冰冷、潮湿的废弃管道内，死寂被四人粗重压抑的喘息声打破。
劫后余生的虚脱感和深入骨髓的寒意交织，如同冰冷的藤蔓缠绕着每一根神经。
林风背靠着冰冷粗糙的混凝土管壁，剧烈地咳嗽着，每一次呼吸都牵扯着全身酸痛的肌肉和紧绷的神经。
他死死攥着手中那枚依旧散发着微弱热量的数据提取器，指节因用力而发白。
里面存储的，是赌上性命从龙脉核心备份库中窃取出的原始协议数据，是揭开一切真相、也可能是招致彻底毁灭的火种。
铁砧单膝跪地，仅存的独眼如同受伤的野兽般警惕地扫视着来时的黑暗，手中的激光钻头能量指示早已归零，变成了一根沉重的废铁。
他身上的旧伤在之前的狂奔和战斗中再次崩裂，暗红的血迹渗透了简陋的防护服，但他仿佛感觉不到疼痛，全身肌肉依旧紧绷，处于临战状态。
周维清教授瘫坐在一旁，脸色苍白如纸，双手死死抓着自己的头发，身体不受控制地微微颤抖。
近距离直面自动防御系统的死亡光束和地底塌陷的恐怖景象，几乎击垮了他最后的心理防线。
学者的理智在绝对暴力和毁灭面前，显得如此苍白无力。
渡鸦站在稍远一点的阴影里，背对着众人，快速操作着她的便携终端，屏幕的幽光映照着她紧绷的侧脸和锐利的眼神。
她在尝试接入基地内部某个极其隐秘的、可能尚未被完全锁死的备用监控网络，试图评估他们引发的混乱程度和…追兵的动向。
周维清深吸一口气，颤抖的声音带着一丝微弱的希望，看向林风手中的提取器。
“我们…我们成功了？” “拿到了数据，但也捅了马蜂窝。”
渡鸦头也不回，声音冰冷地打断了他的侥幸。
“龙脉备份库的自毁警报会直接触发最高级别的内部安全响应。现在整个基地，恐怕都已经知道有‘老鼠’钻进了它的心脏，还偷走了东西。”
仿佛是为了印证她的话——
呜——呜——呜——！！！
一阵远比之前任何一次都要尖锐、急促、穿透力极强的警报声，猛地从管道深处、以及他们头顶上方的岩层中隐隐传来！
这不是区域警报，而是覆盖整个昆仑基地的、最高等级的全面封锁和清剿指令！
【紧急状态：红色警戒！】
【核心数据备份库遭受未授权物理入侵及数据窃取！入侵者携带最高威胁等级数据！】
【启动全域封锁协议‘铁幕’！所有区域隔离门降下！所有非必要活动暂停！】
【授权所有内部安全单位使用致命武力！格杀勿论！重复！格杀勿论！】
冰冷的电子合成音，透过管道壁和岩层的震动，模糊却清晰地传入四人耳中，带着不容置疑的灭绝意味。
格杀勿论！
所有人的脸色瞬间变得更加难看。
“他们来了。”
渡鸦猛地合上终端，眼神锐利如刀。
“安全部队的调动信号密集出现，正在封锁所有通往上层和外围的通道。扫描脉冲强度在急剧增加…他们动用了深层次生命探测和痕迹追踪系统。”
她看向林风手中的提取器：
“这东西，现在就是插在蜂巢里的火把，所有工蜂都会发疯一样扑过来。”
“必须…必须尽快解读数据！”
周维清挣扎着说道，
“里面可能有…可能有摆脱追踪的办法，或者…敌人的弱点！”
“没时间也没设备在这里解读。”
林风咬牙道，
“当务之急是离开这条管道！这里太容易被堵死了！”
渡鸦没有丝毫犹豫，再次调出那份残缺的地下结构图。
“这条旧管道在前面三百米处有一个分支，通往一个更古老的、可能连龙脉系统都没有完全记录的地质勘探隧道网络。那里环境复杂，信号屏蔽强，或许能暂时躲过追踪。”
“跟我来”！渡鸦说道！ 没有更好的选择。
求生的本能压倒了疲惫和恐惧。
