与鄂温克猎手巴图尔那场充满火药味的遭遇,如同在林间点燃了一根引线,让宋卫国心中的斗志燃烧得更加旺盛。他扛着沉甸甸的狍子,踏着林间渐浓的暮色,回到了大赛指定的临时宿营地——一片背风的山坳,那里已经燃起了几堆篝火,先回来的猎手们正围着火堆整理着各自的收获,或低声交流,或默默擦拭武器,空气中弥漫着烤肉的香气和一种无声的较量。
宋卫国的归来,尤其是肩上那头体型不小的公狍子,立刻引来了不少关注的目光。有人羡慕,有人审视,更有一道格外锐利且不善的目光,来自不远处独自坐在一根倒木上的巴图尔。他面前只摆着两只野兔和一只松鸡,与宋卫国的收获相比,显得寒酸了不少。巴图尔冷哼一声,扭过头去,狠狠地撕咬着手里的干粮,显然将这笔账又记在了宋卫国头上。
宋卫国没有理会这些目光,他找了个僻静角落,熟练地将狍子剥皮卸肉,将最好的肉块用盐略腌后挂在火堆旁熏烤,准备作为后续几天的口粮,皮毛和头角则小心整理好,这是重要的计分凭证。他默默地做着这一切,心思却已经飞向了明天的比赛。今天的收获固然不错,但想要在众多高手中脱颖而出,尤其是压下那个巴图尔,还需要更具分量的猎物。
一夜无话。第二天凌晨,天边刚泛起一丝鱼肚白,宋卫国便已收拾停当,再次隐入了晨雾弥漫的原始森林。他今天的目标更加明确,要向着赛区划定的更深处,那些人迹更罕至、危险也更大的核心区域进发。那里是大型猛兽,如野猪、马鹿,甚至可能存在的猞猁、熊瞎子活动的区域,风险与机遇并存。
他沿着一条几乎被灌木完全覆盖的兽径艰难前行,注意力提升到极致。这里的树木更加高大粗壮,树冠遮天蔽日,即使是在白天,林下的光线也十分昏暗,空气中弥漫着潮湿的腐殖质气息和一种莫名的压迫感。他发现了更多大型动物的足迹和粪便,有野猪群拱过的痕迹,也有马鹿留下的巨大蹄印,甚至在一处泥泞的泉眼边,他还看到了几个清晰的、带爪的圆形足迹,尺寸不小,让他心中一凛——这是猞猁的脚印!这种体型似豹、性情凶猛狡猾的“大猫”,是山林里顶级的捕食者之一,其皮毛价值极高,若能猎到,积分必将遥遥领先。
他变得更加谨慎,追踪着那串猞猁足迹,同时眼观六路,耳听八方。然而,或许是昨天与巴图尔的冲突消耗了些许运气,或许是这核心区域的猎手本就不少,他追踪了将近一个上午,不仅没能追上那只猞猁,反而在一次试图穿越一片茂密的榛柴棵子时,被暗中使坏的巴图尔故意制造声响,惊跑了一群他刚刚发现的、正在休息的马鹿。
看着那群受惊的马鹿瞬间消失在密林深处,宋卫国脸色阴沉,拳头紧握。他甚至可以听到不远处巴图尔那压抑的、带着得意意味的低笑声。这家伙,不敢正面冲突,却用这种下作手段干扰自己!
“巴图尔!”宋卫国低吼一声,声音如同冰碴子刮过地面。
“哼!宋卫国,林子这么大,各凭本事!谁规定不能弄出点声音了?”巴图尔从一棵树后转出来,脸上带着毫不掩饰的挑衅笑容,“要怪,就怪你自己运气不好,耳朵太灵!”
