回到官驿,叶淮西和沈砚并肩走在前面。
从进门起,叶淮西一直觉得身后有异样,她停住脚步,疑惑地回头。就看到身后不远不近的地方,莫黎和祁韶正交头接耳地说什么,见自己回头,两人警觉地停了停,还假装若无其事地朝自己笑笑。
简直欲盖弥彰!
叶淮西正要开口问,耳旁传来沈砚低沉的声音。
“祁韶。”
听到叫自己,祁韶立刻挺起身子应道:”大人,何事?“
沈砚的目光轻飘飘落在叶淮西头上,这才向祁韶吩咐道:”你去准备一下,明日一早我们去抛尸地。“
祁韶领命,正准备下去,叶淮西疑惑道:“你们……也去吗?我跟莫黎其实就可以。”
沈砚眸子动了动,“这案子怎么说也是锦衣卫在查办,我总不能撒手不管,再说,多一个人可能会多一份发现。”
见叶淮西不再说话,算是默许了,祁韶这才转身离开
进了客房院子,沈砚和叶淮西各自朝自己屋子走去。叶淮西这才捞过莫黎。
“你们刚才是不是在说我?”
莫黎一脸心虚,眼神闪躲,“哪儿能啊,我们在说街上的热闹。”
“是吗?”叶淮西将信将疑地进了屋。
清晨,官驿大门打开。
沈砚和叶淮西一行四人收拾妥当,步出官驿,从驿卒手中接过缰绳,翻身上马。
四个人三匹马,叶淮西不会骑马,莫黎带着她。
一路往西,很快就出了城,到达那日发现尸首的地方。
山林幽深,晨雾还未散去。
叶淮西在那日悬挂朱承嗣尸首的树下站了会儿,似是自言自语,“大老远到这地方来抛尸,现场不可能什么痕迹都没留下,先前确是疏忽了。”
“那我们现在分头找找。”说话的是沈砚,“不要放过任何细微可疑之处。”
话落,三人迅速分头查找。
叶淮西仍是站在树下,目光漫无目的地在林中来回,突然,视野中出现一处长满青苔的石阶。
她的目光陡然变得凛冽起来,视线快速扫过浓密树荫,由远及近一直到近前。
是的,此处山林繁茂,这个季节潮湿阴凉处长满了青苔,就连她所站之处,旁边也有不少。到这里来抛尸,那人很有可能会踩上!
念头一起,她猛地往来时的方向跑去。
沈砚正在不远处排查细微痕迹,眼角余光瞥见叶淮西,见她在原地站了很久,这会儿又突然往这边过来。
“怎么了?”
叶淮西仿佛没听见他的话,越过他,往不远处的树荫下直奔过去。
“小心!……”
眼看着那姑娘脚下一滑,沈砚眼疾手快,飞身过去,想将她拉住,哪知心下着急,力道没控制住,竟一把将她拉入了怀中。
惊魂未定的叶淮西也是懵了,等回过味儿来,便觉得尴尬了,忙从他怀中挣脱出来。
一抬眼,发现莫黎和祁韶两双眼睛也正往这边看。
“咳咳……”
东张西望了片刻,才想起正事儿。叶淮西蹲下来,指着面前连绵的一大片青苔,“这里,还有这里……有被踩踏的痕迹。”
沈砚紧随其后,也蹲下来。
只见面前那片青绿苍翠的青苔上,有好几处暗淡的棕褐色,旁边是极淡的、新生的绿意,与不远处光滑平整的青苔比起来,一看就是被破坏过的。
“如果王氏是抛尸人……”叶淮西慢慢起身,看向沈砚时,目光犀利,“沈砚,马上派人去王府,如果能从王氏鞋底检出这里的青苔,那抛尸人就是她无疑了。”
沈砚却没有马上答应,“朱承嗣身长五尺四寸,王氏身高不及他肩头,再加上体重悬殊,如果抛尸,王氏一个人应该做不到。”
“但目前王氏最有可疑。”
一行人又迅速折回府衙。
沈砚向高湛说明其中厉害,请他派人前去王府。
高湛自然是不想趟这趟浑水的,但自己作为地方知府,这案子自己也有份查办,而且沈砚奉皇命行事,也不好得罪。
“沈大人啊,再怎么说是裕王府,是不是等本官奏请过之后……”
“不行,等不及了。”不等沈砚说话,叶淮西在一旁冷冷道。
嘶……
高湛吸了一口气,面上没表现出来,心里早就不耐烦。
见他犹犹豫豫,沈砚道:“事后我自会向上官禀明,高大人不必担心。”
话都说到这份儿上了,高湛只得带上人,跟沈砚一起去了。
到了裕王府才知,朱承业前几日去了南京应天府孝陵祭祀,要过几日才回。府中如今只有裕王和次妃王夫人在。
裕王病重在床,自是不便打搅。沈砚领着众人,被管家带到了王氏院中。
王氏正在院中修剪花枝,听得丫鬟通报,不慌不忙放下手中活计,款款起身去迎。
院门打开,高湛见了王氏还是一如既往地点头哈腰,“多有打搅啊,夫人。”
王氏瞥他一眼,视线扫过身后几名衙役,落到沈砚身上,“两位大人今日带这么多人来,所为何事啊?”语气听起来多有不快。
高湛嘿嘿两声,说明来意:需要王夫人所有的鞋子,拿回府衙勘验。
王氏一听府衙的人竟然要自己的鞋子,觉得不可思议,哈哈笑起来,“真是奇了,府衙查案,要我的鞋子作甚?”
高湛也不知道,只得求助似地看向一旁沈砚。
沈砚笑道:“涉及命案,不便告知,还请夫人见谅。”
尽管沈砚面上仍是如初次来时的客气,但王氏已能感觉到今时不同往日。
她先是一怔,继而眼底掠过一丝了然,笑意更深了几分,“既是要查案,我等自是全力配合,也好早日替小王爷伸冤。”
说罢侧过身子,往旁边让了让,“两位大人请。”
既是全力配合,也用不着衙役们搜了,高湛终于松了口气。
搜了,这王夫人说不定就记着他了,不搜,沈砚那边也不会同意。这下好了,王夫人自己安排下人们收拾。
两盏茶下肚,几个丫鬟老妈子已经将王氏的鞋子都收拾妥当,衙役上前直接拿了便走。
临走前,高湛不忘再三对王氏表达钦佩和感激。沈砚看在眼里,但笑不语。
一行人的身影消失在院门外,王氏脸上的笑容也彻底消失了。
贴身丫鬟秋棠来到她身旁,“夫人,他们这是要做什么?”
王氏面色凝重,“二公子一回来,马上让他来见我。”
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