马蹄声踏碎晨雾,沿蜀地蜿蜒山道一路向东。自清风镇出发后,李越四人又行了八日,沿途山势愈发雄奇险峻,两岸峰峦如刀削斧劈,云雾缭绕其间,恍若仙境。空气中的水汽日渐浓重,湿润的风裹挟着草木与江水的清冽气息扑面而来,预示着长江三峡已近在眼前。
“快看!前面就是瞿塘峡了!”林昭勒住缰绳,指着前方峡谷入口,眼中难掩惊叹。
众人顺着她手指的方向望去,只见一道雄奇峡谷横亘眼前,长江江面在此陡然收窄,宽不足百米,两岸悬崖峭壁拔地而起,高达千仞,壁立如削。江水裹挟着泥沙奔腾咆哮,冲击着江中的礁石,发出震耳欲聋的轰鸣,气势磅礴得令人心折。
“这就是三峡的第一道关口,瞿塘峡?果然名不虚传!”阿蛮瞪大了眼睛,脸上满是震撼,“这江水也太壮观了,比我想象中还要汹涌!”
小巫神蛊趴在阿蛮肩头,小手紧紧抓着她的衣领,圆溜溜的眼睛望着奔腾的江水,既好奇又带着几分畏惧:“阿蛮姐姐,这水好凶呀,会不会把我们冲走呀?”
阿蛮拍了拍她的小脑袋,安慰道:“别怕,有我们在呢。而且我们是来寻找水灵根的,又不是要跳进江里去。”
李越凝视着瞿塘峡的险峻地势,神色凝重:“瞿塘峡素有‘夔门天下雄’之称,果然名不虚传。这里地形复杂,水流湍急,正是设伏的绝佳之地。幽冥殿的人极有可能已在此布下埋伏,我们必须步步为营。”
苏清雪颔首附和:“李越说得没错。陈研究员给的资料里提到,三峡三段峡谷中,瞿塘峡最险,巫峡最幽,西陵峡最奇。水灵根藏在巫峡附近,由巫山神女守护。我们需沿长江逆流而上,穿过瞿塘峡与巫峡,方能抵达目的地。”
林昭翻身下马,从背包中取出绘制好的路线图,铺在一块平坦的石头上:“你们看,这是我根据《蜀地山川志》和陈研究员的资料绘制的路线图。从这里进入瞿塘峡,沿江而上约五十里,便可进入巫峡。巫峡两岸是巫山十二峰,其中神女峰最为着名,相传巫山神女便栖息在那里。根据《敦煌遗书》残卷记载,水灵根应藏在神女峰附近的秘境之中。”
李越蹲下身,仔细查看路线图:“这条路线很详细。但沿江多是羊肠小道,马匹难以通行。我们不如将马匹寄养在附近村落,再乘船逆流而上,既节省体力,又能更快抵达巫峡。”
“这个主意好!”阿蛮立刻赞同,“骑马骑了这么久,我早就想换种方式了。坐船多舒服,还能欣赏两岸风景。”
苏清雪也表示认可:“乘船确实更合适。沿江村落多以捕鱼为生,想必有渡船可租用。我们现在就去附近村落看看。”
众人当即决定,将马匹寄养在附近村落,再乘船前往巫峡。他们牵着马匹,沿江边小路前行约三里地,果然望见一个依山傍水的小村庄。村庄不大,仅有几十户人家,木质房屋错落有致地分布在江边平地,炊烟袅袅,透着几分宁静。
村民们见四人骑马而来,纷纷好奇围拢。李越上前说明来意,想要寄养马匹并租用渡船前往巫峡。一位须发皆白的老者听完,捋了捋胡须,叹道:“小友们要去巫峡?最近可不太平啊。江里出了妖怪,常掀翻渔船、吞噬渔民,好多人家都不敢下河捕鱼了。你们乘船前往,实在太过危险。”
“江妖?”李越心中一动,追问:“老人家,您说的江妖是什么模样?何时开始出现的?”
