青阳城的午后总带着股慵懒的暖意，阳光透过窗棂，在林家书房的地板上投下格子状的光斑。林凡将《血莲秘卷》的残页摊在紫檀木桌上，指尖拂过母亲娟秀的字迹，“莲生淤泥，心向光明”八个字被岁月浸得泛黄，却依旧透着股坚韧的力道，像极了母亲生前挺直的脊梁。
“还是没头绪吗？”林婉儿端着两盏热茶走进来，青瓷杯上的热气氤氲了她的眉眼。她将茶杯放在残页旁，小心翼翼地避开那些脆弱的羊皮纸边缘，“孙婆婆说这羊皮纸用特殊药草泡过，能保存百年，但也怕潮怕晒，你都对着看了三天了，眼睛都熬红了。”
林凡揉了揉发胀的太阳穴，眼底确实布着细密的红血丝。这三天他几乎没合眼，把父亲书房里所有与二十年前相关的卷宗都翻了出来，堆在墙角像座小山，可关于《血莲秘卷》的记载，除了残页上这行字，再无只言片语。
“你看这里。”他指着残页右下角的一个墨点，在阳光下细看，那根本不是墨点，而是个极小的莲花印记，花瓣边缘还刻着几个歪歪扭扭的符号，“这符号和城隍庙石壁上的符文很像，说不定是某种密语。”
林婉儿凑近了些，发丝不经意间扫过林凡的手背，带着淡淡的皂角香。她盯着符号看了半晌，突然“呀”了一声：“这不是苏伯母绣帕上的花样吗？上次我去苏家，看到她给苏眉绣的荷包上，就有这个符号！”
林凡猛地抬头，眼里闪过一丝精光：“你确定？”
“确定！”林婉儿点头，语气肯定，“那荷包上绣着朵半开的莲，花瓣尖上就缀着这个符号，当时我还问苏伯母是什么意思，她说只是觉得好看，随手绣的。”
这绝不是巧合。苏伯母是柳如烟的女儿周念慈，母亲当年救了她，残页上的符号又出现在她的绣品里，这其中必然藏着联系。林凡将残页小心地收进木盒，起身道：“去苏家。”
苏家的庭院里晒着刚染好的绸缎，五颜六色的布料在风中飘荡，像挂了片流动的彩虹。苏伯母正坐在葡萄架下绣花，看到他们进来，连忙放下手里的活计，脸上带着温和的笑：“林公子，婉儿姑娘，快坐，我让下人切些新摘的葡萄。”
“苏伯母不必麻烦。”林凡开门见山，从怀里掏出张临摹的符号，“我们来是想问问，您认识这个符号吗？”
苏伯母的目光落在纸上，端着茶杯的手微微一顿，指尖泛起些微的白。她垂下眼帘，长长的睫毛在眼下投出片阴影：“不认识，看着像小孩子乱涂的。”
“可您绣在苏眉荷包上的符号，和这个一模一样。”林婉儿轻声道，语气里带着不忍，却还是坚持问下去，“苏伯母，这符号是不是有什么特殊含义？”
苏伯母沉默了片刻，突然放下茶杯，起身走到内屋。片刻后，她拿着个褪色的布偶走出来，布偶的肚子上绣着朵小小的莲花，花瓣尖上，赫然就是那个相同的符号。
“这是我小时候的布偶。”她的声音带着些微的沙哑，眼眶泛红，“是……是一个穿着绿衣裳的阿姨送我的，她说看到这个符号，就像看到她一样。”
绿衣裳的阿姨——必然是母亲！林凡的心脏狂跳起来，母亲当年不仅救了周念慈，还留下了这个符号，显然是想在未来给她留下线索。
“那个阿姨还说过什么吗？”林凡追问，声音抑制不住地发颤。
“她说……”苏伯母的目光变得悠远，像是在回忆遥远的童年，“她说如果有一天遇到危险，就去找刻着这个符号的地方，那里有能保护我的东西。还说……还说她的儿子叫凡凡，和我一样，脖子上也戴着半块莲花佩……”
“凡凡……”林凡的眼泪终于忍不住掉了下来。那是母亲给他取的小名，只有最亲近的人才知道。原来母亲早就想到了，她把所有的希望和线索，都藏在了这个布偶里，藏在了这个她用生命守护的女孩身上。
苏伯母看着林凡脖子上露出的半块莲花佩，终于明白过来，眼泪也跟着掉了下来：“你……你就是凡凡？那个绿衣阿姨，是你娘？”
