废墟都市东南区，“齿轮集市”。
这里并非传统意义上的市场，而是一片由废弃工厂、仓库和临时搭建的棚户区组成的巨大杂合体。锈蚀的金属管道如蛛网般在空中交错，悬挂其上的各色霓虹招牌闪烁着刺眼的光芒，宣传着各种合法或非法的服务与商品。空气中混杂着机油、劣质合成食品、汗水和某种兴奋剂燃烧后的甜腻气味。人流涌动，种族各异，从装备精良的玩家到衣衫褴褛的Npc原住民，构成了一幅混乱而充满生机的画卷。
这里是信息的温床，也是谣言和秘密交易的绝佳场所。
陆见，此刻正以“隐士”的装扮，坐在集市深处一家名为“生锈螺栓”的破旧酒吧角落。他身披一件不起眼的灰色斗篷，兜帽压低，遮住了大半面容，只露出线条冷硬的下巴。面前的桌子上放着一杯几乎未动的、浑浊的合成啤酒，手指偶尔在布满污渍的木质桌面上无意识地敲击，仿佛在等待着什么。
与“暗影之环”据点遇袭、数据被夺（尽管已被他销毁）的消息，如同投入静水中的石子，涟漪正通过各种隐秘渠道扩散开来。他相信，无论是焦头烂额的“暗影之环”，还是看似占据上风实则疑窦丛生的“神殿”，此刻都对“隐士”手中可能掌握的情报，产生了超乎寻常的兴趣。
果然，没过多久，一个穿着普通工人服饰、但眼神锐利的瘦高个男人，不动声色地坐到了他对面的位置。对方没有点任何东西，只是将一枚刻画着细微齿轮纹路的金属片，轻轻推到了桌子中央。
“暗影之环”的暗号。
“隐士先生？”男人的声音压得很低，带着一丝不易察觉的急切。
陆见没有直接回答，只是用指尖点了点桌面，示意对方继续。
“我们遇到了一些…麻烦。”男人斟酌着用词，“就在不久前，我们的一处安全屋遭到了袭击，损失了一些…数据。而‘神殿’的人，几乎同时出现。”
陆见依旧沉默，兜帽下的目光平静无波。
男人似乎有些压力，继续说道：“我们想知道，关于‘神殿’此次行动的更多情报，尤其是他们是如何锁定我们位置的。另外，关于那个袭击者…一个使用幽能武器、身手极其诡异的独行玩家，您是否有相关信息？”他顿了顿，补充道，“价格，不是问题。”
陆见终于开口，声音经过变声器处理，显得低沉而沙哑，不带任何感情：“‘神殿’的行动，源自一条匿名警告。指向‘废弃净化工厂’，但显然，他们解读出了更多。至于袭击者…”他故意停顿了一下，感受到对方瞬间绷紧的神经，“代号‘零’，身份不明，目的不明。与‘神殿’关系…存疑。”
他给出的信息半真半假，既满足了对方的部分需求，又将水搅得更浑。“关系存疑”四个字，足以让“暗影之环”在仇恨“神殿”的同时，对“零”这个变数保持警惕，而非简单地将其归为“神殿”的爪牙。
男人眼神闪烁，显然在快速消化这些信息。“匿名警告的来源能追溯吗？关于‘零’，有没有更具体的情报？比如他的活动范围，弱点…”
“情报需要代价。”陆见打断了他，手指在桌面上轻轻划了一个数字。
男人看了一眼，眼角微微抽搐，这个价格远超寻常。但他想起上级“不惜代价”的指令，咬了咬牙：“可以。但我们要求信息独占，并且，我们需要您持续关注此事，有任何关于‘零’或‘神殿’针对我们的新动向，第一时间通知我们。”
“可。”陆见言简意赅。他并不在乎信息是否独占，他只需要将特定的信息，传递给特定的人。
一笔巨额的游戏币和几种稀有材料，通过加密渠道转入“隐士”的匿名账户。同时，陆见也将一段经过剪辑、只显示“零”部分战斗风格（刻意隐去了其应对念动力者的细节）和模糊身影的监控录像，以及关于“神殿”“幽冥小组”部分已知成员能力和行动模式的简要分析，发送给了对方。
交易完成，男人迅速起身，如同融入人群的滴水，消失不见。
陆见依旧坐在原地，慢条斯理地“喝”了一口那杯难喝的合成啤酒。他知道，“暗影之环”这笔钱花得不会太值，他提供的信息看似关键，实则都是经过筛选，甚至包含误导的碎片。但这些碎片，足以支撑他们内心的猜忌，并驱动他们采取下一步行动。
大约半小时后，另一个客人到了。这次是一个穿着得体、举止干练的女性，她佩戴着一枚看似装饰性的、雕刻着微型神殿纹章的胸针。她没有使用任何暗号，直接坐在了陆见对面，目光平静而带着审视。
