冲喜大典的波澜渐渐平息，但坤宁宫与永寿宫之间的暗斗，却因那枚悄然传递的玉佩，进入了新的阶段。皇后周氏虽然未能夺回主持大典的权力，却成功地在永寿宫和李党的严密监视下，与镇北王世子萧煜建立了极其脆弱的联系。这微小的突破，如同在漆黑的铁幕上凿开了一道缝隙，带来了一丝微弱的光明。
大典结束后，世子萧煜被“护送”至皇宫东侧的世子府。那是一座精致却冷清的院落，高墙环绕，守卫森严，名义上是王府世子居所，实则是囚禁他的华丽牢笼。永寿宫的眼线遍布府内外，萧煜的一举一动都受到严密监控。
坤宁宫内，皇后和明薇都明白，接下来的每一步都必须如履薄冰。如何与世子府取得联系，传递消息，成了最大的难题。直接派人接触风险太大，极易暴露。
“娘娘，世子府戒备森严，我们的人很难靠近。”容姑姑忧心忡忡地汇报，“永寿宫派去的管事太监和宫女盯得很紧，连采买的下人进出都要严加盘查。”
皇后蹙眉沉思，目光落在安静侍立一旁的明薇身上：“薇儿，你可有良策？”
明薇这几日也在苦思冥想。她深知硬闯不可取，必须另辟蹊径。她想起自己能与动物沟通的特殊能力，心中一动。
“娘娘，”明薇上前一步，低声道，“或许……我们可以不走寻常路。”
“哦？此话怎讲？”皇后问道。
“世子府虽守卫森严，但高墙之内，总有它们管不到的地方。”明薇指了指窗外在枝头跳跃的几只麻雀，“比如……这些不起眼的小生灵。”
皇后和容姑姑都愣住了，不解其意。
明薇解释道：“民女家传医术，对鸟兽习性略有了解，或许能驯养一些机灵的雀鸟，让它们往来传递简单的讯息。此法虽慢，却胜在隐蔽，不易被察觉。”
皇后眼中闪过一丝惊异，随即化为深思。此法听起来匪夷所思，但眼下确实没有更好的办法。她看着明薇清澈而坚定的眼神，心中莫名生出一丝信任。
“此法……有几成把握？”皇后谨慎地问。
“民女不敢说十成，但愿意一试。”明薇恭敬道，“只需寻几只机敏的鸟儿，加以训练，再设法让世子那边知晓此法，便可尝试。”
“好！”皇后下定决心，“此事就交由你去办！需要什么，尽管让容姑姑去准备。切记，务必谨慎，宁可不成，也绝不能暴露！”
“民女遵命！”
得到皇后首肯，明薇立刻行动起来。她让容姑姑暗中找来几只体型小巧、动作敏捷的灰雀和一只通体雪白的信鸽。她不敢在坤宁宫内明目张胆地训练，只能趁夜深人静时，在后院僻静处悄悄进行。
她运用“灵犀指”的能力，将简单的意念，如“飞”、“停”、“来”、“去”等，反复传递给这些鸟儿，并用灵谷作为奖励。这些鸟儿本就灵性较高，在明薇灵息的滋养和耐心引导下，很快便能理解她的基本指令，并能记住往返于坤宁宫和世子府大致方位的路线。
同时，更大的难题是如何让世子萧煜知晓这种奇特的联络方式。直接传信风险极高。明薇苦思良久，终于想出一个办法。
她请容姑姑找来一块极薄的素绢，用特制的、遇水方显的草药汁，在上面画了一幅极其简略的图画：一只衔着树枝的雀鸟，飞向一轮新月（暗示夜晚或隐秘），新月旁隐约有坤宁宫的轮廓。这图案看似孩童涂鸦，即便被截获，也难以解读其真正含义。
如何将这块绢布送到世子手中？明薇再次将目光投向了那些不起眼的小生灵。她选中了一只最为机灵胆大的灰雀，将卷成细条的绢布小心系在它的脚上，然后集中意念，向它传递了飞往世子府、寻找“那个拿过玉佩的少年”的强烈指令，并附上了萧煜身上那枚凤纹玉佩的微弱气息作为引导。
这是一个极其冒险的尝试。鸟儿能否理解？能否找到萧煜？会不会被拦截？
当天夜里，明薇站在窗前，目送那只灰雀扑棱着翅膀，消失在沉沉的夜色中，心中充满了忐忑。
时间一分一秒过去，直到天边泛起鱼肚白，灰雀仍未返回。明薇的心渐渐沉了下去。失败了吗？还是……出了意外？
就在她几乎要放弃希望时，窗外传来一阵轻微的扑翅声！那只灰雀竟然回来了！它落在窗台上，小脑袋歪着，脚上的绢布……不见了！
明薇心中狂喜！它成功了！它把信息送到了！
