长江江面的雾气尚未散尽,粼粼波光中隐约可见南明水师的楼船剪影。这些战船横亘在采石矶至南京城的江段,船舷两侧的红衣大炮黑洞洞地对着北岸,如同蛰伏的巨兽,死死扼住了吴军的水运粮道。
中军大帐内,吴三桂眉头紧锁,指尖摩挲着案上的舆图,长江水道被红笔圈出三道封锁线,每一道都标注着南明水师的战船数量与火炮配置。“已经三天了,粮草只运到三成,再这样下去,前线将士就要断炊了。”他沉声道,声音里带着难以掩饰的焦躁。
帐下将领面面相觑,步兵攻坚本就艰难,如今粮草被截,士气已然有些浮动。一名副将拱手道:“陛下,南明水师船坚炮利,又占据上游优势,我军水师刚组建不久,战船多是临时征集的民船改造,根本不是对手。要不……咱们从陆路转运粮草?”
“陆路?”吴三桂摇头苦笑,“江南水网密布,陆路多是泥泞小道,运输效率不及水运十分之一,且沿途还有南明散兵袭扰,损耗太大。”他目光扫过帐中,最终落在沈落雁身上,“落雁,你可有良策?”
沈落雁上前一步,指着舆图上的芜湖水域:“南明水师虽强,但骄傲轻敌,战船多集中在主航道,侧翼防备薄弱。只是我军水师实力不足,即便找到破绽,也难以突破。”她话音刚落,帐外突然传来斥候的急报:“启禀陛下!江面发现一支水师船队,悬挂青字大旗,正向我军方向驶来!”
众人皆是一愣,吴三桂猛地起身:“青字大旗?难道是……”
此时的长江江面,一支规模不大但阵型齐整的水师正在破浪前行。旗舰船头,一名身着银甲的女子迎风而立,青丝被风拂起,露出清丽却刚毅的面容,正是前江南水师总兵凌振之女——凌霜。她手中紧握着一枚虎符,目光坚定地望着北岸的吴军大营,父亲战死前的嘱托犹在耳畔:“霜儿,江南水师不能亡,汉家江山不能亡,若遇明主,当以水师相托,复我河山。”
其父凌振本是南明水师名将,因不满阮大铖等人祸国殃民,拒绝参与党争,却被构陷通敌,最终在与清军的海战中孤立无援,战死沙场。凌霜强忍悲痛,收拢父亲旧部,带着残余的三十余艘战船退守芜湖,一面整顿水师,一面观察天下大势。当得知吴三桂率军南下,打出“复汉安邦”的旗号,且军纪严明、善待百姓后,她心中便有了决断。
“将军,前方就是吴军大营了,要不要先派使者联络?”身旁的副将问道,他是凌振的旧部,对凌霜忠心耿耿。
凌霜摇头,语气果决:“不必。我等带着水师来投,当显诚意。传令下去,船队放缓速度,卸下武器,随我一同登陆,面见吴陛下。”
吴军大营外,吴三桂带着沈落雁、慕容雪等人亲自迎接。看到凌霜一身银甲,身后跟着数十名水师军官,吴三桂眼中闪过一丝讶异,随即上前一步:“来者可是凌总兵之女凌霜姑娘?”
凌霜翻身下马,单膝跪地,双手高举虎符:“末将凌霜,率江南水师余部八十艘战船、三千将士,愿归附陛下,共抗南明,复我汉家江山!”她声音清亮,带着压抑已久的悲愤与决绝。
吴三桂连忙上前扶起她,目光落在那枚虎符上,虎符做工精良,正是江南水师的调兵信物。“凌姑娘快请起,令尊凌总兵忠勇爱国,朕早有耳闻。如今姑娘弃暗投明,携水师来归,实乃大功一件!”
凌霜起身,眼中泛起泪光,却强忍着没有落下:“家父一生抗清拒逆,只求守护江南百姓。可惜南明朝廷腐朽,奸臣当道,家父含冤而死,水师也险些溃散。末将观陛下大军所向,秋毫无犯,真心为天下苍生谋福祉,故而愿以水师相托,只求能为家父报仇,为江南百姓除此祸害!”
