雨刚停不久，太阳出来了。
怡春院门口，短暂的安静之后很快又人声鼎沸。
浓妆艳抹的老鸨笑逐颜开，一双过于灵敏的眼睛在人群中移动，迅捷地变换目标。
此时怡春院对面的早点摊上，叶淮西和莫黎正在吃早饭。
莫黎从面前那碗豆花中抬起头，看一眼街对面的热闹，再看一眼旁边的叶淮西。
“案子都查完了，你还到这里来干什么？”
叶淮西将嘴里食物咽下，接着又拿一个包子，“给霍九娘赎身。”
“咳咳！……”
莫黎差点儿没被豆花呛住，“霍九娘？她跟你什么关系？”
这问题问得没头没尾，叶淮西一脸疑惑，摇头。
“这不就得了。”
莫黎拿下巴颏指了指对面，“知道那什么地方？”
不等叶淮西回答，她又道，“杭州府数一数二的青楼，它里面的头牌，想要赎身？可没那么简单。”
叶淮西：“老鸨不肯放人吗？”
莫黎：“那当然，摇钱树，怎么可能轻易放走？”
叶淮西放下包子，眼神变得坚定，“先不管她，一会儿去探探霍九娘的意思，她若不愿那就罢了。”
莫黎：“要是她愿意呢？”
叶淮西，“那就再想办法。”
……
怡春院门口，老鸨招呼累了，正准备进去歇着，眼角余光瞥见两个锦衣公子，她脚下一顿，脸上的神情迅速变换，满脸堆笑地迎了上去。
“哟，两位公子，可是找九娘啊。”
个子稍高的青衣公子收起折扇，冲老鸨咧嘴一笑，“哎呀嬷嬷，你可真是火眼金睛，这都能看出来？”
老鸨的笑容更灿烂了，“那可不，老身这双眼睛也是在那太上老君的八卦炉里炼过的。”
“哟，您是说您是孙悟空咯？”
“……那还不是逃不出如来佛的五指山？”
莫黎：这马屁拍的……
“莫黎！”
叶淮西已经走出去老远，回头见那家伙还在跟老鸨耍嘴皮子，喊了她一声。
“唉，来了！”莫黎应了一声叶淮西，
回头又笑嘻嘻地转向老鸨，“嬷嬷，我先进去了，回头找您。”
“唉，九姑娘在楼上呢……”
老鸨话没说完，莫黎人已经走出去老远。
看着那抹青衫消失在人群中，老鸨脸上的笑容也消失了。
……
“叶姑娘要替我赎身？”
霍九娘以为自己听错了，难以置信地看着对面的叶淮西。
“怎么？霍姑娘不愿意？”莫黎本来在看她屋子里的木雕小摆件，闻言回头问道。
“倒不是那个意思。”
霍九娘面露难色，“姑娘可问过嬷嬷，她要多少银子才肯？”
莫黎一摆手，“她不重要，只要霍姑娘愿意，我家姑娘自会想办法。”
霍九娘看看莫黎，又看了看叶淮西，脸上愁云更重了，“姑娘可知，若是嬷嬷狮子大开口，可能得上千两银子……”
“多少？”莫黎手上的木雕差点掉下来。
“一千两银子？你们知府高大人的年俸恐怕也就二三百两吧，一千两？足够百户平常人家一年生活了，她怕不是想多了。”
久未说话的叶淮西这时悠悠开口。
“若是沈大人肯帮忙……”
莫黎眼中一亮，“这倒是个好办法，只要沈大人肯出面替霍姑娘做保，那老鸨怎敢漫天要价？”
霍九娘：“可是平白无故的，沈大人他怎会……”
叶淮西：“放心，他不但要做保，还得出银子。”
霍九娘：……
叶淮西：“不然呢，我有？还是你有？”
莫黎果断摇头。
“或者你有？”
霍九娘迟疑地摇头。
“那不成了……“叶淮西缓缓起身，“还是得沈大人。”
莫黎：……
霍九娘此时似乎还是不敢相信，往日那些口口声声爱慕自己的恩客，几乎没有人愿意为自己赎身，舍不得拿出一笔巨款不说，更多考虑的是世俗眼光和自己的声誉。
唯一一个愿意给自己赎身的朱承嗣，是她自己不愿意连累他，拒绝了他的好意。
想到朱承嗣，霍九娘的眼眶泛起红晕。
这时，她听到叶淮西的声音。
“霍姑娘若是恢复了自由身，今后有何打算？”
这个问题之前不是没有想过，霍九娘深吸一口气，站起来走到窗边。
一道瘦削身影，她的眼前，亭台楼阁，市井喧嚣。
过了良久，就听见她幽幽的声音，“我想回武陵……”
“然后呢？”
“开设私塾。”
叶淮西眼中渐有光亮起来，在霍九娘转过身来时，她霍地站起来。
“钱的事不用担心，我有办法。”
莫黎：莫不又是沈大人？
官驿。
赵晋正在房中收拾。裕王府的案子已经告一段落，他们不久便要启程回京。他心里很高兴，案子破得这么快，这回夫人交待的事也能圆满成，回去能交差了。
正专注手上的活儿，隔壁忽然传来一声。
“真的？！”
是公子的声音！
他心头一紧，拿起手旁的刀便冲了过去。
“公子何事？……”
沈砚房中，一站一坐的两个人同时转过脸来。
沈砚在太师椅上抬了抬眼，“无事，你先下去。”
赵晋看一眼站在书案前的叶淮西。
叶淮西勾起嘴角，皮笑肉不笑，“放心，我打不过他。”
赵晋这才迟疑着退了出去。
沈砚的视线这才又回到叶淮西身上，难掩欣喜，“你刚才说你愿意跟我回京？”
叶淮西点头，“但是我有条件，第一，我要带上莫黎；第二，我要你给霍九娘做保，给她赎身；第三，我要两千两银子。”
沈砚看着她，半响后，“还有别的吗？”
叶淮西：还能有别的？
“若是去京城，我需要一个身份，方便行事。”
沈砚：“还有吗？”
叶淮西摇头，她暂时想不出其他了。
沈砚缓缓起身，“都可以答应你。”
叶淮西一愣：……这么爽快吗？
“身份我已经替你想好了——锦衣卫客卿，协助我办案，你看可行？”
听起来还挺像那么回事。
叶淮西：“锦衣卫客卿是个什么官？几品”
沈砚：“无品级，不能算官。”
叶淮西面露惊讶，刚要问，眼前影子一晃，一个东西飞了过来，她赶忙伸手抓住。
却是沈砚的腰牌。
这……
“拿着我的腰牌，以后行事方便。”
两日后。
裕王府门前乌泱泱一片绯红青绿——省城三品以上的大员几乎全到了：左右布政使、按察使、都指挥使、监察御史……
司礼监太监立于高阶之上，刚刚宣完旨，他收起明黄卷轴，递到沈砚台跟前。
沈砚一身玄色劲装，腰间鸾带束紧，上前接过圣旨，转身利落地翻身上马，缰绳一振。
“启程——”
随着一声长喝，押解着朱承业与王氏的囚车缓缓启动。杭州知府高湛亲自领着府衙精锐，列队相送。
车队在众官员的注视下，穿过长街，渐行渐远。
处于队伍中间的一辆马车中，叶淮西垂目凝神，似乎在思考什么。不知过去了多久，她突然抬头。
“双鱼玉佩！”
此时莫黎正百无聊奈掀开轿帘往外望去，视线正落在前方一人腰际，那上面正挂着一只碧色双鱼玉佩，随着骑马之人前行左右晃动。
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