夜色渐浓，驿站里点起了油灯，昏黄的光映着两人的脸。刘季靠在椅背上，望着天上的月亮，这月亮比在沛县看到的亮多了，大概是城里没有那么多树挡着， 忽然觉得这巡狩的日子，一直继续下去也没什么不好的。
只是不知为何，心底深处总隐隐有个声音在挠，就这么吃好喝好，一辈子当个巡狩官，真的够吗？他刘季，难道就只配守着这肚子里的油水过日子？
可这念头刚冒出来，他就想起李易当初看他的眼神。那眼神很平淡，却有一股无比纯粹的杀意，让他脊背发凉。他赶紧把那点不甘压下去，李先生说了 “不过分就没事”，要是自己想太多，惹得李先生不快，那才是真的麻烦。李先生连陛下都给面子，收拾他一个小小的巡狩官，还不是手到擒来？
“不想了，不想了。”刘季嘀咕着，从椅子上站起来，伸了个懒腰，“明天还要去看土豆苗，先睡个好觉，养足精神。”卢绾也跟着站起来，两人一前一后往屋里走，油灯的光把他们的影子拉得很长，落在青石板上，慢慢消失在门口。
第二天一早，东边的天空才泛起一点鱼肚白，刘季和卢绾就带着随从，跟着阳夏县的王乡长往乡里去。
官道上的露水还没干，踩在脚下湿漉漉的，沾湿了鞋底，空气里满是青草和泥土的味道，还夹杂着几分农作物的清香，吸一口，整个人都清醒了不少。
路边的田埂上，偶尔能看到早起的农户，扛着锄头往地里走，肩上还搭着块粗布毛巾，脸上带着笑，嘴里还哼着不知名的小调，调子轻快，听着就透着股高兴劲儿。
王乡长是个五十来岁的汉子，皮肤黝黑，是常年在太阳底下晒出来的颜色，手上满是老茧，指关节粗大，一看就是常年跟土地打交道的人。
他穿着一身洗得发白的粗布衣裳，腰间系着根麻绳，走在最前面，脚步轻快，一边带路一边热情地介绍：“刘大人，卢大人，咱们这阳夏乡，今年可不一样了！先是开春的时候，县里派了人来，给咱发土豆种子和这曲辕犁，还手把手教咋种，翻地要多深，浇水要多少，都讲得明明白白。现在您瞧，地里的苗长得多壮实！还有西边的煤厂，上个月刚开的，现在天天有人排队想进去干活，日子可比以前红火多了！”
刘季“嗯”了一声，目光落在路边的田埂上。只见一片片田地里，长着他从没见过的作物，绿油油的叶子呈锯齿状，贴在地面上蔓延开来，像一张张绿色的毯子，看着就透着股生机勃勃的劲儿。几个农户正蹲在地里，小心翼翼地给苗浇水，手里拿着葫芦瓢，一勺一勺地往根部浇，动作轻柔，像是在照顾自家孩子。
“张老汉，你家这土豆苗长得不错啊！” 王乡长朝着田埂上一个老汉喊了一嗓子，那老汉头发花白，也穿着粗布衣裳，正蹲在地里拔草，听到喊声，连忙直起腰，捶了捶后背。
张老汉抬起头，看见王乡长身边的刘季和卢绾，两人穿着锦缎衣裳，一看就不是普通人，赶紧放下手里的草，搓了搓手上的泥，快步走过来，脸上带着几分拘谨，又有几分高兴：“王乡长！这可不是嘛！你看这苗，叶片多绿，茎秆多粗，比咱以前种的粟米壮实多了！官里的人说，这土豆冬天能收好几石，够咱全家五口人吃一冬了，再也不用像往年那样，冬天靠挖野菜、啃树皮填肚子了！”他说着，指了指地里的土豆苗，眼里满是珍视，“俺天天都来地里看看，拔拔草，浇浇水，就怕它长不好，这可是咱冬天的口粮啊！”
正说着，一个穿着粗布衣裳的农妇挎着篮子路过，篮子里装着刚采的野菜，绿油油的，还有几颗红色的野果。农妇看到张老汉和王乡长说话，也停下脚步，笑着搭话：“老张，你家土豆苗是长得好！俺家那亩地，前儿个官里的人又来看了，说照这长势，冬天能多收两石！俺家那口子说，等收了土豆，就去煤厂问问，能不能也进去干活，听说煤厂里管三顿饱饭，顿顿有粮，要是正式上工了，还发两套衣服，一套夏装一套冬装，那冬装听说里子填了棉絮，可厚实了！俺家孩子冬天总冻得手脚开裂，要是能有件厚衣裳，就不用遭罪了。”
张老汉笑着点头：“可不是嘛！俺邻居家的二娃，就去煤厂了。昨天回来，给俺带了个麦饼，还热乎着呢！他说厂里的饭管够，他一顿能吃两个饼，还有菜，有时候是咸菜，有时候还能吃到肉炒青菜！以前哪敢想啊。”
刘季听得心里也热乎起来，他走上前，蹲下身仔细看了看土豆苗，又摸了摸叶子，叶片厚实，摸着有韧劲，问道：“老人家，这土豆种下去多久了？好养活不？会不会生虫？” 他虽然是个巡狩官，以前在沛县也种过地，知道庄稼长得好不好，直接关系到百姓的日子。
张老汉连忙点头，语气里满是肯定：“好养活！好养活！快俩个月了。这土豆不挑地，咱这沙土地也能种，浇了几回车水，也没生啥虫，比种麦子省事多了，种麦子还得除草、施肥，这土豆只要按时浇水、拔草就行。俺家老婆子还说，等冬天收了土豆，就给俺蒸土豆泥吃，再炖个土豆炖肉，要是能买上半斤肉，那就更好了！” 他说着，笑了起来，脸上的皱纹都舒展开了。
一行人继续往前走，没走多远，就看到官道旁有个茶摊。茶摊是用几根木头搭的棚子，棚子下摆着几张矮桌和几条长凳，桌上放着粗瓷碗和茶壶。
茶摊老板是个四十来岁的汉子，正忙着给客人倒茶，见他们过来，连忙停下手里的活，笑着打招呼：“王乡长，您来啦！快坐，快坐！我这刚烧好的热茶，给您倒一碗！”
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