皇都居,大不易。
仅仅五日,杨安安便深切体会到了这句话的含义。预交的房费已然告罄,日常用度、小豆子的吃食、以及自身修炼所需,都在飞速消耗着她本就不多的灵石储备。那枚得自黑风原马匪头目的筑基期妖核,以及一些零散的妖兽材料,在西市售卖后,也仅仅换回了三百余块下品灵石,在这寸土寸金的天谕城,支撑不了多久。
必须尽快找到稳定的灵石来源。
太玄门最终选拔的具体日期和形式尚未公布,李长老给予的三月之期也才过去一半,她有足够的时间准备,但前提是必须有资源支撑。
她首先想到的,便是重操旧业——利用自身强大的神识,在炼丹一道上寻找机会。这并非她心血来潮,在异能世界,她对能量本质的敏锐感知便远超常人,加之如今堪比筑基后期甚至更强的神识强度,对于需要精微操控火候、感知药性变化的炼丹术,有着先天优势。之前在黑岩城小试牛刀,便已证明此路可行,只是当时迫于形势,未能深入。
皇都西市,有专门的“丹鼎区”,这里汇聚了无数丹炉商铺、药材铺,以及大大小小的丹坊和招收学徒、客卿的公告。
杨安安将小豆子留在客栈,嘱咐他不要随意出门,自己则再次踏入这片区域。她没有贸然去那些大门大派的丹坊应聘,那需要根脚清白和长时间的考察。她的目标,是那些规模中等、可能更需要技术性帮助,或者允许匿名合作的丹坊,以及……收购成品丹药的商铺。
她先是花了几块灵石,在一家专售炼丹基础玉简的铺子里,购买了几枚记载了常见一、二阶丹方和炼丹基础手法的玉简。利用一晚上的时间,凭借强大的神识快速浏览、记忆、理解。对于能量的操控本就是他天赋所在,这些基础的东西很快便了然于胸。
翌日,她改变策略,没有直接去丹坊,而是去了一家规模颇大的药材铺,购买了几份炼制最常见一阶丹药“回气丹”和“止血散”的药材。这两种丹药需求量大,炼制相对简单,是检验一个炼丹师基础功底的最佳选择。
回到客栈,布下禁制。杨安安取出之前在黑岩城购置的那尊普通黑铁丹炉,又拿出药材,准备亲手尝试。
她没有立刻生火,而是先将神识沉入丹炉,仔细感知其内部结构、受热均匀度以及材质的细微差别。接着,又将每一种药材置于掌心,神识如同最精密的扫描仪,深入其内部,感知其药性分布、年份火候以及可能蕴含的杂质。
做完这一切,她才指尖一弹,一缕橘红色的、由气血之力转化而成的精纯火焰,落入丹炉底部。这火焰虽非地火或真元之火,但在她强大神识的精准操控下,温度稳定得可怕。
按照玉简中的步骤,她开始投放药材。神识始终笼罩着丹炉内部,精确把控着每一种药材熔炼、提纯的时机与火候,引导着不同药液精华的融合。整个过程如行云流水,没有丝毫滞涩,仿佛已经演练过千百遍。
半个时辰后,丹炉轻震,炉盖开启,一股浓郁的药香弥漫开来。炉底躺着十二颗圆润饱满、色泽均匀的“回气丹”,以及一小堆细腻如沙、药效纯净的“止血散”粉末。
成丹率,十成!品质,上佳!