老者摇头叹息:“这江妖出现已有半个多月。听说青面獠牙,体型巨大,力大无穷,每次现身都掀起滔天巨浪,十几艘渔船被掀翻,十几个渔民失踪。我们曾请道士降妖,可那些道士根本不是对手,都被江妖打伤了。现在大家只能待在村里,不敢靠近江边。”
李越与苏清雪对视一眼,心中已然明了。这江妖大概率是幽冥殿操控的,目的便是阻止他们寻找水灵根,甚至可能已在暗中对水灵根下手。
“老人家,多谢您提醒。”李越沉声道,“但我们有要事在身,必须前往巫峡。还请您帮我们找一艘渡船,租金我们加倍支付。至于江妖,我们自有应对之法。”
老者见四人神色坚定,不似逞强之辈,便点了点头:“既然如此,我帮你们找找看。村里有个叫老周的渔民,他的船最大最结实,水性也好,对三峡水路最熟悉。不过他最近也不敢下河了,我去帮你们说说。”
老者转身进村,没多久便带着一位身材魁梧、皮肤黝黑的中年男子走来。中年男子肩上扛着渔叉,腰间系着粗麻绳,看起来孔武有力。
“这是老周。”老者介绍道,“老周,这几位小友要去巫峡,想租你的船。”
老周上下打量四人,眉头微皱:“去巫峡?现在江里不太平,有江妖作祟,我可不敢开船。”
李越上前一步,说道:“周大哥,我们知晓江妖之事。但我们有能力对付它,你只需负责将我们安全送到巫峡。租金给你十倍,若你能带路,再额外支付一笔酬劳。”
老周眼中闪过犹豫,十倍租金足够他一家人生活好几年。眼前四人虽年纪不大,但气质不凡,尤其是李越与苏清雪,身上隐隐透着强者气息。他沉吟片刻:“好吧,我答应你们。但丑话说在前头,若遇江妖,我只管开船逃跑,不负责帮忙对付。”
“没问题!”李越爽快应下,“只要你送我们到巫峡,酬劳一分不少。”
当即,四人将马匹寄养在老者家中,跟着老周来到江边。老周的渡船果然宽敞结实,木质船体保养得极好,能容纳十几人。四人登船后,老周解开缆绳,撑起竹篙,渡船缓缓驶离岸边,朝着瞿塘峡方向而去。
渡船逆流而上,行驶在奔腾的长江之中。两岸悬崖峭壁飞速后退,景色壮观非凡。瞿塘峡江面狭窄,水流湍急,暗礁密布,老周驾船技术娴熟,巧妙避开一个又一个暗礁,渡船在波涛中平稳前行。
阿蛮和小巫神蛊趴在船舷边,好奇打量两岸风光,时不时发出惊叹。林昭拿出《蜀地山川志》,对照书中记载观察沿途地形。苏清雪站在船头,神色警惕地留意周围动静,以防江妖突袭。
李越闭目养神,运转星力的同时,释放出几只迷你追踪蛊,散布在渡船周围江水中探查情况。他清楚,江妖随时可能出现,必须做好万全准备。
渡船行驶约一个时辰,进入瞿塘峡深处。此时江面愈发狭窄,水流也更为湍急,两岸悬崖直插云霄,遮天蔽日,令人心生敬畏。
突然,李越猛地睁眼,眼中闪过警惕:“不好,有情况!”
话音刚落,平静的江面骤然掀起滔天巨浪,一道巨大黑影从江水中猛地冲出,朝着渡船扑来。这黑影长达十余丈,通体覆盖青黑色鳞片,头部狰狞可怖,青面獠牙,双眼赤红,正是老周所说的江妖!
“不好,江妖来了!”老周吓得脸色惨白,连忙转动船舵想要避让。
但江妖速度极快,巨大的爪子带着呼啸风声,朝着渡船狠狠拍来。眼看渡船就要被拍碎,苏清雪身形一闪跃至船头,长剑出鞘,一道凌厉剑气朝着江妖爪子斩去。
“铛!”剑气斩在江妖鳞片上,发出清脆的金属碰撞声,火星四溅。江妖鳞片坚硬无比,苏清雪的剑气仅留下一道浅浅痕迹。
江妖吃痛,发出震耳欲聋的咆哮,攻势愈发凶猛,巨大的尾巴猛地一甩,朝着渡船抽来。
“快躲开!”李越大喝一声,运转星力双手结印,一道巨大的星力屏障出现在渡船前方。
“轰!”江妖尾巴狠狠抽在星力屏障上,巨大的冲击力让渡船剧烈摇晃,众人险些站立不稳。星力屏障出现一丝裂痕,但终究成功挡住了攻击。
“这江妖力量好强!”林昭脸色凝重,抽出背上长剑,“它的鳞片坚硬无比,普通攻击根本伤不了它。”
阿蛮祭出巫蛊囊,数只蛊虫飞出朝着江妖扑去:“让我的蛊虫来对付它!”