四人再次起身，沿着阴暗潮湿的管道向前疾行。
每一步都踩在冰冷的积水和淤泥中，发出令人心悸的声响。
身后远处，隐约已经能听到追兵进入管道的嘈杂脚步声和能量武器充能的嗡鸣！
“快！”
渡鸦低喝，加快了脚步。
终于，在管道侧壁一个极其隐蔽的、被厚厚铁锈覆盖的检修口前，渡鸦停下。
她用力撬开锈死的阀门，露出后面一条更加狭窄、向下倾斜的、仿佛被彻底遗忘的岩石隧道。
一股更阴冷、带着远古岩石气息的风从隧道深处吹出。
“下去！”
渡鸦率先钻入。
隧道内部异常崎岖不平，显然是天然形成后稍加人工开凿。岩壁湿滑，布满苔藓，只能弯腰前行。
唯一的好处是，这里的岩石层似乎对信号有极强的屏蔽作用，腕带上的扫描警报暂时沉寂了下去。
暂时安全了？
但没人敢放松警惕。
谁也不知道这条隧道的尽头是什么，更不知道追兵是否会很快找到这里。
在黑暗中艰难前行了不知多久，隧道开始变得宽敞，并出现了岔路。
渡鸦根据记忆和直觉选择着方向，试图远离第七区核心。
就在他们经过一个较大的天然岩洞时——
咔哒。
一声极其轻微、却清晰可闻的金属触地声，从前方黑暗的岔路口中传来！
四人瞬间僵住，屏住呼吸，心脏几乎停止跳动！
铁砧和渡鸦几乎同时举起了手中仅存的武器（一把能量耗尽的手枪和一把匕首），对准声音来源。
黑暗中，偶尔水滴滴落的声音，除此之外一片死寂！
几秒钟后，一个微弱、沙哑、却带着一丝熟悉感的声音，从黑暗中迟疑地响起：
“…是…渡鸦吗？”
渡鸦瞳孔猛地一缩：
“秦琬博士？！”
一个身影扶着岩壁，踉跄地从黑暗中走了出来。
正是秦琬！
她看起来更加憔悴虚弱，脸色苍白得吓人，身上穿着沾满污迹的实验室外套，但眼神中却燃烧着一种异常明亮的、近乎偏执的光芒。
她的手中，紧紧抱着一个散发着微弱蓝绿色荧光的小型恒温箱。
“你…你怎么在这里？”林风惊愕不已。 轨道打击后，他们都以为她凶多吉少。
“那条爆炸的通风管…连接着一条废弃的排险通道…”
秦琬喘息着解释，声音虚弱却急切，
“我勉强逃了出来…带着最后的‘火种’…之后遇到了渡鸦，她把我藏了起来”
她珍惜地拍了拍恒温箱，
“我感应到备份库的方向有巨大的能量爆发和系统扰动…猜到可能是你们…就试着沿着这条旧勘探隧道找过来…”
她看向林风手中的数据提取器，眼中爆发出惊人的光彩：“你们…成功了？”
林风沉重地点了点头：“还要多亏你的解码器，帮了大忙！”
“但我们的行动也引来了全面追杀。”
“我们…必须尽快解读数据！”秦琬的语气变得急迫，
“龙脉的原始协议…可能隐藏着‘归一计划’的终极架构和…‘董事会’的真实身份！甚至…可能有对抗‘摇篮’网络的关键！”
她的话让所有人精神一振！
“但这里没有设备…”周维清皱眉。
“跟我来！”秦琬转身，指向她来的方向，
“我知道前面有一个地方…，是旧时代勘探队留下的一个临时避难所，不久之前我来过，里面有还能运作的老式地质分析终端，虽然落后，但或许…能勉强读取数据的表层信息！”
绝境中的一线希望！
没有犹豫，四人立刻跟着秦琬，深入更加黑暗曲折的隧道。
终于，在一个不起眼的岩缝后，他们找到了那个所谓的避难所——一个大约十平米、布满灰尘和锈蚀设备的小小空间。
角落里，一台看起来古董级、连接着笨重蓄电池的终端机屏幕，正散发着微弱的白光。
“快！试试！”
秦琬催促道，声音因激动和虚弱而颤抖。
林风深吸一口气，将数据提取器接驳到终端的通用接口上。