杨安安看着自己的成果,脸上并无太多喜色,仿佛理所应当。她清楚,这只是最基础的一阶丹药,考验的是最基本的操控力,以她的神识强度,做到这一点并不难。
接下来几天,她又尝试炼制了几种难度稍高的一阶丹药,如能轻微增幅力量的“大力丸”,以及解毒用的“清灵散”,结果无一例外,皆是十成成丹率,品质上佳。
是时候出手了。
她没有选择那些信誉卓着的大商铺,那里收购价格透明,但对她这种来历不明、却能稳定提供高品质丹药的散修,难免会多番盘问甚至调查。她选择了一家位于丹鼎区边缘、门面不大、名为“百草轩”的中等丹铺。这家丹铺兼营药材收购和成品丹药售卖,客流相对复杂,更注重利益,对来源的追查或许不会那么严格。
杨安安换了一身不起眼的灰色斗篷,遮掩了容貌和气息,走进了百草轩。
接待她的是一个留着山羊胡、眼神精明的掌柜。
“道友是出售丹药?”掌柜打量了她一番,目光在她那看似普通的斗篷上停留了一瞬。
杨安安没有说话,只是取出三个玉瓶,放在柜台上。里面分别装着十颗上品回气丹,十颗上品大力丸,以及十份上品止血散。
掌柜拿起玉瓶,逐一打开,仔细检查,又倒出丹药在掌心观察色泽、嗅闻药香,眼中渐渐露出惊异之色。
“这……成色极佳!药力纯净,几乎毫无杂质!道友这炼丹手法,当真了得!”他忍不住赞叹,随即试探着问道,“不知道友师承何处?这批丹药……”
“散修而已,偶然得了些传承。”杨安安打断他,声音经过伪装,显得有些沙哑,“掌柜的只需开价即可,若价格合适,日后或可长期合作。”
掌柜的眼中精光一闪,长期合作?能稳定提供这种品质丹药的炼丹师,可是他们这种中等丹铺极力拉拢的对象!至于来历……在这皇都,谁还没点秘密?只要丹药没问题,利润可观,其他的都可以睁只眼闭只眼。
他沉吟片刻,报出了一个价格:“上品回气丹,市价一般八块下品灵石一颗,老夫给道友九块!上品大力丸,十二块灵石一颗!上品止血散,五块灵石一份!道友意下如何?”
这个价格,比市面收购价高出了一成多,显然是为了示好,争取长期合作。
杨安安心中计算了一下,这批一阶丹药成本不过三十灵石左右,转手便能卖到两百多灵石,利润惊人。她点了点头:“可。日后每隔五日,我可提供一批同等品质和数量的丹药。”
“太好了!”掌柜大喜,连忙取出灵石结算,并热情地递上一枚刻画着药草图案的玉牌,“这是本店的贵宾凭证,道友日后持此牌来,可直接寻老夫交易,价格依旧!”
交易完成,杨安安收起灵石和玉牌,没有多做停留,迅速离开了百草轩。
回到客栈,清点着袋中多出的两百多块灵石,杨安安心中稍定。这条利用神识炼丹赚钱的路子,在皇都同样走得通,而且利润更高。虽然炼制一阶丹药对她神识消耗不大,但终究效率有限。若想赚取更多灵石,或是为后续修炼做准备,必须尝试炼制更高阶的丹药。
然而,二阶以上的丹方和药材,价格陡增,而且炼制难度和风险也大大增加。她需要更多的本金,也需要更高级的丹炉和更稳定的火源(一直用气血转化火焰并非长久之计)。
“或许……可以去‘丹师盟’看看。”杨安安想起了在西市看到的一个地方。丹师盟是一个相对松散的组织,为天下丹师提供交流、考核、任务发布的平台。通过丹师盟的等级考核,获得正式丹师身份,不仅能提升地位,接取报酬更高的炼丹任务,也能以更优惠的价格购买丹方和药材。
这无疑是一条更正规,但也需要暴露部分实力的途径。
权衡再三,杨安安决定双管齐下。一方面继续匿名向百草轩提供一阶丹药,维持基本收入;另一方面,准备前往丹师盟,尝试进行丹师等级考核。只要控制好暴露的实力层级,应该不会引起过分的关注。
就在她规划着下一步行动时,客栈伙计却送来了一封没有署名的信笺。
杨安安眉头微蹙,拆开信笺,里面只有简短的几句话:
“杨道友安好。闻道友精于丹道,吾等甚喜。城西‘听雨轩’,明日午时,有要事相商,关乎道友前程,万望莅临。”
落款处,画着一个模糊的、如同云雾中探出的龙爪印记。
杨安安看着这封突如其来的信,眼神瞬间变得锐利如刀。
有人注意到了她?是百草轩泄露了消息?还是……从她踏入皇都那一刻起,就已经被人盯上了?
这皇都的水,果然深不可测。
她指尖腾起一缕气血之火,将信笺焚为灰烬。
去,还是不去?
她目光闪动,心中已有决断。
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