天星城的轮廓在晨雾中逐渐清晰时，韩石三人正站在山脚下的青石路上。
张铁仰头望着那座悬浮于云端的巨城，喉结动了动：“韩哥，这城……比咱们青枫镇大得离谱。城墙上的符文都在发光，怕不是用什么宝贝砌的？”
“是星陨石。”菡云芝轻声道，“我在《万城志》里见过记载，天星城的城墙用的是千年星陨石，每块石头都蕴含星辰之力，能自行修复，坚不可摧。”
韩石的目光扫过城门口的两尊石狮子。狮身刻满玄奥符文，狮口衔着的夜明珠泛着柔和的青光，将周围的雾气都染成了淡蓝色。城门口站着八名银甲修士，腰间挂着“天星卫”的令牌，目光如电，逐一扫过入城的修士。
“入城要缴灵石。”菡云芝翻出从青枫镇带来的《天星城志》，“凡人需缴十块下品灵石，炼气期修士缴二十块，筑基期……”她顿了顿，“筑基期要缴百块。”
韩石摸了摸怀中的储物袋。出发前，他用修复陨铁剑剩下的灵石换了三百块下品灵石，又卖了在黑泽沼泽猎杀的妖兽材料，凑了五百块。这五百块，够缴三次入城费，但要是在城里租洞府，怕是不够。
“我去排队。”张铁扛起行李，率先走向城门口。
轮到张铁时，银甲修士扫了他的木牌一眼：“炼气三层，缴二十块。”张铁乖乖递上二十块灵石，接过“临时通行令”，转身对韩石比了个手势。
韩石排在队尾，目光落在城门口的告示牌上。牌上用金漆写着：“外城修士需在城主府登记修为，禁止私斗；内城需筑基以上凭证，违者严惩。”
“韩哥，到你了！”菡云芝轻声提醒。
韩石走上前，将储物袋中的二十块灵石递出。银甲修士接过，神识一扫他的储物袋，眉头微皱：“只有二十块？”
“在下刚从外地来，灵石不多。”韩石垂下眼帘，语气谦逊。
修士的目光落在韩石腰间的陨铁剑上，剑鞘虽旧，却隐约泛着幽蓝光泽：“这剑……哪来的？”
韩石心跳漏了一拍。他早料到会有人注意这柄剑——毕竟是玄霄洞府中取的法器。他不动声色地摸了摸剑柄，石锁的灵气顺着指尖流转，在剑鞘表面形成一层淡淡的青雾。
“祖上传的。”他故作轻松，“家道中落，如今只剩这柄剑防身。”
修士盯着剑鞘看了片刻，终究没再追问，递回令牌：“外城东街，登记处领取临时洞府凭证。”
韩石接过令牌，松了口气。
三人跟着人流走进城门，立刻被眼前的景象震住了。
街道宽阔得能容纳十辆马车并行，地面铺着光滑的“云纹玉”，每一步都像踩在云端。街道两旁的店铺鳞次栉比，招牌上写着“万宝阁”“丹鼎斋”“聚灵楼”，每一家都散发着浓郁的灵气。空中时有修士御空而行，衣袂飘飘，气息渊深；街道上，挑着灵果的小贩叫卖，穿华服的宗门弟子谈笑，更有孩童骑着灵宠追逐，热闹非凡。
“这灵气……”菡云芝深吸一口气，脸上泛起红晕，“比青枫镇浓郁十倍！难怪能孕育出这么多高阶修士。”
韩石却没有被眼前的繁华迷惑。他注意到，街道两侧的店铺门口都站着持剑的护卫，目光警惕地扫过每一个行人；空中御空的修士虽多，却都保持着安全距离，没有随意交谈。
“小心。”他低声提醒，“这城里的规矩，比咱们想象的更严。”
三人沿着东街前行，来到“城主府登记处”。登记处前排着长队，大多是刚入城的散修。韩石排在队尾，听着前面的对话，渐渐理清了城内的规矩：
外城分为“凡人区”“炼气区”“筑基区”，修士需凭修为凭证进入对应区域；内城则是宗门驻地和核心区域，非筑基以上不得入内；城内禁止私斗，违者由“天星卫”抓入“镇狱峰”，受“九幽寒牢”之苦。
“下一个！”登记处的修士抬头。
韩石走上前，递上临时通行令：“散修，炼气大圆满，化名厉铁。”
修士接过令牌，在竹简上写下“厉铁，炼气大圆满”，又询问了来历。韩石只说“从南疆而来，听闻升仙大会，特来观礼”，便被放行。
离开登记处时，韩石收到了三块“外城临时玉牌”——这是外城修士的身份凭证，丢失会被视为“黑户”，遭城主府通缉。
“韩哥，你看！”张铁指着街角的店铺，“那是‘聚宝阁’！我听说他家的‘聚灵丹’能提升三成修炼速度！”
菡云芝却拉住他：“别乱看。咱们先找洞府。”
三人沿着东街往深处走，终于在“炼气区”边缘找到了一间偏僻的洞府。洞府门口挂着“福来居”的木牌，价格牌上写着：“月租五百下品灵石，含基础阵法。”
“五百灵石……”张铁倒吸一口凉气，“够买十袋灵米了！”
韩石却毫不犹豫地掏出储物袋：“租三个月。”
老板是个胖乎乎的中年修士，接过灵石后，递出一枚“福来居”玉牌：“洞府在第三层，有基础聚灵阵，每日卯时自动开启。若有歹意之人闯入，阵法会自动示警。”
韩石接过玉牌，道了声谢，带着菡云芝和张铁走上楼梯。
洞府不大，约莫二十丈见方，中央摆着一张石桌，四周是简单的床榻。墙壁上刻着淡金色的聚灵阵纹，此刻正随着韩石的脚步亮起微光。
“这阵法……”菡云芝伸手触碰阵纹，“是‘聚元阵’，能将周围的灵气汇聚到洞府中央，修炼速度能提升两成。”
韩石点点头，将陨铁剑挂在墙上，又取出石锁放在石桌上。石锁接触到阵法的灵气，立刻泛起幽蓝的光芒，与阵纹呼应。
“这石锁……”菡云芝惊讶道，“它在吸收阵法的灵气？”
韩石没有回答。他盘坐在石桌前，运转《坤元真经》，感受着石锁传来的清凉气息。这股气息与聚元阵的灵气交融，在他体内转了个圈，最终汇入丹田。
“好舒服……”他喃喃自语。
张铁趴在窗台上看外面的街道：“韩哥，你说升仙大会什么时候开始？我听说拍卖会上有筑基丹！”
“明日辰时。”韩石睁开眼睛，“我们去拍卖行看看。”
菡云芝却皱起眉头：“韩哥，这洞府虽偏僻，但灵气太浓郁了。若是引来高阶修士注意……”
“无妨。”韩石打断她，“石锁能掩盖我的修为。再说，我们要的本就是机缘。”
他望向窗外的天星城，夕阳将整座城染成金色。城墙上的符文流转着璀璨的光芒，仿佛在诉说着这座仙城的辉煌与危险。
“明日……”他低声道，“该准备了。”
夜色渐深，洞府内的灯火渐明。韩石坐在石桌前，借着灯光翻看着从青枫镇带来的玉简。菡云芝则在整理丹药，张铁趴在窗台上看星星。
三人各做各的，却都明白——真正的考验，从踏入天星城的这一刻，才刚刚开始。
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