青阳城的秋雨总带着股钻心的凉。林凡站在城南寒潭边的老槐树下，看着潭面被雨丝敲出密密麻麻的圈，像谁用针尖在水面绣了张网。手里那半块莲花佩碎片被体温焐得温热，可指尖的寒意却顺着血脉往骨头缝里钻——铁面昨夜派人送来消息，说在断魂崖底的寒潭里，打捞出了块疑似《血莲秘卷》残页的羊皮纸。
“师兄，真要下去吗？”林婉儿撑着油纸伞站在他身后，裙角被潭边的水汽浸得发潮，“这寒潭深不见底，传说底下有吃人的水怪，而且……”她看了眼林凡的左臂，那里缠着厚厚的绷带，是前几天在断魂崖被黑袍人砍伤的，“你的伤还没好利索。”
林凡转头看她，雨珠顺着伞沿滚下来，在她鼻尖沾了颗晶莹的水珠。“铁面的人下去三次都没摸到底，说潭底有暗流，只有月圆之夜水势才会缓些。”他抬手抹了把脸上的雨水，“今天就是十五，错过这次，又要等一个月。”
林婉儿咬了咬唇，从药箱里掏出个油纸包递过来：“这是孙婆婆配的驱寒药，你先吃了。还有这个，”她又拿出个小小的铜哨，“要是在底下遇到危险，就吹三声，我让护卫拉你上来。”
铜哨被她的体温焐得温热，上面还刻着朵小小的莲花。林凡捏着哨子，心里像被什么东西暖了下，刚想说些什么，潭对面突然传来树枝断裂的脆响。
“谁？”林凡瞬间握紧腰间的短剑，警惕地望向对岸的密林。
雨幕里钻出个佝偻的身影，穿着件打满补丁的蓑衣，手里提着个鱼篓，看起来像个普通的渔翁。可当那人抬起头，林凡的瞳孔猛地一缩——那张脸布满皱纹，左眼角却有颗熟悉的痣，笑起来时左边嘴角微微上挑，像极了柳如烟！
“柳……柳如烟？”林婉儿的声音发颤，手里的油纸伞差点脱手。
渔翁却只是咧开嘴笑了笑，露出颗缺了的门牙，声音嘶哑得像磨过的砂纸：“后生仔，你们也是来钓鱼的？这潭里的鱼可精着咧，要用陈年的酒糟才钓得上来。”他晃了晃手里的鱼篓，里面果然有几条银白的小鱼在蹦跶。
林凡紧盯着他的手——柳如烟的右手小指缺了截，是当年被母亲用剑斩断的，而这渔翁的手指完好无损。难道是看错了？可那眼角的痣和嘴角的弧度，分明和记忆里一模一样。
“我们是来找人的。”林凡不动声色地往林婉儿身前挡了挡，“老人家，你常在这潭边钓鱼，有没有见过一个穿灰袍的老妇人？大概半个月前，从这崖上掉下来的。”
渔翁眯起眼，似乎在回忆，半晌才摇了摇头：“没见过。不过前几天倒是看到影阁的人在这潭边捞东西，捞上来些破布片子，还有块黑乎乎的皮子，不知道是不是你们要找的。”
“黑乎乎的皮子？”林凡心里一动，“是不是上面还画着些奇怪的符号？”
“好像是有。”渔翁挠了挠头，“他们把那皮子装进木盒里，往城西方向去了。对了，”他突然压低声音，“后生仔，这潭底邪性得很，前几年有个采药的掉下去，捞上来时浑身的血都冻成了冰，眼珠子瞪得溜圆，像是看到了什么吓人事……”
他的话还没说完，潭面突然掀起一阵巨浪，浑浊的水花里卷着个黑乎乎的东西，直朝着渔翁砸去！林凡反应极快，拽着林婉儿往旁边一扑，堪堪躲过那东西——竟是具泡得发胀的尸体，穿着件灰袍，胸口插着根断裂的拐杖，正是柳如烟！
“啊！”林婉儿吓得捂住嘴，脸色惨白如纸。
渔翁却像是早有准备，猛地掀开蓑衣，露出里面的黑袍，手里不知何时多了把淬毒的匕首，直刺林凡的后心！“小杂种，你娘当年没说完的话，今天我就让你下去问个清楚！”
这声音尖利刺耳，分明就是柳如烟的嗓音！
林凡早有防备，借着扑出去的惯性在地上打了个滚，反手一剑劈向她的手腕。柳如烟没想到他反应这么快，慌忙后退，匕首却还是被剑气削掉了刀尖。
“你没死？”林凡握紧短剑，心脏狂跳不止。柳如烟明明跳下了断魂崖，怎么会出现在这里？难道她根本就没跳下去，只是用了什么障眼法？
“托你的福，没死成。”柳如烟扯掉脸上的伪装，露出那张布满疤痕的脸，左眼角的痣在雨里泛着诡异的光，“倒是你娘，在潭底冻了二十年，怕是早就成了水怪的点心了！”
这话像把淬毒的刀，狠狠扎进林凡的心里。他想起铁面说的，母亲当年为了救周念慈，被柳如烟扔进了寒潭……难道母亲的尸体，真的还在这潭底？
“你把我娘怎么样了？”林凡的声音冷得像潭里的水，周身的气息陡然变得凌厉，血脉之力不受控制地翻涌，左臂的伤口瞬间崩裂，鲜血染红了绷带。