她连忙取出灵谷奖励灰雀，仔细检查它周身，确认没有受伤或被跟踪的痕迹。那么，世子收到信息了吗？他能否理解？
接下来的两天，明薇度日如年。她每天夜里都会放出灰雀前往世子府方向，但每次都空爪而归。世子那边，似乎没有任何回应。
难道他没看懂？或者……不相信这种离奇的方式？
就在明薇准备尝试其他方法时，转机出现了。第三天夜里，她照例放出灰雀。一个时辰后，灰雀不仅返回了，脚上还系着一小卷几乎看不见的丝线！丝线的尽头，缠着一粒比米粒还小的、用蜜蜡封住的东西！
明薇小心翼翼地取下蜡丸，捏开一看，里面竟是一根用极细的头发丝缠绕成的、结着一个特殊绳结的微小信物！绳结的样式，与那日她递给萧煜的玉佩上的挂绳结法，一模一样！
是回应！世子不仅收到了信息，理解了她的意图，还用这种方式做出了回应！他相信了她！
明薇激动得几乎要跳起来！暗线，终于初步打通了！
她立刻将这个消息禀报了皇后。皇后闻讯，也是喜极而泣，连声道：“天佑忠良！天佑忠良！”
自此，一条由雀鸟充当信使、穿梭于皇宫高墙之间的隐秘通信渠道，悄然建立起来。明薇负责在坤宁宫这边编写密信（用暗语和符号），用蜡丸封好，由灰雀或信鸽趁夜送往世子府。萧煜那边，似乎也有高人指点（可能是那位老管家），回信同样简洁隐蔽，多用约定的暗号或物品传递信息。
通过这条脆弱却有效的暗线，坤宁宫与世子府之间开始交换一些至关重要的情报。
萧煜传来消息：世子府监视极严，永寿宫试图以“教导”为名，安插心腹，潜移默化地影响控制他，均被他以各种借口强硬拒绝。他处境艰难，但意志坚定，并暗中与北境旧部保持着极其隐秘的联系（通过老管家出府采买的短暂机会）。
明薇则告知萧煜皇后的处境和宫中的险恶局势，提醒他小心饮食，警惕永寿宫的软刀子，并鼓励他坚守心志。
更重要的是，通过世子的渠道，皇后和明薇了解到一些外界难以获悉的绝密消息：
* 北境确凿消息：萧策重伤未死！他率领数千残部，隐匿于北邙山深处，凭借险峻地形与朝廷大军周旋。朝廷虽宣称萧逆已伏诛，实则屡剿不利，骑虎难下！北戎各部因内部纷争和镇北军残部的袭扰，暂时无力大举南侵。
* 朝中动向：苏文与李党（贵妃家族）勾结日深，把持朝政，排除异己，但内部因权力分配亦存在龃龉。部分勋贵和老臣对二人专权日益不满，暗中串联，但力量分散，不敢轻举妄动。
* 皇帝病情：小皇帝病入膏肓，太医束手，恐时日无多。永寿宫和李党正加紧布局，准备一旦皇帝驾崩，立即拥立太子（李贵妃之子），并可能对皇后和镇北王世子下毒手！
每一条消息都触目惊心！时间越来越紧迫了！
“陛下……恐怕撑不过这个冬天了……”皇后看着萧煜传来的关于皇帝病情的密报，泪流满面，既有对丈夫的悲痛，更有对未来的恐惧，“一旦陛下龙驭上宾，贵妃和苏文绝不会放过我们和煜儿！”
明薇心中亦是沉重。她知道，最后的摊牌即将到来。她们必须在此之前，做好万全准备，至少……要保住世子，为北境留下一线希望！
“娘娘，”明薇眼中闪过一丝决然，“我们必须设法，在变故发生之前，将世子送出宫去！”
皇后苦笑：“谈何容易？宫禁森严，世子府更是被围得铁桶一般……”
“或许……有机会。”明薇沉吟道，“据世子消息，年关将至，宫中按例要举行祭天大典。届时，宗室勋贵皆需出席，世子亦在其列。那是他唯一可能短暂离开世子府、出现在公众场合的机会！也是我们唯一可能动手的机会！”
皇后眼中燃起一丝希望，但随即又被担忧覆盖：“祭天大典守卫何等森严？如何能在众目睽睽之下将人送走？”
“事在人为。”明薇目光坚定，“我们需要详密的计划，更需要……外援！”
她的目光，再次投向了窗外遥远的北方。萧叔叔……北境的将士们……你们，准备好了吗？
深宫暗线已通，内外消息得以勾连。下一场风暴的中心，或许就在那庄严肃穆的祭天坛上！少女的棋局，已到了决定胜负的关键时刻。
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