花厅内的血腥气尚未散尽，韦三笑看着地上罗七子等人的尸首，眼中寒光闪烁，心中已有了决断。公开处决固然痛快，但引发的动荡却难以控制。
他转向惊魂未定的方坤，沉声道：“西王，今夜之事，需妥善收尾。对外便宣称，靖江侯罗七子忠勇可嘉，率部巡哨时遭遇大队清妖，力战殉国，不幸牺牲。”
方坤立刻领会了其中深意，连连点头：“东王高见！如此既可全罗七子身后之名，掩去天国内部纷争之丑，又可暂时安抚江西将士，避免激成大变。”
“不仅如此，”韦三笑捻着胡须，阴冷一笑，“传本王谕令，追封罗七子为‘忠勇义王’，厚葬！其麾下兵马，暂由……由他那个副将，叫刘什么来着，对，刘占魁的暂且统带，加封为‘靖安侯’。”
他顿了顿，继续道：“另外，明日以天王名义下诏，擢升一批江西籍的有功将士。那个守赣南颇有功劳的吴炳权，封个‘镇南侯’；水师的赵德昌，不是一直抱怨官小吗？封他个‘扬波侯’！再挑几个不太安分、但有些影响力的，都给个侯爵！要让江西的兄弟们知道，跟着天国，跟着天王和本王，前程远大，不必学罗七子走那歪路！”
方坤心中凛然，明白韦三笑这是要明褒暗贬，行那分而治之之策。用更多的官爵，更散的权位，将江西派系彻底分化，使其难以再凝聚成一股足以威胁核心的力量。“东王深谋远虑，老夫佩服！这就去安排！”
韦三笑看着方坤离去的背影，又瞥了一眼正在被拖走的尸体，脸上并无多少喜色。他知道，这只是按下了一个葫芦，更多的瓢还在水里浮着。内部的裂痕一旦产生，便再难真正弥合。他转头望向天王府的方向，那里依旧歌舞升平，洪大嘴恐怕对此间惊变一无所知，或者说，毫不在意。
韦三笑与方坤刚定下“追封厚葬、分而治之”的计策，还没来得及踏出沁芳园血迹未干的花厅，园外骤然杀声四起，火把的光亮瞬间映红了半边天！
“为侯爷报仇！”
“杀了广东佬！”
怒吼声如同潮水般涌来。原来，罗七子安排在五里外接应的那两百心腹精兵，久等不见信号，又隐约听到园内曾有兵刃交击之声，心知不妙，立刻杀了过来。他们人数虽不多，但皆是罗七子麾下最悍勇的死士，此刻抱着必死之心，瞬间就冲垮了韦三笑布置在园外的守卫，直扑内院！
“不好！”韦三笑脸色一变，他虽料到罗七子或有后手，却没想到来得如此之快、如此决绝！此刻，任何“力战殉国”的谎言都已苍白无力，刀剑之下，唯有你死我活！
“挡住他们！一个不留！”韦三笑厉声下令，他带来的青木堂死士和园内原有护卫立刻迎了上去。沁芳园内，刚刚平息的血战再次爆发，且更加惨烈。
沁芳园距离南昌城并不远，这里的喊杀声和火光，很快惊动了城防和城内的各方势力。更致命的是，就在双方在园外殊死搏杀之际，几条如同毒蛇般的谣言，已以惊人的速度窜入了“天京”南昌的大街小巷：
“广东佬要清洗我们江西人！东王已经把靖江侯罗七子杀了！”
“江西蛮子造反了！他们杀了东王，要夺天王的位！”
“广东人杀江西人！”
“江西人杀广东人！”
这简单粗暴、却极具煽动性的谣言，像野火般在早已充满地域隔阂和权力不满的军队与民众中蔓延。恐慌、仇恨、积怨，在这一刻被彻底点燃！
混乱如同瘟疫般爆发。一开始或许只是小规模的冲突：一个江西籍士兵因为口音被广东籍军官呵斥，新仇旧怨涌上心头，拔刀相向；一队巡逻的广东兵看到一群江西兵聚集，怀疑他们要作乱，不由分说便动了手……很快，冲突就像滚雪球一样扩大。
军营里，昔日勉强共处的同袍，因为籍贯不同而分成两派，挥舞着兵器杀作一团。街道上，地痞流氓趁火打劫，但抢掠之时也不忘高喊“杀光广东佬”或“宰了江西獠”的口号，为自己的暴行披上“正义”的外衣。普通的江西百姓和少数在城内的广东商户也倒了霉，被愤怒或别有用心的人群冲击，哭喊声、惨叫声、喊杀声、房屋燃烧的噼啪声，交织成一曲地狱的乐章。
整个南昌城，陷入了毫无理智的同室操戈之中。没有人再去分辨最初的谣言是真是假，仇恨本身成了唯一的动力。
