山坳中的泉水清冽甘甜，暂时缓解了喉咙的灼痛，也洗去了搏杀后的疲惫与污垢。但当杨安安拖着依旧酸痛的身体，带着装满清水的兽皮袋回到那间漏风的破屋时，一个比干渴更现实、更迫切的危机，如同冰冷的阴影，笼罩了她。
钱。
或者说，是那些泛着暗沉光泽、冰冷而硌手的铜板。
她坐在冰冷的茅草堆上，小心翼翼地将那个装着全部家当的小布袋倒在掌心。十五枚铜板，因为之前的交易，只剩下十枚。它们静静地躺在她依旧残留着细碎伤口和薄茧的手心里，黯淡无光，却重若千钧。
她开始第一次真正地、认真地计算这些铜板的价值。
前几天，为了活命，她用一枚蕴含空间之力的耳坠（尽管在此界无人识货），从胖掌柜那里换来了这些。当时只觉得屈辱，并未深思这十五枚铜板究竟意味着什么。现在，生存的压力迫使她必须弄懂这个陌生世界的经济规则。
她回忆着在聚落里的零星见闻：那个卖黑麦饼的老妇人，一个巴掌大、能砸晕人的硬饼，标价一个铜板；胖掌柜那半壶浑浊的、带着土腥味的“清水”，要价两个铜板；而她这间连狗窝都不如的破屋，月租是五个铜板，折算下来，每天差不多要消耗掉……接近两个铜板！
也就是说，仅仅是为了维持最基础的存在——有一个勉强遮身的角落，每天有一块能噎死人的饼子和半壶脏水，她每天至少需要消耗三个铜板！这还不包括万一受伤生病需要草药，或者衣物彻底破烂需要更换（尽管她现在这身已经和破烂无异）等意外开销。
十枚铜板，只够她像现在这样，挣扎四天多！四天之后，如果没有任何收入，她将再次面临断粮、断水、无家可归的绝境！
这个计算结果，让杨安安浑身发冷。她从未如此清晰地理解“金钱”的重量。在原来的世界，她是杨家大小姐，金钱、珍宝对她而言只是数字和玩物，她从未为最基本的生存资源发过愁。而在这里，每一枚最劣质的铜板，都直接关系到她能否看到明天的太阳。
“必须想办法赚取铜板……” 这个念头无比清晰地出现在脑海中。依赖那泉眼，她暂时解决了饮水问题，但食物和住所，依然需要铜板来换取。
可是，怎么赚？
她有什么可以交换的价值？
异能尽失，星辉灵根濒毁，除了这具刚刚开始淬炼、比普通凡人稍强一些的肉身，以及脑海中那些与这个世界格格不入的知识（目前看来毫无用处），她一无所有。
难道……要去乞讨吗？像小豆子那样，等待别人的施舍？这个念头刚一升起，就被她狠狠掐灭。骄傲不允许她这样做，而且，在这片贫瘠的土地上，乞讨又能得到多少？杯水车薪而已。
那么，只剩下最后一条路——出卖体力。
她想起刚到聚落时，曾瞥见聚落边缘靠近围墙的地方，有一些壮年男子在工头的呼喝下，搬运着巨大的、用于加固防御工事的赤红色岩石。那些岩石看起来极其沉重，每个劳工都汗流浃背，肌肉贲张，表情痛苦而麻木。她隐约听到旁人的议论，说干这种最苦最累的活，一天下来，也不过能挣到……五个铜板。
五个铜板。刚好够她一天最基础的开销，还能略有结余。
去和那些粗鄙的、满身汗臭的劳工一起，搬运那些比她人还高的石头？
一股强烈的排斥感和屈辱感再次涌上心头。她是杨安安！是曾经挥手间星河倒转的天之骄女！如今却要为了区区五个铜板，去从事连最底层苦力都不愿久做的重体力劳动？
脑海中有个声音在尖叫，在抗拒，那是她残存的、属于过去世界的骄傲和尊严在作祟。
但另一个更冷静、更残酷的声音，很快压倒了这一切。那个声音来源于灵根被剥离时的剧痛，来源于空间乱流中的绝望，来源于胖掌柜的市侩嘴脸，来源于地痞们的嚣张调笑，更来源于对林皓宇、叶凡等人刻骨的仇恨！
活下去！只有活下去，才有希望！尊严？尊严在生存面前，一文不值！如果不能活着离开这个鬼地方，如果不能变得强大回去复仇，那点可笑的骄傲，又有什么意义？
曾经的她，站在云端，俯瞰众生。如今的她，跌入泥潭，必须学会像蝼蚁一样，为了每一口食物、每一滴水而挣扎拼搏！
这种认知如同最冰冷的刀，切割着她最后一点不切实际的幻想，也淬炼着她愈发坚韧的意志。
她紧紧攥住那十枚铜板，冰冷的触感刺痛掌心，却也让她的头脑异常清醒。她没有太多时间犹豫，每犹豫一天，就消耗掉一天生存的本钱。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，荒漠的冷意尚未完全褪去。杨安安用泉水就着最后一点点黑麦饼碎屑填了填肚子，将兽皮水袋装满清泉。她看着水中自己那张虽然洗净却难掩憔悴、但眼神已截然不同的倒影，深吸了一口气。
