魔宫，周天星盘殿。
巨大的星盘悬浮于空，其上星辰流转，光晕朦胧，无数细密符文如同活物般游走。
数名精擅推演之术的魔宫长老围坐四周，神色肃穆，将全部心神沉入星盘之中。
那套自玄阴宗库房搜出的皮影戏箱，以及那枚记录了诡异皮影戏的玉简，被置于星盘核心，作为推演的媒介与引信。
栖梧负手立于殿前，深灰色的衣袍无风自动，混沌之眸紧盯着星盘的变化，周身散发着不容置疑的威压。
离阙静立在他身侧，面色虽仍有些苍白，但气息已平稳许多，冰蓝色的眼眸中倒映着流转的星辰，冷静地分析着可能出现的线索。
时间在寂静而紧张的氛围中一点点流逝。
突然，星盘东南区域，几颗原本黯淡的星辰猛地亮起，投射出一道微弱却清晰的光束，指向下界某个具体方位！
光束之中，隐约浮现出一座临水而建、青石板路纵横的古老小镇虚影，镇中似乎有袅袅炊烟，更有一种独特的、与那皮影戏箱同源的“灵韵”波动隐隐传来！
“找到了！”为首的长老豁然睁眼，声音带着一丝疲惫与兴奋，“尊上，魔后，星盘所示，引路人踪迹，指向人间界东南域，青州境内的‘灯影镇’！”
“灯影镇……”离阙轻声重复，眼中闪过一丝了然，“可是那个以制作灯笼和皮影戏闻名遐迩的古镇？”
“正是！”长老肯定道，“星盘感应到的那股独特灵韵，与这皮影戏箱上的气息同出一源，且其活跃程度，绝非寻常匠人所能拥有，定是精通‘灵傀术’的高人！”
栖梧眸光一凝，没有丝毫犹豫：“即刻准备，本尊与魔后亲往灯影镇。”他转身看向离阙，语气不容反驳。
“师尊，你身上诅咒刚被封住，不宜动用大量灵力，此行定要万分小心。”
离阙知他担忧，微微颔首：“我明白，有劳阿梧了。”
他并非逞强之人，眼下情况未明，保存实力、以智取胜方为上策。
片刻之后，一道不起眼的灰色流光自魔宫深处遁出，撕裂空间，悄无声息地朝着人间界青州方向而去。
栖梧收敛了绝大部分魔尊威压，与离阙化作两名游历的贵公子模样，踏入了灯影镇的地界。
古镇依山傍水，青瓦白墙，小桥流水人家，随处可见悬挂着各式精美灯笼的店铺，空气中弥漫着淡淡的桐油和宣纸的气息。
街巷之间，偶有皮影戏班子敲锣打鼓，引得路人驻足围观，咿咿呀呀的唱腔与摇曳的光影，为古镇平添了几分热闹与古意。
然而，栖梧与离阙敏锐地感知到，在这片看似祥和喧闹的氛围之下，隐藏着一丝极淡的、与星盘感应同源的灵力波动，如同溪水下的暗流，若有若无。
两人循着那丝感应，穿过熙攘的主街，拐入一条僻静的、铺着光滑鹅卵石的小巷。
巷子深处，有一家不起眼的店铺，门楣上挂着一块老旧的木匾，上书“弄影斋”三字，字迹古朴。
店铺门半掩着，里面光线昏暗，隐约可见挂满了各式各样的皮影人。
那独特的“灵韵”波动，正是从这“弄影斋”内传出。
栖梧与离阙对视一眼，推门而入。
店内空间不大，四壁挂满了制作精良的皮影人物，从帝王将相到才子佳人，从神佛鬼怪到飞禽走兽，无不栩栩如生，在从窗棂透进的微光下，仿佛随时会活过来，演绎悲欢离合。
一位头发花白、身形佝偻的老者，正背对着门口，就着一盏油灯，专注地雕刻着一个新的皮影，手法娴熟，刀刃游走间，碎屑纷飞。
听到脚步声，老者头也未回，声音沙哑如同磨损的砂纸：“今日不营业，客人请回吧。”
离阙上前一步，目光扫过满墙皮影，感受到那浸润在每一寸皮革、每一笔彩绘中的精纯灵傀之力，心中已确定了大半。
他并未直接表明来意，而是用一种平和且带着欣赏的语气开口道：
“老先生手艺精湛，灵韵内蕴，这‘灵傀点睛’之术，怕是已得其中三昧。只是不知，老先生可还记得，‘悬镜高悬，照影古今’的旧约？”
