落星城“星海阁”大厅内，人流如织，灵光闪烁。陆沉舟如同一个最普通的咨询者，目光漫不经心地扫过四周的水晶信息屏，神识却如同最精密的锁链，牢牢锁定着角落那两名刚刚结束交谈、正起身准备离开的修士。
其中一人身材高瘦，面容普通，属于扔进人堆就找不出来的类型，唯有眼神偶尔掠过的一丝精明，显出其并非庸碌之辈。另一人则略显矮壮，气息更加沉稳，袖口处那个扭曲星云状的徽记，在他动作间若隐若现。两人修为皆是筑基中期，看似并不起眼。
陆沉舟不动声色，保持着一段安全的距离，混在人群中，尾随而去。
那两人显然对落星城极为熟悉，离开星海阁后，并未在繁华的主干道停留，而是七拐八绕，专挑那些狭窄、阴暗、灵气相对稀薄的巷道行走。周围的建筑逐渐变得低矮破旧，行人也多是些气息驳杂、眼神警惕的低阶散修或本地平民，与中心区域的繁华井然形成鲜明对比。
这是城市的阴影面，是规则光芒难以完全照亮的角落。
陆沉舟心中了然，这更印证了他的猜测。他悄然运转《星尘推衍术》，并非进行复杂的推演，而是借此术对能量轨迹和空间方位的敏锐感知，如同在脑海中构建出一张立体的地图，精准地记录着两人的行进路线和周围环境的细微变化，同时规避着一些可能存在监控法阵或暗哨的区域。
终于，在穿过一条堆满废弃符箓材料的死胡同后，那两人在一扇看起来毫不起眼、甚至有些腐朽的木门前停下。高瘦修士有节奏地敲击了五下，三长两短。
木门无声地滑开一道缝隙，一股混合着陈旧、阴冷以及某种奇异香料的气息从中透出。两人迅速闪身而入，木门随即闭合，仿佛从未开启过。
陆沉舟没有立刻靠近，他停留在巷口阴影处，神识如同最纤细的丝线，小心翼翼地探向那扇木门。门上有极其高明的隐匿和防护阵法，强度远超普通商铺，其核心能量波动，与那矮壮修士袖口徽记散发出的气息隐隐同源。
“暗影商会……”陆沉舟几乎可以肯定。他沉吟片刻，没有选择强闯。在这种地方，暴力往往是最低效且后患无穷的方式。
他退到更远处的阴影中，如同一个最有耐心的猎人，静静等待。他需要观察，了解这里的出入规律，寻找一个更稳妥的接触方式。
这一等，便是数个时辰。期间，又有三波人马以类似的方式进入那扇木门，修为从筑基到金丹初期不等，皆行色匆匆，气息内敛。而出入的人则更少，且大多面无表情，难以看出收获如何。
直到夜幕降临，落星城模拟的星辰光芒黯淡下去，巷道内几乎伸手不见五指时，那扇木门再次打开，之前进入的高瘦修士独自一人走了出来，脸上带着一丝不易察觉的满意之色，朝着来时的方向返回。
机会！
陆沉舟身形微动，如同鬼魅般无声无息地跟了上去。在一条更加偏僻、绝无第三人存在的巷道转角，他骤然加速，瞬间逼近那高瘦修士身后！
高瘦修士反应极快，在陆沉舟气息泄露的刹那便已警觉，腰间一枚玉佩灵光一闪，一道淡黄色的护罩瞬间升起，同时他右手已扣住了一枚赤红色的雷珠，猛地转身！
然而，他转身看到的，并非预想中的袭击，而是一双深邃如同星空、又冰冷如同万载玄冰的眼眸！那眼眸之中，仿佛有灰黑色的漩涡在缓缓转动，一股令人神魂冻结的“空无”与“死寂”之意，如同无形的潮水，瞬间淹没了他的感知！
寂灭魂慑！
这是陆沉舟结合寂灭之力与强大神魂，初步琢磨出的一种精神压制技巧，虽无直接杀伤力，却能在瞬间震慑对手心神，制造破绽！
高瘦修士只觉得识海一僵，思维仿佛被冻结，动作出现了致命的迟缓！他扣住雷珠的手指，竟然无法在第一时间激发！
就在这电光火石之间，陆沉舟的手掌已经如同铁钳般扣住了他激发护罩的手腕，一股精纯而冰冷的寂灭灵力瞬间涌入，如同最精准的手术刀，切断了其与护身玉佩及那枚赤红雷珠的能量联系！
护罩无声溃散，雷珠灵光黯淡。
高瘦修士眼中充满了骇然与恐惧，他发现自己筑基中期的修为，在对方面前竟如同婴孩般无力！
“前…前辈饶命！”他声音干涩，冷汗瞬间湿透了后背。
陆沉舟没有废话，直接问道：“那扇门后，是暗影商会？”
高瘦修士身体一颤，眼中挣扎之色一闪而过，但在感受到手腕处那股仿佛能随时湮灭他生机的冰冷力量后，立刻放弃了所有侥幸：“是…是的！”
“如何能进去？我需要前往‘归墟海’附近的渠道。”陆沉舟语气平淡，却带着不容置疑的压力。
“进…进去需要引荐人或者特定的信物……前辈若想前往归墟海，商会内部确实有相关业务，但…但那需要极高的权限和代价……”高瘦修士不敢隐瞒，语速极快地说道，“小人只是外围负责牵线的，权限低微，无法直接引荐……不过，三天后，在‘黑水码头’的地下拍卖会，据说会有一张前往‘寂灭星云’边缘的‘幽灵商船’船票拍卖，那艘船……据说就与暗影商会有关联！”
黑水码头？地下拍卖会？幽灵商船船票？
