庆功宴上，细节被添油加醋地传开：
——有人说，陈大人在岛上弹尽粮绝，靠吃野果喝雨水坚持，却始终没丢官威，对着海盗的威逼唾骂不止。（实际是陈铭晕船刚好，被白晓玉逼着吃野果，骂海盗是因为怕得发抖，只能靠骂人壮胆。）
——有人说，陈大人神机妙算，算准了水师内定会来分赃，提前布下天罗地网，而且身先士卒，连陷阱里的竹片都亲自打磨。（实际是白晓玉让他帮忙递竹片，他磨劈了三块，最后还是林清砚接手的。）
——还有人说，陈大人怜惜百姓，救下被掳的姑娘后，亲自安排住处，夜里还带着捕快巡逻，生怕她们再受惊吓。（实际是白晓玉让他去生火，他笨手笨脚烧了帐篷，只能站在外面吹风，美其名曰“巡逻”。）
白晓玉坐在角落，听着这些“细节”，端着酒碗偷偷笑。林清砚在她旁边嘀咕：“都快把你说成只会打打下手的了，你不气？”
“气什么？”白晓玉喝了口酒，“他是千户，露脸对大家都好。再说了……”她瞥了眼被众人围着敬酒、笑得合不拢嘴的陈铭，“你看他那样，多像只偷到鸡的黄鼠狼，还挺可爱。”
陈铭似乎感应到她的目光，转头冲她举了举杯，眼里带着点感激。白晓玉挑眉，也举了举碗，两人隔着喧闹的人群，默契地碰了个空。
夜深了，庆功宴散场。陈铭回到府里，李小姐给他端来醒酒汤，红着脸说：“今日街上的人都在夸你，说你是咱们这儿百年难遇的英雄。”
陈铭喝着汤，突然有点不好意思：“其实……好多事不是我做的。”
“可大家都信你啊。”李小姐笑，“你是领头的，你的功劳，就是大家的功劳。”
陈铭看着她眼里的光，突然想起白晓玉在船上说的话：“官场上，有时候‘看起来像英雄’，比‘是英雄’更管用。你得接住这体面，以后才能护着弟兄们，护着更多人。”
他放下碗，心里豁然开朗。
窗外，白晓玉和林清砚正往衙门走。林清砚数着今天分到的赏银，嘀咕：“早知道让你也多说几句，说不定能升官。”
“升什么官？”白晓玉踢着路上的石子，“我这样挺好，能骂街，能下毒，不用端着。”她抬头看了眼陈铭府里亮着的灯，嘴角勾了勾，“再说了，有个爱面子的千户在上面挡着，咱们才能放心耍手段，不是？”
风里，似乎又飘来了那跑调的二百五歌，这次的歌词是：“陈千户，真英雄，荒岛斗贼显神通，百姓夸，姑娘颂，背后有个白晓玉……”
林清砚扶着额头叹气，白晓玉却笑得更欢了。
这英雄的体面，有人要，就得有人给。而她白晓玉，显然更擅长做那个“给体面”的人——毕竟，看着别人装英雄，可比自己装英雄，有趣多了。
周大人的书房里，檀香燃得正旺，映得他那张保养得宜的圆脸油光发亮。陈铭穿着新做的从五品官服，腰杆挺得笔直，侧头介绍：“周大人，这位是白捕快，这位是林文书，都是下官得力助手。”
白晓玉站在旁边，脸上挂着标准的“下属微笑”，心里却早骂开了——这不是上个月在“醉春楼”搂着姑娘听曲，被她撞见的那个肥佬吗？当时他听说有个“会唱新奇小调”的姑娘，非点她作陪，还拿着酒壶往她手里塞，嘴里嘟囔着“唱那什么‘飞天一剑是个憨’，爷赏你银子”，手都快摸到白晓玉搓衣板了，被她反手用酒壶磕了手背，差点当场掀桌子揍人，最后是龟奴连哄带劝才把他架走。