然而,江妖身上散发着浓郁的阴邪之气,阿蛮的蛊虫刚靠近便被侵蚀,纷纷掉落江中失去生机。
“我的蛊虫!”阿蛮心疼喊道。
李越眉头微皱,他能清晰感受到江妖身上的阴邪之气与幽冥殿魔气同源,显然这江妖是被幽冥殿操控的傀儡。更棘手的是,这江妖实力不弱,至少达到化神境中期,想要破局,必须全力以赴。
“这江妖被幽冥殿魔气操控,普通攻击无效。”李越当机立断,沉声道,“清雪姐,用冰系法术冻住它的行动;林姐,专攻它的眼睛和嘴巴,这些是弱点;阿蛮,用治疗蛊待命,随时为我们疗伤;我来主攻,用星力净化它身上的魔气!”
“好!”众人齐声应道,瞬间各司其职。
苏清雪双手结印,口中念念有词,周围温度骤然下降,江面上瞬间凝结出厚厚冰层,将江妖的身体牢牢包裹,它的行动顿时变得迟缓。
“就是现在!”林昭抓住战机,身形一跃而起,长剑挽起数道冷冽剑花,直刺江妖的左眼。
江妖眼中闪过惊慌,想要躲闪却被冰层束缚,长剑精准刺中它的左眼,鲜血瞬间喷涌而出,染红了大片江面。
“嗷!”江妖发出凄厉咆哮,身体剧烈挣扎,包裹它的冰层瞬间碎裂。它疯狂挥舞爪子,朝着林昭狠狠拍去。
李越见状,身形一闪挡在林昭身前,手中凝聚出蕴含纯净星力的光球,朝着江妖头部狠狠砸去。
“轰!”光球击中江妖头部,爆发出耀眼光芒。江妖身上的阴邪之气被星力净化,发出“滋滋”的腐蚀声响,动作愈发迟缓,眼中的赤红也淡了几分。
“乘胜追击!”苏清雪再度发动攻击,数道冰锥破空而出,直刺江妖的嘴巴。
江妖张开大嘴想要吞噬冰锥,却被冰锥狠狠刺中口腔内部,疼得在江水中疯狂翻滚,江面被搅得巨浪滔天,渡船也跟着剧烈颠簸。
李越抓住这转瞬即逝的机会,周身星力暴涨,一道巨大的星力剑在他手中凝聚成形。他纵身一跃,如离弦之箭般朝着江妖头颅劈去。
“噗嗤!”
星力剑裹挟着浩瀚星辰之力,精准劈中江妖头颅,将其直接劈成两半,鲜血和脑浆喷涌而出。江妖庞大的身体抽搐了几下,便缓缓沉入江底,彻底失去了生机。
解决掉江妖后,众人都松了一口气。老周吓得浑身发抖,脸上满是后怕,声音都带着颤音:“太、太厉害了!多谢几位小友救命之恩,不然我今天肯定要死在江妖手里了。”
李越笑了笑:“周大哥不用客气,这是我们该做的。现在江妖已除,你可以放心开船了。”
老周定了定神,重新撑起竹篙,渡船继续朝着巫峡方向驶去。
接下来的路程十分顺利,再无险情。渡船行驶约三个时辰,终于穿过瞿塘峡,进入巫峡。
巫峡果然名不虚传,两岸山峰秀丽,云雾缭绕,江水清澈见底,与瞿塘峡的雄奇险峻形成鲜明对比。巫山十二峰沿江而立,形态各异,栩栩如生,其中神女峰最为引人注目——峰峦亭亭玉立,宛如一位身披轻纱的美丽少女,凝视着滔滔江水,仙气缭绕,楚楚动人。
“那就是神女峰吗?果然好美呀!”阿蛮望着神女峰,眼中满是赞叹。
苏清雪也颔首道:“神女峰确实是巫山十二峰中最美的一峰。相传巫山神女瑶姬便栖息于此,守护着三峡生灵。”
林昭拿出《敦煌遗书》残卷,对照着神女峰方向:“根据残卷记载,水灵根藏在神女峰附近的秘境之中。我们需登上神女峰,方能找到秘境入口。”
老周将渡船停靠在神女峰附近的小码头:“几位小友,神女峰到了。我只能送你们到这里,前面山路陡峭,我就不跟上去了。”
李越递给老周一笔丰厚酬劳:“多谢周大哥送我们到此。这些酬劳你收下,以后若再遇江妖,可到附近城镇寻找修士帮忙。”
老周接过酬劳,千恩万谢地驾船离去。
李越四人沿着陡峭山路,朝着神女峰山顶攀登。山路崎岖,布满碎石和荆棘,但四人皆是修士,体力远超常人,攀登起来并不费力。
沿途景色秀丽,奇花异草随处可见,林间不时传来鸟鸣兽吼,充满生机与活力。小巫神蛊兴奋不已,一会儿跑到前面探路,一会儿折回来采摘路边野花,玩得不亦乐乎。
攀登约一个时辰后,四人终于抵达神女峰山顶。山顶平坦开阔,中央矗立着一座古朴祭坛,祭坛之上,一尊白玉雕刻的神女雕像静静伫立。雕像高约三丈,栩栩如生,正是巫山神女瑶姬的模样——身着华丽衣裙,手持玉簪,面容倾城,眼神温柔而坚定,仿佛正默默守护着这片土地与江河。
“这就是巫山神女的雕像吗?真是太美了!”阿蛮望着雕像,眼中满是惊叹。
李越也被雕像的绝美所震撼,怔怔地站在原地,目光紧紧锁住雕像面容。他觉得这面容似曾相识,仿佛在久远的梦境中见过,心中涌起一股莫名的熟悉感,连呼吸都微微停滞。
“不许看别的女人!”阿蛮见李越盯着雕像发呆,醋意大发,伸手在他腰上狠狠掐了一把。
“哎哟!”李越吃痛回过神,揉了揉被掐的地方,苦笑道,“阿蛮,我只是在欣赏雕像,没有别的意思。”
“欣赏也不行!”阿蛮叉着腰,嘟嘴道,“这雕像再美,也没有清雪姐姐美。你以后只能看清雪姐姐,不许看别的女人,连雕像也不行!”
