傍晚时分，夕阳将雪山之巅的革律翁城堡染成一片瑰丽的金红色。泽菲尔·革律翁驾驭着风，缓缓降落在清扫干净的庭院中，身上那套白金色的永昼曦曜学院校服在晚风中轻轻拂动，为他冷冽的气质增添了几分属于学者的清雅。
他推开沉重的城堡大门，温暖的气息和食物诱人的香气立刻包裹了他。大厅壁炉里的火焰燃烧得正旺，驱散着北境傍晚的寒意。
“少爷，您回来了。”奥斯丁管家如同精准的时钟般，立刻出现在门厅，脸上带着温和的笑意，恭敬地躬身问候。他早已习惯了泽菲尔神出鬼没的出行方式。
“嗯，回来了，奥斯丁叔叔。”泽菲尔脱下外套，递给奥斯丁，脸上带着一丝一天学习下来后的舒缓疲惫，但眼神明亮，显然心情不错。
“我在小客厅准备了刚烤好的姜饼和热红茶，您要不要先用一些，歇一歇？”奥斯丁建议道，一边熟练地将外套挂好。
“好。”泽菲尔点点头，跟着奥斯丁走向城堡一侧那间更为温馨舒适的小客厅。
小客厅布置得十分雅致，柔软的沙发前摆放着矮几，上面已经放着一壶冒着袅袅热气的红茶、一碟金黄酥脆的姜饼小人，还有一小罐凝脂奶油和草莓酱。窗外正是雪山落日最壮美的时刻，景色如画。
泽菲尔在沙发上坐下，端起奥斯丁为他斟好的红茶，温暖的感觉瞬间透过瓷杯传遍四肢百骸，驱散了飞行带来的一丝寒意。他轻轻咬了一口姜饼，香甜酥脆，带着淡淡的姜辣，十分美味。
“今天听课感觉怎么样？少爷。”奥斯丁在一旁关切地询问。
“很好，非常好。”泽菲尔咽下口中的食物，语气中带着难得的轻松和满足，“学院的教授水平很高，课程内容也很丰富。而且…”他放下茶杯，从校服内袋里取出那枚白金色的学院徽章，嘴角微扬，“我已经正式办理了入学手续，现在是永昼曦曜学院的正式学生了。”
“哦！这可是大好事啊，少爷！”奥斯丁的脸上立刻绽放出欣喜的笑容，仿佛是自己取得了成就一般，“成为正式学生，您就能更系统地学习，接触到更多高深的知识和优秀的师生，这对您管理领地太有帮助了！”
“是啊。”泽菲尔深以为然地点点头，又拿起一块姜饼，“对了，奥斯丁叔叔，您早上说…已经物色到女佣的人选了？”
“是的，少爷。”奥斯丁的神色变得认真起来，“是一对双胞胎姐妹，大概二十岁左右的年纪。父母重男轻女，一直相依为命，在镇上的酒馆做些杂活勉强糊口。我观察了她们几次，手脚很麻利，性格也还算沉稳，关键是姐妹俩都很珍惜工作机会，背景也干净，无牵无挂的。就是…没在贵族家伺候过，很多规矩可能不懂，需要从头教起。”
泽菲尔认真地听着，手指无意识地轻轻敲击着茶杯边缘。双胞胎姐妹，身世清白，珍惜机会…听起来是不错的人选。
“可以的，奥斯丁叔叔。”他做出决定，“规矩不懂可以慢慢教，忠诚和肯学更重要。三天后，您带她们来城堡吧。我作为家主，总要和她们见一面，亲自说几句话。”
“好的，少爷。为三天后一早就带她们还有其他人过来。”奥斯丁记下，随即脸上又浮现出一丝忧虑，“不过，少爷…还有件事。您今天去学院可能还没感觉到，但山下小镇里，关于您的议论已经传开了。新晋公爵、圣辉级、最年轻…这些名头太响亮了。好多人都好奇地想打听您，甚至有些小贵族想找门路拜见。但是…”
奥斯丁顿了顿，声音压低了些：“但是一听说您接管的是…是北边那个‘永魔领’（他们还是习惯叫鬼城），很多人就又打了退堂鼓，觉得您要么是背景惊人不怕死，要么就是…呃，可能有点…不太明智。”他小心地选择着措辞，“我是担心，您明天若是穿着校服、以真容去学院，恐怕…会引起更大的轰动，甚至可能会有些…不必要的麻烦。”
泽菲尔静静地听着，脸上没什么表情。他端起茶杯，又喝了一口红茶，方才缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的坚定：
“没事，奥斯丁叔叔。我不怕。”
