系统的话音刚落，茅草屋的门就被 “吱呀” 一声推开了。
几个穿着粗布衣裳的村民走了进来，为首的是一个满脸皱纹的老太太。
手里拿着一根拐杖，眼神凶狠地盯着陈佳乐。
“灾星，你终于醒了！”
老太太的声音尖利得像刮过瓦片的风，拐杖在泥地上狠狠一戳，“咚” 的一声闷响，惊得陈佳乐心脏猛地一跳。
“要不是看你还有口气，早就把你扔去喂狼了！现在村里闹旱灾，庄稼都快枯死了，肯定是你这个灾星带来的！”
陈佳乐心里一紧，下意识地往后缩了缩。
她看着眼前这些村民，他们的脸上满是恐惧和愤怒，眼神里的恶意让她不寒而栗。
“我不是灾星，” 陈佳乐鼓起勇气反驳，“旱灾是天气原因，跟我没关系！”
老太太却立刻骂道：“死到临头还嘴硬！是不是灾星，烧了就知道！”
她对着其他村民使了个眼色，“快把她拖去老槐树下，祭坛都准备好了！”
一个年轻的村民上前一步，伸手就要抓陈佳乐的胳膊。
“村长说了，必须把你烧死，才能平息天怒，让村子恢复太平！”
陈佳乐吓得浑身发抖，她拼命挣扎。
却因为身体虚弱，根本不是村民的对手。
就在这时，系统的声音再次响起：【宿主别慌，有人会来救你的。】
陈佳乐不知道系统说的人是谁，但她只能选择相信。
她被两个汉子架着胳膊，踉踉跄跄地往村头走。
一路上，她看到村子里一片死寂：原本该长满庄稼的田地，现在只剩下干裂的土地和枯黄的杂草；
家家户户的门都关着，只有几个孩子扒着门缝偷看，眼神里满是好奇与恐惧；
村口的老槐树下，果然搭着一个半人高的土台。
土台周围堆着两捆干柴，柴堆上还插着几根挂着红布的竹竿。
旁边放着一个铜制的香炉，香炉里插着三炷燃了一半的香。
烟雾袅袅升起，飘向灰蒙蒙的天空。
几个穿着道袍的人正围着土台转圈，手里拿着桃木剑挥舞，嘴里念念有词。
“天地玄宗，万炁本根…… 今有灾星降世，祸乱乡邻，特以火祭，上告天庭……”
陈佳乐心里一沉，原来他们不仅要烧了自己，还真的举行了献祭仪式。
“把她绑上去！” 老太太指挥着村民，让他们把陈佳乐拖到土台上，用粗麻绳把她的手脚牢牢绑在一根竖起来的木桩上。
绳子勒得她手腕生疼，她能感觉到干柴的碎屑落在她的衣襟上。
还有香炉里飘来的香灰，落在她的头发上，痒痒的，却让她浑身发冷。
村长这时也来了，他穿着一件洗得发白的青布长衫。
手里拿着一本破旧的经书，走到土台前，对着村民们喊道。
“大家都跪下，跟我一起祈祷！求上天保佑咱们村，求山神爷降下甘霖！”
村民们纷纷跪下，双手合十，跟着村长念起了祈祷词。
“愿以灾星之血，换我村风调雨顺…… 愿以灾星之命，换我村民安居乐业……”
陈佳乐看着眼前这荒诞的一幕，眼泪终于忍不住掉了下来。
她想起了现代的父母，想起了自己原本平静的生活。
要是没有那场意外，她现在应该在教室里上课。
而不是在这里被当成 “灾星”，等着被活活烧死。
她在心里一遍遍地喊着：“清岚，救我…… 你说过会保护我的，你在哪里？”
老太太走到香炉前，拿起一根点燃的香，对着陈佳乐晃了晃。
“灾星，最后再问你一次，你认不认罪？要是你肯认错，老婆子我还能让你死得痛快点。”
陈佳乐咬着牙，摇了摇头：“我没罪，该认错的是你们！你们这是迷信，是在犯罪！”
老太太被气得脸色发青，把香扔回香炉里。
拿起旁边一个燃烧的火把，一步步走向土台。
火把的火苗跳动着，映得她的脸忽明忽暗，看起来格外狰狞。
“好，既然你不认罪，那就让你尝尝烈火焚身的滋味！”
她举起火把，就要往柴堆上扔。
陈佳乐闭上了眼睛，绝望地等待着死亡的降临。
可就在这时，一阵急促的马蹄声从远处传来，越来越近，伴随着一个清朗的声音喊道。
“住手！不准伤害她！”
陈佳乐猛地睁开眼睛，只见远处的土路上，一个穿着青色长衫的男子骑着一匹雪白的骏马疾驰而来。
男子约莫三十多岁，面容俊朗，眉宇间带着几分儒雅，手里拿着一把折扇。
腰间挂着一块莹润的白玉佩，在阳光下泛着淡淡的光泽。
他的骑马技术极好，骏马四蹄翻飞，卷起一路尘土，转眼间就到了老槐树下。
“你是谁？敢管我们村里的事！”
老太太停下了动作，警惕地看着男子，手里的火把却没有放下。
其他村民也都站了起来，一个个盯着男子，眼神里满是戒备。
男子翻身下马，动作优雅流畅，他走到陈佳乐面前，仔细打量了她一番。
看到她满头的白发时，他微微皱了皱眉。
却没有露出厌恶的神色，反而对着村民们抱了抱拳，声音温和却带着不容置疑的力量。