林凡哽咽着点头，二十年来的思念、委屈、痛苦在这一刻喷涌而出，他再也忍不住，趴在桌上失声痛哭。林婉儿轻轻拍着他的背，自己的眼泪也掉个不停。苏伯母坐在一旁，看着眼前这一幕，终于明白为什么这些年林啸天总是暗中照拂她们母女，为什么看到林凡时总觉得亲切——原来这一切，都是因为那个素未谋面的绿衣阿姨，那个用生命换了她一生平安的女人。
哭过之后，林凡渐渐平静下来。他看着那个布偶，突然注意到布偶的肚子里似乎塞着什么东西，硬邦邦的。他小心地拆开布偶的缝线，从里面掉出个用油纸包着的小本子——是母亲的日记！
日记本的纸页已经泛黄发脆，上面的字迹却依旧清晰。林凡颤抖着翻开，母亲温柔的声音仿佛就在耳边响起：
“念慈今天又尿床了，小脸红得像苹果，给她缝了个莲花布偶，让她抱着睡觉，希望能梦见她爹娘。”
“秘卷的事越来越棘手，柳如烟的丈夫已经疯魔了，竟然想用自己的女儿炼药，真是丧心病狂。我必须想办法把念慈送走，不能让她落入他们手里。”
“凡凡今天学会了叫娘，奶声奶气的，听得我心都化了。真舍不得离开他，可念慈不能不救。啸天，对不起，等我安顿好念慈，一定回来。”
“柳如烟追来了，我把念慈藏在了慈安堂的地窖里，布偶里的符号能指引她找到安全的地方。凡凡，娘对不起你，不能看着你长大了。如果有来生，娘一定好好陪你……”
日记到这里戛然而止，最后一页沾着暗红色的血迹，像朵凝固的花。林凡紧紧攥着日记本，指节泛白，眼泪无声地落在纸页上，晕开了墨迹。
母亲果然是为了救周念慈才被柳如烟抓住的，她把所有的生路都留给了别人，自己却永远留在了那个冰冷的寒潭底。
“我知道符号代表什么了。”苏伯母突然开口，声音带着坚定，“小时候住的慈安堂地窖里，石壁上刻着很多这样的符号，当时我以为是画，现在想来，那应该是个地图。”
林凡猛地抬头：“地图？指向哪里？”
“不知道，但地窖的角落里有块松动的石板，我总觉得下面藏着东西。”苏伯母站起身，“我们现在就去看看。”
慈安堂在城西的老巷里，早已破败不堪，木门上的铜环生了绿锈，推开时发出“吱呀”的哀鸣，像在诉说着尘封的往事。院子里的杂草长到了半人高，墙角的药炉倒在地上，里面还残留着些黑色的药渣。
“地窖在里屋。”苏伯母带着他们穿过堂屋，推开里屋的门，角落里果然有块方形的石板，边缘有明显撬动过的痕迹。
林凡和护卫合力移开石板，下面露出个黑漆漆的洞口，一股潮湿的霉味扑面而来。林婉儿点燃火把，照亮了陡峭的石阶，石阶上长满了青苔，显然很久没人走过了。
“我下去。”林凡接过火把，率先走了下去。地窖不大，约摸丈许见方，四壁的石壁上果然刻满了那个莲花符号，密密麻麻，像无数个母亲的目光，温柔地注视着这里。
“你看那里！”林婉儿指着墙角，那里的石壁上刻着一幅简易的地图，虽然模糊，但能看出是青阳城的地形，地图的终点用朱砂画了个大大的莲花——正是城南的寒潭！
“是寒潭！”林凡的心脏狂跳起来，“母亲把东西藏在了寒潭底！”
地图下方还有几行小字，是母亲的笔迹：“血莲非莲，以血养之，以心破之，莲开见佛。”
“以心破之……”林凡喃喃道，突然明白了残页上“心向光明”的含义。母亲早就知道《血莲秘卷》的真相，所谓的血莲，根本不是什么邪术，而是需要用善意和牺牲去化解的执念。柳如烟追求的，不过是被邪术扭曲的幻影。
就在这时，地窖突然剧烈摇晃起来，头顶落下簌簌的尘土。护卫的声音从上面传来：“公子！不好了！外面来了好多黑衣人，像是鬼手阁的余孽！”
林凡心里一沉，柳如烟虽然死了，但鬼手阁的余党还在，他们肯定是冲着《血莲秘卷》来的！