然后，她走出了破屋，径直朝着记忆中那片修建防御工事的场地走去。
越是靠近，越是能感受到那股热火朝天（或者说，被逼无奈）的劳作氛围。叮叮当当的敲击声，工头粗鲁的呵斥声，劳工们沉重的喘息和号子声混杂在一起。空气中弥漫着汗臭、尘土和岩石粉末的味道。
几十个赤着上身、皮肤黝黑、肌肉结实的汉子，正在艰难地搬运着巨大的石块，或用简陋的工具敲打修整。他们看到杨安安这个陌生面孔，尤其还是个女人走过来，都投来了诧异、好奇，甚至带着几分不怀好意的目光。
杨安安无视了这些目光，她的视线越过人群，落在了那个站在一块高地上、手里拿着皮鞭、身材肥胖、满脸横肉的工头身上。
她深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，一步步走到工头面前。那工头正唾沫横飞地骂着一个动作稍慢的劳工，看到杨安安，小眼睛里闪过一丝不耐烦和轻蔑。
“喂！哪来的娘们？滚远点！这里不是你看热闹的地方！” 工头挥了挥手中的皮鞭，驱赶道。
杨安安停下脚步，抬起头，尽管身高不及对方，但她的目光平静而坚定，直视着工头的眼睛，用尽可能清晰的声音说道：
“我不是来看热闹的。我来干活。听说这里搬石头，一天五个铜板。”
她的声音不大，却让周围嘈杂的劳作声为之一静。几乎所有劳工都停下了手中的活计，像看怪物一样看着这个瘦削（在他们看来）、衣衫破烂却敢来应聘搬石头的女人。
工头也愣住了，上下打量着杨安安，仿佛听到了天大的笑话，随即爆发出轰然大笑：“哈哈哈！你说什么？你来干活？搬石头？就你这小身板？怕是连块小点的石头都抱不动吧？赶紧滚蛋！别在这儿耽误老子的事！要是被石头砸死了，老子还得晦气！”
周围的劳工们也发出一阵哄笑声，充满了嘲弄和不信。
杨安安的脸上没有任何表情，既没有愤怒，也没有羞怯。她只是再次重复了一遍，语气没有任何波动：“我能干活。给我试试就知道。”
工头见她态度坚决，不像开玩笑，笑声渐渐止住，脸上露出讥讽的神色：“嘿，还真有不怕死的？行啊！你想试试吧？” 他随手一指旁边一块看起来相对小一些、但也有近百斤重的赤红色岩石，“喏，把那块石头，从这儿搬到那边墙基下，再搬回来。要是你能做到，老子就破例收下你！工钱照算！要是做不到，或者中途砸了脚，可别怪老子没提醒你！”
所有人的目光都集中在了杨安安身上，等着看这个不知天高地厚的女人如何出丑。
杨安安没有废话。她走到那块岩石前，蹲下身，仔细看了看。岩石表面粗糙，不好着力。她回忆了一下《淬骨诀》中关于发力运劲的模糊要领，调整呼吸，将力量灌注腰腿和双臂。
然后，在众人或鄙夷或看好戏的目光中，她低喝一声，双臂抱住岩石，腰腹猛然发力！
“起！”
那块沉重的岩石，竟然真的被她稳稳地抱离了地面！虽然她的手臂微微颤抖，额角也渗出了细密的汗珠，脸色因为用力而涨红，但她确实抱起来了！
周围瞬间安静下来，哄笑声戛然而止。劳工们瞪大了眼睛，难以置信地看着这个看似弱不禁风的女人。那工头也收起了轻视之色，小眼睛里闪过一丝惊讶。
杨安安没有停留，抱着岩石，一步一步，虽然缓慢却异常稳健地走向指定的墙基，将石头放下，然后又同样费力地将其抱回原处。
整个过程，她一言不发，只是专注地控制着呼吸和力量。放下石头后，她微微喘息着，抬头看向工头，平静地问：“可以了吗？”
工头回过神来，脸上表情变幻，最终咂了咂嘴，带着一种复杂的语气说道：“行！算你有点力气！不过丑话说在前头，这里的活儿可不轻松，要是偷奸耍滑，或者完不成任务，工钱扣光，还得挨鞭子！一天五个铜板，日落结算，干不干？”
“干。”
杨安安没有任何犹豫，吐出了一个字。
就这样，曾经光芒万丈的杨家大小姐，为了每天五个铜板的生存资本，正式成为了这片荒漠聚落建筑工地上，唯一的一名女性苦力。
她走到石堆前，学着其他劳工的样子，寻找着适合自己的石块。每搬动一块石头，那沉重的重量都压在她的肩上，也压在她的心上。汗水很快浸湿了破烂的衣衫，与之前的血污混合在一起。娇嫩的手掌被粗糙的岩石磨破，火辣辣地疼。
但她咬着牙，一声不吭，只是机械地、重复地搬运着。她知道，每搬动一块石头，她就离死亡远了一步，离生存近了一步，离……回去复仇的那一天，也更近了一步。
铜板的价值，在这一刻，用血与汗，被她深刻地烙印在了灵魂深处。
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