俘虏们身子实在虚弱，勉强跑出四五里地，就个个扶着树直喘气，还有几人落在了最后面。好在牛忠等人及时撤了过来，一边架着他们往前走，一边留意身后动静。
等确认听不到追兵的声音，牛忠高声喊道：“道长，先歇会儿吧！鬼子没追上来！”青云道长这才停下脚步，俘虏们当即一屁股坐在地上，大口喘着粗气。
其中一个领头的汉子站起身，拱手道：“几位英雄，多谢搭救！”可当他看清牛忠的模样，突然瞪大了眼：“牛连长？原来是你！”牛忠也仔细端详着对方——那人头发胡子又长又乱，好一会儿才认出来：“王书金？怎么是你！”
原来王书金也是个中尉，之前驻守在凌源，没想到成了鬼子的俘虏。两人快步上前，紧紧握住了手。王书金的眼泪忍不住淌了下来：“真没想到是你救了我们！怎么就你们几个？你的人呢？”
牛忠叹了口气，声音低沉：“别提了，我连当时负责掩护、当后卫，被鬼子骑兵队打散了，如今就剩我们这几个人。”说着，他指了指身旁的青云道长，“这位是青龙观的青云道长，多亏了他带路。”王书金连忙转向道长，再次拱手致谢。
一问才知，这群俘虏里，五十多人是从各处抓来的士兵，剩下二十来个是附近的百姓。歇了没一会儿，青云道长便催促道：“还是赶紧走，这里离鬼子太近，万一他们回头追来就麻烦了。”
众人起身继续赶路，走了一阵，青云道长找着一处山泉，让大家先喝了水，又掏出包袱里的干粮分给众人。虽说人多粮少，每人只能分到一点，却也解了燃眉之急。就这么一路奔波，总算在傍晚时分，赶回了青龙观。
牛虎提前跑回青龙观报信，小道童明月早熬好了两大锅稀粥。一众俘虏饿得眼睛发蓝，顾不上粥烫，端起碗就稀里糊涂地往嘴里灌。青云道长知道饿久了不能多吃，特意盯着，每人最多只让喝两碗，便不准再添。
喝完粥，众人再也撑不住，四仰八叉地躺在地上就睡。青云道长则拿出金疮药，给几个带伤的俘虏清洗伤口、仔细包扎，受助的人不住地道谢。可没过多久，几个负伤的百姓刚缓过劲，就提出想告辞回家。
牛忠立刻出声阻拦：“不行！你们刚从鬼子那儿跑出来，现在回家万一再被抓，说不定会把咱们这儿的位置泄露出去，先暂时留在观里！”百姓们虽有些不情愿，但念及牛忠等人救了自己，也只能点头答应。
随后，牛忠把王书金叫到一旁，低声问：“你手下，可靠的兄弟有多少？”王书金想了想，答道：“原来跟我的部下里，有十几个是绝对可靠的。”牛忠点点头：“这样最好，你跟兄弟们说，这段时间多留点心。”
王书金应声后，牛忠递过去一支缴获的步枪：“这枪你先拿着用。”说着又分了十发子弹给他。王书金接过枪，拉开枪膛检查了一番，点头道：“这辽十三式步枪还不错。”随即又想起什么，愤恨地骂道：“当初要是有支援，也不至于落到这地步！”
牛忠仔细清点了人数，这次一共救回67人——其中54人当过兵，剩下13个是附近的百姓。当过兵的多少还有些纪律性，可这13个百姓虽说身体还算强壮，却没半点规矩，好在他们胆子小，倒也安分。
牛忠把两拨人分开安置：百姓住偏殿，54个士兵住后殿。观里没有多余被褥，幸好有烧火用的干透秸秆，铺在地上就成了临时床铺。俘虏们没一个有怨言——在鬼子那儿，他们连人都算不上，只要伤重不能干活，当场就会被弄死扔去喂狼。如今重获自由，心里一松，又熬不住身体乏累，倒头就呼呼睡了过去。
王书金把自己的几个心腹叫了过来，跟牛忠等人相互认识。“这六个兄弟绝对可靠，都是我的心腹，”王书金指着两人补充道，“这俩还是我的把兄弟，以前一个是班长，一个是排长。他叫丁四海，他叫李国强。”
丁四海和李国强当即对牛忠拱手：“牛连长，早就听过您的名字，今天多谢搭救！”牛忠不废话，冲马四递了个眼色。马四拎过一只装枪的麻袋，给这六个心腹每人发了一支步枪，又配了10发子弹，叮嘱道：“兄弟们，子弹金贵，开枪可得留意着点。”几人接过枪，立刻认真检查起来。
至于剩下的缴获枪支，牛忠没急着发放——毕竟刚认识，知人知面不知心，得先观察一阵再说。
和王书金商量后，牛忠让那6个配枪的心腹，配合马四、马五、张豹等人在山上布好了岗哨。见鬼子始终没追来，众人才彻底放下心。
众人在山上一连歇了三天，大多慢慢恢复了力气，只有那十几个伤员还没好利索。可新的问题很快来了——山上的存粮告急。一下子多了六七十张嘴，原本的粮食根本撑不了多久。
牛忠特意把受众人尊敬的青云道长请来，说道：“道长，您看现在人多了，粮食不够用，得想办法下山弄点粮才行。”
青云道长扶了扶胡须，点头道：“确实，这么多人总不能饿着。眼下离庄稼收成还有两个多月，我倒有个主意——张家峪离这儿二十多里，村里的张有才为人刻薄，又放高利贷又欺男霸女，听说还在跟镇上的维持会勾结。你们不如去张家峪，把他家给抄了，一来能补充物资，二来也能震慑一下这种汉奸走狗。”
“张家峪我熟，这次就不用您跑一趟了。”牛忠应道。青云道长也点头：“也好，我留在山上给伤员熬草药，正好能照看他们。”
随后，牛忠把俘虏们集合起来——除了十几个伤员，还剩下50人左右。他高声说道：“这三四天大家也看出来了，山上粮食没多少了。今天我准备带大家下山，去弄点补给。到了山下，所有人必须服从命令、听指挥，明白吗？”
“请牛连长放心！一定听指挥！”一众俘虏齐声应道。
经过这三天的观察，牛忠心里也有了数，知道有十几个人还算可靠，便把剩下的缴获枪支发给了他们；没分到枪的，就各自找了根棍子当武器。另外，他们还准备好了两辆牛车，用来接应和运送物资。一切就绪后，众人便跟着牛忠下了青龙山。
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