这时，门外传来脚步声，宋伊人端着两杯新沏的茶走了进来。她换了一身素净的衣裙，头发简单地挽起，露出清晰冷静的眉眼。
“将军，仓公子，聊了许久，喝杯茶润润喉吧。”她将茶杯轻轻放在两人手边。茶是普通的北境粗茶，但沏得恰到好处，热气氤氲，散发着淡淡的香气。
“有劳宋姑娘。”达奚峰连忙道。
仓承接过茶杯，指尖无意间与宋伊人的轻轻碰触，两人都迅速收回手。仓承垂眸看着杯中沉浮的茶叶，忽然道：“宋姑娘看起来气色好了许多。”
宋伊人微微一愣，没想到他会突然说这个，颔首道：“多谢关心，家母和师父情况稳定，我便安心些。”她顿了顿，看向棋盘，“方才听二位似乎在商讨要事，可是为了京城那边？”
仓承抬眼看她，没有隐瞒：“正在分析局势。宋姑娘有何看法？”他似乎有意考较，也想听听她的想法。
宋伊人沉吟片刻，道：“小女子不懂朝堂大事，但觉对方反应异常。若仅为贪腐，即便牵扯护国公，亦不至于让内卫如此紧张，甚至有意阻断调查。除非……此案背后，有比贪腐更致命的隐秘。”她的看法，竟与仓承不谋而合。
达奚峰惊讶地看了她一眼。
仓承眼中闪过一丝赞赏：“姑娘慧眼。确实如此。所以我们推测，军资去向，或许是关键。”
宋伊人若有所思：“师父偶尔清醒时，似乎对军中医药用品的损耗异常关注，曾提过几种用于治疗恶性外伤和瘟疫的药材，报损量远超常规……”
这无疑又是一个佐证！达奚峰和仓承对视一眼，神色更加凝重。
“多谢姑娘提醒，这点至关重要。”仓承郑重道。
就在这时，一名达奚亲兵匆匆而入，低声在达奚峰耳边禀报了几句。达奚峰脸色微变，挥手让亲兵退下。
“刚收到消息，”达奚峰压低声音，对仓承和宋伊人道，“京城来的御史，今日下午秘密提审了赵弘毅不到一炷香的时间，出来后脸色极其难看。随后，内卫加强了对死牢的看守，我们的人完全无法探听任何消息。还有……京中来了一支小队，护送着几辆密封的马车，直接去了城外西郊的驿站，行动诡秘，不像寻常补给。”
仓承眉头紧锁：“秘密提审……加强看守……神秘车队……看来，有人坐不住了，要么是来了更高级别的人物，要么……就是准备进行最后的清理了。”
气氛瞬间再次紧张起来。
宋伊人心头一紧：“他们要对赵弘毅下手？”
“很有可能。”仓承目光冰冷，“或者，是来接走他，让他‘被消失’。”
“那我们……”
“等。”仓承再次吐出这个字，却带着一种山雨欲来的压迫感，“等他们先动。同时，达奚将军，立刻加派人手，盯紧那支车队和西郊驿站！有任何异动，立刻来报！”
“是！”达奚峰领命，立刻起身去安排。
书房内只剩下仓承和宋伊人。夕阳西下，光线变得昏暗，将两人的影子拉得很长。
“害怕吗？”仓承忽然问。
宋伊人抬起头，看向窗外逐渐被暮色吞噬的天空，缓缓摇头：“怕，但更有恨。而且我知道，害怕没有用。”她转回头，目光清澈而坚定地看着仓承，“需要我做什么？”
仓承看着她眼中那簇冰冷的火焰，沉默了片刻，才道：“保护好你自己和你身边的人。很快，或许就需要你那位‘鬼医’师父的独门手段了。”
他话中似有所指。
宋伊人瞬间明白了什么，心脏猛地一跳。她重重点头：“我明白。”
夜色，如同巨大的幕布，缓缓落下，掩盖了所有的谋划与杀机。胜郡的别院里，茶香未散，棋局已终，但真正决定命运的棋局，才刚刚摆开阵列。每一个人，都在等待着下一个落子的声音。
……
夜色如墨，将胜郡别院紧紧包裹。仓承那句意有所指的话，如同投入深潭的石子，在宋伊人心底漾开层层涟漪。需要师父的“独门手段”？是针对即将可能发生的灭口，还是……别的什么？
她回到师父白蘅的房间，老人依旧睡着，呼吸却比之前沉重了些，眉头紧锁，仿佛在梦中也在与什么抗争。宋伊人坐在床边，指尖搭上白蘅的腕脉，内力缓缓探入。经脉依旧受损严重，但那股顽强的生机却在药力作用下艰难地维系着，甚至……似乎对某种潜伏的毒性产生了微弱的抵抗反应？
难道师父之前中的毒，并非只有外伤引发的腐毒？一个念头划过脑海，让她心头一凛。
就在这时，窗外传来极轻微的“嗒”一声，像是石子落在瓦片上。
宋伊人瞬间警觉，吹熄了桌上的油灯，悄无声息地移动到窗边阴影里。
片刻后，窗户被从外面无声无息地推开一条缝隙，一道黑影如同狸猫般滑入室内，落地无声。
