陈默回到云城时，已是傍晚。南城派出所那栋老旧的楼房在夕阳下拖着长长的影子，门口褪色的警徽依旧醒目。他拎着简单的行李，推开那扇熟悉的玻璃门。
“哟！我们的冠军回来了！”
一声洪亮的吆喝炸响，副所长老马第一个从值班室冲出来，脸上堆满了褶子，一巴掌拍在陈默肩膀上，力道不小。紧接着，辅警小王、内勤刘姐，还有其他几个没出外勤的同事都围了上来，七嘴八舌。
“可以啊陈默！给咱南城所长脸了！”
“全国第一！我就说陈默不是池中物！”
“奖杯呢？拿出来瞧瞧！”
陈默被这突如其来的热情弄得有些措手不及，脸上没什么表情，只是把手中装着证书的硬壳文件夹稍稍举高了些。老马一把接过，小心翼翼地打开，看着那烫金的“第一名”字样，啧啧称奇。
“瞧瞧！这分量！回头得找个框裱起来，就挂咱派出所大厅！”老马嗓门洪亮，仿佛得奖的是他自己。
小王凑过来，挤眉弄眼：“默哥，这下可是名副其实的‘省厅专家’了，以后可不能忘了兄弟们啊！”
刘姐笑着打断：“去去去，陈默是那种人吗？对了，所里大家凑份子，晚上在‘老地方’给你接风，秦医生也通知了，你可不能推辞啊！”
“老地方”指的是派出所斜对面那家烟火气十足的川菜馆。陈默还没来得及开口，老马就揽住他肩膀：“就这么定了！你小子今天可是主角！走走走，先回你那个宝贝档案室放东西，估计都落一层灰了。”
穿过略显嘈杂的办公区，走向走廊尽头的档案室。有相熟的民警路过，纷纷笑着打招呼，眼神里多了几分以往没有的敬佩。陈默一一颔首回应。
档案室的门锁有些涩，拧开时发出熟悉的嘎吱声。推开门，一股纸张和灰尘混合的气息扑面而来。一切如旧，堆积如山的卷宗，冰冷的铁皮柜，那张斑驳的办公桌。只是离开这些天，桌上确实落了薄薄一层灰。
老马跟进来看了一眼，咂咂嘴：“你说你，现在都是全国冠军了，还窝在这地方……回头我跟上面说说，怎么也得给你换个敞亮点的办公室。”
“不用，马所。这里挺好。”陈默打断他，声音平静。他走到桌前，用手拂去灰尘，将冠军证书放在了桌子一角，和那些泛黄的卷宗并列，显得有些突兀，又似乎本该如此。
老马看着他，张了张嘴，最终只是摇摇头，笑道：“行，你乐意就行。赶紧的，收拾一下过去，他们估计都到了。”
“老地方”餐馆最大的包间里，已经坐满了人。除了所里的同事，秦兰果然也在。她穿着简单的米色针织衫，坐在靠窗的位置，看到陈默进来，微笑着冲他点了点头，眼神温和。
气氛很快热闹起来。圆桌上摆满了辛辣鲜香的菜肴，啤酒瓶开了一箱。老马作为领导兼长辈，率先举杯：“来！第一杯，欢迎我们的英雄载誉归来！给咱南城所，给咱云城警方挣了大面子！干！”
众人轰然应和，杯盏碰撞声不绝于耳。陈默不太习惯这种场面，只是跟着举杯，浅浅抿了一口。辛辣的液体划过喉咙，带来一丝暖意。
同事们轮番上来敬酒，说着祝贺的话。陈默话不多，大多是“谢谢”、“运气”之类的简单回应。秦兰坐在他旁边，偶尔帮他挡一下酒，或者低声提醒他吃点菜垫垫肚子。她的存在像一道温柔的屏障，缓解了陈默身处喧闹中心的不适。
酒过三巡，话题渐渐从比赛转向了所里的日常琐事。
“陈默你是不知道，你走的这些天，咱这儿可没消停。”老马喝得脸色泛红，开始大倒苦水，“东街老李头家又因为宅基地跟他兄弟干起来了，差点动了铁锹！西区那几家娱乐场所，三天两头有人报警说丢了手机，查起来屁线索没有，都是糊涂账！”
