山地的晨雾还没完全消散，那时已经带着队伍踏上了南行的路。队伍里汇聚了各方联盟的骨干：风烈带着风牧部落的骑兵在前引路，他们熟悉草原地形，马蹄踏在初露的青草上，留下一串浅浅的蹄印；石坚带着山岩部落的族人，背着新锻打的铁制工具，准备帮新部落搭建设施；水泽和麦隆同行，前者懂水利，后者善耕种，能应对草原可能出现的灌溉和开垦需求；木灵的族人依旧负责开路和侦察，身影在低矮的灌木丛中灵活穿梭；小木挎着装满藤蔓和小工具的兽皮袋，蹦蹦跳跳地跟在那时身边，眼睛里满是对草原的好奇。
越往南走，山地的陡峭渐渐褪去，取而代之的是一望无际的草原。青草绿油油的，没过脚踝，风一吹，掀起层层草浪，远处散落着成群的牛羊，像天上的云朵落在地上。空气里弥漫着青草的清香和牛羊的奶味，让长期待在山地和平原的族人们都精神一振。
“阿石首领，你看前面！” 风烈勒住马，指着远处的一片高坡。高坡上，几个穿着羊皮袄的牧民正骑着马张望，他们的牛羊在坡下悠闲地吃草，身边搭着几顶白色的兽皮帐篷，帐篷前挂着风干的肉干和奶制品。
“是草甸部落！” 风烈笑着说，“他们是草原上最温和的游牧部落，靠放牧牛羊和制作奶制品为生，从不主动招惹其他部落。”
那时点点头，示意队伍放慢速度。他往前走了几步，举起双手示意没有恶意：“我们是龙盟的人，还有山岩、河泽、树栖、石矿部落的盟友，从北边来，想和你们谈合作。”
草甸部落的牧民立刻警惕起来，纷纷骑上马，围了过来。为首的是一个中年妇人，穿着一件绣着花纹的羊皮袄，腰间挂着一把小巧的石刀，眼神温和却不失警惕，她是草甸部落的首领，名叫草禾。
“你们是谁？来我们的草甸做什么？” 草禾的声音清脆，像草原上的风铃声。
“我们是来寻找合作的。” 那时笑着说，指了指身后的队伍，“风牧部落是我们的盟友，和你们一样擅长放牧；山岩部落擅长搭建和开采；河泽部落懂水利和种植；树栖部落有草药和森林资源；石矿部落能打造铁制工具。我们有充足的盐、粮种和铁制工具，想和你们共享草原资源，互相帮助。”
风烈也上前一步，笑着说：“草禾首领，我们风牧部落的牛羊，很多都是吃你们草甸的牧草长大的。我们可以和你们交换放牧技巧，一起管理草原，让牛羊长得更壮。”
草禾的目光扫过那时一行人手里的铁制工具，又看了看风牧部落骑兵马蹄上的铁马掌，眼里闪过一丝惊讶。草甸部落虽然牛羊众多，但盐一直很稀缺，而且木制、石制的牧具容易损坏，放牧效率不高，遇到恶劣天气，牛羊还容易走失。
“你们想怎么合作？” 草禾问道，语气缓和了一些。
“我们可以用盐、铁制工具和粮种，交换你们的奶制品和优质牧草。” 那时说道，“风牧部落可以和你们一起放牧，共享牧场；山岩部落可以帮你们搭建固定的牧屋和围栏，防止牛羊走失；河泽部落可以帮你们寻找水源，修建简易的灌溉设施，让牧草在干旱时也能生长；我们还可以教你们打造铁制牧具，提高放牧效率。”
他让阿平拿出一块盐和一把铁制的牧鞭，递给水禾：“这是盐湖的盐，很纯；这是铁制牧鞭，比你们的木制牧鞭耐用，还能轻松驱赶野兽。”
草禾接过盐和牧鞭，放在手里掂量了一下，又尝了尝盐，眼里闪过一丝动容。她转头对身边的族人说了几句，族人们纷纷点头，脸上露出了期待的神色。
“我可以答应和你们合作，但你们必须保证，不破坏我们的草原，不伤害我们的牛羊。” 草禾说道。
“放心，我们联盟从不伤害无辜，也尊重每个部落的家园和习俗。” 那时笑着说，“我们可以签订盟约，永远遵守。”
达成合作协议后，草禾带着那时一行人参观了草甸部落的聚居地。白色的兽皮帐篷整齐地排列在高坡下，帐篷外拴着成群的牛羊，几个牧民正在制作奶制品 —— 他们将羊奶倒入陶瓮中，用木杖搅拌，乳白色的奶液渐渐凝结，散发出浓郁的奶香味。
“这是我们部落的奶酪和奶酒，是草原上最好的食物。” 草禾笑着说，让人端来一碗奶酒和一块奶酪。
那时尝了尝奶酪，口感醇厚，带着淡淡的咸味；喝了一口奶酒，香甜可口，让人回味无穷。“味道真好！” 那时赞叹道，“我们联盟的族人肯定会喜欢。”
风烈也尝了尝，笑着说：“比我们部落的奶酒更香甜，以后我们可以互相学习制作技巧。”
