第29章 棋局再开,一子落定胜负分
沈清棠坐在窗前,手中一针一线绣着一朵白棠花,神情平静,眼中却藏着一抹冷意。
今日是家宴前夜,侯府灯火通明,人人皆知明日将由侯爷亲自审问账目案。
而在这场风波之中,真正被推上风口浪尖的,却是李氏与沈梦瑶母女。
此刻,在西侧偏院中,烛火摇曳,映出两张焦灼的脸。
“张铁山不肯透露半句。”沈梦瑶低声道,语气中透着一丝不安,“他见我时神色冷淡,连茶都未饮便将我打发了出来。”
李氏眉头紧锁,指尖用力掐进掌心:“这个老东西,平日里对我们言听计从,怎的如今这般嘴硬?莫非……是那丫头已经对他许了什么好处?”
沈梦瑶摇头:“妹妹近日行踪隐秘,只偶尔在府中走动,从未与张铁山正面接触。但母亲说得没错,他的态度确实变了。”
李氏咬牙:“她到底查到了什么?若真掌握了证据,我们可就危险了!”
沈梦瑶沉默片刻,忽然抬眸道:“母亲,不如趁今夜无人注意,让人去张铁山家中搜一搜,或许能找出她给他的东西。”
“夫人,大夫人那边派人来传话,说要柳嬷嬷明日辰时过去一趟。”
李氏脸色一变:“王氏这个时候找柳嬷嬷做什么?”
沈梦瑶也皱起眉头,心中隐隐生出不祥之感。
与此同时,东院厢房内。
春桃小心翼翼地捧着一个褪色的香囊,轻轻放在柳嬷嬷手中。
“嬷嬷,这是小姐让我交给您的。她说,香囊中的残留香料,与当年苏夫人的死有关。”
柳嬷嬷浑身一震,颤抖着手抚过那熟悉的绣纹——那是苏芷兰亲手缝制的,曾陪她度过无数个寒夜。
她缓缓打开香囊一角,一股淡淡的药草气息扑面而来,却带着一丝异样的苦涩。
“这是……七息散?”柳嬷嬷声音微颤,眼中满是震惊和愤怒。
这味毒物,极难察觉,常用于慢性毒杀。
当年苏芷兰病重,府中大夫皆说是体弱所致,原来竟是有人暗中下毒!
“小姐还让我转告您,时机已到,若您愿意,明日家宴之上便可为夫人讨回公道。”
柳嬷嬷眼眶泛红,重重地点了点头。
“好,好啊……夫人,您等这一天太久了。”
第二日清晨,阳光洒落在侯府花园中,沈清棠身着素雅裙衫,缓步走向绣房。
路过回廊时,她停顿片刻,轻声道:“春桃,你说这些日子我绣的花样,可比以往精致些?”
春桃不明所以,但也配合地答道:“自然精致,尤其是那对并蒂莲,连绣娘都说姑娘心思巧妙。”
沈清棠淡淡一笑,目光掠过远处经过的小翠,语气不经意地道:
“不过再精巧,也抵不上一页旧账本的分量。昨日我还听人说起,当年张铁山曾记录下一笔可疑的银钱往来……也不知是谁的手笔。”
小翠脚步一顿,神色慌乱地望了一眼她们,匆匆离去。
沈清棠望着她的背影,嘴角微微勾起。
这一番话,定会很快传入李氏耳中。
果然,不多时,西院中已是风声鹤唳。
“她到底掌握了多少账目?张铁山那边是否已经被收买?”李氏几乎失控,拍案而起。
沈梦瑶面色苍白,低声劝道:“母亲冷静些,眼下最重要的是稳住阵脚,别让她看出破绽。”
“还能有什么破绽?”李氏冷笑一声,“她分明是步步紧逼,就是要将我们母女赶尽杀绝!”
沈梦瑶咬唇不语,心头却愈发沉重。
她隐约感觉到,沈清棠的每一步棋,都不是仓促而为,而是早已谋划妥当。
她究竟是如何做到的?
难道……她真的重生了?
夜色渐深,风声呼啸,整个侯府似乎都被一层无形的紧张气氛笼罩。
而在最东侧的一间偏房中,柳嬷嬷独自跪坐在灯下,手中紧握着那个香囊,泪光闪烁。
她喃喃自语:“夫人,奴婢终于有机会为您洗刷冤屈了。”
就在此时,窗外传来一道轻微的叩击声。
柳嬷嬷猛然起身,警惕地走到窗边,低声问道:“谁?”