他放下茶杯，目光看向窗外那轮即将沉入雪线的落日，金色的余晖落在他精致的侧脸上。
“议论和关注，是我选择这条路就必须承受的。永魔领现在确实是‘鬼城’，但这正是我要去改变的事实。他们现在越是畏惧和怀疑，将来我们的成功才越有分量。至于麻烦…”他嘴角勾起一抹极淡的、带着冷意的弧度，“只要他们不来主动招惹我，我也没空理会。若是真有不长眼的…我现在，也不是任人拿捏的莱纳斯了。”
奥斯丁看着泽菲尔冷静而自信的神情，心中的担忧渐渐平息下去。是啊，少爷早已不是那个需要他偷偷送食物的可怜孩子了。他是公爵，是圣辉级的天才，拥有自己的城堡和领地。
“是我多虑了。少爷您心中有数就好。”
休息片刻后，泽菲尔起身：“奥斯丁叔叔，我去书房为明天的课程做些准备。”
“晚餐准备好了，我再来叫您。”
“好。”
泽菲尔来到二楼的书房。这里比图书馆小很多，但更为私密舒适。壁炉里也生着火，空气中有着淡淡的松木香。他在书桌前坐下，打开学院发的魔法水晶课程板，开始浏览明天的课程安排。
他的目光扫过密密麻麻的课程名称，仔细阅读着简介和教授信息。经过今天的体验，他选择课程更有针对性了。
“《初级机械工程原理与应用》…”他轻声念道，“永魔领的发展离不开基础建设，机械知识必须补上。”他勾选了这门课。
“《占卜学基础：星象与征兆》…虽然玄奥，但爷爷的笔记里也提到过某些高等魔法需要预判知识，了解一下无妨。” “《实用魔咒学：从家用清洁到基础防护》…很实用，覆盖日常生活和领地基础防护。” “《东西方草药学对比研究》…这个好，可以更深入了解不同体系的草药知识，对温室管理和未来魔药开发都有益。” “《魔法沙盘与领地模型构建》…太有用了！正好可以学习如何更直观地规划永魔领！” “《高级贵族礼仪：外交场合与危机应对》…既然注定要面对，那就学得更好一些。”
他仔细规划着时间，将六门课合理安排进去。看着排得满满的课程表，他非但不觉得疲惫，反而充满了期待。
做完这一切，他并没有立刻开始预习，而是站起身，走出了书房。
他信步来到城堡侧翼的露台花园。虽然被称为花园，但目前还只有奥斯丁简单打理的一些耐寒的灌木和石雕，显得有些空旷。但这里视野极好，可以俯瞰山下逐渐亮起星星点点灯火的小镇，远眺无边无际的、被夕阳最后一抹余晖染成紫红色的雪原。
晚风带着寒意，吹动了他银白色的发丝。他静静地站在露台边缘，望着眼前这一切。
脚下是坚实而华丽的城堡地面，身后是温暖明亮的家园，远方是他广阔而充满潜力的领地。
一股强烈的不真实感再次袭来。
这里，真的是他的家吗？
就在不久以前，他还蜷缩在赫里福德家族那座冰冷城堡最偏僻潮湿的塔楼角落里，吃着残羹冷炙，忍受着无端的打骂和侮辱，在黑暗中偷偷学习，最大的愿望只是能活下去，能见到爷爷。
那十六年，过的究竟是什么日子？ 每一天都像是在无尽的黑暗深渊中挣扎，寒冷、饥饿、恐惧、屈辱…才是他生活的常态。
而现在…他拥有了曾经想都不敢想的一切。自由、尊严、知识、力量、领地、忠仆…还有一个真正属于他自己的、可以称之为“家”的地方。
巨大的反差让他的心潮剧烈起伏，一种酸涩与庆幸交织的情感堵在胸口。他深吸了一口冰冷的、自由的空气，努力将那些灰暗的记忆压回心底。
过去了。都过去了。
他终于彻底离开了那个魔窟。
现在，他是泽菲尔·革律翁。他的未来，由他自己书写。
夜幕缓缓降临，星辰开始在天幕上闪烁。城堡内的魔法灯依次亮起，如同指引归途的温暖灯塔。
泽菲尔最后看了一眼这片属于他的天地，转身，坚定地走回那扇透出温暖光亮的门。
明天，又是充满新知的一天。
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