“镇宅参”被宋卫国用红布包裹，郑重地埋入了新仓房地基正中的位置，覆上第一捧土。这个简单的仪式，仿佛给整个家庭注入了一股安定祥和的力量。秋意渐浓，山林的色彩变得愈发斑斓，也意味着漫长的冬季即将来临。储备过冬的物资，成了眼下最紧要的事情。
新仓房的建造在屯里几个受过宋家恩惠的汉子帮衬下，进展顺利，墙体已经垒起半人高。宋卫国则将精力主要放在了食物储备上。鹿茸和猞猁皮被他秘密藏好，那是应对意外和未来发展的底牌，日常消耗还需要更稳定的肉食来源。
“要赶在第一场雪封山之前，存够足够的肉。”这日清晨，宋卫国看着愈发高远的天空，对正在练习弓箭的海礁海岩说道，“目标，那群在北大泡子（湖泊）边活动的野鸭和大雁。它们的油厚，肉紧实，腌制风干后能吃一冬。”
野鸭和大雁机警，擅长飞行，用枪打效率低且容易惊散整个族群。宋卫国这次准备采用更古老也更需要耐心的法子——下冰河，布排钩。
“排钩？”清浅好奇地问，她正帮着疏影整理晾晒的干菜。
“嗯。”宋卫国拿出几盘带着无数锋利倒刺鱼钩的长线，“把钩子下到野鸭和大雁常栖息的浅水区，线上拴上漂浮的铃铛和诱饵。它们夜里下水觅食，一不小心就会被钩住腿脚，越挣扎缠得越紧，等到天亮，就是咱们的收获。”
这是一个辛苦活，需要顶着秋夜刺骨的寒气，潜入冰冷的河水布置，而且充满了不确定性。但一旦成功，收获将是巨大的。
“我也要去！”清浅立刻举手。
“胡闹！”李素娟立刻反对，“那水多凉！女孩子家怎么能下冰水！”
宋卫国看着跃跃欲试的女儿们和义子，沉吟片刻，道：“这次行动，分两组。海礁海岩跟我下水布钩，是主力。疏影，清浅，你们负责另一项重要任务——了望和预警。北大泡子地势开阔，容易被人盯上。你们俩找个隐蔽的高地，轮流值守，用镜子反光或者鸟叫做信号，一旦发现任何可疑的人靠近，立刻示警。”
这个安排既考虑了实际情况，又给了女儿们参与感。疏影稳重，清浅机灵，正是了望的合适人选。李素娟见丈夫安排妥当，也不再反对，只是反复叮嘱一定要穿暖和，千万别着凉。
准备工作紧锣密鼓。宋卫国检查了所有的排钩和绳索，确保牢固。李素娟翻出了最厚实的羊皮袄和防水油裤，又熬了浓浓的姜汤让他们出发前喝下。疏影和清浅则找出了一块小镜子和一块红布，反复练习着约定的信号。
傍晚时分，夕阳将北大泡子的水面染成一片金红，成群的水鸟在天空中盘旋，准备降落栖息。宋卫国带着海礁海岩，背着沉重的排钩和装备，悄无声息地来到泡子边。疏影和清浅则按照计划，爬上了泡子对面一处长满灌木的小山包，隐藏起来，警惕地观察着四周。
水已刺骨。宋卫国三人脱下外裤，只穿着防水油裤，咬着牙，一步步踏入齐腰深的冰冷湖水中。寒气如同无数细针，瞬间穿透衣物，刺入骨髓，让人忍不住牙齿打颤。但他们没有犹豫，按照事先规划好的路线，将一盘盘挂着诱饵的排钩小心地布置在靠近芦苇荡的浅水区，将系着铃铛的浮漂调整到合适的位置。
整个过程缓慢而艰难。冰冷的湖水消耗着他们的体力和热量，动作必须轻缓，以免惊动近在咫尺的水鸟。黑暗中，只能听到彼此粗重的呼吸声和水流轻微的哗哗声。对岸的山包上，疏影和清浅紧紧盯着这边，手心因为紧张而攥出了汗。
足足耗费了一个多时辰，所有的排钩才布置完毕。宋卫国三人嘴唇冻得发紫，浑身冰冷僵硬，几乎是相互搀扶着才爬上岸。他们迅速擦干身体，换上干爽的厚衣服，抱着李素娟准备的、尚有余温的姜汤罐子，小口啜饮着，汲取着一点暖意。
“接下来，就是等待。”宋卫国望着漆黑一片、只有零星水鸟叫声的湖面，低声道。三人没有离开，而是在岸边找了一处背风的凹地，点燃一小堆篝火，既能取暖，也能勉强照亮附近的水面，观察浮漂铃铛的动静。
长夜漫漫，寒冷与疲惫不断侵袭。海礁和海岩毕竟年轻，靠着火堆，忍不住打起了瞌睡。宋卫国却不敢有丝毫松懈，他不仅要注意水面的动静，更要警惕可能来自黑暗中的危险。钱福贵虽然倒了，但难保没有其他眼红的人，或者他残余的爪牙不甘心。
时间一分一秒过去，就在黎明前最黑暗的时刻，湖面上突然传来一阵急促的铃铛响声，紧接着是水鸟惊慌失措的扑翅和鸣叫声！
“上钩了！”海礁海岩瞬间惊醒。
宋卫国立刻起身，借着微弱的篝火光和即将到来的天光，看到不远处的湖面上，几个浮漂正在剧烈晃动，隐约可见有东西在拼命挣扎！
“动手！小心别让它们挣脱！”宋卫国低喝，三人立刻拿起准备好的长竹竿和抄网，再次踏入冰冷的浅水，朝着挣扎的方位靠近。
收获的时刻到了！只见三四只肥硕的野鸭和一只体型更大的大雁，被排钩死死缠住了腿脚，正在拼命扑腾，溅起大片水花。它们越是挣扎，那些带着倒刺的钩子就缠得越紧。宋卫国几人配合默契，用竹竿压制，用抄网捕捞，很快就将这几只首批猎物制服，拖上了岸。
看着在岸上还在徒劳蹬腿的肥硕水鸟，一夜的寒冷与疲惫仿佛都值得了。这仅仅是开始，随着天光渐亮，更多的排钩将会有所收获。
然而，就在他们沉浸在初步收获的喜悦中时，对岸山包上，突然传来一声短促而尖锐的鸟鸣——是疏影和清浅约定的警示信号！紧接着，一块小镜子反射的亮光，快速地朝着泡子左侧的树林方向晃了三下！
有人！在树林里窥视！
宋卫国心中一凛，立刻示意海礁海岩压低身形，将所有猎物迅速拖到篝火照不到的阴影里。他则借助岸边芦苇的掩护，锐利的目光如同猎鹰般扫向左侧那片在晨曦中依然昏暗的树林。
果然，在林木的间隙中，他隐约看到了两个模糊的人影，正鬼鬼祟祟地朝着他们刚才布钩的浅水区张望，手里似乎还拿着什么东西。
是想偷窃他们的收获？还是想破坏排钩？亦或是……更恶毒的企图？
宋卫国眼神冰冷。他轻轻拍了拍海礁和海岩的肩膀，打了个包抄的手势。三人如同经验丰富的猎手，借着地形和晨雾的掩护，悄无声息地向着那两个窥视者潜行过去。
家庭的力量，不仅仅体现在共同劳作，更体现在面对任何威胁时，那无需言说的默契与共同进退的勇气。新的挑战，在这收获的清晨，不期而至。
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