1911年4月中旬，东京，袁府寝殿内，浓重的药味与脂粉气交织，呛得人喘不过气。袁宫保瘫坐在铺着貂皮的软榻上，臃肿的身躯比之前又胖了些，脸色潮红如醉，脖颈处的皮肤布满细密的红疹，双手无意识地抓挠着，留下一道道血痕。他刚嚼完三大片高丽参，喉间却依旧干涩，端起桌上的浓茶猛灌几口，茶水顺着嘴角流下，浸湿了华贵的锦袍。
“咳咳……”一阵剧烈的咳嗽袭来，袁宫保弯着腰，胸口起伏剧烈，眼中布满血丝，往日的威严荡然无存，只剩下病态的焦躁与敏感。代英籍中医刚离开不久，对方拿着他的尿样，言之凿凿说是“肝火旺盛、体虚不足”，开了一贴温补的药方，还劝他多服参茸固本。可只有他自己知道，夜里足部麻木得钻心，视物越来越模糊，连握笔签字都要侍从搀扶，前些天偷偷让亲信找了个民间医生，对方看了他的症状，支支吾吾说是“消渴症”，还说再这么补下去，不出半年就要坏疽截肢。
“消渴症？一派胡言！”袁宫保猛地将手中的茶碗摔在地上，碎片四溅，吓得一旁的侍从跪地磕头。他这辈子最忌医讳疾，尤其不信西医那套“剖膛验骨”的法子，更容不得别人说他身体不行。这些天，他不仅没停补品，反而加大了剂量，人参、鹿茸、海狗肾轮流嚼，活络丹一次吃三粒，哪怕燥热得夜里睡不着，也硬撑着说自己“身体康健，不过是小恙”。
更让他烦躁的是，李和那边毫无动静，仿佛完全没察觉他的密谋。可越是如此，他越觉得不安，总觉得李和在背后盯着他，像一头蛰伏的狼。这种未知的恐惧，再加上身体的病痛，让他变得愈发残暴——前几日，有个进贡的日本女子稍有反抗，他便让人将其绑在柱子上，让恶犬活活咬死；昨日，一个侍从不小心打翻了他的参汤，他直接下令将人打断双腿，扔到后院喂狗。府里的人个个噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“爹！爹！您看！”袁克定又冲了进来，手里依旧攥着一叠假报纸，脸上带着夸张的兴奋，“外面的请愿队伍越来越壮大了！不光是东京，大阪、京都的人都派了代表过来，都说要拥立您做天皇！您再不出手，民心就要散了！”
袁宫保抬眼瞪了他一眼，眼神阴鸷：“慌什么！李和还没动静，丁汝昌那边也没消息，现在出手，就是自投罗网！”
“丁总统那边能有什么消息？”袁克定凑到软榻前，压低声音，“您不是早就给国内发了电报，说自己身体不适，需要静养，让他们暂时别来打扰吗？再说了，龙国现在内乱初平，哪有心思管日本的事？只要您登位，再联合代英、高卢国，丁汝昌也得认！”
袁克定的话，戳中了袁宫保的心事。他确实给国内发了电报，但只字未提自己的病情和密谋，只说“日本局势稳定，偶感风寒，需静养调理”。他算准了龙国刚结束战乱，需要稳定，丁汝昌不会轻易派重兵来日本，只要他能快速掌控日本局势，生米煮成熟饭，国内也只能默认。可他不知道的是，他的电报刚发出，就被李和安插在通讯站的间谍截获，李和早已将他的密谋、病情，以及袁克定的闹剧，一字不落地汇报给了丁汝昌。
“再等等！”袁宫保咬着牙，强压下心中的欲望，“代英那边还没回复，高卢国的武器也没到，再等十天，十天之后，若还没消息，我们就动手！”
袁克定还想再劝，却被袁宫保凌厉的眼神吓退，只能不甘心地退了出去。
袁宫保靠在软榻上，闭上眼睛，脑海中不断盘算着。他不知道，此时离东京一天航路的一座无名小岛附近，丁汝昌亲自率领的渤海舰队，正悄无声息地隐蔽在礁石群后。萨镇冰站在旗舰“龙凤”号的甲板上，手里拿着李和发来的最新电报，递给丁汝昌：“总统，李和那边传来消息，袁宫保糖尿病加重，皮肤瘙痒、足部麻木，已经开始影响行动，袁克定还在继续搞请愿闹剧，袁宫保暂时压着没动手，约定十天后再看情况。”
丁汝昌接过电报，仔细看了一遍，眉头紧锁：“这袁项城，真是老奸巨猾，都病成这样了，还想着夺权，狼子野心昭然若揭！”
“那我们何时行动？”萨镇冰问道，“舰队已经做好了准备，随时可以启航，只要李和那边下令，我们半天就能抵达东京湾，封锁港口，配合海军陆战队和仆从军，一举拿下袁府。”
“按李和的计划来。”丁汝昌放下电报，语气坚定，“他说等袁宫保主动动手，我们再里应外合。现在袁宫保还没露出马脚，我们贸然出兵，反而会让代英、高卢国找到干涉的借口。等他发动政变，我们再以‘平定叛乱’的名义出兵，名正言顺，还能震慑那些心怀不轨的旧势力。”
他顿了顿，又道：“给李和回电，就说渤海舰队已就位，随时听候调遣，让他盯紧袁宫保的一举一动，一旦有异动，立刻发电报，我们同步行动。另外，让萨司令加强警戒，别让日本的巡逻船发现我们的踪迹。”
“明白！”萨镇冰郑重颔首，转身去安排通讯和警戒事宜。
丁汝昌站在甲板上，望着远处的海面，眼神凝重。1911年的龙国，刚走出战乱的阴影，日本作为龙国重要的海外据点，绝不能出任何差错。袁宫保的野心，不仅威胁到龙国在日本的统治，更可能引发国际干涉，打乱龙国的发展计划。这一次，他必须和李和联手，彻底铲除袁宫保这个隐患，永绝后患。
而此时的袁府，袁宫保还在做着他的皇帝梦。他让人将袁克定带回来的“请愿代表”召进府里，又要了一批新的日本美女，甚至还让人将之前玩死的女子尸体，从袁克定那里要了回来，在寝殿里肆意侮辱。他的行为，已经到了丧心病狂的地步，府里的血腥味越来越浓，连空气都变得浑浊不堪。
侍从端来一碗刚熬好的参汤，里面加了双倍的鹿茸和海狗肾，这是李和安排的间谍，通过厨子偷偷调整的剂量。袁宫保接过参汤，毫不犹豫地一饮而尽，仿佛这碗汤能给他带来无尽的力量，能让他早日登上权力的顶峰。
这碗看似滋补的参汤，正在一点点侵蚀他的身体，将他推向毁灭的边缘。而远处的海面上，渤海舰队的炮口，已经悄悄对准了东京湾的方向，一场针对他的雷霆行动，正在悄然酝酿。
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