国师府的书房内，烛火摇曳，将三人的身影拉得很长。楚尘将从钱庄密室带回来的密信副本摊在桌上，上面“幽冥珠”三个字格外刺眼。
“根据古籍记载，幽冥珠最早出现在苍澜国北部的黑风山脉，那里常年被阴气笼罩，传说有上古战场的残骸。”国师指着地图上一处标注着黑色漩涡的区域，“‘残煞’组织要唤醒幽冥珠，必然会选择与黑风山脉气场相近的地方作为祭坛，而国都附近最符合条件的，便是东郊的落魂崖。”
凌雪拿起密信，指尖划过“血煞使者亲临”几个字：“这血煞使者能掌管幽冥珠，实力定然深不可测。我们必须在他抵达前，在落魂崖设下埋伏，同时彻底端掉汇通钱庄这个据点，断了他们的后援。”
楚尘点头：“我带一队精锐士兵去落魂崖布防，用净化之力在崖边设下结界，削弱阴气对他们的加持。凌姑娘，麻烦你带人围剿钱庄，务必查清他们与血煞使者的联络方式。国师，还请您坐镇国都，稳定民心，防止‘残煞’趁机制造混乱。”
三人分工完毕，立刻分头行动。楚尘挑选了五十名身经百战的士兵，每人配备一面刻有净化符文的盾牌，连夜赶往落魂崖。
落魂崖果然名不虚传，崖壁陡峭如刀削，崖底云雾缭绕，隐约能听到呜咽般的风声，仿佛有无数冤魂在其中嘶吼。楚尘让士兵们在崖顶边缘埋下刻满符文的木桩，又将灵木拐杖插入崖边的巨石中，注入净化之力。金色的光芒顺着木桩蔓延，在崖顶形成一道半透明的屏障，将浓郁的阴气挡在屏障之外。
“这结界只能暂时压制阴气，若血煞使者全力冲击，撑不了半个时辰。”楚尘擦了擦额头的汗，对身边的队长嘱咐道，“你们守在这里，一旦看到有黑衣人靠近，立刻鸣箭示警，切记不可擅自出战。”
安排好落魂崖的布防，楚尘马不停蹄地赶回国都，却在半路接到凌雪派人送来的消息——汇通钱庄的掌柜已经跑了，只抓到几个伙计，从他们口中审出一个关键信息：血煞使者将在三日后子时，从城西的废弃驿站进入国都。
“看来他们早有准备。”楚尘勒住马缰，调转方向朝城西赶去。废弃驿站位于官道旁，断壁残垣间长满了半人高的杂草，驿站门口的石狮子被劈成了两半，透着一股阴森的气息。
楚尘潜伏在驿站对面的树林里，用望远镜观察着驿站内部。驿站后院的破屋里隐约有火光闪烁，几个黑衣人正围着篝火低声交谈，其中一个身形高大的黑袍人背对着他，手中把玩着一颗拳头大小的珠子，珠子表面流淌着暗紫色的光泽，周围的空气都因它而扭曲。
“是幽冥珠！”楚尘心中一紧，握紧了灵木拐杖。那黑袍人虽然没转身，但周身散发出的煞气比之前遇到的任何“残煞”教徒都要浓烈，仿佛有无数冤魂在他体内嘶吼。
“使者大人，汇通钱庄那边传来消息，说国师府的人盯上了落魂崖。”一个教徒躬身禀报，声音带着明显的畏惧。
黑袍人终于转过身，脸上戴着一张青铜面具，面具上雕刻着狰狞的鬼面，只有一双眼睛露在外面，瞳孔是纯粹的黑色，看不到丝毫神采。“一群废物。”他的声音像是两块石头在摩擦，“结界？凭楚尘那点净化之力，也想挡住幽冥珠的力量？”
他抬手将幽冥珠抛向空中，珠子在空中旋转起来，散发出的暗紫色光芒瞬间笼罩了整个驿站。那些断壁残垣上竟渗出黑色的液体，滴落在地上，发出“滋滋”的声响。
“三日后子时，带齐祭品去落魂崖。”黑袍人接住珠子，转身走进驿站深处，“告诉那些躲在国都里的老鼠，谁要是误了时辰，就把他的魂魄炼进幽冥珠里。”
教徒们连声称是，匆匆离开了驿站。楚尘待他们走远，才悄悄退出树林。他知道，这血煞使者的实力远超想象，仅凭落魂崖的结界和五十名士兵，根本不可能拦住他。
回到国师府时，凌雪和国师正在研究从钱庄搜出的账本。看到楚尘神色凝重，两人连忙放下账本。
“血煞使者已经到了城西驿站，幽冥珠在他手上。”楚尘将看到的景象一一说明，“他的煞气比之前遇到的所有‘残煞’加起来都要重，落魂崖的结界恐怕挡不住他。”
国师沉思片刻，从书架上取出一本泛黄的古籍：“古籍记载，幽冥珠最怕至阳至刚的力量，镇西军的军魂战旗蕴含着万千士兵的阳气，或许能克制它。”
凌雪眼睛一亮：“我这就去请赵将军支援！”
楚尘却摇了摇头：“赵将军要镇守边境，不能轻易调动。我有个办法——将士兵们的阳气注入符文盾牌，再用灵木拐杖的净化之力引导，或许能形成一道至阳屏障。”
三人立刻开始准备。国师通宵绘制了五十张至阳符文，楚尘则将自己的净化之力注入灵木拐杖，准备在关键时刻引导屏障。凌雪则负责训练士兵们如何将阳气凝聚在盾牌上。
三日后的夜晚，落魂崖顶阴风怒号。楚尘站在结界中央，看着远处官道上出现的一串黑影，深吸了一口气。他知道，最艰难的一战，即将开始。
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