众人依阮峰的安排调整阵型,继续往黑风谷深处行进。
奇怪的是,刚才那五只兽人的袭击仿佛是最后的阻拦,接下来的路程竟出奇地平静。
黑雾依旧浓稠,却再没听到半声“嗬嗬”的兽吼,也没感受到任何隐藏的气息,只有众人的脚步声和灵力流动的轻响,在寂静的林间回荡。
“怎么回事?刚才还偷袭得挺凶,现在反倒没动静了?”高瑞眼神里满是警惕,时不时往两侧的密林张望,总觉得黑暗中藏着无数双眼睛。
阮峰眉头微蹙,没应声,只是将淡金色的灵力护罩收得更紧了些。
他也觉得蹊跷,按常理来说,打草惊蛇后,兽人要么会派更多人手阻拦,要么会收缩防线,可这般毫无动静,反倒透着股说不出的诡异。
萧云的通神念始终紧绷,即便被黑雾压制,也尽力探查周围。
他能感觉到,林间的腥气渐渐淡了些,取而代之的是一股淡淡的水汽,空气也比之前清新了几分,似乎离某个开阔地带不远了。
就在这时,走在中间的林亮突然停下脚步,语气带着几分不确定:“你们有没有觉得……前面的黑雾好像变稀了?”
众人闻言,纷纷抬头望去。
果然,前方的黑雾不再是浓得化不开的墨色,而是渐渐变得透明,能隐约看到远处树木的轮廓,甚至能感受到一丝微弱的光线穿透雾气,落在身上暖洋洋的。
“真的变稀了!”周若惊喜地开口,指尖的木属性灵力下意识收敛,没了黑雾的压制,她的神识能探查得更远,“前面好像是开阔地!”
阮峰精神一振:“加快速度!小心戒备,随时应对突发情况!”
一行人加快脚步,朝着黑雾稀薄的方向疾驰。
随着深入,周围的雾气越来越淡,从最初的半透明,到后来只剩下一层薄薄的轻纱,最后彻底消散无踪。
阳光穿透云层,洒在地面上,照亮了眼前的景象。
众人竟已走出了那片阴森的密林,脚下的碎石路变成了松软的草地,空气中弥漫着青草与湖水的清新气息。
“这是……”所有人都停下脚步,望着前方的景象,脸上满是震撼与错愕。
眼前是一片巨大的谷地,面积广阔得惊人,粗略估算,竟与青云城不相上下。
谷地中央有一汪清澈的小湖泊,湖水泛着粼粼波光,湖边生长着茂密的不知名草木。
湖泊周围,错落分布着数不清的营帐。
这些营帐有大有小,大的能容纳数十人,用粗壮的兽骨支撑,覆盖着厚实的兽皮。
小的则仅供两三居住,简陋却规整,彼此之间还留着整齐的通道,像是特意规划过的街巷。
更让人震惊的是营帐间的景象。
数不清的兽人在里面活动,男女老少皆有。
成年兽人大多两米左右,体型虽壮硕,却远不及之前遇到的那五只兽人那般夸张。
幼兽人身形娇小,穿着简陋的兽皮衣物,在草地上追逐嬉戏。
还有些雌性兽人,正围着篝火忙碌,似乎在烤制食物,动作娴熟,透着股生活化的气息。
它们虽依旧是青绿色的皮肤、血红的眼睛,却没了之前的凶戾,反而各司其职,有的在打磨兽骨兵器,有的在晾晒兽皮,有的在湖泊边饮水洗漱,整个谷地井然有序。
若不是他们是青绿色皮肤的兽人,若把营帐换成房屋,这里俨然就是一座功能齐全、秩序井然的城池!
“这算什么蛮兽?!”林亮忍不住开口,“这里比一些人类的小城还要规整,秩序!”
周若接话道:“他们难道真的像古三所说的那样,圈养人类来吃吗?”
她看着眼前祥和的场景,与之前自己脑海中对兽人的第一印象产生了极强的割裂。
“不,虽然跟古三说的有出入,但是他应该也没有全部隐瞒。”阮峰眉头紧皱,指向谷地,开口道,“你们看看,那个湖泊周围,是什么。”
众人顺着阮峰手指的方向望去,方才还因兽人城的规整而产生的错愕,瞬间被一股刺骨的寒意取代,脊背发凉,连呼吸都下意识停滞。
小湖泊澄澈的湖水边,本该是饮水嬉戏的祥和之地,却立着密密麻麻的木桩。
足足有数百根,每根都有碗口粗细,深深扎根在泥土里,顶端削得尖利,如同狰狞的獠牙。
而最让人毛骨悚然的是,每根木桩上,都穿刺着一个人!
他们被硬生生钉在木桩上,四肢扭曲,衣衫早已被血浸透,有的早已没了气息,双目圆睁,凝固着死前的恐惧与痛苦。
有的身下的血迹还未干涸,顺着木桩往下滴落,在地面汇成暗红色的水洼。
更有甚者还没死透,胸腔微弱起伏,身体时不时因极致的疼痛而抽搐,发出压抑的,如同破风箱般的呻吟,却连挣扎的力气都没有,只能任由生命一点点流逝。
那模样,就像集市上串起来的肉串,凄惨到让人不忍卒睹。
周若捂住嘴,声音发颤,眼神里满是不忍与愤怒。
高瑞攥紧了拳头,脸上青筋暴起,咬牙切齿道:“这些畜生!难怪古三说他们吃人炼体,这根本就是把人当牲畜宰!”
众人还没从木桩的惨状中回过神,目光又被木桩旁的景象狠狠刺痛。
那里摆放着数十个巨大的牢笼,每个都有半丈高、两丈宽,用黝黑的精铁打造,栏杆粗如手臂。
牢笼里,密密麻麻关着数百个赤身裸体的人类女性,有头发花白的老妪,有正值芳华的少女,还有面黄肌瘦的孩童。
她们蜷缩在牢笼角落,身上满是青紫的伤痕,有的还沾着干涸的血污。
她们的眼神空洞,面色麻木得如同没有灵魂的木偶,既没有哭泣,也没有呐喊,仿佛早已失去了活着的动力与希望。
阳光洒在她们身上,却照不进她们空洞的眼眸,只能凸显出那份深入骨髓的绝望。
众人此时也回过神来,刚才湖边被穿刺的,全部都是男人!
这一幕,与不远处兽人城的祥和形成了极致的割裂。
一边是幼兽嬉戏、兽人各司其职的“安居乐业”,一边是木桩穿人、牢笼囚女的人间炼狱。
两种景象在同一画面里交织,带来的冲击远比单纯的残酷更让人窒息。
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