次日傍晚,夕阳的余晖为张家别墅镀上一层虚假的温暖金色。张丽涵比平时稍早回到家,手中提着顺路买的糕点——那是母亲罗紫琳偏爱的那家老字号,她排了二十分钟队才买到。
推开家门,一股不同寻常的温馨气息扑面而来。餐厅里,水晶吊灯散发着柔和的光,餐桌铺着罗紫琳很少使用的亚麻提花桌布,甚至摆上了一只细颈花瓶,插着几支新鲜的百合。
“丽涵回来了?”罗紫琳从厨房方向走来,罕见地系着围裙,脸上带着过于热情的笑容,“正好,今天王妈请假,我亲自下厨做了几个菜。”
张丽涵怔了怔,目光扫过餐厅。父亲张顺天已经坐在主位,面前摊着报纸,但眼神飘忽,显然心思不在新闻上。妹妹张丽娜则低头玩着手机,眉头微蹙,像是被强行要求留在餐桌旁。
“妈今天怎么亲自下厨了?”张丽涵谨慎地问,将糕点盒放在餐边柜上。
“想着好久没为一家人做饭了。”罗紫琳接过她的包和外衣,动作殷勤得令人不适,“快去洗手,菜马上就好。今天做了你爱吃的清蒸鱼。”
张丽涵心中的警铃轻轻响起。母亲记得她爱吃的菜?这本身就是个值得警惕的信号。
餐桌上,气氛诡异得如同暴风雨前的宁静。罗紫琳不停地为每个人夹菜,笑容满面地询问张丽涵工作的近况,甚至关心起她手下一个刚毕业的小姑娘是否适应工作环境。这种过度的关注让张丽涵如坐针毡。
张顺天始终沉默地吃着饭,偶尔抬眼看看大女儿,又迅速移开目光。张丽娜则明显心不在焉,机械地咀嚼着食物,时不时瞥向手机,仿佛在等待什么重要消息。
“丽涵啊,”酒过三巡,罗紫琳终于切入正题,语气故作轻松,“最近傅家的事,你也知道了吧?”
张丽涵手中的筷子微微一顿:“知道一些。”
“唉,傅家那孩子真是可怜。”罗紫琳长叹一声,偷眼观察大女儿的反应,“年纪轻轻的,就遭此横祸。听说傅家上下都愁云惨淡的。”
张顺天清了清嗓子,低头喝了口汤。张丽娜则突然对餐盘里的青豆产生了浓厚兴趣,用叉子仔细地将它们一颗颗分开。
“确实不幸。”张丽涵平静地回答,继续小口吃着米饭。
罗紫琳见大女儿反应冷淡,只得进一步试探:“傅家现在坚持要履行婚约,想让丽娜嫁过去。你说这事...合理吗?”
餐桌上的空气瞬间凝固。张丽娜猛地抬头,紧张地看向姐姐,眼中满是恳求。张顺天也停下了动作,等待着大女儿的回答。
张丽涵慢慢放下筷子,抬起头,目光平静地扫过家人紧张的面容:“妹妹的婚约,为什么要问我是否合理?”
罗紫琳被这冷静的反问噎了一下,随即强笑道:“这不是...一家人商量着来嘛。你比丽娜年长几岁,看事情更全面。”
“我看事情再全面,这也是妹妹的婚事。”张丽涵语气依然平静,却带着不容置疑的坚定,“应该由她自己决定是否合理。”
张丽娜明显松了口气,感激地看了姐姐一眼。
罗紫琳的脸色有些僵硬,但仍不放弃:“话是这么说,但这事关两个家族的联姻,不是小孩子过家家。丽娜年纪小,不懂事,我们做长辈的不得多考虑考虑?”
“妈,”张丽涵直视着母亲的眼睛,“丽娜二十三岁了,已经是成年人。她完全有能力为自己的婚姻做决定。”
罗紫琳的嘴角微微抽动,语气开始变得急躁:“那要是她不愿意,你说该怎么办?傅家那边逼得紧,你爸爸的公司又...”
“紫琳。”张顺天低声打断妻子,摇了摇头。
但罗紫琳已经刹不住车了:“丽涵,你一向最懂事,最能为家里分忧。你说,这种情况下,是不是应该有人站出来为家庭着想?”
张丽涵感到一阵刺骨的寒意从脊椎升起。终于来了,那个她预感到却不愿相信的试探。
她缓缓放下手中的汤匙,陶瓷与骨碟相碰,发出清脆的声响。整个餐厅安静得能听到每个人的呼吸声。
“妈,您想说什么就直说吧。”张丽涵的声音冷了下来。
罗紫琳被她直白的反问弄得有些措手不及,支吾着说:“我是想...婚约上写的其实是‘张家长女’...这在传统上...”