当天下午，那时就让队伍开始行动。山岩部落的族人带着铁制工具，在高坡下搭建固定的牧屋和围栏 —— 牧屋用山石做地基，木材做框架，屋顶铺着厚实的兽皮，既能防风又能防雨；围栏用粗壮的原木做立柱，上面缠绕着铁制的铁丝网（赤牙特意打造的），既能防止牛羊走失，又能阻挡野兽袭击。
赤牙带着学徒，给草甸部落的族人打造铁制牧具 —— 铁制的马镫让牧民骑马更稳，铁制的围栏桩更坚固，铁制的割草刀能轻松割下优质牧草。草甸部落的族人用上新工具后，放牧效率大大提高，脸上都露出了开心的笑容。
麦隆和水泽则带着族人，在草原上寻找水源，修建简易的灌溉设施。他们发现草原上有几处零星的溪流，便顺着溪流开凿水渠，将水引到牧草稀疏的地方，还在水渠边种上了耐旱的青草种子。“这样一来，就算遇到干旱，牧草也能生长，牛羊就有足够的食物了。” 麦隆说道。
风牧部落的族人则和草甸部落的族人一起放牧，他们交流放牧技巧 —— 风牧部落擅长驱赶牛羊长途迁徙，草甸部落则擅长在固定区域管理牛羊，让牛羊长得更壮。风烈还教草甸部落的族人如何给牛羊治病，如何识别优质牧草，草甸部落的族人则教风牧部落的族人制作奶制品，双方互相学习，相处得十分融洽。
小木和草甸部落的孩子草芽成了好朋友。草芽从小在草原上长大，擅长骑马和射箭，他带着小木在草原上驰骋，教他识别各种牧草和野兽；小木则教草芽制作藤蔓工具和简易的木轨车，还给他看自己画的工具设计图。两个孩子一起在草原上玩耍，一起帮着放牧，一起学习新的技艺，感情越来越深厚。
随着合作的深入，草甸部落的生活发生了巨大变化。固定的牧屋让他们不再受风吹雨淋之苦，铁制牧具提高了放牧效率，灌溉设施让牧草长得更茂盛，盐的充足供应让族人们更有力量，奶制品的产量也大大提高。草禾看着族人们脸上的笑容，心里充满了感激：“阿石首领，谢谢你们！如果不是你们，我们还在过着颠沛流离、缺盐少粮的日子。”
“不用客气，我们是盟友，互相帮助是应该的。” 那时笑着说，“草原是我们共同的家园，只有一起努力，才能让生活越来越好。”
为了让合作更深入，那时还提议，在草原上建立一个临时的交易市场，让各部落的族人都能在这里交换物资。每周的固定日子，联盟的族人会带着盐、粮种、铁制工具、小麦饼、果干等物资，草甸部落的族人会带着奶制品、肉干、优质牧草等物资，风牧部落的族人会带着牛羊肉和皮革，河泽部落的族人会带着鲜鱼和水稻，山岩部落的族人会带着山石和矿石，树栖部落的族人会带着草药和木材，石矿部落的族人会带着铁制工具和饰品，大家在这里自由交换，互通有无。
交易市场的建立，让各部落的物资交流更加频繁，文化融合也越来越深。草甸部落的族人学会了种植小麦和水稻，联盟的族人学会了制作奶制品和放牧技巧；山岩部落的族人用山石帮草甸部落搭建了更坚固的牧屋，草甸部落的族人则用优质牧草帮风牧部落的牛羊长得更壮；树栖部落的族人用草药帮草甸部落的族人治疗疾病，草甸部落的族人则用奶制品帮树栖部落的族人补充营养。
有一次，草原上突然遭遇了一场暴雨，洪水冲毁了草甸部落的几顶帐篷和部分围栏。那时立刻组织联盟的族人赶来帮忙 —— 山岩部落的族人用山石加固地基，重新搭建围栏；木工坊的族人帮着修复牧屋；河泽部落的族人疏通水渠，防止洪水再次泛滥；风牧部落的族人帮忙驱赶被洪水冲散的牛羊；联盟的族人还送来粮食和衣物，帮助草甸部落的族人渡过难关。
洪水退去后，草禾看着并肩作战的联盟族人，眼里满是感动：“阿石首领，谢谢你们！在我们最困难的时候，是你们伸出了援手。以后，草甸部落永远是联盟的一员，和你们一起守护草原，守护家园。”
那时笑着说：“我们是一家人，不用这么客气。以后不管遇到什么困难，我们都会一起面对。”
为了庆祝合作成功和洪水后的重建，草甸部落提议在草原上举行一场盛大的那达慕庆典。草甸部落的族人杀了最肥的牛羊，制作了大量的奶制品和奶酒；联盟的族人带来了小麦饼、果干、果酒、盐、铁制工具等物资；风牧部落的族人烤了全羊，表演了精彩的马术；河泽部落的族人带来了鲜鱼和水稻酒；山岩部落的族人用山石搭建了临时的舞台；树栖部落的族人带来了草药酒和风干野味；石矿部落的族人带来了用矿石打磨的饰品；小木和草芽则带着孩子们，在草原上奔跑嬉戏，表演了简单的射箭和骑马技巧。
