集市管理所的刁难像一根刺，扎在宋卫国心头，但他并未过多表露。猎枪是他的倚仗，更是他养家的利器，他绝不会轻易放弃，但也明白需要更加谨慎。家里的存粮和卖野山羊的钱还能支撑一段时间，他决定暂时放缓进山的频率，一方面规避风头，另一方面也多花时间陪伴刚刚适应新环境的家人。
秋日的阳光变得温和，周末的清晨，李素娟在院子里一边晾晒被褥，一边对正在修补渔网（为日后可能的出海做准备）的宋卫国说：“隔壁王婶昨天约我，说今天退大潮，要带着孩子们去海边淘点海货，问咱们去不去。”
“海边？”宋卫国抬起头，目光越过院墙，似乎能望见那一片蔚蓝。他生于山林，长于山林，对大海的了解仅限于买船那次匆匆一瞥和道听途说。“能淘到啥？”
“听说运气好能捡到蛤蜊、小螃蟹，还能在礁石缝里摸到些螺。”李素娟拍了拍松软的被子，“我看孩子们整天在学校和家里，也该出去透透气，见识见识。王婶说就在附近那片滩涂，不远，走着去就行。”
宋卫国想了想，点头同意：“行，那就去看看。”他也对那片陌生的领域生出了一丝好奇。
消息一宣布，孩子们顿时欢呼雀跃。就连一向沉静的疏影，眼中也露出了期待的光芒。清浅更是兴奋地满院子跑，翻找着小桶和小铲子。梦蝶、映雪帮着母亲准备装海货的篮子和麻袋，嫣然、知画和怀瑾（七丫）虽然不太明白去海边具体要做什么，但看姐姐们高兴，也跟着又蹦又跳。小怀瑜似乎感受到家里的欢乐气氛，在李素娟怀里挥舞着小手，咿咿呀呀。
一家九口，加上隔壁王婶和她的一双儿女，组成了一支小小的队伍，浩浩荡荡地向海边出发。秋高气爽，天蓝得像水洗过一样。穿过县城边缘的土路，一片广袤的、在阳光下闪着金光的滩涂和远处无垠的蔚蓝大海，便毫无保留地展现在他们面前。
咸腥而湿润的海风扑面而来，带着与山林截然不同的气息。孩子们发出一阵惊叹，就连宋卫国，也被这壮阔的景象微微震撼。海浪轻柔地拍打着沙滩，退潮后裸露出的滩涂上，布满密密麻麻的小孔，偶尔能看到小螃蟹飞快地横着爬过。
“就在这儿吧！”王婶显然是熟客，找了一片相对坚实的滩涂，“看着点脚下，别陷进泥里。用铲子挖那些小孔，里面可能有蛤蜊。礁石那边缝里能摸到螺，不过得小心，别划伤手。”
孩子们立刻兴致勃勃地行动起来。清浅拿着小铲子，对着一个小孔猛挖，溅得自己满脸泥点。梦蝶和映雪比较小心，蹲在地上仔细寻找。嫣然和知画学着姐姐的样子，用小手指抠着泥土。怀瑾（七丫）则对跑来跑去的小螃蟹更感兴趣，迈着小短腿追个不停，摔了几跤也不哭，爬起来继续追。疏影没有急着动手，而是观察着王婶的动作，学习着她的技巧。
李素娟抱着怀瑜，和王婶一边闲聊，一边照看着孩子们。宋卫国则将裤腿挽到膝盖，深一脚浅一脚地走在湿润的沙滩上，他的目光锐利地扫视着四周。他不懂海，但他懂得观察。
他看到王婶和孩子们挖到的，多是指甲盖大小的花蛤和小指长的蛏子，收获寥寥。他也看到一些本地赶海人，提着不多的收获，脸上带着习以为常的平淡。
他的脚步停在了一片水洼旁。这片水洼不大，被几块黑色的礁石半围着，水质略显浑浊。但宋卫国却蹲下身，仔细看着水底。他的眼睛微微眯起，猎人的直觉让他感觉到这片水洼的不同。他伸出手指，探了探水温，又沾了点水放在鼻尖闻了闻。
“素娟，把那个麻袋给我。”他站起身，对不远处的妻子说道。
李素娟有些疑惑，但还是把带来的一个空麻袋递了过去。
宋卫国没有用铲子，他看准了水洼底部一片看似普通的沙地区域，双手猛地插了进去，如同挖掘陷阱般，迅速而有力地扒开表面的泥沙。
令人惊奇的一幕出现了！随着泥沙被抛开，底下竟然露出了密密麻麻、个头不小的文蛤和毛蛤！一个个壳纹清晰，紧紧闭合着。