屏幕闪烁了几下，跳出一个极其简陋的读取界面。
进度条缓慢地移动着，每一次跳动都牵动着所有人的心弦。
终于，读取完成！
屏幕上出现了一大片无法直接阅读的、混乱的原始二进制代码流和加密数据包。
“让我来！”
周维清和秦琬几乎同时扑到屏幕前，两双属于顶尖科学家的眼睛飞速扫过那些天书般的字符，手指在虚拟键盘上飞快操作，尝试着各种基础解密算法和协议匹配。
时间在令人窒息的沉默中流逝。
隧道远处，隐隐似乎又传来了某种细微的震动声…是错觉，还是追兵逼近了？
“找到了！”
突然，周维清发出一声压抑的低呼，
“这里！有一个未加密的日志片段！是关于…关于早期协议迭代的争议记录！”
所有人的目光瞬间聚焦！
屏幕上，几行断断续续的文字被解析出来：
【…第七次迭代协议投票…‘守护者’路径以微弱优势否决‘火种’路径…】
【…争议焦点：文明存续优先级…整体升华 vs. 分散火种…】
【…‘董事会’前身‘引导者委员会’最终裁定：集中资源，执行‘方舟’计划…‘火种’计划相关资料封存，项目终止…】
【…警告：检测到‘火种’协议部分核心数据被秘密转移…无法追踪…】
“火种路径…被否决了…”
林风喃喃自语，看着手中那支沉寂的纳米枪。
原来，“文明火种”协议并非唯一方案，它甚至是一个被否决的、被迫终止的竞争者！
“引导者委员会…董事会的前身！”
秦琬眼中闪烁着锐利的光芒，
“是他们选择了‘归一’，否决了分散存续的‘火种’！”
“还有更重要的！”
周维清手指飞快操作，调出了另一段被深层加密、但被秦琬用某种GdcF内部算法强行破解出来的数据模块，
“看这个！这是…‘摇篮’网络的早期拓扑图和…一个隐藏的后门协议接口！”
屏幕上，呈现出一幅极其复杂的、笼罩全球的能量网络节点图，而在网络的几个关键枢纽处，标识着几个极其隐秘的、未被正式记录的访问协议！
“这些接口…”
秦琬的声音因激动而尖锐起来，
“它们不属于‘董事会’的正式架构！像是…像是被故意留下的暗门！如果…如果能找到激活密钥…或许能…从外部影响甚至…部分瘫痪‘摇篮’！”
这个发现太惊人了！
如同在铜墙铁壁上发现了一道细微的裂缝！
然而，就在他们为这个发现而震惊和兴奋时——
滴！滴！滴！
渡鸦和秦琬的终端同时发出了尖锐的警报！
“不好！高精度地震声波探测！”
渡鸦脸色剧变，
“他们找到这条隧道了！正在定位我们的具体位置！”
“快！拷贝数据！离开这里！”
林风急道。
周维清和秦琬手忙脚乱地将关键数据片段传输到各自的便携存储器中。
轰隆！！！
突然，一声剧烈的爆炸从他们来时的隧道方向传来！
整个岩洞剧烈震动，碎石簌簌落下！
追兵不是找到了入口，而是直接用爆破的方式强行开路了！
他们连最后的躲藏时间都没有了！
“走！另一边！”
渡鸦指向避难所另一个方向的狭窄出口，那似乎通往更深的未知区域。
五人抓起能带走的设备和存储盘，毫不犹豫地钻入那条更狭窄、更陡峭的向下通道！
身后，爆炸声、岩石坍塌声和越来越清晰的能量武器射击声紧追不舍！
死亡的气息如同实质，紧紧贴在背后！
他们抱着用巨大代价换来的、可能扭转战局的珍贵数据碎片，却被迫逃向更深、更黑暗的地底深渊。
蜂巢的追猎，不死不休。
而他们的生路，似乎越来越窄。
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