“是我。”一个沉稳的女声响起,“大夫人王氏,想请您明日辰时来正厅一趟。”
柳嬷嬷怔住,心跳如鼓。
她缓缓推窗,只见一名身着素衣的嬷嬷站在月下,目光温和而坚定。
“大夫人说,她已听说了一些关于苏夫人的事,希望您能详述当年细节。”
柳嬷嬷深吸一口气,缓缓点头。
这一刻,她仿佛看到了希望的曙光。
夜风拂过,吹动帘幔,沈清棠立于檐下,遥望天际星辰。
而她,早已准备好了。
一切,只待黎明。第29章 棋局再开,一子落定胜负分(续)
翌日清晨,侯府大夫人王氏的正厅内,晨光微透,香炉轻烟袅袅。
柳嬷嬷跪坐在蒲团上,神情肃穆,眼眶微红。
她将手中那个褪色香囊小心呈于案前,声音颤抖却坚定:“夫人临终前,曾唤奴婢至榻前,说她自觉身体无异,为何会病入膏肓……奴婢当时年幼,不明所以,如今想来,才知一切皆有因。”
王氏凝神细听,目光沉静如水。
“那年苏夫人常服药汤,府中大夫都说她是体弱所致。但奴婢记得,有一段时日,夫人的面色愈发苍白,精神亦是萎靡,仿佛被什么慢性毒物所害。”柳嬷嬷顿了顿,声音低哑,“直到昨夜,小姐交给我这枚香囊,并告知其中残留之物名为‘七息散’——此物无色无味,却能缓慢侵蚀五脏六腑,极难察觉。”
王氏脸色微微一变,手指不自觉地收紧。
“奴婢不敢妄言,只求夫人明察!”柳嬷嬷重重叩首,泪水滑落。
厅中一时寂静无声,只有窗外鸟鸣清脆,阳光洒在青砖上,映出斑驳光影。
良久,王氏缓缓起身,踱步至窗边,望着远处东院方向,低声开口:“沈清棠,倒真是个不简单的姑娘。”
她转身回眸,目光凌厉而坚定:“你回去吧,明日家宴之上,我会亲自为苏芷兰讨一个公道。”
柳嬷嬷怔住,随即重重磕头:“谢大夫人!”
与此同时,沈清棠独自站在庭院之中,晨风拂过她的鬓角,带来一丝凉意。
她仰望天际,云层渐破,一抹鱼肚白悄然浮现。
“这一战,我已胜券在握。”她低声自语,眼中寒意尽褪,唯余冷冽锋芒。
她更知道,自己手中的证据早已环环相扣——张铁山那边的账目、柳嬷嬷手中的香囊、母亲当年病中的细节、还有那些曾经受恩于母亲的旧部,都将在明日一一浮现。
李氏与沈梦瑶,再也无法翻身。
屋内,西院偏房中。
李氏面色苍白,死死攥着帕子,咬牙低语:“她到底从哪得来的证据?我们明明已经处理得干干净净……”
沈梦瑶坐在一旁,神色复杂,嘴唇紧抿。
她第一次感到真正的恐惧。
不是怕沈清棠揭发她们,而是怕——她根本就没有留给他们任何反手的机会。
一夜之间,局势陡转。
她们仿佛成了困兽,被困在这座侯府之内,动弹不得。
“明日……明日家宴之上,绝不能让她先发制人。”李氏咬牙切齿,眼中闪过一抹狠厉,“梦瑶,你准备好了吗?”
沈梦瑶轻轻点头,心中却隐隐不安。
她总觉得,这场家宴,将会成为她们母女命运的转折点。
只是,究竟是翻盘,还是彻底坠入深渊?
未时三刻,侯府大厅灯火通明,宾客云集,钟鼓齐鸣。
李氏身着华服,笑意盈盈地立于主位一侧,沈梦瑶则在一旁静候,姿态温婉端庄。
然而,当众人陆续入席,一道素雅身影缓步入厅,脚步声虽轻,却令全场为之侧目。
沈清棠一身月白裙衫,眉眼淡然,步伐稳健,犹如一朵清冷海棠,在满堂繁华中独放。
她缓缓行至席间,轻轻落座。
气氛微妙起来。
就在此时,李氏含笑开口:“今日乃侯府家宴,岂可无乐?梦瑶,上前献舞一曲,以表敬意。”
沈梦瑶应声而出,裙裾飞扬,舞姿翩然。
然而,还未等她起舞,一声清冷女音忽地响起——
“继母,且慢。”
沈清棠缓缓起身,目光如刃,直指李氏。
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