宋卫国目光冰冷地盯着他,知道在此地与他纠缠毫无意义,只会浪费更多时间。他强压下心头的怒火,不再理会巴图尔的叫嚣,转身朝着另一个方向快速离去。他需要尽快摆脱这个麻烦,找到新的机会。
或许是因为心绪被扰乱,或许是真的时运不济,在接下来的两三个时辰里,宋卫国的收获寥寥,只打到一只飞龙(花尾榛鸡)和一只不小心撞到他枪口上的傻狍子(远不如昨天那头)。眼看着日头已经偏西,比赛时间过去大半,他的积分虽然依旧靠前,但想要锁定胜局,还缺少决定性的猎物。而那个阴魂不散的巴图尔,似乎打定主意要跟他杠上了,不远不近地缀着,时不时制造点动静,让他无法安心狩猎。
一种焦躁感,如同藤蔓般开始悄然缠绕宋卫国的心。他深吸几口林间冰冷的空气,强迫自己冷静下来。他知道,越是这种时候,越不能乱。他仔细观察着周围的环境,发现自己不知不觉间,已经深入到一片地形极为复杂的区域。这里怪石嶙峋,巨大的风化岩散落四处,形成许多天然的洞穴和石缝,地上覆盖着厚厚的、不知积攒了多少年的枯枝落叶,踩上去软绵绵的,几乎不发出声音。
一种属于老猎人的直觉,让他嗅到了危险的气息。这里太安静了,连鸟鸣声都稀疏得可怜。他放缓脚步,握紧了手中的56半,目光如同鹰隼般扫过每一块岩石,每一处阴影。
就在他经过一块如同房屋般巨大的岩石时,异变陡生!
一道灰黄色的影子,快如闪电,悄无声息地从岩石上方猛扑而下!直取他的后颈!
是猞猁!正是他早上追踪的那只!它竟然一直潜伏在这里,利用复杂的地形和自身完美的伪装,等待着这致命的一击!
那猞猁体型硕大,堪比半大猎犬,肌肉线条流畅而充满爆发力,一双琥珀色的瞳孔缩成危险的竖线,张开的血盆大口里獠牙森白,带着一股腥风!
太快了!快到几乎超出了人类反应的极限!
宋卫国甚至来不及完全转身,只能凭借无数次生死边缘磨砺出的本能,猛地向前一个踉跄扑倒,同时竭尽全力将手中的步枪向后横扫格挡!
“咔嚓!”步枪的木制枪托与猞猁挥来的利爪狠狠碰撞,发出令人牙酸的声音,留下了几道深深的抓痕!
但猞猁的扑击力量远超想象,宋卫国虽然避开了要害,肩膀却被那沉重的身躯狠狠撞上,一阵剧痛传来,整个人被扑倒在地!
浓烈的野兽腥气瞬间将他笼罩!猞猁一击未中要害,发出低沉的、如同呜咽又似咆哮的吼声,灵活的身躯一扭,再次张开大口,朝着宋卫国的咽喉咬来!
生死一线!
宋卫国甚至可以清晰地看到那喉咙深处颤动的悬雍垂和森白的牙齿!他的一条胳膊被猞猁压住,另一只手还握着步枪,根本无法有效格挡!
就在这千钧一发之际,他眼中狠色一闪,非但没有后退,反而用尽全身力气,将头猛地向前一顶!用自己的额头,狠狠撞向了猞猁的口鼻!
“嘭!”一声闷响!
猞猁显然没料到猎物会如此反击,吃痛之下,发出一声尖锐的嘶叫,动作出现了极其短暂的迟滞!
就是这零点几秒的机会!
宋卫国被压住的手臂猛地抽出,五指如钩,不是去推开猞猁,而是直接抠向了它那双在近距离显得格外恐怖的琥珀色眼睛!与此同时,他握着步枪的手松开枪身,顺势向下,摸向了绑在小腿上的猎刀刀柄!
猞猁惊怒交加,猛地偏头躲开插眼,利爪再次扬起,狠狠抓向宋卫国的胸膛!厚厚的棉衣瞬间被撕裂,棉花翻飞,血痕立现!
但宋卫国的猎刀,也已经在这一刻出鞘!冰冷的刀锋在昏暗的光线下划出一道寒芒,他没有选择刺向猞猁坚韧的皮毛,而是凭借感觉,精准地、狠狠地扎向了猞猁相对柔软的腹部,并且用力向下一划!
“噗嗤——”
温热的、带着腥气的液体瞬间喷涌而出!
“嗷呜——!”猞猁发出了凄厉至极的惨嚎,剧痛让它猛地从宋卫国身上弹开,落在几步之外,腹部一道恐怖的伤口汩汩冒血,肠子都隐约可见。它用怨毒无比的眼神死死瞪了宋卫国一眼,转身就想拖着残躯逃入石缝。
宋卫国怎会放过它!他忍着肩膀和胸口的剧痛,一个翻滚抓起掉落的56半步枪,根本来不及瞄准,完全是凭借感觉,对着那试图逃窜的灰黄色身影,“砰”地开了一枪!
