栖欢心满意足地骑着马溜达了两圈,便觉得无趣,让人扶了下来。
“累了,不骑了。”她摆摆手,像是丢开一个玩腻的玩具,看也没看神色黯然的沈止澜,径直朝着容渊走去。
“皇叔,我回去啦!”她声音清脆。
容渊从文书上抬起眼,看了看她红扑扑的小脸,点了点头:“嗯。”
直到那绯色身影消失在马场门口,容渊才缓缓收起手中那份早已半晌未翻动一页的文书,目光掠过被沈止澜牵走的白马,深邃的眼底,无人能窥见其真正思绪。
*
暮春的御花园,正是牡丹竞放的时节。魏紫姚黄,赵粉豆绿,各色名品争奇斗艳,秾丽非凡。太液池畔,琉璃亭四周以轻纱为幔,既透风又遮阳,早已布置成赏花宴的场地。今日这场合,名为赏花,实则是京中适龄贵族子弟与闺秀们难得的交际之机。
栖欢到得不早不晚,由宫人引着,沿着铺了锦毯的小径缓步而来。她今日穿着一身绯色缕金百蝶穿花云锦宫装,乌黑的发髻上簪着赤金点翠展翅凤钗,并几朵刚摘下的、娇艳欲滴的红色牡丹,雪肤花貌,在一众或清雅或素淡的贵女中,如同烈火落入素雪,瞬间灼了所有人的眼。
所过之处,正在三三两两赏花、低声谈笑的公子贵女们纷纷停下动作,躬身行礼:“参见公主殿下。”
栖欢只漫不经心地点了下头,目光却已被一株开得正盛的“青龙卧墨池”吸引。那花瓣深紫近黑,花心却有一团碧绿花蕊,确是十分稀罕。
“皇姐也喜欢这青龙卧墨池?”一个带着几分亲近的声音响起。
栖欢侧头,见是康亲王家的嘉柔郡主容静姝,算是她的堂妹,性子活泼,以往与原主关系尚可。她身边还站着两位小姐,一位是吏部尚书嫡女林月瑶,京城有名的才女,穿着一身藕荷色苏绣长裙,仪态端庄;另一位是安远将军的独女赵月华,一身鹅黄骑装,眉眼间带着将门女的爽利。
“颜色特别罢了。”栖欢随口应道,伸出染着蔻丹的指尖,虚虚点了点那墨紫的花瓣。
林月瑶微笑道:“公主眼光独到。此花色泽沉静,不以娇艳取胜,却别有风骨。”她言语得体,既附和了栖欢,又显露出自己的鉴赏力。
赵月华则更直接些,笑道:“这花好看是好看,就是名字忒也拗口,我还是觉得那边那丛赵粉,团团簇簇的热闹喜人!”
嘉柔郡主掩嘴轻笑:“月华姐姐还是这般爽利。”
几人正说着话,负责宴席的内侍前来请示,是否开始游戏助兴。今日准备的是雅致的投壶和飞花令。
公子贵女们移至旁边开阔些的场地。投壶游戏,男子们自然踊跃,沈止澜身手矫健,几乎箭无虚发,引来阵阵喝彩。他每中一箭,目光便不自觉飘向安静站在女宾这边的苏婉清。苏婉清则回以羞涩而仰慕的微笑。
栖欢看得无聊,打了个小哈欠。
【宿主,机会!可以尝试参与一下,展现您亲和的一面!】系统不死心地建议。
栖欢理都没理。
轮到贵女们玩飞花令,便以“花”为题。林月瑶才思敏捷,佳句频出,赢得不少赞叹。轮到苏婉清时,她略作思索,吟了一句“春风拂槛露华浓”,虽非绝顶,倒也清新应景,尤其配上她那副弱质芊芊、我见犹怜的模样,又引得不少公子投去欣赏的目光。沈止澜眼中的笑意更是深了几分。
柳茹——永昌伯府的小姐,最是趋炎附势,立刻抚掌称赞:“婉清姐姐好才情!”她近来见苏婉清风头渐盛,颇有与之交好之意。
栖欢端着一杯宫人刚奉上的蜜水,冷眼瞧着,觉得这比看园子里的牡丹有趣多了。
游戏完毕,众人依序入席。栖欢自然是上首尊位。容渊与几位宗室王爷也已坐在主位一侧,他神色淡漠,仿佛周遭的喧闹与他隔着一层无形的屏障,只在栖欢入席时,目光极快地掠过她发间那朵红牡丹,随即垂下眼帘,听着身旁老王爷的絮叨。
宴席过半,气氛愈发融洽。助兴的歌舞之后,不知是谁起哄,让方才飞花令表现出色的几位小姐再展才艺。
苏婉清被点名,她起身柔柔一礼,脸颊微红,声音细软:“小女不才,愿再赋诗一首,专以咏今日所见之牡丹。”她沉吟片刻,仿佛鼓足勇气,缓缓吟道:“园间桃杏俗无姿,篱下寒梅冷少痴。独许牡丹倾世艳,风来香透洛阳池。”
诗确是好诗,将牡丹的国色天香捧到了极致。席间顿时响起一片赞叹之声。柳如烟又是第一个出声:“婉清姐姐此诗当真绝妙!定然能传遍京城!”
苏婉清微微低头,脖颈弯出柔美的弧度。沈止澜看着她,眼中是不加掩饰的欣赏与骄傲。
林月瑶几不可察地轻蹙了下眉,这诗好虽好,却将其他花卉贬得太过,显得有些……不够厚道。赵月华则看着沈止澜那专注的神情,抿了抿唇,低头拨弄着手中的团扇,心里有些不是滋味。
【宿主!时机到了!就是现在!跟着称赞一句,展现您身为公主的大度!】系统急忙提醒,语气充满期待。
栖欢慢悠悠地呷了一口蜜水,然后将那精致的白玉杯盏,不轻不重地往桌上一放。
“磕哒”一声脆响,不大,却奇异地让周遭的喧闹静了一瞬。
几乎所有人的目光,都不由自主地投向了这位从入场就吸引着所有视线,却一直没怎么开口的嫡公主。
只见栖欢抬起那双顾盼生辉的猫儿眼,目光落在场中因这寂静而显得有些无措的苏婉清身上,唇角弯起一个天真又带着点恶劣的弧度:
“诗嘛,倒是好诗。”她声音娇脆,如同玉珠落盘。
苏婉清闻言,脸上刚要绽开一个谦逊的笑容。
栖欢的话锋却陡然一转,尾音微扬,带着十足的嘲弄:“只不过——独许牡丹倾世艳?”
她轻笑一声,目光缓缓扫过在座那些妆容精致、衣着华美的贵女们,最后回到苏婉清惨白的脸上:“苏小姐莫非是觉得,在座诸位姐妹,乃至本宫,都当不起,唯有那无知无觉的花,才配得上么?”
此言一出,满场皆静。
方才还觉得诗句精妙的贵女们,脸色顿时微妙起来。是啊,她们皆自诩美貌,身份高贵,苏婉清这诗,岂不是将她们都比作了“冷少痴”、“俗无姿”的俗物?唯独牡丹是真国色?那她们算什么?
林月瑶端起茶杯,借袖掩唇,嘴角几不可察地弯了一下。公主说话还是如此直戳要害。
柳茹脸色一白,赶紧低下头,不敢再看苏婉清,心中暗悔自己方才夸得太早。
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