庆典上，各部落的族人围着篝火唱歌跳舞，分享美食，脸上都带着开心的笑容。那时举起装满奶酒的陶碗，高声说道：“今天，我们龙盟又迎来了新的家人 —— 草甸部落！从枢纽到西原，从大河到山地，再到这片广阔的草原，我们用合作化解隔阂，用团结战胜困难，用友谊凝聚力量！愿我们的友谊像草原上的青草一样生生不息，像天上的太阳一样永远温暖，一起把这片土地建设得越来越美好！”
“联盟万岁！草甸部落万岁！” 族人们的欢呼声在草原上回荡，久久不散。草禾、风烈、木灵、石矶、水泽、石坚等部落首领纷纷举起陶碗，和那时一饮而尽，碗底相碰的清脆声响，在草原上交织成文明共生的壮丽乐章。
庆典持续到深夜，族人们才渐渐散去。那时躺在草原上，看着天上的繁星，心里充满了成就感。从最初的几个部落，到如今的七方联盟（龙盟、风牧、树栖、石矿、河泽、山岩、草甸），从石制工具到铁制利器，从狭窄的枢纽到广阔的草原，联盟的版图在一步步扩大，文明的火种在一步步传播，而这一切的根基，始终是 “团结、包容、互助” 的初心。
草禾走了过来，坐在那时身边，递给她一碗奶酒：“阿石首领，你是一个伟大的首领。是你让我们这些原本互不相识、甚至互相戒备的部落，走到了一起，过上了安稳幸福的日子。”
那时接过奶酒，喝了一口，笑着说：“这不是我一个人的功劳，是所有族人共同努力的结果。每个部落都有自己的优势，只有互相合作，才能发挥最大的力量。” 他顿了顿，补充道，“草原的西边还有更广阔的土地，我们的侦察兵说，那里有一片森林和一条大河，还有未知的部落。等我们把草原的牧场和交易市场稳定下来，就去西边探索，让联盟的友谊和文明，传播到更远的地方。”
草禾点点头，眼里充满了期待：“我们草甸部落愿意跟着你，一起去探索新的土地，一起创造更美好的未来。”
夜色渐深，草原上一片宁静，只有牛羊的叫声和风吹过草叶的 “沙沙” 声。那时知道，草甸部落的加入，让联盟的力量更加强大，资源更加丰富，文明更加多元。未来的路还很长，或许还会遇到新的挑战，比如恶劣的天气、未知的部落、资源的争夺，但他有信心，带着所有族人，一起克服困难，一起开拓创新，一起把联盟建设成一个团结、强大、幸福的大家庭。
第二天一早，那时就组织各部落的首领开会，规划草原的未来发展。“我们要在草原上建立一个永久性的聚居点，命名为‘草甸城’。” 那时指着地图上的一片平坦区域，“这里靠近水源，地势开阔，适合搭建房屋、修建交易市场和工坊；我们要扩大灌溉设施，开垦更多的草原，种植小麦、水稻和牧草，实现农牧结合；我们要打造更多的铁制工具和武器，提高联盟的防御能力；我们还要派侦察兵去草原西边探索，寻找新的资源和部落。”
各部落首领纷纷点头，表示赞同。草禾说道：“我们草甸部落愿意提供劳动力，和大家一起建设草甸城。” 风烈说道：“我们风牧部落会负责草原的巡逻和放牧管理。” 石坚说道：“我们山岩部落会负责草甸城的石墙和房屋搭建。” 水泽说道：“我们河泽部落会负责灌溉设施的修建。” 麦隆说道：“我们丰粮区会负责粮食种植和推广。” 木灵说道：“我们树栖部落会负责森林资源的开发和草药供应。” 石矶说道：“我们石矿部落会负责铁制工具和武器的打造。”
会议结束后，各部落的族人立刻行动起来。草原上一片热火朝天，搭建房屋的、修建水渠的、开垦田地的、打造工具的、放牧的、交易的，每个人都在为建设草甸城而努力，脸上都带着憧憬和希望。
小木和草芽也加入了建设的队伍，他们帮着搬运小石子、传递工具，还一起设计了草原上的简易路标，用石头和藤蔓搭建，上面刻着各部落的图腾，方便族人辨认方向。“等草甸城建好后，我们就有更多的朋友一起玩了！” 小木兴奋地说。
草芽点点头，眼里满是期待：“是啊！到时候，我们可以一起骑马、一起射箭、一起学习新的技艺，一起去西边探索新的土地！”
那时站在高坡上，看着草原上忙碌的身影，看着渐渐成型的草甸城，看着远处成群的牛羊和绿油油的牧草，心里充满了坚定和温暖。他知道，草甸城的建设，只是联盟发展的又一个新起点，未来还有更广阔的天地等着他们去开拓，还有更精彩的故事等着他们去书写。
而这一切，都将从草原西边的探索开始，从草甸城的落成开始，从每个族人的努力开始。联盟的故事，还在继续，而且会越来越精彩。
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