班若、龙灿,连同难得没有去打盹或“卖艺”的玄影,
一同被邀请至族长那间由巨大活体珊瑚构筑而成的宽敞居所。
室内点缀着发出柔和白光的珍珠和夜光藻,空气中飘荡着淡淡的、能宁神静气的海檀香气。
沧伯和灵女也在座。
众人享用着由灵女亲手冲泡的、用某种珍稀海花制成的花茶,味道清雅回甘。
气氛融洽而温馨。
班若知道时机已到。
她放下手中温润的玉杯,目光清澈地看向主位上面容慈祥却目光深邃的族长。
“族长爷爷,”她语气恭敬却不失坦诚,直接切入主题,
“非常感谢您和汐族这些日子来的盛情款待与倾囊相授。无论是潮汐蕴贝的奥妙,还是灵藻汤的平衡之道,都让我受益匪浅,见识到了大海馈赠的无穷魅力。”
族长捋着银白色的长须,微笑着点头,示意她继续。
“实不相瞒,我们此次东行,除了游历与寻找机缘,还有一个明确的目标。”
班若深吸一口气,说出了那个名字,“我们正在寻找‘水晶虾’。”
“水晶虾”三个字一出,客厅内的空气似乎凝滞了一瞬。
灵女端着茶壶的手微微一顿,澄澈的眼眸中闪过一丝讶异。
沧伯脸上的笑容收敛了些,眉头几不可察地蹙起。
就连一直闭目养神,仿佛对周遭漠不关心的龙灿,也悄然睁开了眼睛,金色的竖瞳落在族长身上。
族长的反应最为明显。
他脸上的慈祥笑容如同退潮般缓缓消失,取而代之的是一种混合着凝重、追忆甚至是一丝……忌惮的复杂神情。
他沉默了片刻,手指轻轻敲击着珊瑚座椅的扶手,发出笃笃的轻响。
“水晶虾……”族长缓缓开口,声音比平时低沉沙哑了许多,
“你们竟然知道它,并且在寻找它。看来,你们并非普通的陆地流浪者。”
他的目光扫过班若,落在龙灿身上,最后又回到班若脸上,带着审视与探究。
“能告诉老夫,你们寻找这等传说中的灵物,所为何事吗?”
班若与龙灿对视一眼,得到后者一个微微的颔首。
她斟酌了一下语句,没有提及龙灿重伤和回魂汤的具体细节,
而是说道:“我们的一位重要同伴,曾身受极其严重的本源之伤,虽暂时稳定,但隐患未除。
我们查阅古籍,得知极东‘葬星渊’或有契机,而‘水晶虾’及其栖息之地的特殊环境——
——可能对治愈此类伤势、稳固本源有着不可替代的作用。这关乎他的性命与前路,我们志在必得。”
她的话语坦诚而坚定,带着不容置疑的决心。
族长静静地听着,浑浊却睿智的眼睛仿佛能看透人心。
他没有立刻追问细节,而是陷入了更长的沉默。客厅里只剩下海潮透过珊瑚壁隐约传来的、舒缓的韵律声。
良久,族长才长长地叹了口气,那叹息声中充满了岁月的厚重感。
“班若小姑娘,还有龙灿小友,你们救过我们的孩童,带来了前所未有的美食与欢乐,
更以真诚赢得了我们汐族的友谊。老夫相信你们的为人与初衷。”他先定了调子,肯定了双方的信任基础。
话锋随即一转,语气变得无比严肃:“正因如此,老夫更不能隐瞒‘水晶虾’背后所代表的凶险。”
“它们确实存在,并非虚无缥缈的传说。但其栖息之地,并非寻常海域,而是一片被我们汐族称为‘迷踪暗礁’的绝地。”
“那片海域,暗流之汹涌,足以在瞬间撕裂最坚固的船体;
空间是扭曲的,罗盘在那里只会疯狂旋转,失去一切指引;
色彩斑斓的珊瑚礁并非静止的风景,它们如同活物,会缓慢移动,悄无声息地改变航道,布下天然的迷宫;
更有无数适应了那混乱环境的强大海兽潜藏其中,任何外来者都会被视作入侵者,遭到最猛烈的攻击。”
