黑蜘蛛刚要扑到近前，就被蛊蜂拦住。
蜂虫的尾针精准地刺向蜘蛛的复眼，乌金色的翅膀每一次扇动，都带起一阵细微的风，将蜘蛛吐出的银丝尽数吹散。不过几个回合，已有半数黑蜘蛛被蛰中，蜷缩成一团，通体发黑，显然是中了剧毒。
那黑衣蛊师脸色骤变，没想到这小姑娘的蛊虫如此厉害。他咬着牙从怀里摸出个黑瓷瓶，刚要倒出更厉害的蛊虫，却见小铃铛的蛊蜂突然调转方向，像道乌金闪电般扑向他的面门。
“不好！”黑衣蛊师连忙侧身躲闪，左耳却还是被蜂尾扫过，顿时传来一阵钻心的疼。他捂着耳朵后退几步，见蜘蛛蛊已所剩无几，知道再斗下去讨不到好，狠狠瞪了小铃铛一眼，转身就往后院的假山方向跑，几个起落就消失在石缝里。
“想跑？”厉良人正要去追，却被高金拉住，“别追，先救人。”
此时院外的管家已经疼得没了力气，付玉郎上前一脚踩住他的后背，喝道：“说！叶掌柜被关在哪？慕容家谁是主谋？”
管家疼得浑身抽搐，断断续续地哭喊：“疼死我了……疼死我了……”
高金这时一个动作，茶馆里的老伙计们见状，立刻掏出怀里的账页抄本，往涌来的人群里撒：“大家快来看！二掌柜陷害亲哥的证据！”“慕容家管家收了好处，帮凶作歹啊！”
早起的行人被这动静吸引，捡起飘落在脚边的账页，很快就围得里三层外三层。议论声浪越来越高，“叶家二掌柜不是东西”“慕容家也太黑了”的骂声此起彼伏。
西跨院内，云梦跟着王伯直奔正房。推开房门，只见叶掌柜被绑在椅子上，嘴角带着血迹，却依旧睁着眼，透着股不服输的劲儿。“爹！”云梦扑过去，手指颤抖地解着绳索。
“梦儿？你怎么来了？”叶掌柜又惊又喜，随即脸色一沉，“快走！你二叔心狠手辣，别连累了你！”
“我带证据来了！”云梦把那卷私账塞进他手里，“您看，这是二叔的私账，他勾结慕容家的证据都在这儿！”
叶掌柜看着账页上的字迹，气得浑身发抖，刚要说话，就见二掌柜带着几个心腹冲了进来，手里的短刀闪着寒光：“好个孽女！敢坏我的好事！”
王伯立刻挡在云梦身前，尽管年迈，却死死瞪着二掌柜：“二掌柜，你害主夺产，就不怕遭报应吗？”
二掌柜狞笑着挥刀砍来：“老东西，给我死！”
“小心！”云梦拉着王伯躲开，短刀劈在门框上，木屑飞溅。就在这时，高金从窗外跃入，一把抓住二掌柜持刀的手腕，反手一拧。只听“咔嚓”一声，二掌柜惨叫着跪倒，短刀脱手落地。
“你……你是什么人？”二掌柜疼得脸都白了，看着突然出现的高金，满眼惊恐。
“路见不平的人。”高金踩住他的背，转头对云梦道，“先把叶掌柜带出去。”
院门口，付玉郎与厉良人已经制服了护卫。
付玉郎踩着一个护卫的后背，对着还在地上打滚的管家喊：“别装死！说！你收了二掌柜多少好处？是不是你帮着陷害叶掌柜的？”
管家疼得涕泪横流，浑身抖得像筛糠，却咬着牙不肯吭声。
管家的胳膊被蛊蜂蛰过的地方已经红肿发紫，疼得他牙齿打颤，却还是不肯松口。
此时小铃铛往他面前凑了凑，袖口轻轻一动，一只乌金色的蛊蜂探出头，尾针上的幽蓝光芒在晨光里格外刺眼。“再不说，下一针就让你尝尝更钻心的疼。”
这话像根针戳破了管家的侥幸，他猛地哭喊起来：“是……是家主慕容成！是他让我配合二掌柜的！二掌柜说事成之后，把叶记一半的商路让给慕容家……”
“你胡说！”一声怒喝从巷口传来。众人循声望去，只见一个身着墨色锦袍的中年男人快步走来，面容冷峻，眉宇间带着上位者的威压——正是慕容家家主慕容成。他身后跟着十几个护卫，个个面色不善，显然是听到风声赶过来的。
慕容成一眼看到地上打滚的管家，又瞥见散落满地的账页，脸色瞬间沉得能滴出水：“狗东西！竟敢在此胡言乱语，污蔑我！”
“我没有胡说！”管家疼得涕泪横流，指着二掌柜被押的方向，“二掌柜可以作证！他上个月还在醉仙楼给您送了幅《百马图》，说是孝敬您的！”
慕容成的眼神骤然变冷，刚要下令把管家拖下去，人群外忽然传来一阵沉稳的脚步声。一个须发皆白的老妇人被丫鬟搀扶着走来，虽然拄着拐杖，腰杆却挺得笔直，正是慕容家老夫人。
她扫了眼院里院外的乱象，目光最终落在慕容成身上，声音平静却带着不容置疑的威严：“成儿，这是怎么回事？”
“娘，您怎么来了？”慕容成的气焰顿时矮了半截，“是这狗奴才勾结外人，污蔑咱们慕容家……”
“让他把话说完。”老夫人打断他，拐杖在地上顿了顿，“是非曲直，总得听个明白。”
管家见老夫人发话，像是抓住了救命稻草，忍着剧痛把前因后果说了一遍——从二掌柜如何找到他，到慕容成默许他配合做假账，再到如何把叶掌柜关在这里，桩桩件件说得明明白白，连送《百马图》时包裹外层用了红绸布都记得清楚。
慕容成的脸色一阵青一阵白，几次想插话都被老夫人用眼神制止了。等管家说完，老夫人才转向被押过来的二掌柜，冷冷道：“他说的，可是实情？”
二掌柜早已吓得魂飞魄散，瘫在地上说不出话，只是一个劲地磕头。
老夫人的目光扫过围观的百姓，最后落在叶掌柜身上，缓缓道：“叶掌柜，老身知道你为人正直。这次是我慕容家管教不严，让你受委屈了。”她转向慕容成，“还不快把叶掌柜的绳索解开？”
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