陆沉舟目光微闪，这倒是一个可行的切入点。“拍卖会具体信息。”
高瘦修士连忙将拍卖会的时间、地点、以及需要的一种名为“黑水令”的入场凭证获取方式一五一十地说了出来。原来，那黑水码头是落星城处理某些见不得光货物的地方，由几个本地地下势力把控，想要参加拍卖会，需要先通过他们的考验或者支付一大笔灵石购买“黑水令”。
得到了需要的信息，陆沉舟深深看了高瘦修士一眼，那冰冷的眼神让对方如坠冰窟。
“今日之事，若泄露半分……”陆沉舟没有说完，但那股森然的杀意已经表明了一切。
“不敢！小人发誓，绝不敢泄露半个字！小人这就离开落星城，再也不回来了！”高瘦修士连忙赌咒发誓，生怕慢了一步就身死道消。
陆沉舟松开了手，身形向后一退，便融入了阴影之中，消失不见。
高瘦修士瘫软在地，大口喘息了许久，才连滚带爬地逃离了这条巷道，果然不敢再回那木门之后，径直朝着城外方向仓皇而去。
……
三日后，夜晚。
落星城“黑水码头”，名副其实。这里位于城市边缘，靠近一片散发着微弱腥臭气的黑色水域，码头上停泊的并非华丽星舟，而是一些看起来破旧、改装过、甚至带着明显武装痕迹的船只。空气中弥漫着鱼腥、劣质燃料和一丝若有若无的血腥气。
陆沉舟花费了五百下品灵石，从一个码头的蛇头手中购得了一枚粗糙的黑色铁令，上面歪歪扭扭地刻着一个“水”字。凭借这枚“黑水令”，他得以进入码头下方一个由废弃仓库改造而成的、昏暗而嘈杂的地下空间。
这里便是拍卖会场。光线昏暗，只有中央一座高台被几束惨白的光芒照亮。台下聚集了数百名修士，大多遮掩了形貌，气息各异，从炼气到筑基后期皆有，甚至隐约能感受到几道属于金丹修士的晦涩波动。空气中充满了贪婪、警惕和一种肆无忌惮的混乱氛围。
拍卖的物品也五花八门，从来历不明的赃物、联盟禁止流通的禁忌材料、到某些特殊奴隶和隐秘情报，应有尽有。竞价声此起彼伏，伴随着毫不掩饰的威胁和冷笑。
陆沉舟选了一个靠后的角落，默默观察着。他对其他物品毫无兴趣，只在等待那张关键的船票。
终于，在拍卖会接近尾声时，拍卖师，一个脸上带着刀疤的筑基巅峰老者，拿出了一件压轴之物。
那并非实物，而是一枚散发着微弱空间波动的骨质符牌，符牌上刻画着一艘在星云中航行的幽灵船图案。
“诸位，接下来是本次拍卖会的最后一件珍品！”刀疤老者声音嘶哑，却带着煽动性，“通往‘寂灭星云’边缘，‘幽灵商船’——‘摆渡人号’的单程船票一张！”
台下顿时响起一阵骚动，显然有不少人正是为此而来。
“‘摆渡人号’的规矩，想必大家都懂。不问来历，不管去向，只负责将你送到指定坐标附近。途中生死，各安天命！此船票起拍价，一万下品灵石！每次加价不得少于一千！”
价格高昂得令人咋舌，而且仅仅是单程票！但这并未吓退那些渴望前往危险地域搏一把的亡命之徒。
“一万一千！”
“一万三千！”
“一万五！”
竞价迅速攀升，很快突破了两万大关。参与竞价的，主要是几名气息凶悍的筑基后期修士，以及二楼包厢中几个一直没有出声的神秘人物。
陆沉舟没有急于出价，他在等待，也在观察。当价格被抬到两万八千灵石，叫价声开始变得稀疏时，他终于开口，声音透过简单的变声法器，显得低沉而沙哑：
“三万。”
一次性加价两千，显示出了志在必得的决心。会场安静了一瞬，几道不善的目光扫向陆沉舟所在的角落。
“三万一千！”一个脸上带着疤痕的壮汉咬牙道，他似乎急需这张船票。
“三万五千。”陆沉舟语气没有任何波动。
疤痕壮汉恶狠狠地瞪了陆沉舟一眼，但最终还是悻悻地坐了回去，这个价格已经超出了他的承受极限。
二楼包厢中，一个阴冷的声音响起：“三万六千。”
“四万。”陆沉舟毫不犹豫。
包厢那边沉默了片刻，似乎在进行权衡。最终，没有再出声。
“四万下品灵石！还有没有更高的？”刀疤老者环视全场，连问三声，无人应答。
“成交！这张‘摆渡人号’船票，归这位道友所有！”
交割的过程很快。陆沉舟支付了四万灵石，将那枚触手冰凉、蕴含着特殊空间坐标的骨质符牌拿到了手中。符牌入手，他便能感觉到一丝与那暗影商会徽记同源的、阴冷而隐秘的气息。
他没有丝毫停留，拿到船票后便立刻离开了这处地下拍卖场，身影消失在黑水码头浓重的夜色里。
接下来，他需要按照船票上指示的时间和地点，等待那艘神秘的“摆渡人号”的到来。
通往归墟海与第二块寂灭石碑的道路，已然铺开。而这条道路的起点，便是这艘游走于光明与黑暗边缘的幽灵商船。前方的航程，注定充满了未知与危险，但陆沉舟的眼神，却比任何时候都更加坚定。
星空浩瀚，暗影浮动，孤舟将发，直指归墟。
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