第137章 旧账重提,罪证确凿
厅堂之上,气氛凝重如铅。
沈清棠立于案前,衣袂轻扬,神情淡然。
她将那本泛黄的账册轻轻放在案几之上,指尖在封皮上稍作停留,仿佛能从这旧纸中触碰到母亲生前的心血与不甘。
“这是我母亲生前所记。”她的声音不高,却字字清晰,“上面详细记载了李氏如何挪用侯府银两,甚至克扣下人月例,用于私藏、贿赂官吏,以图谋嫡位继承权。”
众人哗然,议论纷纷。有人低声惊呼,也有人面色复杂地望向李氏。
李氏脸色一变,强自镇定道:“不过是些旧年账目罢了,谁能说清真假?沈小姐,你这般信口开河,不怕有损闺誉?”
赵文远冷笑一声,站出来帮腔:“正是,沈小姐此言不过一面之词,若凭一本破旧账册就能定罪,我等岂不人人自危?”
他言语虽冷,眼神却闪烁不定,显然内心并不如表面那般从容。
顾景珩缓步走入大厅,手中拿着一叠文书,语气平静却不容忽视:“这些是近五年来侯府各庄子上报的账目副本,与沈小姐提供的账册多处不符。若侯爷不信,不妨请账房重新核对。”
他话音落下,满堂皆惊。
王氏轻叹一声,率先跪下:“侯爷,事情已至此,请您明察秋毫,还苏夫人一个公道。”
张铁山亦抱拳单膝跪地:“属下愿为沈小姐作证,李氏多年来行止不端,属下早有耳闻。”
众人神色各异,或震惊,或惶恐,或沉默。
侯爷久久未语,良久才缓缓开口:“来人,将这两本账册送至账房,彻夜核算,不得有误。”
他抬眸,目光如刀般扫向李氏,语气森然:“李夫人,你最好祈祷这些账目只是误会。”
李氏脸色苍白,嘴唇哆嗦,却再难保持镇定。
就在这时,一道苍老的声音从侧门传来——
“老奴……愿意作证!”
众人循声望去,只见柳嬷嬷颤巍巍走上前来,双手微微颤抖,眼中却带着几分决绝。
“老奴亲眼见李氏将账本烧毁,并逼迫我闭嘴。”她从袖中取出一块残片,小心翼翼地展开,“这是当时偷偷藏下的,尚留着火烧痕迹和字迹残痕。”
她将那残片递给身旁侍从,由其呈上案前。
侯爷接过残片,眉头皱得更深,眼底浮起一丝怒意。
沈清棠心头微动,她知道柳嬷嬷一直对她母亲心存感激,当年母亲待下宽厚,尤其善待这个因病被贬的老嬷嬷。
如今关键时刻,果然挺身而出。
“你!”李氏终于按捺不住,指着柳嬷嬷大喝一声,“你竟敢背叛主母?!”
柳嬷嬷垂首,语气却坚定:“老奴不敢背叛主母,但更不能背叛良心。”
赵文远冷哼一声,试图转移话题:“就算有残片,又能说明什么?不过是些断章取义的片段罢了。”
然而他的话音未落,厅外忽然传来一阵急促的脚步声。
张铁山押着一人步入厅中,那人衣着整洁,显然是侯府管事,此刻却被反绑双手,脸色惨白,额角还带着血痕。
“赵大人!”他扑通一声跪倒在地,声音颤抖,“是您指使我销毁证据,还许诺我升职加俸……我……我实在受不了刑具拷问,只能招认了。”
“住口!”赵文远厉喝一声,面上已有几分慌乱。
侯爷眼神骤冷,沉声道:“赵文远,此人所说可是属实?”
赵文远张口欲辩,却一时语塞,额头渗出冷汗。
“侯爷……此事背后定有隐情,或许另有他人操控……”他试图推脱责任,奈何众人已不再信任。
厅中死一般的寂静。
沈清棠站在一旁,静静看着这一切,脸上没有丝毫得意之色。
她知道,这些不过是开始。
真正的较量,还在后头。
她转头看向顾景珩,对方正站在厅侧,神情淡然,目光却始终未曾离开她半寸。
那一瞬间,她心中莫名一暖。
原来不是孤军奋战。
“侯爷……”沈清棠上前一步,语气冷静而坚定,“今日之事,证据确凿。请您为我母亲洗清冤屈,也为侯府正风肃纪。”
侯爷缓缓起身,环视四周,目光复杂地落在李氏身上。
“李夫人,你还有什么话说?”侯爷眼神复杂地看着李氏,缓缓开口:“你还有什么话说?”
话音未落,厅中空气仿佛凝固。
李氏猛地从椅子上站起,脸色苍白如纸,眼中却燃烧着扭曲的怨毒。
她忽然嘶吼一声,朝沈清棠扑来——
“都是你!若不是你回来,我早已是侯府主母!是你母亲害我不得宠,是你父亲不肯抬举我!是你……是你毁了我一切!”
众人惊呼,场面一时混乱。
但就在她即将冲到沈清棠面前时,一道修长身影无声无息地挡在前方。
顾景珩动了。
他身形一闪,衣袂轻扬,脚步落地竟不带一丝声息,便已横亘于两人之间。
那双原本总是带着温和笑意的眼眸此刻微微眯起,目光冷冽如刀,语气却依旧平静得令人胆寒:
“侯府家事,也容你这般撒野?”
他的声音不高,却自带一股不容置喙的威压,令人心悸。
李氏被这突如其来的气势一震,脚步踉跄,几乎跌倒。
“你……你是谁?”她瞪大双眼,声音颤抖。
“神医顾某。”顾景珩淡淡道,“奉旨行医,游历京城,今日不过是应沈小姐之邀前来作证。”
他说得轻描淡写,可“奉旨”二字一出,满堂皆惊。
侯爷神色微变,目光落在顾景珩身上,多了几分审视与探究。
沈清棠站在他身后,静静望着这一切。
果然,顾景珩继续道:“侯爷,李氏所为,已触犯侯府门规,甚至牵涉朝政贿赂,非一家之事。请明察秋毫,莫让奸人得逞。”
此言一出,众人更不敢妄动。
侯爷沉吟片刻,目光再度扫向李氏,眼底浮现出一抹深深的失望和怒意。
“李夫人……”他终于再次开口,声音低沉而缓慢,“你可知罪?”
李氏浑身颤抖,嘴唇哆嗦,却再也说不出一句辩解之词。
就在此时,柳嬷嬷忽又开口,语气低沉却坚定:“侯爷,老奴还有一事相告。”
众人目光再次聚焦。
柳嬷嬷缓缓从袖中取出一个小小的锦囊,轻轻打开,从中抽出一张泛黄的纸片。
“这是苏夫人临终前交予我的信笺,托我转交侯爷。她说……若她有不测,只愿侯爷能记得当年誓言,护住清棠。”
此言一出,满堂哗然。
侯爷猛然起身,脸色骤变,目光死死盯着那张信纸。
沈清棠心头一颤,心中百感交集。
她从未见过母亲亲手写的信,如今这封信,将成为她与母亲最后的情感纽带。
而这一封信,也将成为侯爷动摇的关键。
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