族长的描述,仿佛在众人面前展开了一幅黑暗、混乱、危机四伏的深海画卷。
连趴在班若脚边,看似打盹实则竖着耳朵听的玄影,都忍不住抖了抖耳朵,喉咙里发出一声低低的呼噜。
“最重要的是,”族长加重了语气,
“‘迷踪暗礁’的核心区域,据说与远古时期残留的空间裂隙有所关联,其环境极其不稳定,充满了不可预测的危险。
即便是我们汐族最优秀的战士和导航员,没有万全准备和特殊方法,也绝不敢轻易深入。”
他看向班若和龙灿,目光中带着告诫:“那里,是连大海本身都感到‘困惑’与‘愤怒’的区域。
水晶虾能在其中生存,本身就已说明了它的不凡与……其生存环境的极端。”
班若的心沉了沉,但眼神并未退缩。
她早就料到寻找如此灵物绝不会轻松。
龙灿放在膝上的手微微握紧,周身气息更加凝练,显然已将族长的话听入心中,并开始评估其中的风险。
族长将他们的反应看在眼里,心中既有担忧,也有一丝赞赏。
他话锋再转,提出了一个出乎意料却又在情理之中的提议:
“水晶虾关乎我族圣物‘潮汐之心’的某些古老记载,对其栖息地,我们汐族确实掌握着一些外界不知的、代代相传的隐秘航道与应对之法。”
他缓缓说道,“如果你们执意要去,并且愿意证明你们拥有应对那片绝地的实力与智慧,我们汐族,可以成为你们的向导与盟友,倾力相助。”
“如何证明?”龙灿言简意赅地问。
族长伸出两根手指,神色肃穆:“完成两个考验。”
“第一,帮助我们击退近期不断骚扰我们外围渔场,伤我族人,毁我养殖设施的‘深海巨章’。
这头畜生狡猾而强大,盘踞在通往迷踪暗礁的必经之路上,是必须清除的障碍。证明你们的‘武力’。”
“第二,破解位于我族圣地深处的一道‘潮汐谜题’。那是远古先祖留下的智慧结晶,关乎对潮汐本质的理解。证明你们的‘智慧’与‘悟性’。”
他目光灼灼地看着两人(外加一只猫):“若你们能完成这两项考验,不仅证明你们有能力在迷踪暗礁中生存,更将获得我汐族上下毫无保留的信任。
届时,老夫亲自为你们挑选最优秀的导航员与勇士,陪同你们一起,前往‘迷踪暗礁’,寻找水晶虾!”
客厅内再次陷入寂静。只有玄影甩动尾巴尖,轻轻拍打地面的声音。
班若与龙灿的目光在空中交汇,无需言语,已然明白了彼此的决定。
挑战已然摆在了面前。
通往水晶虾的道路,布满了荆棘与浪涛,但也闪烁着合作与信任的曙光。
【叮!触发系列支线任务:汐族的古老考验】
【任务一:深海降魔。协助汐族击退或消灭‘深海巨章’,恢复渔场安宁。奖励:汐族声望大幅提升,开启后续导航权限,未知战斗奖励。】
【任务二:潮汐解谜。成功破解圣地‘潮汐谜题’。奖励:潮汐感悟加深,灵力操控精度提升,未知智慧奖励。】
【任务提示:两项考验均极具挑战性,建议宿主充分利用现有技能(厨艺、能量感知等)及团队成员特长,谨慎应对。】
【系统备注:检测到宿主与目标人物即将面临共同高危挑战,‘战火情谊’风险系数预提升中……请宿主保持警惕,专注任务本身!】
班若深吸一口气,压下对系统煞风景警告的无语,迎着族长期待而又带着审视的目光,与龙灿一同,郑重地点了点头。
“好!这两个考验,我们接了!”
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