巨大的黑熊倒在雪地里,如同一座黑色的小山。空气中弥漫着浓重的血腥味和野兽特有的腥膻气。倪丽华看着那庞然大物,依旧心有余悸,腿肚子发软。
曹山林喘息稍定,不敢耽搁。熊血的味道很快就会引来其他掠食者,必须尽快处理。
“丽华,没事了,过来。”曹山林招呼着,声音恢复了沉稳,“正好,姐夫教你怎么取熊胆,这可是猎户最重要的手艺之一。”
倪丽华强忍着恐惧和恶心,慢慢靠近。看着那狰狞的熊头和锋利的爪子,她还是忍不住打了个寒颤。
曹山林抽出锋利的剥皮刀,开始讲解:“取胆要快,也要小心,不能弄破了,破了就不值钱了。胆在肝脏下面,连着肝管…”
他一边说,一边用刀划开黑熊的腹部厚厚的脂肪和肌肉层。这个过程需要极大的力气和技巧。倪丽华在一旁看着,努力记住每一个步骤。
打开腹腔后,露出了巨大的肝脏。曹山林小心地拨开肝脏,露出了下面那个梨形、暗绿色的胆囊。
“看,这就是熊胆。”曹山林指着说,“好东西就在这里面。辨别成色,主要看胆皮厚度、颜色,还有里面胆汁的浓稠度和有没有‘金胆’、‘铜胆’的颗粒。”
他极其小心地用刀分离连接着胆囊的血管和胆管,然后轻轻地将整个胆囊完整地取了出来,托在手里。胆囊沉甸甸的,表面血管脉络清晰。
“来,摸摸看。”曹山林让倪丽华伸手感受一下胆皮的厚度和弹性。
倪丽华犹豫了一下,还是伸出冰凉的手指,轻轻碰了碰。触感滑腻而坚韧。
“现在,咱们看看里面啥成色。”曹山林找来一根细麻绳,将胆管扎紧,防止胆汁泄漏。然后,他用刀尖在胆囊底部小心翼翼划开一个小口。
一股浓稠、墨绿色、散发着强烈苦腥味的胆汁缓缓流出一些。曹山林用手指沾了一点,捻开,对着光仔细查看。
“嗯…颜色深绿,粘稠度高,里面好像还有些细小的颗粒…”他脸上露出满意的神色,“看样子,至少是个‘铁胆’,运气好说不定摸到‘铜胆’的边了!这可是值大价钱的好东西!”
倪丽华好奇地看着,虽然不懂具体价值,但从姐夫欣喜的语气中知道收获极大。
曹山林迅速将切口再次扎紧,然后用早已准备好的干净软布和油纸,将熊胆层层包裹好,揣进贴身的怀里保温。熊胆受冻也会影响品质。
“记住了,丽华,以后要是万一你自己遇到,取胆一定要快、准、轻,保住胆皮完整,扎紧胆管,保暖。”曹山林郑重地叮嘱。
“俺记住了,姐夫。”倪丽华用力点头,将每一个细节刻在脑子里。
取完胆,接下来就是更繁重的工作——分解熊体。熊浑身是宝,肉可以吃,油可以炼,掌是名贵食材,皮更是价值不菲。
曹山林挥动斧头和砍刀,开始分割这数百斤的庞然大物。这是一个极其耗费体力的过程,在冰天雪地里更是艰难。倪丽华则在一旁帮忙,递工具,清理雪地,将分割好的肉块用雪掩盖防止冻结实,力所能及地打着下手。
她看着姐夫挥汗如雨,肌肉贲张,熟练地将巨大的熊体分解成一块块,心中充满了敬佩。她也努力地学习着,如何下刀,如何分离关节,哪些部位值钱。
直到天色渐晚,他们才勉强将主要的肉块和熊皮处理完。熊皮破损较多(枪击所致),但依旧很大。熊肉太多,根本不可能全部带走。
曹山林挑选了最好的四条熊腿、一大块里脊、以及四个肥厚的熊掌带走,剩下的肉只能忍痛掩埋,或者留给其他野兽。即便如此,剩下的东西也堆成了一个小山。
“今天回不去了,得在这里再住一晚。”曹山林看着地上的收获,又看了看疲惫不堪的倪丽华说道。
他找了个更避风的地方,重新生起篝火,将一些熊肉切成块串起来烤上。很快,浓郁的肉香就弥漫开来,驱散了之前的血腥味。
吃着烤得外焦里嫩的熊肉,喝着融化的雪水,倪丽华虽然浑身像散了架一样疼,但心里却充满了前所未有的充实感和成就感。她参与了整个过程,学到了真本事,不再是那个只能躲在家里害怕的小姑娘了。
“姐夫,这熊胆…真能卖那么多钱吗?”她忍不住问。
“嗯。”曹山林啃着肉,点点头,“李师傅说了,最差的草胆都值三百。咱们这个,我看起码值六七百。再加上熊掌、熊皮…这次进山,值了。”
他看着跳跃的篝火,眼神明亮:“等卖了钱,姐夫给你分一份。你也出了力,冒了险,这是你应得的。”
倪丽华愣了一下,连忙摆手:“不不不,姐夫,俺不要!俺就是跟着学本事…”
“必须拿着。”曹山林语气不容拒绝,“这是规矩。以后你就能自己攒点私房钱,买点自己喜欢的东西,或者将来…总之,手里有钱,心里不慌。”
倪丽华看着姐夫认真的表情,鼻子一酸,低下头,小声说了句:“谢谢姐夫…”
火光映照着她沾着烟灰却异常明亮的脸庞,这一次山林之行,让她脱胎换骨。
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