这是他从古籍中看到的，关于悬镜司引路人的一句隐晦切口。
老者雕刻的动作猛地一顿。
他缓缓放下刻刀，转过身来。
那是一张布满皱纹、却有一双异常清澈明亮眼睛的脸庞，此刻那双眼睛里充满了审视与警惕，在离阙和栖梧身上来回扫视。
“你们是谁？”老者声音低沉，带着一丝不易察觉的紧绷，“为何知晓悬镜司旧约？”
栖梧并未释放威压，但他久居上位的冷峻气质与那双深不见底的混沌之眸，依旧带给老者巨大的压迫感。
离阙则坦然迎向老者的目光，从容道：
“在下离阙，这位是栖梧。我等并无恶意，前来寻访引路人，实乃有迫不得已之事，关乎一场可能祸及三界的危机，需查阅悬镜司古老卷宗，寻一答案。”
他并未提及自身诅咒，而是将事态拔高，同时悄然将一丝极其微弱的、属于那皮影戏箱的灵韵气息释放出来。
老者感受到那丝同源却带着外界沾染的异样气息，眼神微变，尤其是在看到离阙那虽然掩饰但依旧能窥见一丝不寻常虚弱的脸色，以及旁边栖梧那深不可测的气息后，他沉默了片刻。
“悬镜司有悬镜司的规矩。”引路人缓缓开口，语气依旧谨慎，“非有缘，非持信物，非经考验，不得入内。你们……”
他话未说完，离阙却忽然抬手指向墙壁角落一个不起眼的、描绘着“钟馗捉鬼”场景的皮影，语气带着一丝探究：
“老先生，恕我直言，您这满屋皮影，灵韵盎然，唯独这一幅‘钟馗’，其核心驱动灵纹似乎……略有滞涩？
可是在制作时，被一丝外来的、阴寒的怨念之力所扰？”
引路人瞳孔骤然收缩，猛地看向离阙，眼中充满了难以置信！
这“钟馗捉鬼”皮影是他近日之作，确实在取材时不小心沾染了一丝极难察觉的古墓阴煞之气，导致灵纹运转不畅。
他正为此苦恼，却不想被这看似病弱的年轻人一眼看破！
离阙微微一笑，继续道：“若信得过在下，或可尝试以‘离火金针’之法，辅以南明朱砂，于子午之交，灼其灵枢三点，当可化去那缕阴煞，复其灵光。”
他所言的方法，正是解决此类问题的绝佳手段，且涉及的材料手法，绝非寻常修士所能知晓。
引路人怔怔地看着离阙，脸上的警惕之色渐渐被一种惊叹与复杂所取代。他沉默良久，终于长长叹了口气。
“阁下慧眼如炬，学识渊博，老夫……佩服。”他拱了拱手，态度明显缓和。
“老夫影伯，确是悬镜司此代引路人之一。你们既能寻到此地，又知晓旧约，更有一双洞察秋毫之眼……或许，真是‘缘法’到了。”
他目光扫过离阙和栖梧，最终定格在离阙身上，带着一丝探究：“不过，悬镜司入口隐秘，开启需特定时机与信物。
三日后，月圆之夜，镇外‘古镜潭’边，若二位能通过‘照影’之试，老夫自当为二位引路。”
“照影之试？”栖梧挑眉。
影伯意味深长地看了他们一眼：“届时便知。提醒二位，此试无关修为高低，只问本心真伪。若心有挂碍，或执念过深，恐生波折。”
他的目光似有若无地掠过离阙，又扫过栖梧紧抿的唇。
留下这句充满悬念的话，影伯不再多言，转身重新拿起刻刀，恢复了那副专注雕刻的模样，仿佛刚才的一切都未发生。
栖梧与离阙退出弄影斋，小巷幽深，夕阳的余晖将两人的影子拉得老长。
“照影之试，只问本心……”离阙轻声重复，冰蓝色的眼眸中闪过一丝凝重。
他手背那被封印的诅咒，以及栖梧内心深处因他而起的执念与暴戾，是否会成为这试炼中的变数？
栖梧握住他的手，力道坚定，混沌之眸中是不容置疑的守护：“无论如何，阿梧陪你。”
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