“啊——！”
身体失重，急速下坠！冰冷的寒风如同刀子般刮过脸颊，耳边是呼啸的风声和涧底越来越近的、如同雷鸣般的水声！死亡的恐惧瞬间攫住了苏婉和明薇的心脏！
“娘——！”明薇在坠落中死死抓住母亲的手，尖叫声被狂风撕碎！
苏婉紧闭双眼，将女儿紧紧搂在怀中，心中充满了绝望和对丈夫的思念。砚之……我们来陪你了……
然而，就在她们即将坠入那咆哮的涧水、粉身碎骨之际！
“哗啦——！”
一声巨大的、布帛撕裂般的声响！下坠之势猛地一顿！紧接着，一股巨大的拉力从上方传来，将她们狠狠向上拽去！
“噗通！噗通！”
母女二人重重地摔落在什么东西上，虽然震得五脏六腑几乎移位，剧痛传来，却并非预想中的冰冷涧水！
得救了？！
明薇惊魂未定地睁开眼，发现自己和母亲正躺在一张巨大而坚韧的、由粗壮藤蔓交织而成的“网”上！这张藤网横亘在断魂涧半空中，两端深深嵌入两侧陡峭的岩壁，如同天堑上的索桥，在狂风中剧烈摇晃，却牢牢接住了她们！
是藤网！有人在这里布了网？！
“娘！我们没死！我们没死！”明薇喜极而泣，紧紧抱住惊魂未定的母亲。
苏婉也回过神来，看着身下救命的藤网和脚下深不见底、水声轰鸣的深渊，后怕得浑身发抖，泪水汹涌而出：“老天保佑……老天保佑……”
是谁？是谁在这里布下了这救命的网？是木爷爷吗？他早就料到了她们会跳下来？
劫后余生的庆幸过后，是刺骨的寒冷和无处可逃的困境。她们被困在了这半空中的藤网上，上下无路，寒风凛冽，藤网在风中吱呀作响，仿佛随时会断裂。
“薇儿……我们……我们怎么上去？”苏婉看着光滑如镜、长满湿滑苔藓的岩壁，声音颤抖。
明薇也茫然四顾。岩壁陡峭，根本无法攀爬。藤网虽然结实，但她们总不能一直待在这里，迟早会冻死饿死。
就在母女二人绝望无助之际，岩壁上方，一个苍老而平和的声音缓缓传来：
“莫慌，抓住藤蔓，向左移动三丈，有一处岩洞。”
是木爷爷的声音！他果然在！
明薇和苏婉心中狂喜，连忙循声望去，只见上方雾气缭绕，隐约可见一个青袍身影立于崖边，正是青木先生！
“木爷爷！”明薇激动地大喊。
“青木先生！”苏婉也如同抓住了救命稻草。
“按我说的做。”青木先生的声音依旧平静无波，“小心些，莫要掉下去。”
母女二人不敢怠慢，小心翼翼地沿着摇晃的藤网，向左慢慢爬行。藤网湿滑，每一步都惊心动魄。爬了约莫三丈距离，果然在岩壁上发现了一个被藤蔓遮掩的、仅容一人通过的狭窄洞口！
“进去吧。”青木先生的声音从洞口内传来。
苏婉和明薇连忙钻入洞中。洞口虽小，内部却别有洞天，是一个干燥温暖、约有半间屋子大小的天然石洞。洞顶有缝隙透入天光，角落铺着干草，甚至还有一个冒着热气的小小火塘！火塘上架着一个陶罐，里面煮着散发清香的药汤。
青木先生正坐在火塘旁，手持一卷古书，神色淡然，仿佛早已等候多时。
“木爷爷！”明薇扑过去，紧紧抱住老人的腿，放声大哭，将这一路的恐惧、委屈和劫后余生的激动尽数宣泄出来。
苏婉也跪倒在地，泣不成声：“先生……救命之恩……妾身……无以为报……”
青木先生轻轻拍了拍明薇的头，对苏婉道：“夫人请起，不必多礼。皆是缘法，顺势而为罢了。”
他示意二人坐下，盛了两碗药汤递过去：“喝点药汤，驱驱寒，定定神。”
热汤下肚，一股暖流蔓延全身，驱散了刺骨的寒意，也让惊魂未定的心神渐渐平复下来。
“先生……您……您怎会在此？又怎知我们会……”苏婉忍不住问道。