小王插嘴：“还有那个偷电瓶的团伙，流窜到咱这片了，一晚上撬了十几辆，监控模模糊糊，车牌都看不清，头疼！”
刘姐叹气：“可不是，现在这些案子，看着不大，办起来磨人得很。”
陈默安静地听着，这些鸡毛蒜皮、却又真实无比的基层警情，瞬间将他从全国大赛的巅峰拉回了熟悉的现实。这就是他每天面对的世界，混乱，琐碎，充满无奈，却又至关重要。
老马看向陈默，眼神带着点期待：“不过现在好了，咱这儿有了定海神针。陈默，你这次出去学了那么多新招，回头可得给兄弟们传授传授，特别是这些棘手的案子，帮我们分析分析方向。”
众人的目光都聚焦在陈默身上。他放下筷子，沉吟片刻，开口道：“案子卷宗明天我看一下。偷电瓶的，流窜作案一般有固定销赃渠道，可以从这方面入手试试。”
没有高深的理论，没有炫技的侧写，只是基于经验的朴实建议。但此刻从他口中说出，却带着一种不容置疑的分量。大家都认真点头。
“对对对，陈默说得对！”老马一拍大腿，“明天我就安排人去摸那几个旧货市场！”
秦兰在一旁看着陈默，嘴角带着浅浅的笑意。她能感觉到，这次回来，陈默身上有了一些说不清的变化，不是骄傲，而是一种更深沉的内敛，仿佛那些吸收的知识和荣誉，都沉淀成了更坚实的东西。
庆祝持续到晚上九点多才散场。同事们陆续离开，老马喝得有点多，被小王扶着先走了。陈默和秦兰落在最后。
夜晚的街道安静下来，初秋的风带着凉意。两人并肩走着，影子在路灯下拉长。
“恭喜你，陈默。”秦兰轻声说。
“谢谢。”陈默回应。顿了顿，他又补充了一句，“其实……没什么不同。”
秦兰明白他的意思。荣誉是暂时的，工作和生活依旧继续。她转换了话题：“比赛很累吧？看你好像又瘦了点。”
“还好。”陈默简答。他想起那些激烈的对抗，那些不眠之夜，还有林震笔记中冰冷的智慧。但这些，他不知从何说起。
走到派出所宿舍楼下，秦兰停住脚步：“我就不上去了。你早点休息，明天还要上班。”
陈默点点头：“好。路上小心。”
看着秦兰的身影消失在街角，陈默才转身上楼。他的宿舍简单得近乎简陋，但此刻却有一种奇异的安宁感。全国大赛的喧嚣远去，档案室的灰尘味道仿佛还萦绕在鼻尖。
他打开灯，没有立刻休息，而是坐在书桌前闭上眼睛。【林震笔记-核心卷】的文件夹依然安静地躺着。庆祝的喧闹过后，那些冰冷的文字和尖锐的案例，对他有着更强的吸引力。
他随手点开一个关于“流窜作案地理画像”的补充案例，目光迅速沉浸进去。笔记中提到的通过作案地点连线、分析中心区域和活动半径的方法，虽然基于八十年代的条件，但其底层逻辑，似乎可以对小王刚才提到的偷电瓶案有所启发。
就在他思绪渐深时，手机震动了一下。是一条来自内部系统的短信通知：
【陈默同志，请于明日上午九点，至市局刑侦支队会议室，参加“屏障”项目阶段案情通报会。】
短信很短，却让陈默的眼神瞬间锐利起来。“屏障”项目，龙口镇矿坑，那个诡异的金属盒，跨越数十年的谜团……全国大赛期间暂时被搁置的阴影，再次浮现。
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