长江如一条奔腾的巨龙，裹挟着江南的烟雨，向东奔涌而去。江面上，数百艘战船排成整齐的队列，帆影连天，旌旗招展，“周”字大旗在风中猎猎作响，气势如虹。
凌霜立在旗舰“破浪号”的船首，一身银色的水师铠甲衬得她身姿挺拔，面容冷艳。她手中握着一柄锋利的腰刀，目光如炬，扫过江面。江风掀起她的发丝，带着水汽的凉意扑面而来，却丝毫没有动摇她眼中的坚定。
“将军，前方便是镇江水域，探马来报，南明水师在此驻守，战船约有百艘，兵力五千余人。”副将赵毅快步上前，单膝跪地，沉声禀报。
凌霜微微颔首，嘴角勾起一抹冷笑：“不过是些残兵败将，也敢螳臂当车。传我命令，水师全速前进，摆出‘雁形阵’，一旦靠近敌军战船，立即发起猛攻，务必一战而定！”
“喏！”赵毅领命起身，转身去传达军令。
战船划破江面，激起阵阵浪花。很快，前方就出现了南明水师的身影。只见南明战船杂乱无章地停泊在江面上，士兵们一个个神色慌张，显然是听到了北伐军水师逼近的消息，人心惶惶。
“放箭！”随着凌霜一声令下，北伐军水师的战船上火箭齐发，如雨点般射向南明战船。一时间，江面上箭如雨下，南明士兵纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
紧接着，北伐军战船发起冲锋，撞向南明战船。“轰隆”一声巨响，两艘战船相撞，木屑飞溅，南明战船瞬间被撞出一个大洞，江水汹涌而入，船上的士兵纷纷跳水逃生。
凌霜手持腰刀，亲自率领精锐水师登上一艘南明战船，刀光挥舞间，南明士兵纷纷倒在血泊之中。她的武艺精湛，身形灵活，如一朵带刺的玫瑰，在战场上绽放出致命的光芒。
南明水师将领见大势已去，再也无心抵抗，当即下令投降。随着一面白旗在南明旗舰上升起，镇江水域的战斗很快就结束了。
攻克镇江后，凌霜率领水师继续东进，一路上势如破竹。苏州、常州、无锡等重镇，要么望风而降，要么被轻易攻克。江南百姓久受南明腐败统治之苦，听闻北伐军到来，纷纷夹道欢迎，献上粮草，支援北伐军。
楚嫣然和苏婉清乘坐一艘政务船，跟在水师船队之后。楚嫣然穿着一身青色的官袍，手中拿着一卷文书，正在仔细批阅。她眉头微蹙，神情专注，时不时停下来，与身边的幕僚商议几句。
“嫣然姐姐，你看，江南的百姓对我们新朝如此拥戴，看来‘轻徭薄赋’的政策，果然是民心所向。”苏婉清走到楚嫣然身边，笑着说道。她穿着一身素雅的长裙，气质温婉，手中拿着一把折扇，扇面上画着江南的山水。
楚嫣然抬起头，眼中闪过一丝欣慰：“百姓的眼睛是雪亮的，南明朝廷腐败无能，苛捐杂税繁多，让百姓苦不堪言。我们新朝推行仁政，自然能赢得民心。不过，我们也不能掉以轻心，江南士族势力庞大，人心复杂，想要真正稳定江南，还需要做很多工作。”
苏婉清点点头，深以为然：“姐姐说得是。不过，我已经让人联络了江南的一些大儒，他们对南明的腐败也十分不满，愿意支持我们新朝。只要我们能争取到士族的支持，江南的稳定就指日可待了。”
两人正说着，前方传来消息，水师已经攻克了嘉兴，正向杭州逼近。杭州是南明在江南的重要据点，由潞王朱常淓镇守，兵力雄厚，城防坚固。
凌霜率领水师抵达杭州城外的钱塘江水域，与南明水师展开对峙。朱常淓亲自登上城楼，指挥防御。他看着江面上气势如虹的北伐军水师，脸色阴沉，心中充满了不安。
“王爷，北伐军水师势大，我们恐怕难以抵挡，不如……不如投降吧？”一名南明官员颤声说道。
朱常淓怒斥道：“胡说！本王是大明宗室，岂能向反贼投降！传令下去，加固城防，死守杭州，谁敢再言投降，定斩不饶！”
官员们吓得不敢再说话，只能硬着头皮指挥士兵防御。
凌霜见朱常淓拒不投降，当即下令水师发起进攻。然而，杭州城防坚固，南明士兵凭借城池顽强抵抗，北伐军水师进攻数次，都未能攻克，反而付出了不小的伤亡。
“将军，这样硬攻下去，不是办法，伤亡太大了。”赵毅忧心忡忡地说道。
凌霜眉头紧锁，心中也有些焦急。她知道，拖延下去，对北伐军不利。正在这时，苏婉清派人送来消息，说城中士族已经暗中联络她，愿意开城献降，条件是保全宗室性命和祖产。
凌霜心中一喜，当即下令暂停进攻，等待苏婉清的消息。