“在下刘默，是太学的博士，此次奉朝廷之命，前往西北考察灾情，路过贵村。不知这位姑娘犯了什么过错，诸位要如此对待她？”
“刘博士？” 村民们听到 “太学博士” 四个字，脸色瞬间变了。
太学是朝廷设立的最高学府，能在太学当博士的人，都是学识渊博、受朝廷重用的人。
他们一个小村子，哪里敢得罪这样的大人物？
刚才还凶神恶煞的汉子，悄悄往后退了一步；
举着柴刀的少年，也把刀藏到了身后；
连老太太手里的火把，都下意识地往下放了放。
村长连忙走上前，对着刘默拱手行礼，语气恭敬又带着几分慌乱。
“原来是刘博士，失敬失敬！您有所不知，这个姑娘天生白发，是个灾星 —— 自从她上个月晕倒在我们村口，被我们救回来后，村里就一直没下雨，地里的庄稼都快枯死了。我们也是没办法，才想着用火烧了她，平息天怒啊！”
刘默皱了皱眉，摇了摇头，语气严肃起来。
“荒谬！白发只是天生的生理特征，就像有的人天生高大，有的人天生矮小一样，怎么能说是灾星呢？我沿途考察了十几个州县，都遭遇了旱灾，难道每个地方都有‘灾星’吗？”
他指着远处的田地，“旱灾是老天爷不愿意赏水给我们，与这位姑娘毫无关系。你们这样做，不仅残忍，更是违背天道， 朝廷早就颁布过法令，禁止以‘献祭’为名伤害百姓，要是被巡按御史知道了，你们整个村子的人都要被治罪！”
村民们被刘默的话吓得脸色苍白，纷纷交头接耳：“是啊，隔壁李家庄也闹旱灾，他们没烧人，不也好好的？”
“说不定真的是我们弄错了，要是得罪了朝廷，可就麻烦了！”
“早知道就不相信那些谣言了，这姑娘看起来也挺可怜的……”
老太太的脸一阵红一阵白，手里的火把终于拿不住了，“啪” 的一声掉在地上。
火星溅起，吓得她连忙往后躲。
村长也慌了神，搓着手说。
“刘博士，我们…… 我们也是急糊涂了。村里的粮食只够吃五天了，要是再不下雨，村民们都要饿死了，我们也是没办法才相信了那些传言啊！”
刘默叹了口气，从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋，递给村长。
“这里有五十两银子，你先拿去，让村民们去镇上买些粮食和水。我会写一封信给当地的知府，让他派人来村里打井、送赈灾粮，帮助你们度过旱灾。”
他顿了顿，看向土台上的陈佳乐。
“至于这位姑娘，她既然是孤女，无家可归，我就带她回京城，让她在太学里打杂。”
“太学里正好缺一个整理书籍的人，她在那里不仅能有口饭吃，还能旁听课程，学点知识。”
村长接过钱袋，入手沉甸甸的。
他打开一看，里面全是亮晶晶的银子，激动得眼泪都快掉下来了，对着刘默连连鞠躬。
“多谢刘博士！您真是大善人啊！我们以后再也不敢相信传言，伤害无辜之人了！”
村民们也纷纷对着刘默道谢，刚才的敌意消失得无影无踪，取而代之的是感激与愧疚。
刘默走到土台前，解开绑在陈佳乐身上的绳子。
绳子勒得她手腕通红，一松开，她就忍不住揉了揉，眼泪再次掉了下来。
她看着眼前的刘默，知道这就是系统说的救她的人。
连忙对着他深深鞠了一躬：“多谢刘博士救命之恩！要是没有您，我今天就……”
刘默扶起她，温和地笑了笑：“姑娘不必多礼，举手之劳而已。你叫什么名字？”
“我叫陈佳乐。” 陈佳乐低着头，小声回答。
“陈佳乐，好名字。”
刘默点了点头，“既然你无家可归，就跟我回京城吧。太学里的先生们都很和善，学生们也懂事，你在那里不会受委屈的。而且太学的藏书楼有很多书，你要是感兴趣，还能跟着先生们学点算术、诗词，以后也能有一技之长。”
陈佳乐抬起头，看着刘默真诚的眼神，心里暖暖的。
她知道，这是她在这个时代立足的唯一机会，也是她寻找顾清岚前世的开始。
她再次对着刘默鞠躬：“多谢刘博士！我一定会好好干活，整理好书籍，不辜负您的好意！我也会努力学习，以后做一个有用的人！”
刘默笑了笑，牵着白马，对陈佳乐说。
“走吧，我们尽快赶路。现在天色不早了，要是赶不上前面的驿站，今晚就要在野外露宿了。”
陈佳乐跟在刘默身后，回头看了一眼这个让她经历了生死的村落，心里百感交集。
她不知道未来会遇到什么，但她知道，自己已经迈出了在这个时代的第一步。
而且，她还会在这里遇到顾清岚的前世 —— 顾青兰。
想到这里，陈佳乐的心里充满了期待，她加快脚步，跟上了刘默的步伐，朝着京城的方向走去。
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