“隐士先生，”她的声音清晰而冷静，“我代表‘神殿’，希望购买关于玩家‘零’，以及近期‘暗影之环’异常调动的相关信息。”
大公会的做派，直接而自信，带着一丝不容拒绝的味道。
陆见用同样的节奏敲了敲桌面，示意她开价。
女性报出了一个比刚才“暗影之环”更高的价格，并且附加了一个条件：“我们希望，您能停止向‘暗影之环’及其关联势力提供任何形式的情报支持。”
典型的“皇帝”风格，霸道，试图掌控一切。
陆见发出了一声低沉的、似乎是笑声的气音：“情报如水，堵不如疏。我可以保证，提供给贵公会的信息，具备更高的优先级和准确性。但独家…代价不同。”
他抬手指出了一个天文数字。
女性玩家的眉头微不可查地皱了一下，显然这个价格超出了她的授权范围。“我需要请示。”
“请便。”陆见做了个随意的手势。
女性玩家低头，通过加密通讯快速联系上级。片刻后，她抬起头：“可以。但我们需要关于‘零’的详细能力分析、可能的现实身份线索，以及他与‘暗影之环’或其他势力勾结的确凿证据。同时，关于‘暗影之环’此次据点遇袭的完整内幕。”
要求很具体，也很贪婪。
陆见心中冷笑，表面却不动声色：“‘零’的能力，以高机动性、幽能武器运用和顶尖的近身格斗术为主，疑似拥有特殊隐匿技巧。现实身份未知，行为模式无迹可寻。与‘暗影之环’的关系，更多是基于此次袭击事件的巧合，确凿证据不足。据点遇袭内幕…‘暗影之环’内部可能出现了信息泄露，或早有其他势力盯上他们，‘零’或许是趁火打劫，或许是被人利用。”
他给出的信息，再次真假参半。强调了“零”的独立性和神秘性，淡化了其与任何一方的固定关联，并将据点遇袭的原因引向“暗影之环”自身的问题或其他未知势力。这符合“神殿”对“暗影之环”一贯的轻视，也迎合了他们希望将“零”定义为“可被招募或清除的独狼”而非“敌对势力核心”的潜在期望。
同时，他提供了一份精心准备的、关于“暗影之环”几个备用据点坐标和近期人员调动的分析报告，这份报告的内容八成属实，足以让“神殿”觉得物有所值，但又不会真正伤及“暗影之环”的根本——他需要的是双方持续对抗，而非一方被迅速碾压。
交易在沉默中完成。又一笔巨大的资源流入“隐士”的账户。
女性玩家拿到信息后，没有多余的话，干脆利落地起身离开。
陆见坐在角落里，感受着两份“信息溢价”带来的丰厚回报。他成功地利用双方的猜忌和焦虑，将原本可能指向自己的危机，转化为了实实在在的利益，并且进一步巩固了“隐士”作为顶级情报商人的地位。
然而，就在他准备离开时，酒吧那台老旧的、屏幕带着雪花点的公共信息终端上，一条滚动的悬赏公告，吸引了他的注意。
【神殿公会官方悬赏：提供玩家“零”有效行踪线索者，赏金50万信用点。确认击杀“零”并提供系统记录者，赏金300万信用点，并可获得“神殿”外围成员资格。悬赏长期有效。】
落款是——“皇帝”李君临。
公告周围瞬间响起了一阵倒吸冷气的声音和嗡嗡的议论声。巨额赏金和“神殿”外围成员资格，对于绝大多数玩家来说，无疑是难以抗拒的诱惑。
陆见的目光在悬赏公告上停留了片刻，兜帽下的嘴角，微微勾起一抹冰冷的弧度。
“皇帝”终于忍不住，亲自下场了。
这份针对“零”的公开悬赏，既是对他之前一系列行动的回应，也是一种宣告——任何试图挑战“神殿”权威、扰乱棋盘的存在，都将被无情清除。
这并未出乎陆见的意料，反而正是他计划中的一环。压力越大，他作为“幽灵”的生存空间，反而可能越广阔。因为恐惧和贪婪，会让人失去判断力。
他站起身，将几枚硬币放在桌上，付了酒钱，然后如同一个最普通的顾客，悄无声息地融入了“齿轮集市”喧嚣的人流之中。
暗处的交锋暂时告一段落，明面上的通缉已然拉开序幕。
棋局进入了新的阶段。他需要更加小心，也更加大胆。
幽灵，将在通缉令的阴影下，继续他的独舞。
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