“谁？”宋伊人低喝，指尖银针蓄势待发。
“宋姑娘，是我。”一个压低的声音响起，有些熟悉。借着窗外微弱的月光，宋伊人看清了来人的轮廓——竟是白天那个送来公冶叙白密信和证据的信使！他去而复返，所为何事？
“你怎么……”宋伊人惊讶，并未放松警惕。
信使快速做了个噤声的手势，凑近低声道：“宋姑娘，时间紧迫，长话短说。公子另有口信，无法落于纸上，命我务必亲传于您和仓公子。”
“公子说，京城来的查案组中，那位御史崔大人，或可稍加争取。他虽出自护国公门下，但其子曾在北境军中效力，受过公冶老将军（公冶暄乾之父）的恩惠，且此人并非萧氏核心，素有摇摆之名。或可尝试以利、以情动之，至少让他对某些事……睁一只眼闭一只眼。”
“另外，那支秘密抵达西郊驿站的车队，经查，护送的是宫内司礼监的一名掌印太监和数名神秘人物，身份极高，所持乃密旨。其目的绝非简单查案，恐有权宜处置、甚至……直接灭旨之权！公子提醒，务必小心此人，他可能是护国公派来的最后清道夫。”
信使语速极快，信息量巨大。“口信已传到，在下告辞！姑娘保重！”他说完，不等宋伊人回应，便再次如同鬼魅般翻窗而出，消失在夜色中。
宋伊人心潮起伏。公冶叙白竟然能查到如此深入的机密，甚至试图在对方阵营中寻找突破口？那名崔御史，或许真是一线希望。而司礼监掌印太监和密旨……这意味着皇帝可能已经默许，甚至直接指令了某种最终解决方案！情况比想象的更危急！
她立刻起身，想去寻仓承商议。刚走到门口，却见仓承的身影已然出现在廊下阴影中，仿佛早已料到她会出来。
“收到消息了？”仓承的声音低沉传来。
宋伊人微微一怔，随即点头，将信使的口信快速复述了一遍。
仓承沉默地听着，黑暗中看不清他的表情，只能感觉到他身上散发出的冷意愈发凝重。
“司礼监的人……果然来了。”他冷哼一声，“萧老贼这是要快刀斩乱麻，不留任何后患。”
“那名崔御史……”宋伊人提示道。
“是个切入点，但风险极大。”仓承冷静分析，“一旦试探失败，反而会打草惊蛇。眼下……或许有更直接的办法。”
“什么办法？”
“那名掌印太监。”仓承的目光似乎在黑暗中闪烁着幽光，“他持密旨而来，身份特殊，必然是萧氏绝对的心腹，知道的秘密也最多。如果他‘意外’病倒，甚至……暴毙，你说，京城的局面会不会更乱？萧老贼会不会更痛？”
宋伊人倒吸一口凉气！仓承竟然想直接对钦差下手？！这简直是胆大包天！
“他身边定然守卫森严，如何能得手？而且一旦他出事，内卫和京城来的力量必定疯狂反扑，我们……”宋伊人感到一阵心惊肉跳。
“所以，需要‘意外’，需要无人能查出的手段。”仓承的目光转向白蘅房间的方向，“比如，一种只有‘鬼医’才懂的，能让人看起来像是突发恶疾、药石无灵的……‘奇症’。”
宋伊人瞬间明白了！这就是仓承之前所说的，需要师父“独门手段”的含义！他要借刀杀人，而这把刀，就是她和师父的毒术！
“我……”宋伊人心脏狂跳。此举太过凶险，一旦败露，万劫不复。但若不反击，坐等对方清理完毕，他们同样死路一条。
“不必立刻决定。”仓承似乎看穿了她的挣扎，“你先看看这个。”他从怀中取出一个小巧的、密封的竹管递给宋伊人。“这是我们从西郊驿站一个被买通的杂役那里弄到的，是那名太监今日饮用的茶渣。”
宋伊人接过竹管，回到屋内，就着重新点燃的、灯芯挑得极小的油灯，小心翼翼地将茶渣倒出在纸上。她仔细分辨着其中的成分，脸色逐渐变得凝重。
“除了上好的云雾茶，里面还有微量‘雀舌兰’和‘红景天’的根须……这是宫中御医常用的提神醒脑、巩固元气的方子，但……”她用手指捻起一点极细微的、不易察觉的金色粉末，凑近鼻尖闻了闻，脸色骤变！
“这是……‘金蚕粉’！虽然量极少，但长期服用，会慢慢侵蚀肝肾，令人精神亢奋却内里亏空！御医绝不会开这种虎狼之药作为日常调理！除非……是有人故意添加，想让他看似精力充沛，实则加速衰亡？或者……是为了掩盖其他症状？”宋伊人惊疑不定地分析道。
仓承眼中寒光一闪：“看来，想让他死的，不止我们。宫内……也并非铁板一块。有人或许想借我们的手，或者借这次机会，除掉这条萧家的忠犬。”
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