沈落雁在一旁观察着凌霜,见她神色坦荡,目光坚定,不似有诈,便上前说道:“凌姑娘深明大义,令人敬佩。如今我军正被南明水师封锁粮道,姑娘来得正是时候。”
凌霜闻言,立刻从怀中取出一卷图纸,双手奉上:“陛下,这是南明水师的布防图。他们虽占据上游,但战船多集中在主航道,侧翼的三山矶水域水浅,大船难以通行,防备最为薄弱。且其水师统领贪生怕死,将士多有怨言,末将愿自请为先锋,率水师突破封锁!”
吴三桂接过布防图,展开一看,上面标注得极为详细,战船位置、火炮射程、将领姓名一目了然。他心中大喜,看向凌霜的目光中多了几分赞赏:“凌姑娘不仅忠勇,且心思缜密。朕任命你为吴军水师统领,即刻整合水师兵力,准备出战!”
“末将领命!”凌霜躬身领命,眼中闪过一丝激动与归属感。父亲毕生心血便是江南水师,如今她不仅能让水师得以延续,更能实现父亲的遗愿,这份知遇之恩,她必将以死相报。
中军大帐内,众人围着舆图商议破敌之策。凌霜站在舆图旁,详细讲解着南明水师的弱点:“南明水师的主力战船‘镇海号’体型庞大,火炮威力惊人,但转向不便,且吃水深,无法进入浅水区。我们可以利用这点,派小型战船携带火油,从三山矶迂回至其侧翼,实施火攻,打乱其阵型。”
慕容雪抚掌道:“此计甚妙!我愿率骑兵沿长江南岸推进,牵制南明的岸防炮兵,为水师进攻创造条件。”
叶轻眉也上前说道:“我已让人清点了军械库,现有火油五千斤、火箭三千支,足够水师使用。我这就去安排,务必在今日日落前将补给送到水师营地。”
吴三桂点头,目光扫过众人:“好!就依凌统领之计,明日清晨发起进攻。凌霜率水师主力正面牵制,同时派分队实施火攻;慕容雪率骑兵牵制岸防炮兵;叶轻眉保障后勤补给;沈落雁坐镇大营,统筹全局。务必一举击破南明水师,打通粮道!”
散会后,凌霜并未休息,而是立刻前往水师营地。吴军原有水师多是临时拼凑,战船杂乱,将士也缺乏海战经验。凌霜抵达营地时,夕阳正斜照在江面上,将士们正围着新补充的军械议论纷纷,脸上带着几分不安。
看到凌霜到来,将士们纷纷安静下来。凌霜走上高台,目光扫过众人:“我知道,你们之中很多人从未经历过海战,对南明水师心存畏惧。但我要告诉你们,南明水师并非不可战胜!他们的战船虽大,却笨重迟缓;他们的将士虽多,却军心涣散。而我们,有江南水师的精锐旧部,有陛下的信任与支持,更有守护江南百姓的责任!”
她顿了顿,声音陡然提高:“明日一战,我将亲自掌舵旗舰,冲在最前面!愿意随我杀敌报国的,今日好好休整,明日随我一同破敌!不愿去的,我绝不强求,但我凌霜可以保证,只要跟着我,跟着吴陛下,我们必将胜利,必将迎来汉家江山的复兴!”
话音落下,台下顿时响起雷鸣般的欢呼声。江南水师的旧部率先喊道:“愿随将军杀敌!”随后,其他将士也纷纷响应,士气瞬间高涨起来。凌霜看着眼前的景象,心中百感交集,父亲的在天之灵,看到这一幕,也该安息了。
深夜,水师营地灯火通明。凌霜与副将们一起检查战船,调试火炮,分配兵力。叶轻眉亲自押送补给赶来,看到凌霜一身征尘,仍在忙碌,便走上前说道:“凌统领,辛苦了。这些补给都已到位,将士们的口粮也已分发下去。”
凌霜回头,对叶轻眉露出一丝感激的笑容:“多谢叶大人。有了这些补给,明日一战,我们更有把握了。”
叶轻眉看着她,眼中带着几分欣赏:“凌统领巾帼不让须眉,实在令人佩服。不过也不必太过操劳,明日还要指挥大军作战,保重身体才是。”
两人简单交谈了几句,叶轻眉便起身告辞。凌霜望着她的背影,心中暖意融融。吴军的这些女将,个个身怀绝技,且待人真诚,让她感受到了前所未有的归属感。她知道,自己这一步走对了。
回到旗舰船舱,凌霜取出父亲的遗物——一枚磨损的玉佩,轻轻摩挲着。玉佩上刻着“忠勇”二字,这是父亲一生的信条,也是她前行的动力。“爹,明日我就要带着水师出战了,我一定会打破南明水师的封锁,为你报仇,为江南百姓带来安宁。”她轻声说道,眼中闪烁着坚定的光芒。
次日清晨,长江江面雾气渐散。凌霜率领八十艘战船,排列成进攻阵型,缓缓驶向南明水师的封锁线。旗舰上,“凌”字大旗迎风招展,格外醒目。凌霜站在船头,一身银甲在晨光中闪闪发光,目光锐利地盯着前方的南明水师战船。
南明水师统领赵虎站在“镇海号”的甲板上,看到吴军水师驶来,脸上露出不屑的笑容:“就这点兵力,也敢来挑战我?传令下去,火炮准备,给我狠狠打!”