青木先生淡淡一笑：“老朽云游至此，见此涧杀气冲天，怨灵汇聚，故布下‘天罗网’，静待有缘。不想，等来的竟是你们母女。”他看向明薇，眼中闪过一丝深邃，“看来，冥冥之中，自有定数。”
明薇似懂非懂，但心中对木爷爷的感激和崇敬更深了。
“先生，那……那萧将军他们……”苏婉想起崖上的厮杀，担忧地问。
“萧将军无恙。”青木先生道，“他已击退追兵，正在清理战场。只是……他以为你们已坠涧身亡，悲痛万分。”
萧叔叔以为她们死了？明薇心中一紧。
“先生，我们……我们该如何告知萧叔叔我们还活着？”苏婉急道。
青木先生摇了摇头：“此刻不宜现身。钦差未退，黑水城局势未明，幕后黑手仍在暗处。你们若现身，只会给萧将军带来更大的麻烦，也将自身置于险地。”
苏婉和明薇闻言，心中一沉。是啊，她们现在是“已死之人”，反而是最安全的。若贸然出现，不仅会坐实萧将军“窝藏钦犯”的罪名，也会引来敌人更疯狂的追杀。
“那……那我们该怎么办？”苏婉茫然无措。
“暂且在此安心住下。”青木先生道，“此洞隐秘，外人难寻。待外界风波平息，萧将军稳住局势，再作打算不迟。”
他看了看明薇，又道：“薇儿身具灵根，遭此大劫，心神损耗甚巨，正好借此机会，跟随老朽修习静心养神之法，稳固根基，或许……日后能有所成。”
明薇眼睛一亮，连忙点头：“薇儿愿意！谢谢木爷爷！”
能跟着神通广大的木爷爷学习，她求之不得！
苏婉见女儿有此机缘，也是心中安慰，连忙道：“一切但凭先生安排。”
于是，母女二人便在这断魂涧底的隐秘石洞中暂时安顿下来。洞中虽简陋，却温暖安全。青木先生每日为她们调理身体，传授明薇一些基础的吐纳静心之法。明薇天资聪颖，进步神速，对自身那种特殊能力的掌控也越发精妙，甚至能隐约感知到洞外风雨的变化和远处模糊的“心声”。
闲暇时，青木先生也会给她们讲一些山野趣闻和养生之道，绝口不提外界纷争。洞中岁月，仿佛与世隔绝，宁静而祥和。
然而，明薇心中却始终无法完全平静。她时常会想起崖顶上萧叔叔悲痛的身影，想起生死未卜的福伯和赵七叔叔，想起那个害得她家破人亡的幕后黑手……仇恨的种子，早已在她心中生根发芽。
她更加努力地学习，不仅学习静心之法，也偷偷练习着感知恶念和追踪气息的技巧。她要知道，仇人是谁！她要报仇！
青木先生将这一切看在眼里，却并未阻止，只是偶尔会叹息一声，眼中流露出复杂难言的神色。
时光流逝，洞外不知春秋。这一日，青木先生外出采药归来，神色略显凝重。
“夫人，薇儿，”他沉声道，“老朽方才卜得一卦，京城……恐有剧变。”
苏婉和明薇心中一惊：“剧变？”
“帝星晦暗，妖星冲紫，血光隐现。”青木先生白眉微蹙，“只怕……宫中那位……时日无多了。”
陛下……病危？！苏婉和明薇脸色骤变！国本动摇，天下必将大乱！
“那……那萧将军他……”苏婉急切地问。
“萧将军乃国之柱石，值此风雨飘摇之际，恐难独善其身。”青木先生叹道，“京城的水，越来越浑了。你们……还需在此多避些时日。”
希望再次变得渺茫。明薇握紧了小拳头，眼中闪过一丝与她年龄不符的坚毅和……冰冷。
她要变得更强！强到足以保护娘亲，强到足以……手刃仇敌！
洞外，断魂涧水声隆隆，如同命运的鼓点，敲击着未知的前路。而洞内，一颗复仇的种子，正在少女的心中，悄然生长。
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