此刻这位周大人正捻着胡须，一脸正气地教训陈铭：“陈千户，你如今官升一级，更要注意检点。为官者，当清正廉明，不可沉溺于风月场所。上次你为查案卧底青楼，虽是权宜之计，终究不雅，往后破案，当以正道为主，少用那些……旁门左道。”
陈铭连连点头：“大人教训的是，下官记下了。”可他垂着眼帘，嘴角却差点绷不住——上次卧底青楼，还是周大人暗地里批的条子，说“不入虎穴焉得虎子”，怎么转头就成了“不雅”？
白晓玉听得眼皮直跳，尤其听到“旁门左道”四个字，差点没忍住笑。这位周大人那天在青楼，可是拉着她的手腕说“姑娘这手段够野，爷就喜欢带刺的”，此刻倒成了正人君子，这变脸速度，比她换捕快服还快。
周大人又勉励了几句“好好干，将来前途无量”，便端起茶盏送客。走出府衙大门，白晓玉终于憋不住了，往地上啐了一口：“什么玩意儿？在青楼摸我手的时候，怎么不说‘检点’二字？”
林清砚吓了一跳，赶紧拉她：“晓玉姐，小声点！那可是周大人！”
“周大人怎么了？”白晓玉挑眉，声音反而拔高了些，“上次在醉春楼，他搂着个穿红裙的姑娘，跟我说‘唱支二百五歌听听，唱得好爷赏你个金镯子’，那德行，比飞天一剑还猥琐！”
陈铭在旁边干咳两声：“咳咳，晓玉，少说两句。”他其实那天也在青楼隔壁房蹲点，确实看见周大人进去了，只是没想到白晓玉还跟他有这一出。
“我这不是没戳破他吗？”白晓玉哼了一声，摸了摸腰间的荷包——刚才周大人赏了每个人二两银子，说是“办案辛苦”，她掂了掂分量，“看在加工资的面子上，给他留了体面。不然刚才就该问问他，那天的红裙姑娘，小曲儿听得舒坦不舒坦。”
“你敢！”陈铭瞪她一眼，眼里却没什么怒气，反而带着点哭笑不得，“真捅破了，咱们都得喝西北风去。”
“知道知道。”白晓玉摆摆手，却突然凑近陈铭，压低声音，“不过陈大人，你说他刚才教训咱们‘少用旁门左道’，是不是怕咱们把他那点‘雅事’捅出去？”
陈铭被她说得一噎，想起周大人刚才那“一本正经”的样子，突然觉得有点滑稽：“别瞎猜。”可嘴角却忍不住往上扬。
林清砚在旁边算着账，突然抬头：“周大人说下个月开始，咱们衙门的月钱加一成。”
“听见没？”白晓玉拍了拍陈铭的肩膀，笑得一脸得意，“这就叫‘吃人嘴软，拿人手短’。他那点破事，往后就是咱们手里的把柄——哪天敢给咱们穿小鞋，就把他在青楼听二百五歌的事，编成新段子传遍全城。”
陈铭：“……” 他算是看明白了，白晓玉这哪是“看在加工资面子上”，分明是把这当成了长期投资。
风里，似乎又飘来了白晓玉新编的调子，这次没唱飞天一剑，改了新词：“周大人，爱听曲，青楼里面藏猫腻，批条子，说卧底，转头就骂不雅气……”
林清砚扶着额头，预感这位周大人的好日子，怕是也长不了了。而陈铭看着白晓玉蹦蹦跳跳的背影，突然觉得，有这么个“贵人”在身边，虽然总惹麻烦，却也着实……痛快。
陈铭以为日子就这么安安稳稳，可是这一天，皇帝来了......
