宁远侯府
马球会的喧嚣已然散去，但府内的气氛却并未恢复平静，顾偃开将两个儿子叫到正厅，本想借今日之事教导一番。
他看着虽然有些狼狈但难掩桀骜之色的次子顾廷烨，语气中带着一丝不易察觉的、以打压方式表达的期望：
“烨哥儿，今日你也瞧见了？何为天外有天，人外有人！平日里总觉着自己文武双全，眼高于顶，如今这盛家小子，年纪比你小上许多，却能有如此胆识和急智，假以时日，若真成长起来，怕是比你还要厉害三分！”
他本意是想激励顾廷戒骄戒躁，继续努力，然而，这话听在刚刚受了挫、心气正不顺的顾廷烨耳中，却完全变了味。
尤其是当着体弱多病、从未能享受过驰骋快感的哥哥顾廷煜的面，父亲这般夸赞一个外人，让他觉得颜面尽失，心中那股憋屈和不服瞬间爆发！
顾廷烨猛地抬起头，眼圈微微发红，梗着脖子，带着少年人特有的尖锐和赌气，冲口而出：“父亲既然如此看得上那盛长梧，觉得他千好万好，那干脆让他来做你的儿子好了！何必还要我这个处处不如人的儿子！”
说完，他根本不等顾偃开反应，转身就冲出了书房，脚步声咚咚作响，充满了怒气。
“二弟！你站住！你怎么能这么跟父亲说话！” 顾廷煜急忙起身喊道，语气中带着焦急和一丝无力，他身体虚弱，连快步走路都难，更别说去追了。
顾廷烨在门口顿住脚步，却没有回头，只是恨恨地甩下一句：“他这是关心我吗？分明就是觉得我给他丢人了，处处打压我！” 说罢，便头也不回地跑远了。
顾廷煜望着弟弟消失的方向，无奈地叹了口气，转身对脸色已经变得铁青的顾偃开柔声劝道：“父亲，您千万别动气，二弟他……他就是性子急，今日在马球会上可能……可能心里不痛快，不是有意顶撞您的。”
这时，一直在旁边默不作声的小秦氏款款起身，走到顾偃开身边，轻轻抚着他的后背，语气温柔得能滴出水来，话里话外却是在火上浇油：
“侯爷，您快消消气，千万别气坏了身子，烨哥儿还是个孩子，心气高，今日在那盛家小子面前……嗯，许是面子上过不去，这才口不择言。他心里肯定是敬重您这个父亲的，只是这脾气……唉，也怪我，平日对他太过宽纵了。”
她这话，表面上是在为顾廷烨开脱，实则句句都在提醒顾偃开：顾廷烨脾气坏、不敬父亲、受不得挫折、而且她这个继母已经够宽容了。
她巴不得顾廷烨和顾偃开的矛盾越深越好，这样她的亲生儿子才有机会。
顾偃开听着长子小心翼翼的劝解和继妻深明大义的开脱，胸中的怒火非但没有平息，反而更加郁结。
他重重地一拍桌子，怒道：“逆子！真是越来越不像话了！都是让你们给惯的！”
他这话不知是在说顾廷烨，还是隐隐包含了对自己教育方式的懊恼，以及对眼前局面的无力。
一场原本可能成为激励谈话的家庭交流，最终以顾廷烨的负气离去和顾偃开的怒火中烧告终。
顾廷煜的调解显得苍白无力，而小秦氏看似贤惠的举动，则如同在父子裂痕中又悄悄埋下了一根刺。
齐国公府，装饰华美典雅的厅堂内
齐国公与平宁郡主对坐饮茶，刚刚结束的宁远侯府马球会自然是闲聊的话题，齐国公回想起盛长梧驯服烈马的场景，依旧忍不住赞叹，他对妻子说道：
“夫人，今日算是亲眼见识了，盛家那个孩子，盛长梧，果真名不虚传！原以为只是诗文了得，没曾想骑术也如此惊人，临危不乱，是个全才！官家青睐他，不是没有道理的。”
然而，平宁郡主闻言，那张保养得宜的美丽脸庞上却掠过一丝不以为然，在她心中，自己的儿子齐衡才是千好万好，是这汴京城里最出色、最完美的孩子，容不得别人轻易超越，尤其是一个出身不如齐家的庶子（她内心对盛长梧的出身仍有芥蒂）。
她轻轻放下茶盏，用她那特有的、带着矜持与傲气的语调说道：“国公爷这话说的，我们衡儿难道就差了么？盛家那孩子不过是仗着几分急智和运气罢了。我们衡儿自小读书明理，性情温厚，这才是真正的君子之风。骑术不佳有何要紧？明日我便去请汴京最好的骑射师傅来府上，专门教导衡儿练习骑马！”
她越说越觉得有理，仿佛已经看到了儿子超越盛长梧的景象，语气更加坚定：“我们衡儿资质聪颖，只要肯下功夫，假以时日，定然能后来居上，必定比那盛长梧还要厉害！”
坐在一旁安静聆听的齐衡，听到母亲如此直白地拿自己与盛长梧比较，并且说出这般必胜的言论，白皙俊秀的脸庞上不禁泛起一丝羞涩的红晕。
他其实内心对盛长梧今日的表现是颇为佩服的，也觉得母亲这话说得有些过于绝对，但他自幼接受严格的礼教，孝道为先，从不敢当面反驳母亲，尤其母亲是为了维护他。
他只能微微低下头，轻声应了一句：“母亲……” 语气中带着些许无奈和劝阻的意味，却不敢多言。
平宁郡主见儿子这般谦逊，更是怜爱，觉得儿子受了委屈，柔声道：“衡儿莫要妄自菲薄，我的儿子，自然是最好的。”
齐国公看着妻子这般模样，深知她的脾性，只是无奈地笑了笑，不再多言。
他心中明白，盛长梧所展现的，不仅仅是骑术，更是一种超越年龄的胆识、沉稳和应变能力，这并非单靠练习就能轻易企及的。
但面对护子心切、又极其看重门第颜面的妻子，他也不想再多争辩。
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