“哎呀！这么多！”李素娟惊呼出声。
王婶和孩子们也闻声围了过来，看到宋卫国几乎一挖一捧的大蛤蜊，都惊呆了。
宋卫国没有停手，他似乎找到了诀窍，凭借对土壤湿度、质地和周围环境的细微观察，精准地判断着蛤蜊的藏身之地。很快，那个麻袋底部就铺了厚厚一层肥美的蛤蜊。
这还没完。宋卫国又将目光投向了那几块黑色的礁石。他绕着礁石走了半圈，在一个背阴的、水流相对平缓的石缝处停下。他示意孩子们退后一点，然后找来一根长长的树枝，小心翼翼地伸进石缝里，轻轻拨动。
突然，几条受惊的、身上带着斑纹的鱼从石缝中惊慌地窜出！
是石斑鱼！虽然不大，但却是味道极其鲜美的海鱼！
宋卫国眼疾手快，丢开树枝，双手如同闪电般探入水中，精准地抓住了两条试图逃窜的石斑鱼！鱼儿在他手中奋力挣扎，鳞片在阳光下闪闪发光。
“鱼！爸抓到鱼了！”清浅激动地大喊。
其他孩子也兴奋地围过来，看着父亲手里那稀罕的海鱼。
宋卫国的运气和“手艺”仿佛开了挂。他又在另一片水草丛生的浅水区，用自制的简易渔网（他平时练习编的）捞到了好几只挥舞着大钳子的梭子蟹。
他们的收获，远远超过了王婶和周围所有赶海人，甚至引来了不少惊讶和羡慕的目光。带来的篮子和麻袋几乎都装满了，沉甸甸的。
“卫国，你这……你这运气也太好了！”王婶看着他们家那堆成小山的海货，啧啧称奇，“我在这海边住了半辈子，也没一次捡到过这么多好东西！”
宋卫国笑了笑，没多解释。他也不知道为什么，只是觉得到了这里，某种本能就被触发了，就像在山里能轻易找到猎物的踪迹一样。
这么多海货自家肯定吃不完。宋卫国索性就在海边，找了一块平整的礁石，将石斑鱼、梭子蟹和部分个大肥美的蛤蜊摆出来。新鲜上岸的海货立刻吸引了路过的人和附近渔村的村民，问价声不绝于耳。
石斑鱼卖到了五毛一斤，梭子蟹两毛一只，大蛤蜊按堆卖……很快，带来的海货就卖掉了大半，换回了一把皱巴巴却实实在在的毛票和分票。
清浅帮着父亲数钱，小脸兴奋得通红：“爸，咱们发财了！”
就连疏影，看着那堆海货和换来的钱，眼中也充满了对父亲的信赖与崇拜。
回家的路上，夕阳将一家人的影子拉得长长的。孩子们提着剩下的蛤蜊和小螃蟹，叽叽喳喳地讨论着晚上的海鲜大餐。李素娟看着走在前面、身形挺拔的丈夫，又看看身边快乐的孩子们，心里被一种巨大的满足感和安全感填满。
宋卫国沉默地走着，心中却并不平静。这一次偶然的赶海，仿佛为他打开了一扇新的大门。山林是他的根，但眼前这片广袤而富饶的大海，似乎蕴藏着不亚于山林的、可以养家糊口的巨大宝藏。他的目光投向远方波光粼粼的海面，一个念头悄然滋生：或许，可以向这片蓝色领地，稍稍探一探脚了。
而他们不知道的是，就在他们满载而归、欢声笑语之时，宋卫安插在县城的那个远房表亲，恰好路过集市，看到了宋卫国卖海货的一幕，并将这“宋老三在海边也发了财”的消息，迅速传回了白石屯。
宋卫民听着表亲添油加醋的描述，想着宋老三在山里是王，到了海边运气还这么好，买房子，女儿上学，如今连海边都能捞到钱……新仇旧恨交织在一起，让他那张本就阴沉的脸，扭曲得几乎变了形。他猛地将手里的旱烟杆摔在炕沿上，发出“咔嚓”一声脆响。
“宋老三！你等着！你的好日子，长不了！”他咬着牙，从喉咙里挤出毒蛇般的声音。必须尽快让胡三动手了！他不能再眼睁睁看着宋老三一路风光下去！
夜色渐浓，宋家新院里飘出蛤蜊汤和清蒸螃蟹的鲜香，而远在山村的黑暗中，恶意的毒藤正在疯狂滋长，悄然缠向那座亮着温暖灯光的院落。
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