“怎么样？”柳如烟狞笑着，从怀里掏出个黑色的小鼎，正是在祠堂见过的聚阴鼎，“她的精血早就被我炼成了鼎里的‘莲种’，只要再加上你的纯阳血，就能让血莲彻底绽放，到时候，别说你娘，就是整个青阳城的人，都得给我陪葬！”
她将聚阴鼎往地上一摔，鼎口立刻冒出阵阵黑气，潭面的水开始剧烈翻涌，无数惨白的手从水里伸出来，抓向岸边的两人，像是有无数冤魂要从潭底爬出来。
“师兄！”林婉儿甩出几张符咒，黄纸在黑气中燃起淡蓝的火焰，暂时逼退了那些鬼手，“别冲动！她是在激你！”
林凡却像是没听见，眼里只剩下柳如烟那张狰狞的脸。他想起母亲温柔的笑容，想起父亲深夜里对着画像叹气的模样，想起这二十年来不明不白的思念和痛苦……所有的情绪在这一刻爆发，他嘶吼一声，提着短剑朝着柳如烟冲了过去。
“来得好！”柳如烟眼中闪过一丝得意，双手结印，聚阴鼎里的黑气突然化作一条巨蟒，张开血盆大口咬向林凡。
林凡根本不躲，硬生生受了巨蟒一击，闷哼一声，却借着这股冲击力拉近了距离，短剑直刺柳如烟的胸口！柳如烟没想到他这么疯狂，慌忙用匕首格挡，却被震得连连后退，撞在身后的老槐树上。
“你以为这样就能赢吗？”柳如烟咳出一口血，脸上却依旧带着疯狂的笑，“我早就布好了血莲阵，整个寒潭周围都是怨气，你的灵力只会越来越弱，而我……”她指了指潭里不断涌出的黑气，“只会越来越强！”
果然，林凡感觉到体内的灵力像是被什么东西吸走了一样，越来越弱，左臂的伤口疼得钻心。而柳如烟身上的黑气却越来越浓，整个人都笼罩在一团黑雾里，看起来像个来自地狱的恶鬼。
“师兄，快回来！”林婉儿急得快哭了，吹了声铜哨，示意岸边的护卫准备接应。
可就在这时，潭里突然传来一阵悠扬的歌声，像是有个女子在水底轻轻哼唱，调子婉转哀伤，却带着种奇异的力量。随着歌声响起，那些从水里伸出的鬼手突然停住了，黑气也开始渐渐消散。
“怎么回事？”柳如烟脸色大变，难以置信地看向潭面，“这……这是你娘的声音！不可能！她早就死了！”
林凡也愣住了，这歌声……他好像在哪里听过。小时候生病发烧时，母亲好像就是哼着这个调子哄他睡觉的……难道母亲还活着？
歌声越来越清晰，潭面的水渐渐变得清澈，水底竟然亮起了一点微光，像颗埋在淤泥里的星子。林凡隐约看到，那微光周围似乎有个白色的身影，正随着水流轻轻晃动。
“娘……”林凡喃喃道，眼眶瞬间红了。
“不！我不允许！”柳如烟尖叫着，再次催动聚阴鼎，“她必须死！”
可这次，聚阴鼎里的黑气刚冒出来，就被潭里的歌声震得粉碎。柳如烟喷出一大口鲜血，踉跄着后退，脸上露出绝望的神色：“血莲阵……破了……”
趁着她分神的瞬间，林凡用尽最后一丝力气，将短剑掷了出去。短剑带着凌厉的剑气，精准地刺穿了柳如烟的心脏。
柳如烟低头看着胸口的剑柄，又看向潭里的微光，脸上的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种解脱般的平静。“姐姐……我终于……可以……见你了……”她喃喃着，身体缓缓倒下，最终被潭边的泥水吞没。
雨不知何时停了，阳光穿透云层，照在潭面上，泛着粼粼的波光。水底的微光越来越亮，渐渐浮了上来，竟是一朵盛开的白莲花，花瓣上托着块泛黄的羊皮纸，正是《血莲秘卷》的残页。
林凡走到潭边，伸出手，白莲花轻轻落在他的掌心，羊皮纸展开，上面只有一行字：“莲生淤泥，心向光明，血债血偿，终得安宁。”
字迹娟秀，是母亲的笔迹。
“师兄，你看！”林婉儿指着潭底，那里的白色身影渐渐清晰，不是母亲，而是尊用白玉雕成的女子像，眉眼温柔，正是母亲的模样。雕像底座刻着行小字：“吾妹念慈，平安喜乐。”
是母亲留给周念慈的。
林凡捧着白莲花和羊皮纸，突然明白了。母亲当年并没有死，她用最后的灵力将自己的魂魄封在白玉像里，守护着《血莲秘卷》，也守护着周念慈。而柳如烟，终究是被自己的执念所害。
“我们回家吧。”林凡对林婉儿说，声音里带着释然。
林婉儿点点头，帮他擦掉脸上的泪水和雨水。阳光落在他们身上，暖洋洋的，像母亲的怀抱。
寒潭边的老槐树下，只剩下柳如烟的尸体渐渐被泥水覆盖，仿佛从未存在过。而那朵白莲花，在林凡的掌心轻轻绽放，散发着淡淡的清香，像是在诉说着一个迟到了二十年的答案。
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