御道两旁的禁军甲胄鲜明，刀枪如林，连空气都透着紧绷的寒意。陈铭缩在官员队列的末尾，看着明黄色的龙辇缓缓驶来，马蹄踏在青石板上，每一声都像敲在心上。他官阶太低，连抬头直视的资格都没有，只能盯着自己的靴尖，听着前面官员们山呼“万岁”。这也已经是白晓玉替陈铭接连立在大功，才有了跪在这里的资格。白晓玉更是跪在看不见的地方，她看不见皇帝，皇帝当然也看不见这样的小人物，可就算如此，还得跪着，哪怕皇帝可能比白晓玉还小三五岁，可规矩就是规矩。
街上静悄悄的，静的呼吸都听得见。陈铭不由自主颤抖，说不清是怕的，还是跪的久了麻的。这时他想到了白晓玉，白晓玉大概不会怕的，世界上如果还有不怕皇帝的普通人，白晓玉这二百五一定是其中一个。
突然，巷口窜出个小小的身影，穿着件打补丁的短褂，头发乱糟糟的，显然是睡迷糊了从旁边房间跑出来的孩子。也不知道是因为太小，还是睡的太沉，家里大人在外面跪皇帝却把小孩子放在房间里，没想到出了这种事。那孩子大概还没睡醒，晃悠着往御道中间走，正好撞进仪仗队里——“惊驾了！”不知谁喊了一声，龙辇前的御马猛地人立而起，嘶鸣着扬起前蹄，差点将后面的皇帝掀下来。
“护驾！”大内侍卫长厉声喝道，数柄长刀瞬间指向那孩子，其中一人已经拔刀出鞘，寒光直逼孩子的脖颈：“胆大包天，竟敢惊驾，就地正法！”
孩子被吓醒了，哇地一声哭出来，瘫在地上动弹不得。陈铭的心脏猛地揪紧，下意识想往前冲替小孩辩解，却被身旁的上司眼神钉住，那眼神像淬了冰：“陈铭！你想找死吗？这是你能管的事？”
他张了张嘴，喉咙却像被堵住——是啊，他只是个从五品千户，在这种场合，连个说话的资格都没有。只能眼睁睁看着那侍卫的刀劈下去，孩子的哭声尖锐得像要划破耳膜。
就在这时，一道黑影如鬼魅般从旁边的茶肆屋顶跃下，速度快得只剩残影。没人看清她是怎么动作的，只听“铛”的一声脆响，侍卫的长刀被硬生生格开，紧接着是几声闷哼，几个围上来的大内侍卫竟被瞬间打翻在地，腕骨断裂的声音清晰可闻。
“什么人？！”侍卫长又惊又怒。
黑影落地，挡在孩子身前，斗笠压得很低，只露出一截线条凌厉的下颌。她没说话，只是将吓得发抖的孩子往身后拉了拉。
陈铭的瞳孔骤然收缩——那身形，那动作间隐约露出的半截熟悉的捕快服袖口……是白晓玉！刚才他还想皇帝看不见白晓玉是不是敢不跪了跑去溜达，没想到她竟敢扮成黑衣人闯御驾！
侍卫长亲自提刀上前，招式狠辣，显然是顶尖高手。陈铭的心提到了嗓子眼，他知道白晓玉有功夫，却从没想过她能硬撼大内侍卫！可接下来的场面让他彻底惊呆了：白晓玉的身法快得不可思议，避开刀光的同时，掌风凌厉，每一击都精准地落在侍卫的关节处，竟丝毫不落下风。她没用那些阴招损招，纯粹的硬桥硬马，比他见过的任何江湖高手都要强悍。
“拿下这刺客！”皇帝的声音带着怒意。更多侍卫围了上来，刀光剑影将两人一孩困在中间。白晓玉护着孩子，渐渐落了下风，肩头被划开一道口子，鲜血瞬间染红了黑衣。
“走！”她低喝一声，突然抱起孩子，猛地冲向旁边的巷子。侍卫的长刀擦着她的后背劈过，带起一串血珠。她踉跄了一下，却没回头，几个起落便消失在巷弄深处。
龙辇前恢复了死寂，只剩下地上呻吟的侍卫和官员们煞白的脸。陈铭站在原地，手脚冰凉，后背全是冷汗。他刚才看得清楚，白晓玉后背那一刀极深，怕是伤得不轻。
上司的手还按在他肩上，此刻却微微颤抖：“那……那黑衣人是谁？疯了不成？”
陈铭没说话，只是望着白晓玉消失的方向，心里像被巨石压住。他终于明白，白晓玉那些看似玩世不恭的背后，藏着怎样的本事和胆气。可这次，她闯的祸太大了——殴打御前侍卫，劫持惊驾的罪童，再算上意图刺王杀驾，这每一条都是灭九族的大罪。
风卷起地上的尘土，迷了人的眼。陈铭悄悄攥紧了拳头，指节泛白。他知道，从这一刻起，什么升官晋爵，什么安稳日子，都成了泡影。他必须找到白晓玉，必须想办法保住她——哪怕，要赔上自己这好不容易得来的一切。
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