“快上去！”林凡护着苏伯母和林婉儿往石阶上跑，刚跑出地窖，就看到十几个黑袍人已经闯进了院子，为首的是个戴着青铜面具的男人，手里握着把泛着幽蓝光芒的长剑。
“把秘卷交出来，饶你们不死。”面具男的声音像金属摩擦，带着刺骨的寒意。
林凡将苏伯母和林婉儿护在身后，握紧了腰间的短剑：“秘卷早就被我母亲烧了，你们休想痴心妄想！”
“烧了？”面具男冷笑一声，“柳如烟已经把一切都告诉我们了，寒潭底不仅有秘卷，还有能让人功力大增的血莲。识相的就带路，否则别怪我们不客气！”
他挥了挥手，黑袍人立刻冲了上来，手里的弯刀闪着寒光。林凡和护卫立刻迎了上去，双方在狭小的院子里展开了激战。
林凡的修为在引气后期，对付普通黑袍人绰绰有余，但那个面具男的修为深不可测，至少在凝丹中期，几招下来，护卫就被他打伤了好几个。
“师兄小心！”林婉儿甩出银针，逼退面具男，却被他反手一掌震得后退，嘴角溢出一丝鲜血。
“婉儿！”林凡怒吼一声，转身想去扶她，却被面具男抓住破绽，一剑刺中了左臂的旧伤。
“啊！”林凡疼得闷哼一声，鲜血瞬间染红了衣袖。
面具男冷笑一声，正想乘胜追击，突然，苏伯母从怀里掏出个小小的莲花香囊，往地上一摔。香囊炸开，冒出阵阵白烟，里面飘出张黄色的符咒，正是母亲日记里提到的护符！
符咒在空中化作一道金光，笼罩了整个院子。黑袍人被金光照到，顿时发出痛苦的惨叫，身上的黑气渐渐消散。面具男也被金光震得连连后退，面具裂开了道缝隙，露出里面半张布满疤痕的脸。
“是你！”林凡认出了他——是鬼手阁的副阁主，当年跟着柳如烟丈夫修炼邪术的得力助手！
副阁主显然没想到会有护符，又惊又怒，却不敢再恋战，转身就想跑。林凡哪会给他机会，忍着剧痛追上去，一剑刺穿了他的后心。
随着副阁主的倒下，剩下的黑袍人也被护卫和随后赶到的影阁成员清理干净。阳光透过云层照进院子，照亮了满地的狼藉，也照亮了林凡脸上的血迹和释然。
“结束了。”林婉儿走到他身边，小心翼翼地给他包扎伤口，眼眶红红的，“都结束了。”
林凡点点头，看着手里母亲的日记本，突然觉得心里那块压了二十年的石头，终于落了地。母亲的牺牲没有白费，她守护的人平安了，她留下的善意和光明，终究战胜了邪恶和执念。
“我们去寒潭。”林凡对林婉儿说，“我想把娘接回来，让她回家。”
林婉儿用力点头，眼里闪着泪光，却带着笑容。
寒潭的水依旧清澈，阳光照在水面上，泛着粼粼的波光。林凡和影阁的人一起，潜到潭底，终于在白玉雕像的底座下，找到了一个小小的棺木。棺木里没有尸体，只有一缕青丝，和半块与他脖子上一模一样的莲花佩。
母亲终究是化作了这潭底的一缕风，一片水，守护着她用生命换来的安宁。
林凡将青丝和半块玉佩小心地收好，对着潭水深深鞠了一躬：“娘，我们回家了。”
夕阳西下，金色的余晖洒在青阳城的屋顶上，像给这座历经风雨的小城镀上了层温暖的铠甲。林凡站在林家的庭院里，看着父亲将母亲的青丝和玉佩放进樟木匣子里，与那幅两个小姑娘的画像放在一起。
“你娘要是知道，肯定会很高兴。”林啸天的声音带着哽咽，却有着前所未有的轻松。
林凡点点头，转身看向站在紫藤架下的林婉儿，她正对着夕阳微笑，发间的紫藤花瓣在风中轻轻摇曳。
他知道，过去的恩怨和伤痛，不会轻易消失，但只要心中有光，有爱，有守护的勇气，就一定能像母亲说的那样，莲生淤泥，心向光明。
未来的路还很长，但他不再害怕。因为他有父亲的守护，有林婉儿的陪伴，有青阳城的万家灯火，更有母亲留下的那份，永不熄灭的温暖。
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