玻璃大棚的成功搭建，如同在夏邑村的冬日里点燃了无数个小太阳，绿意盎然的内里与棚外日渐萧瑟的景象形成了鲜明对比。
木薯、再生稻的接连丰收，再加上高产稻的种植，还有这冬日里依旧能产出蔬菜的神奇棚子，确实让大周百姓暂时摆脱了饿死的阴影。
但一个新的、同样严峻的难题，随着北风一次次加强的呼啸，摆在了所有人面前，寒冷。
这一天，天气愈发阴沉，铅灰色的云层低低地压着，空气中弥漫着湿冷的寒意，仿佛能穿透厚厚的棉衣，直往骨头缝里钻。
太子姬诚裹紧了他那件华贵的紫貂皮大氅，依旧觉得脖颈里灌风，他缩着脖子，快步钻进了夏家那座最大的玻璃大棚。
夏元一在这个世界待了这么多年，夏邑村这边的天气有点像粤省，一天冷，一天热的那种。
今天还在穿棉袄呢！
明天就要穿短袖了。
一进棚，温暖湿润的空气夹杂着泥土和植物的清新气息扑面而来，让他冻得有些发僵的脸颊瞬间舒缓开来。
棚内，夏元一正挽着袖子，小心地给几株越冬的辣椒苗浇水，动作细致温和。
夏依依则像个小尾巴似的跟在后面，好奇地看着哥哥的动作，时不时伸出小手指，想去碰碰那翠绿的叶片，又被夏元一用眼神制止。
“啊，活过来了！”
姬诚夸张地长舒一口气，搓着双手：“老夏，你这棚子真是洞天福地！外面那风，跟刀子似的，我这貂裘都快成摆设了。”
夏元一放下水瓢，拿起布巾擦了擦手，温和地笑道：“你这个家伙还说是武者，竟然还这么怕冷，真废···”
“你这话就不对了，怎么就废了，我怎么就废了···”姬诚很不服的走到夏元一身边，脸上那惯常的嬉笑神色收敛了几分，然后取而代之的是一丝凝重。
“老夏，你是不知道，如今靠着你的稻谷和薯类，百姓们勉强能填饱肚子，饿死的人少了。
可这冬天……难熬啊！尤其是北地各州，奏报上说，每年冻毙者，依旧不计其数！茅屋难以御寒，柴薪昂贵，许多贫苦人家，只能一家老小挤在四面透风的屋子里，靠一身正气硬抗……唉。”
他叹了口气，眉宇间染上一抹忧色：“吃饱了肚子，却要冻死在冬天，这……这让我这监国太子，心中何其难安！老夏，你脑子活，点子多，连这能让冬日长菜的琉璃棚都能造出来，可有法子，帮天下百姓度过这严寒之苦？”
夏依依听到冻毙二字，小脸也白了白，下意识地往哥哥身边靠了靠。
就连在棚子另一头整理菜畦的小竹，也停下了动作，担忧地望了过来。
夏元一看着姬诚难得流露出的真切忧虑，目光温和。
他沉吟片刻，走到棚边，看着外面灰蒙蒙的天空，缓缓开口：“你说的这个倒是个问题，御寒之法，现在就那两种，一个是改善房屋，使其更保暖，另一个便是找到更多、更耐烧的取暖之物。”
“改善房屋？谈何容易。”
姬诚摇了摇头的道：“寻常百姓家，土坯茅草顶已是常态，难不成全都推倒了盖砖瓦房？国库可没那么多银子。”
“未必需要推倒重盖。”
夏元一转过头，眼中带着一丝回忆的神色：“我可以砌火炕···”
“火炕？”姬诚和夏大柱等人都不由露出了好奇的神色。
“嗯！”
夏元一点头，随手拿起一根小木棍，在地上画了起来，“便是在屋内，用土坯或砖石盘砌一个中空的台子，留有灶口和烟道。
做饭时，烟火不直接排出，而是蜿蜒穿过这炕体的烟道，最后才从烟囱出去。
如此一来，做饭产生的热量，便能将这整个土炕烤得暖烘烘的。
人睡在上面，如同睡在暖炉之上，一夜都不会冷。
而且，这火炕建造不难，材料也易得，土坯、砖石皆可，只需稍改灶台和烟道即可。”
姬诚听得眼睛越来越亮，蹲下身仔细看着夏元一画的简易图：“妙啊！这样一来，百姓们每天生火做饭，便能顺便暖了床榻，几乎不费额外的柴火！此物若推广开来，北地百姓冬日之苦，可解大半！老夏，你真是……你真是我大周的福星！”
他激动地差点想去拍夏元一的肩膀，被夏元一不动声色地避开了。
