城外,搭了不少的粥棚。
毕竟昨日宴席上,孙巡抚说了要让商户们帮忙赈灾。
商户们不管心中怎么想的,至少面上都要做做样子。
搭个粥棚,弄一袋米,熬一锅只有几粒米的稀粥,对他们来说不算难事。
但他们的粥,不算粥,只能算汤汤水水,喝了并不顶饿。
是以他们的粥棚外,并没有难民过去。
沈妩的粥棚,用料扎实,除了粥还有一个粗粮馒头。
她的粥棚外,队伍排得老长了。
沈妩站在一旁,看伙计们施粥,分发馒头,并不上前。
难民得到一碗热腾腾、满当当的粥,对着施粥的伙计千恩万谢。
“谢谢小哥,要不是你们好心,我们早就饿死了。”
伙计朝着沈妩的方向努努嘴:“你别谢我,要谢就谢我们的东家。这些全是我们东家自掏腰包准备的。”
难民们便走到沈妩面前道谢。
“姑娘,您真是人美心善,谢谢,谢谢……”
难民们连连道谢。
沈妩十分谦逊:“我也是苦日子熬出来的,我知道饿肚子的滋味。诸位放心,我不能保证别的,但我能保证,诸位能吃上一口热饭。”
她的谦逊,瞬间赢得了无数的好感。
不少人都感动得落泪了。
沈妩:“粥快凉了,趁热吃吧。吃完你们去庄子上,那里暖和。”
难民们便在摆着的小椅子上坐下,喝起了热乎乎的粥。
沈妩扫了一眼,胡掌柜安排的伙计都很可靠,一切井然有序。
她准备去庄子上看看。
才转身,突然,一人冲到了她面前。
此人头上包着布巾,沈妩愣了一下才认出她是谁。
她头上的布巾,似乎是随手用布匹裁剪的,不伦不类。
沈妩当即嘲笑出声,“这不是婳屏姑娘吗?”
她指了指自己乌黑的发髻,“婳屏姑娘头上,是最近江南的流行吗?”
婳屏眼眸里布满血丝,眼眶发肿,可见早上才大哭过。
女儿家的头发,何等要紧。
天知道,早晨她起来,发现自己头发莫名其妙短了半截,有多么崩溃。
再看到自己的宅子里住满了脏兮兮的难民,简直是天塌了。
她有怀疑是难民偷偷溜进她的房中,剪掉了她的头发。
是以她怒气冲冲要去质问。
但看到的难民,全是病恹恹的,还要喝药续命。
她便打消了这个猜测。
不是难民,那么会是谁?
她想来想去,只能想到一人。
沈妩。
她厉声道:“沈妩,是不是你?”
沈妩无辜:“什么?”
婳屏咬牙道:“我的头发,是不是你?”
沈妩继续无辜:“你的头发怎么了?”
婳屏愤怒地瞪着她,却支支吾吾说不出话来。
假如不是沈妩,知晓了自己头发被剪了一半,肯定会宣扬出去,那么她的脸都丢尽了。
婳屏脸色变幻几番,终究还是不敢赌。
“没什么!呵呵,你大张旗鼓施粥,想包揽赈灾的功劳?有我在,不会让你得逞的!”
婳屏风风火火地来,又风风火火地走了。
沈妩摇摇头,乘坐马车去庄子上了。
婳屏的宅子被难民占据,她根本不想回去。
于是她去了自己的铺子里,召集了掌柜,也要搭粥棚施粥。
掌柜:“施粥是善举,对姑娘的名声大有益处,姑娘将银子给我,我这就去准备起来,保证明日,粥棚就搭好了。”
婳屏瞪着眼:“银子?”
掌柜:“是啊,搭粥棚,买米面,雇伙计,都是一笔不小的开支呢。按照难民的数量,以及如今米面的价格,若是米稀一些,施粥三日,就需要三千两。”
婳屏的眼睛瞪得更大了,“三千两?”
掌柜:“是,至少三千两,您先拿三千两给我,若是少了,我再来向您要。”
“少了?!”
掌柜的一番话,完全颠覆了她的认知。
不就施个粥吗,竟然要花这么多的银子?
她狐疑地打量着掌柜,怀疑他是在坑骗自己。
她眯起眼,“呵呵,你以为我好糊弄的?我去洪掌柜的粥棚看过,那粥寡淡得和清水一样,哪里需要那么多银子?你是不是故意坑我?”
掌柜忙道:“我不敢,洪掌柜他们的粥棚,本就是为了糊弄孙巡抚的,一天只用半袋米,当然不用花几个银子。
但姑娘不是想将沈姑娘比下去吗?沈姑娘的粥棚,要花的银子至少这个数,我不敢骗您呀。”
婳屏想起来了。
沈妩的粥棚,粥水确实稠且管饱。
她握紧拳头,非常愤怒:“沈妩那个贱人,为了出风头,什么都做得出来!呸,毒妇!”
掌柜茫然不解。
沈妩不是花真金白银做善事吗?
怎么到了婳屏的嘴巴里,倒成了毒妇?
掌柜不懂,不理解,但不敢问。
否则面对的将是婳屏的一通训斥。
婳屏怒骂发泄了一通。
掌柜小心翼翼地问:“所以姑娘要拿出多少银子?”
婳屏伸出一根手指。
掌柜:“一千两?行,那我想法子各方面都省一省。”
婳屏眯起眼睛,红唇轻启:“不,一百两。”
“什么?一百两?!”
“对,就是一百两,我记得我名下的粮铺里,有去年堆积的卖不出去的粮食,就全用去熬粥吧,这粮食银子就省下来了。”
掌柜迟疑:“那批粮食都发霉了,给难民吃,万一吃出事情……”
婳屏撇撇嘴,“一帮贱命,死了几个谁会在乎?他们若是吃坏了肚子,也是他们身子弱不中用,关我什么事?你尽管去,出了什么事有我担着。再不济,还有我师傅呢。”
提及孙问鹤,掌柜便不再多言了。
等婳屏取了一百两的银票,他拿上银票便去准备了。
隔日,婳屏起了个大早,且挑选了一条织金的布巾包头,前往了城外粥棚。
她预备亲自施粥,接受难民的感恩戴德。
她这样的大善人,难民们就算给她磕头都是应该的。
她要借此,将自己的贤名传出去。
然而到了她的粥棚,现实和她预想的完全不一样。
她的粥棚冷冷清清,只有沈妩的粥棚外排着长队。
魏虎走了过来。
为了节省银子,魏虎来粥棚帮忙。
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