“我不确定，”仓呈暄摇头，眉宇间带着一丝凝重，“但父亲和大伯的态度很奇怪，尤其是对你母亲的名字反应极大。”他犹豫了一下，仿佛在权衡是否该说下去，最终还是压低了声音，“我回来后，曾暗中查过家中封存的旧族谱。二十年前，家中确有一位女子，名叫肖清荷，是母亲的亲妹妹…后来…族谱记载是‘外出不归’，下落不明。”
肖清荷… 九月在心中反复咀嚼这个名字，一股莫名的悸动与熟悉感从心底悄然升起。她想起养母肖菜花偶尔流露出的、与粗粝农妇身份格格不入的温婉言谈和沉静举止，想起她视若珍宝、临行前才交给自己的那支朴素的木簪——与祠堂画像中那位女子发髻上所插的，几乎一模一样！一股寒意混合着巨大的谜团攫住了她。
“少爷，”她的声音带着自己都未察觉的颤抖，“能…能让我看看那位肖清荷姨母的画像吗？”
仓呈暄面露难色：“家中关于她的画像，连同许多旧物，都被父亲亲自收起来了。寻常地方找不到。”他环顾四周，确认无人，声音压得更低，“不过…祠堂偏殿西侧那面供奉杂物的墙，据说后面有处暗格，里面藏着些不便示人的旧物。或许…那里能有线索。”
当晚，九月躺在硬板床上辗转反侧，窗外的月色冰冷如霜。肖清荷、母亲肖菜花、那支木簪、仓远山审视的目光、大伯父与老爷关于“药材”的激烈争吵…还有自己耳廓上那个小小的“仓家耳”…无数碎片在她脑海中翻腾碰撞。如果她真不是李大山夫妇的亲生女儿，那她究竟是谁？肖清荷与她是什么关系？那批让仓家兄弟反目、讳莫如深的“药材”，又到底是什么惊天动地的秘密？
第二天，一场突如其来的急症打破了村庄的宁静。几户人家的孩子接连高热不退，甚至出现抽搐惊厥，情况危急。仓梓青闻讯，立刻带着仓呈暄和九月赶去救治。药房里弥漫着焦灼的气息，仓梓青眉头紧锁，快速斟酌着药方。仓呈暄忙着施针稳住孩子痉挛的肢体。看着孩子们痛苦的小脸和父母绝望的眼神，九月心急如焚。电光火石间，她脑海中猛地闪过雪魄草那独特的冰冽气息！
“老爷！”九月急切地开口，声音因紧张而有些发尖，“雪魄草！古籍记载雪魄草性极寒凉，专克高热惊厥之症！少爷…少爷从北疆带回来的那些…”
仓梓青闻言，手中捻药的动作一顿，锐利的目光瞬间投向九月，带着审视，又似乎有一丝不易察觉的震动。他略一沉吟，目光扫过病榻上抽搐的孩子，果断点头：“取雪魄草，磨粉，少量入药引，快！”
药汤灌下，效果几乎是立竿见影。孩子们滚烫的体温开始下降，抽搐渐渐平息，呼吸也变得平稳悠长。转危为安的喜悦弥漫在小小的院落里，病家感激涕零。回程路上，夕阳拉长了三人的影子。仓梓青沉默地走在前头，快到仓家大门时，他突然停下脚步，没有回头，声音低沉却清晰地传来：“今日用药精准，判断果断，临危不乱…很好。”这简短的评价，出自一贯严苛的仓梓青之口，已是极高的认可。
九月心中却无半分喜悦，只有更深的疑虑在翻涌。她鼓起此生最大的勇气，快走两步，低声问道：“老爷，那雪魄草…是否…是否和药库里那些没有名字的药材…有关联？”
仓梓青猛地勒住缰绳（他虽步行，但牵马而归），霍然转身！他脸色在暮色中剧变，眼神瞬间变得极其锐利，如同鹰隼锁定猎物，周身散发出迫人的寒意：“谁？！谁告诉你什么了？！”那声音低沉，却蕴含着雷霆般的震怒与警惕。
九月吓得后退半步，慌忙摆手解释：“没…没有！老爷息怒！奴婢只是…只是在整理药库最里层时，偶然发现过一些没有标签、用特殊油纸包裹的药材，闻起来…闻起来的气味和雪魄草有些微相似之处，只是更…更幽深苦涩些…”她不敢抬头，心脏狂跳。
仓梓青死死盯着她看了半晌，眼中的风暴才缓缓平息，但那份冰冷的审视并未完全褪去。他神色稍缓，语气却依旧带着不容置疑的疏离：“那些…是早年试验失败的药渣，或是异域得来的古怪种子，早已废弃无用。你无需多问，更不许对旁人提起。”他顿了顿，强行转移了话题，声音恢复了惯常的平静，“下月初，县里有一年一度的‘济世堂’医术交流会，你收拾一下，随我和呈暄一同前往。”
参加县里医术交流会？ 这对于一个童养媳出身的药童而言，简直是破天荒的认可与抬举！这意味着老爷正式将她纳入了仓家医术传承的核心圈子。然而，九月此刻心中非但没有受宠若惊的喜悦，反而疑云更重。那批药材绝非他轻描淡写的“废弃药渣”！仓梓青方才剧烈的反应，恰恰证明了它们非同寻常的价值和秘密。他为何突然要带自己去县里？这与那些药材有关吗？
十月底，医术交流会。
十月底，秋风萧瑟。仓梓青、仓呈暄带着九月，踏上了前往县城的官道。对于从未离开过小山村的九月来说，县城的一切都充满了震撼：高耸的城门楼、熙熙攘攘的人流、鳞次栉比的商铺、空气中混杂着各种食物香料和牲口气味的喧嚣……她像个初生的婴儿，好奇地张望着，眼中满是惊叹。仓呈暄看着她难得流露出的孩子般的兴奋模样，嘴角忍不住微微上扬。
然而，仓梓青却与周遭的繁华格格不入。他一路沉默寡言，眉头微锁，眼神深处带着一丝不易察觉的疲惫和抗拒。他向来深居简出，奉行“医者仁心，不务虚名”的信条，对这种旨在“交流”实则不乏攀比、扬名性质的集会，一向嗤之以鼻，避之唯恐不及。此次破例前来，实属无奈。
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