一旁正蹲在地上的胡莹闻言不由翻了个白眼，怎么就大周的福星了，先生明明是九州大陆的福星，是整个人族的福星。
“至于取暖之物嘛！”
夏元一顿了顿，似乎在斟酌用词：“柴薪固然好，但砍伐过度，有损山林，且不耐烧，我记得以前见过一种黑色的石头，质地酥脆，能燃烧，且燃烧时热量远胜木柴，持续时间也长得多……”
他话还没说完，姬诚脸上的兴奋之色瞬间凝固，取而代之的是一抹惊惧，他猛地站起身，声音都拔高了几分：“黑色的石头？能燃烧？老夏，你说的莫非是……‘毒火石’？！”
“毒火石？”夏元一微微一愣，随即反应过来，这大概就是这个时代对煤炭的称呼了。
看姬诚这反应，显然是知道烧煤炭的时候不通风会中毒。
“正是此物！”
姬诚脸色发白，连连摆手，“不行，这可不行！书上可是写了，此石乃不详之物！前朝曾有人发现此石可燃，试图用以取暖，结果……结果但凡在密闭房间内使用者，轻则头晕目眩，呕吐不止，重则……重则一睡不醒，全家毙命！
因其杀人于无形，故被称为‘毒火石’、‘幽冥火’！老夏，你可别乱来啊！要是推广，那大周的百姓还不知道要死伤多少人！”
姬诚说得又快又急，显然对煤炭的毒性心有余悸。
夏元一心中了然，这是煤炭燃烧不充分产生一氧化碳导致的中毒事件。
在这个缺乏科学认知的时代，被蒙上神秘恐怖的色彩也不足为奇。
夏元一翻了个白眼，然后一巴掌拍在他的肩膀上后说道：“你着什么急，我都还没有说完呢！木薯不也是有毒的，现在不也是在吃，煤炭用的好也是可以用的。”
“可以解决···”姬诚顿时就眼睛亮了。
“对。”
夏元一点头，耐心解释，“那毒火石燃烧，需消耗大量空气，若在密闭房间内燃烧，空气耗尽，便会产生一种无形无味的‘毒气’，这个气体才是杀人元凶，并非石头本身有毒。”
他继续用木棍在地上画着：“若要安全使用，关键在于通风，比如，使用特制的、留有通风孔的炉具，或者将炉具置于通风良好之处，确保毒气不会积聚。
再者，烟道必须通畅，将燃烧后的废气及时排出屋，。就像我这玻璃棚，若完全密闭，人在里面待久了也会闷气，是一个道理。”
姬诚将信将疑：“你说的是真的···”
“实践出真知。”
夏元一丢掉手上的小棍子后说道：“你要是不信，咱们可以找一处通风良好的工棚，搭建好炉具和烟囱，燃烧你嘴里的毒火石，你我亲自在一旁观察，看看是否会中毒。
要是能够证明确实可以用的话，这种石头储量丰富，易于开采，热量足，耐燃烧，不就是解决冬日取暖的绝佳之物，总比百姓冻死，或者砍光山林要好吧！”
姬诚看着夏元一从容自信的神情，又想到他之前拿出的种种不可思议却又真实有效的东西，心中的疑虑开始动摇。
他沉吟良久，猛地一咬牙：“好！那就按照你说的做，本太子就陪你赌了这一把，若真能解决这毒火石之弊，我大周百姓，自此再无严寒之忧！”
他仿佛已经看到了北国寒冬里，家家户户屋里暖炕热灶，再无冻死骨的美好景象，激动地又开始在棚子里踱步：“火炕！毒火石……不，若能解决毒性，就要另外取个好听的名字，这件事情要是成了，老夏，你又立下不世奇功啊！
我这就回去，让人去寻那毒火石的矿脉，再调集工匠，听你安排试验！”
看着瞬间又充满干劲、开始喋喋不休规划未来的姬诚，夏元一无奈地笑了笑。
他抬头望向棚外，寒风依旧，但他知道，或许很快，这笼罩在无数贫寒之家头上的冬日阴影，将被另一种温暖驱散。
“哥，”夏依依小声问，“那个黑石头，真的不毒了吗？”
“嗯，用对了方法，它就不是毒火石，而是能带来温暖的乌金。”夏元一摸了摸妹妹的头，温和地说道。
“乌金？黑色的金子？听着就好厉害！”夏依依的大眼睛里重新充满了好奇与期待。
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