韦三笑和方坤在沁芳园外围好不容易击溃了罗七子残部的拼死进攻，自身也损失不小。当他们带着一身血腥仓皇退回城内时，看到的已是全面失控的乱局。
韦三笑试图弹压，但他“天父附体”的威严在此刻的疯狂面前显得如此苍白无力，甚至有几个杀红眼的江西籍士兵直接朝着他的仪仗射箭。方坤的西王府也遭到了冲击，全靠亲信家丁拼死守护才未被攻破。
而天王府深处，洪大嘴终于被震天的杀声惊动。他惊慌失措地躲在后宫，听着外面传来的“广东人杀江西人”、“江西人杀广东人”的可怕呼喊，吓得面无人色，只知道连连催促侍卫紧闭宫门，哪还有半分“天王”的威仪。
这一夜，“天京”南昌没有清妖来袭，却自我毁灭于内部猜忌和地域仇恨的烈火之中。广东派与江西派之间那层勉强维持的窗户纸被彻底撕碎，露出了底下血淋淋的裂痕。韦三笑的分化之策尚未实施，便已宣告破产，等待他们的，是一个更加分崩离析、难以收拾的烂摊子。
整整七天的烧杀抢掠，南昌城内的喊杀声和哭嚎声终于渐渐平息。不是达成了和解，而是因为能杀的都杀得差不多了，剩下的人也杀得筋疲力尽。街道上尸骸枕藉，断壁残垣间弥漫着浓重的血腥和焦糊气味。所谓的“平静”，不过是 ex精疲力尽和暂时恐惧带来的短暂间歇。
韦三笑和方坤凭借着以广东籍老兵为核心的“禁卫军”在最后关头的血腥镇压，勉强控制住了南昌内城的核心区域。这支禁卫军在混乱中杀得眼红，手段酷烈，确实震慑住了一些人，但也彻底坐实了“广东佬屠杀江西人”的恶名。
韦三笑站在修复了一部分的东王府望楼上，看着满目疮痍的城市，脸色阴沉得能拧出水来。他赢了内斗，却输掉了整个基业。
经此一劫，他痛苦地意识到，自己能够如臂使指的，真的只剩下脚下这座残破的“天京”南昌城了。之前洪韦太平天国控制的江西大半府县，其驻军和官员主要由江西籍人士构成。南昌血战的消息早已像插了翅膀一样传遍各地，那些江西籍的总兵、统领、知府们，闻讯后无不惊怒交加。
或许他们之前对罗七子的具体谋划并不知情，但“东王诱杀靖江侯，广东禁卫军屠戮江西同胞”的消息，已足够点燃所有江西籍官兵的怒火和自保之心。几乎是在一夜之间，各地纷纷传来急报：
赣州守将（江西人）宣布不再听从“伪天京”号令，自保地方。
吉安知府（江西士绅）紧闭城门，拒绝南昌派去的官员入城。
抚州、袁州等地的驻军更是直接打出了“为靖江侯报仇”、“驱逐粤匪”的旗号！
洪大嘴此刻也终于从后宫的醉生梦死中彻底惊醒。他发现自己这个“天王”的命令，连南昌城门都出不去了。各地呈报的文书断绝，赋税粮草供应中断，他就像一只被拔光了毛的孔雀，困在这座孤零零的“天京”里。
韦三笑虽然依旧把持着朝政，但权威已大不如前。他不敢再轻易离开南昌，也不敢大规模调动城内所剩不多的军队，生怕引起新的兵变。他试图派出使者，带着“天王诏书”去各地“安抚”，结果不是被拒之门外，就是使者被愤怒的江西将士砍了脑袋送回来。
方坤的日子同样难过。他西王府的招牌也不灵光了，广东同乡嫌他首鼠两端，江西人恨他参与谋划害死罗七子。他整日提心吊胆，只能紧紧抱住韦三笑这条看起来也开始漏水破船，同时暗中命令心腹加紧将金银细软打包，随时准备跑路。
南昌血夜，如同一把巨大的犁铧，将原本就根基浅薄的洪韦太平天国彻底犁裂。广东派与江西派之间，结下了无法化解的血仇。韦三笑空有“东王”名头和一座残破的都城，却失去了支撑这个“天国”的广阔土地和兵源。
地图上，原本连成一片的红色控制区，如今只剩下南昌一个孤零零的红点，周围尽是态度不明甚至充满敌意的区域。清军或许还在观望，其他太平军势力可能在窃喜，而真正的危机，正从四面八方悄然合围。
韦三笑看着案头那份刚刚收到的、来自北部边境的紧急军报——清军将领江忠源所部，似乎有向南调动的迹象。他揉了揉胀痛的太阳穴，感到一阵前所未有的疲惫和绝望。赢了内斗，却输了天下，这大概就是对他玩弄权术、激化矛盾的最大讽刺。
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