次日，苏婉清乘坐一艘小船，来到杭州城下。她一身素衣，手持折扇，神色平静地望着城楼上的朱常淓。
“潞王殿下，如今大明气数已尽，江南各地纷纷归附新朝，殿下何苦负隅顽抗，让百姓遭受战火之苦？”苏婉清的声音清亮，透过城门，传到城楼上。
朱常淓看着城下的苏婉清，冷声道：“你是什么人？也敢劝本王投降！”
“我乃新朝礼部侍郎苏婉清。”苏婉清从容不迫地说道，“殿下，新朝将军吴三桂仁慈，不忍百姓流离失所，特命我前来劝降。只要殿下开城献降，新朝可以保全殿下及宗室的性命，保留祖产，待遇一如往昔。若殿下执意抵抗，一旦城破，后果不堪设想，还请殿下三思。”
朱常淓心中犹豫不决。他知道，南明已经大势已去，仅凭杭州一座孤城，根本无法抵挡北伐军的进攻。可是，他作为大明宗室，又不甘心投降。
就在这时，城中的几名士族代表登上城楼，对朱常淓说道：“王爷，苏侍郎所言极是。如今民心所向，非人力所能逆转。为了杭州百姓，为了宗室安危，还请王爷降了吧！”
朱常淓看着城下的苏婉清，又看了看身边的士族代表，心中终于做出了决定。他长叹一声，语气中充满了无奈：“罢了，罢了！本王……降了！”
随着杭州城门缓缓打开，北伐军顺利进入城中。苏婉清亲自迎接朱常淓出城，按照之前的约定，将他及其宗室妥善安置。
楚嫣然随后进入杭州，接管政务。她一上任，就张贴安民告示，宣布“暂时减免杭州及周边州县赋税三年，鼓励百姓垦荒种地，恢复生产”。同时，她下令清理战场，安抚流民，选拔地方贤才，搭建政务体系。
杭州百姓听闻后，纷纷拍手称快，对新朝的认同感愈发强烈。不少原本还心存疑虑的江南士族，见楚嫣然推行仁政，也纷纷表示支持新朝。
凌霜在攻克杭州后，率领水师在城中巡查，意外发现了一座藏匿南明珍宝的密室。密室中，金银珠宝、古玩字画堆积如山，价值连城。手下的士兵见了，个个眼冒金光，纷纷劝凌霜将这些珍宝私分。
“将军，这些珍宝都是南明搜刮百姓的血汗钱，与其上缴国库，不如我们兄弟们分了，也算是犒劳大家连日来的辛苦。”一名士兵说道。
凌霜脸色一沉，厉声呵斥道：“放肆！这些珍宝是国家的财产，岂能私分！我们北伐军是为了天下百姓，不是为了一己私利！传令下去，将密室中的珍宝全部封存，清点造册，尽数上缴国库！谁敢私藏，军法处置！”
士兵们被凌霜的威严震慑，再也不敢多言，乖乖地按照她的命令行事。
吴三桂在北京收到凌霜的奏报后，大加赞赏，专门传信嘉奖：“凌将军忠勇可嘉，廉洁奉公，实为军中楷模。朕心甚慰，待江南平定，定当重赏！”
苏婉清则在杭州文庙举行了盛大的祭孔大典。她邀请了江南各地的大儒参加，在大典上，她阐述了新朝“尊孔崇儒、以文治国”的理念，承诺会恢复科举制度，选拔贤才，重视文化教育。
江南大儒们深受感动，纷纷表示愿意支持新朝，为新朝的文化建设贡献力量。祭孔大典的举行，极大地缓和了新朝与江南士人的矛盾，巩固了新朝在江南的统治基础。吴三桂得知后，对苏婉清的策略极为认可，称赞她“以文化稳民心，功不可没”。
在楚嫣然、苏婉清的努力下，杭州的秩序很快就恢复了正常，生产也逐渐恢复。凌霜则率领水师继续东进，镇守长江口，准备进攻台湾，收服南明最后残余势力。
楚嫣然和苏婉清留在江南，继续推进经济与文化整合。她们派人疏通河道，修复水利设施，鼓励商业贸易，同时兴办学校，推广新朝的文化政策。江南地区渐渐呈现出一片欣欣向荣的景象。
站在杭州城楼上，楚嫣然望着江南的大好河山，心中充满了感慨。她知道，江南的平定，只是新朝统一全国的重要一步，接下来，还有更艰巨的任务等着她们。但她坚信，在吴三桂的带领下，在红颜姐妹们的共同努力下，新朝一定能够完成统一大业，开创一个太平盛世。
苏婉清走到楚嫣然身边，轻声说道：“姐姐，你看，江南的春天，真美。”
楚嫣然微微一笑，点头道：“是啊，真美。这是属于我们的春天，属于新朝的春天。”
夕阳西下，金色的余晖洒在江南的大地上，映照在她们的脸上，温暖而明亮。长江依旧奔腾不息，承载着新朝的希望，向着大海的方向，滚滚而去。江南除台湾外，已尽数纳入新朝版图，统一全国的梦想，又近了一步。
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