子弹击中了猞猁的后胯!它再次惨叫一声,踉跄几步,终于无力地瘫倒在地,抽搐着,只有出的气没有进的气了。
一切发生在电光火石之间。从被突袭到反击毙敌,不过短短十几秒。宋卫国靠在冰冷的岩石上,大口大口地喘着粗气,汗水混合着血水从额头淌下,心脏如同擂鼓般狂跳。他看着几步外那只已经毙命的巨大猞猁,感受着身上火辣辣的疼痛,一种劫后余生的庆幸和巨大的疲惫感同时涌上心头。
然而,还没等他缓过气来,一个带着惊诧与赞叹的清亮女声,突然从他侧上方的岩石上传来:
“好身手!好胆色!”
宋卫国心中猛地一凛,迅速抓起步枪指向声音来源!只见一个穿着传统鄂伦春狍皮衣、身姿矫健如雌豹、面容英气勃勃的年轻女子,正站在那块巨岩之上,居高临下地看着他。她手里也端着一杆步枪,眼神明亮锐利,带着猎人特有的敏锐和一丝毫不掩饰的欣赏。显然,她目睹了刚才那场惊心动魄的人兽搏杀的全过程。
“你是谁?”宋卫国警惕地问道,枪口并未放下。在这深山里,尤其是在刚刚经历生死搏杀之后,他对任何突然出现的陌生人都抱有极高的戒心。
那女子似乎并不在意他的敌意,利落地从岩石上跳下,动作轻盈得像一只狸猫。她走到那只猞猁尸体旁,用脚踢了踢,确认其死亡,然后才看向宋卫国,嘴角勾起一抹爽朗的弧度:
“乌娜吉。鄂伦春的乌娜吉。你刚才那一刀,很准。这猞猁,我盯了它两天了,没想到差点被你杀了,还差点被它杀了。”
她的汉语带着明显的口音,但表达清晰,语气坦荡,眼神清澈,不像巴图尔那样充满攻击性,反而带着一种对强者的认可。
宋卫国看着她坦然的目光,心中的警惕稍减,但依旧没有放松。他缓缓放下枪口,忍着痛站起身,开始检查自己身上的伤口。肩膀被撞得生疼,恐怕有些淤伤,胸口那几道爪痕火辣辣地疼,但好在棉衣厚实,伤口不算太深。
“红星公社,宋卫国。”他报上名字,声音因为疼痛而有些沙哑。
乌娜吉点点头,目光落在他渗血的胸口,皱了皱眉,从自己随身的皮囊里取出一个小巧的桦树皮盒子,打开,里面是墨绿色的、散发着草药清香的膏状物。“给你,我们鄂伦春的伤药,止血消肿效果好。”她将盒子递过来,动作自然,仿佛这是天经地义的事情。
宋卫国愣了一下,看着那盒药膏,又看了看乌娜吉坦荡的眼睛,略一迟疑,还是接了过来。“多谢。”他挖出一点药膏,涂抹在胸口的抓痕上,一股清凉的感觉顿时缓解了火辣辣的疼痛。
“这猞猁,是你打死的,归你。”乌娜吉指了指地上的猎物,语气干脆,没有丝毫贪恋,“不过,看你这样子,一个人把这大家伙弄回营地可不容易。要不要帮忙?”
宋卫国看着眼前这个英姿飒爽、行事磊落的鄂伦春女猎手,再对比那个只会暗中使绊子的巴图尔,心中不由得生出几分好感。他看了看天色,又感受了一下自身的状态,知道乌娜吉说得没错。
“那……就麻烦你了。”他不再矫情,点了点头。
乌娜吉爽快一笑:“走吧!天快黑了,这地方可不安全。”
两人合力,用绳索将沉重的猞猁尸体捆好,抬上木棍。宋卫国扛着猞猁和自己的步枪,乌娜吉则在前面带路,她的方向感极好,在复杂的地形中穿梭,如同行走在自家后院。夕阳的余晖透过林隙,将两人的身影拉得很长。经历了一场生死危机,收获了一只足以改变战局的珍贵猎物,还意外地遇到了一个似乎可以结交的、与众不同的对手(或朋友),宋卫国的心情,在疲惫与疼痛之中,竟隐隐生出了一丝奇异的振奋。这狩猎大赛,果然比他预想的,还要精彩得多。
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