“所以呢?”张丽涵打断母亲,眼神锐利如刀。
罗紫琳被女儿从未有过的强硬态度震慑,一时语塞。
张顺天终于开口,声音沙哑:“丽涵,你妈妈不是那个意思...”
“那是什么意思?”张丽涵转向父亲,目光中满是失望,“爸,您也认为,因为婚约上写的是‘张家长女’,所以我就应该代替丽娜嫁给一个植物人?”
“没有人说要你代替...”张顺天辩解着,但底气不足。
张丽娜突然站起身,椅子在地板上划出刺耳的声响:“我吃饱了。”她几乎是逃跑般离开了餐厅。
现在,餐桌上只剩下三人,气氛更加凝重。
张丽涵看着父母躲闪的眼神,心中涌起一股混合着愤怒和伤痛的复杂情绪。她深吸一口气,努力保持冷静:
“从小到大,家里有什么好事,总是先想到丽娜。最好的房间是她的,最贵的衣服是她的,最多的关注和爱也是她的。”她的声音微微颤抖,但依然坚定,“现在,遇到这种不幸的婚事,却要我这个长女来履行义务?”
罗紫琳的脸色变得苍白:“丽涵,你怎么能这么说?爸爸妈妈对你们两个都是一样的...”
“一样吗?”张丽涵轻笑一声,那笑声里满是苦涩,“我过生日被全家人遗忘,而丽娜的生日要提前一周准备。我加班到深夜回家吃剩饭,而丽娜稍微有点不舒服,您就亲自煲汤送到她房间。这叫做一样?”
张顺天低下头,无法面对女儿的质问。
“我不是在抱怨这些。”张丽涵继续道,声音渐渐平静下来,“我早就接受了在这个家的位置。但有一点我必须说清楚——义务和权利是对等的。既然我从未享受过作为长女的任何特权,现在也不应该承担作为长女的特殊义务。”
罗紫琳急切地抓住女儿的手:“丽涵,你听妈妈说,如果你愿意帮这个忙,傅家不会亏待你的。你会成为傅家大少奶奶,有花不完的钱,有佣人伺候,比你现在辛苦工作强多了...”
张丽涵猛地抽回手,站起身:“所以,在您眼中,我的幸福就是可以用金钱和地位来交换的,是吗?而丽娜的幸福就是无价的,必须不惜一切代价来保护?”
“我不是这个意思...”罗紫琳慌乱地解释。
“我吃饱了。”张丽涵冷冷地说,转身就要离开。
“丽涵!”张顺天终于抬起头,眼中满是恳求,“就当是为了这个家...为了爸爸...”
张丽涵停在餐厅门口,背对着父母,肩膀微微发抖。良久,她才轻声回答:
“对不起,爸爸。妹妹的婚约,不应该由我来承担。”
她迈步离开,脚步声在空旷的走廊里回响,每一步都像是敲在心上。
餐厅里,罗紫琳颓然坐回椅子上,双手掩面:“她怎么会这么固执...”
张顺天长长地叹了口气,望着大女儿离去的方向,眼中满是复杂的情绪。
而在二楼拐角处,张丽娜悄悄躲在阴影里,听着楼下的一切。当听到姐姐明确拒绝替嫁时,她松了口气,但随即又为家庭的困境感到焦虑不安。
张丽涵回到自己的房间,关上门,背靠着门板缓缓滑坐在地上。月光从窗外照进来,在地板上投下冰冷的银辉。
她的心脏在胸腔里剧烈跳动,既因为刚才的对抗,也因为那个可怕的提议。尽管早有预感,但亲耳听到父母试探让她代替妹妹嫁入傅家,依然让她感到一种被背叛的刺痛。
窗外,夜色渐深。张家别墅里的每个人都各怀心事,无人入眠。
第一次试探以失败告终,但张丽涵知道,这绝不会是最后一次。家族的存亡压在她的肩上,而她的拒绝,在父母眼中或许只是需要更多说服的暂时抵抗。
她抱紧双膝,将脸埋在臂弯里。在这个家中,她一直是那个懂事、坚强、不需要过多关注的长女。而现在,这份坚强却成了她被要求牺牲的理由。
多么讽刺。
月光静静流淌,如同时间本身,冷漠地注视着人间的悲欢离合。在这一刻,张丽涵清楚地意识到,她正站在命运的十字路口,无论选择哪条路,都将永远改变她的人生。
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