随着一声令下,南明水师的战船纷纷开火,炮弹呼啸着飞向吴军水师。凌霜冷静指挥:“左舷转向,避开炮火!小型战船分队,立刻从三山矶迂回,实施火攻!”
吴军战船灵活地避开炮弹,同时,二十艘小型战船满载着火油和火箭,趁着雾气尚未完全消散,悄悄向三山矶方向驶去。南明水师的士兵并未在意这些小型战船,只当是吴军的骚扰部队。
慕容雪率领的骑兵也已抵达长江南岸,对着南明的岸防炮台发起猛攻。炮台守军猝不及防,被骑兵冲得七零八落,无法再为水师提供火力支援。
此时,小型战船分队已抵达南明水师的侧翼。随着凌霜一声令下,士兵们点燃火油,向南明战船投掷而去。一时间,火光冲天,浓烟滚滚,南明的几艘辅助战船瞬间被大火吞噬。
“不好!是火攻!”赵虎见状,顿时慌了神,连忙下令:“调转船头,反击侧翼!”
但“镇海号”体型庞大,转向极为缓慢。就在这时,凌霜率领旗舰直冲而出,船上的火炮猛烈开火,对准“镇海号”的船舷轰击。“轰!轰!轰!”几声巨响,“镇海号”的船舷被炸开几个大洞,海水源源不断地涌入船舱。
“杀!”凌霜拔出腰间长剑,高声喊道,“冲上去,活捉赵虎!”
吴军水师的战船纷纷跟进,与南明水师展开激战。凌霜的旗舰如同尖刀,直插南明水师的核心阵地。船上的将士们奋勇杀敌,与南明士兵展开肉搏战。凌霜亲自挥剑斩杀数名敌军士兵,银甲上溅满了鲜血,却更显其英姿飒爽。
南明水师本就军心涣散,如今遭遇突袭,更是乱作一团。不少战船见大势已去,纷纷挂起白旗投降。赵虎见情况不妙,想要乘坐小艇逃跑,却被凌霜一眼识破。
“赵虎,哪里逃!”凌霜纵身一跃,从旗舰跳到“镇海号”的甲板上,长剑直指赵虎。赵虎吓得魂飞魄散,挥刀抵抗,却被凌霜一剑挑飞武器,反手将其擒住。
“放下武器,投降不杀!”凌霜高举长剑,对着剩余的南明将士喊道。
南明将士见统领被擒,再也无心抵抗,纷纷放下武器投降。上午时分,长江江面上的枪声渐渐平息,南明水师的封锁线被彻底打破。
凌霜站在“镇海号”的甲板上,望着江面上来来往往的吴军战船,以及远处正在转运粮草的船队,脸上露出了久违的笑容。父亲的遗愿终于实现,江南水师也终于找到了真正的归宿。
此时,吴三桂派来的使者登上“镇海号”,带来了他的嘉奖令:“凌统领率军大破南明水师,打通粮道,功勋卓着。朕特赐黄金千两,绸缎百匹,晋封水师大都督,统领全国水师!”
凌霜接过嘉奖令,心中激动不已。她对着北方大营的方向,缓缓跪下:“末将凌霜,谢陛下隆恩!此生必效忠于陛下,忠于汉家江山,鞠躬尽瘁,死而后已!”
阳光洒在江面上,波光粼粼,如同凌霜心中翻腾的热血。水师的归来,不仅为吴军打通了粮道,更补强了吴军的短板。南京攻坚的战局,因为这支援军的到来,终于迎来了转机。而凌霜,这位忠勇的水师统领,也正式成为红颜团队的核心成员,与众人一同,为平定江南、复兴汉室而并肩作战。
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