苏清雪闻言,脸颊微微泛红,无奈摇头:“阿蛮,别胡闹。这是巫山神女的雕像,我们当心怀敬畏。”
就在这时,一道柔和的白光从雕像中散发而出,缓缓笼罩了整个祭坛。白光之中,一道曼妙身影渐渐浮现——身着白色纱裙,长发及腰,面容与雕像一模一样,倾城倾国,宛如九天仙女下凡。她周身萦绕着淡淡的仙气,眼神温柔慈祥,既透着亲和,又带着不容亵渎的威严。
“巫山神女!”众人心中一惊,纷纷后退一步,神色恭敬。
巫山神女瑶姬的残魂微微一笑,目光落在李越身上,眼中闪过一丝惊讶与欣慰:“小友,我们又见面了。”
“又见面了?”李越心中疑惑,“神女姐姐,我们以前见过吗?我怎么毫无印象?”
瑶姬笑着点头:“你此刻自然没有印象。你乃是星主转世,我们在上古时期曾有过一面之缘。没想到时隔万古,竟能在此地再次与你相见。”
“星主转世?”李越心中愈发困惑,“神女姐姐,何为星主?我怎会是星主转世?”
瑶姬缓缓解释:“星主乃是上古时期掌管星辰之力的神只,实力深不可测,曾为守护三界和平立下赫赫功勋。可惜在上古神魔大战中,星主为封印魔神,耗尽神力,神魂俱灭。没想到他的一缕残魂竟能转世重生,成为如今的你。”
她顿了顿,继续说道:“你的星力之所以如此特殊,能模拟天地间各类能量,正是因为继承了星主的星辰本源之力。而且你我之间,还有一段不解之缘。上古时期,我曾受星主所托,守护长江之灵——也就是如今的水灵根。没想到时隔万古,竟是你再次来到这里,想要寻找水灵根。”
李越心中恍然大悟,原来自己的星力竟如此不凡,还与巫山神女有着这般深厚渊源。他连忙拱手道:“神女姐姐,多谢你告知这些隐秘。我们此次前来,正是为寻找水灵根,阻止幽冥殿抢夺。幽冥殿野心勃勃,妄图借助五行灵根之力称霸天下、危害苍生,我们必须赶在他们之前找到水灵根,守护这份天地至宝。”
瑶姬眼中闪过赞许之色:“星主当年便是心怀苍生、舍己为人,你转世之后,依旧秉持这份初心,实在难得。水灵根确实是长江之灵所化,蕴含着浩瀚的水系本源之力,是五行灵根中最为温润却也最为强大的灵根之一。它不仅能滋养万物,还能操控江河湖海,威力无穷。”
“但想要激活水灵根,并非易事。”瑶姬话锋一转,神色变得严肃,“水灵根由长江之灵孕育而生,纯净无瑕,唯有心怀纯净、毫无杂念之人,方能与之共鸣,将其激活。若是心术不正、充满戾气之人靠近,只会被水灵根的本源之力反噬,轻则修为尽废,重则神魂俱灭。”
“幽冥殿的金长老早已抵达三峡,他深知自己心术不正,无法直接激活水灵根,便想出了一个恶毒的办法。”瑶姬眼中闪过一丝怒意。
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