第二天清晨，雨依旧在下，但势头又小了一些，变成了蒙蒙细雨。
平台上的幸存者发现，昨晚决定离开的那四个年轻人，已经不见了踪影。一同消失的，还有平台边缘一个用来当凳子的小泡沫箱。
他们真的走了。带着铁书墨“馈赠”的一天口粮，冒着未知的风险，去寻找那个渺茫的“生存基地”了。
剩下的十几个人，看着那空出来的位置和水面上残留的一丝涟漪，心情复杂。有羡慕，有担忧，也有一种认命般的平静。
阿猫清点了一下人数，向铁书墨做了汇报。
铁书墨并不意外。他一边对着镜子刮胡子（用的是小世界的灵液稀释水，皮肤好得不像话），一边对阿猫吩咐：“找两个机灵点的，把平台再加固一下。另外，把那个会缝补的女孩叫上来，我有点‘东西’给她修补。”
他决定给这些留下的人一点点甜头，稳定一下人心。
不久后，那个名叫 苏晓 的女孩，有些忐忑地跟着阿猫，第一次走进了这栋在她们眼中如同神殿般神秘的顶层复式。
她惊讶地发现，这里竟然如此……干净、整洁、甚至温暖！空气中没有霉味和臭气，反而有一股淡淡的、令人心安的清香（空气净化器+灵液挥发）。她不敢四处张望，低着头，手脚都不知道该往哪里放。
铁书墨坐在舒适的沙发上，没有穿铠甲，只是一身简单的休闲服，看起来人畜无害，甚至有点懒散。他指了指桌上放着的一件他故意找出来的、袖口有些脱线的户外冲锋衣，对苏晓说：
“听说你手巧，看看这个能补吗？”
苏晓小心翼翼地拿起那件质地优良的冲锋衣，检查了一下脱线处，点了点头：“可……可以的，先生。有针线吗？”
铁书墨示意阿猫给她拿来了一个针线盒（从小世界拿出的普通货色）。
苏晓坐在指定的凳子上，开始飞针走线。她的动作确实很熟练，针脚细密均匀。
铁书墨看似随意地和她聊着天。
“以前是做什么的？”
“服装……服装设计专业的学生……”苏晓低声回答。
“哦？难怪。家里还有别人吗？”
“……没了。都联系不上了。”苏晓的声音带着一丝哽咽，但手上的动作没停。
铁书墨不再多问。他观察着这个女孩，虽然憔悴，但眼神清澈，带着一种韧性。是个可用之才。
很快，苏晓补好了衣服，双手递还给铁书墨。
铁书墨接过，看了一眼，满意地点点头：“手艺不错。”
他对阿猫示意了一下。阿猫拿出一个纸包，里面是两块独立包装的 巧克力威化饼 和一小瓶 果汁饮料。
“这是你的报酬。以后，修补类的活儿，都交给你。做得好，另有奖励。”
苏晓看着那在她看来如同珍宝般的零食和饮料，愣住了，随即眼中涌出泪水，连连鞠躬：“谢谢！谢谢先生！”
“下去吧。”
苏晓捧着那“丰厚”的报酬，如同做梦般离开了。
铁书墨看着她的背影，对阿猫说：“这个女人，可以稍微培养一下。给她安排轻松点的活，保证她基本生存。”
“是，主人。”
恩威并施，分化拉拢。铁书墨将这套玩得越来越熟练。
他走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空和浑黄的洪水。那四个离开的人，如同投入大海的几粒石子，没有激起任何波澜。
他不知道他们能否找到所谓的基地，也不知道他们会面临什么。
他只知道，自己的“王国”，经历了一次小小的动荡后，暂时又恢复了稳定。
而接下来，他需要获取更多关于外界，关于那个“生存基地”的信息。
“或许，该让‘黑色狂潮’，出去透透气了。”
“黑色狂潮”，那辆经过深度魔改的奔驰乌尼莫克，静静地停在地下车库的独立车位里。车库早已被洪水淹没，但铁书墨的这个私人车位经过特殊改造，拥有独立的防水闸门和排水系统，虽然水位也上涨了不少，但并未完全淹没车身。
铁书墨穿着简便的作战服，通过一条连接楼梯间和车位的秘密通道（提前改造好的），来到了车库。阿猫跟在他身后，依旧穿着那身引人注目的血狼卫甲，负责警戒。
看着这头在水中半隐半现的钢铁巨兽，铁书墨眼中闪过一丝兴奋。他拿出密钥，解锁车辆。
低沉有力的引擎轰鸣声在封闭的车库内回荡，仿佛巨兽苏醒。车灯亮起，两道雪亮的光柱刺破了水下的昏暗。
“上车！”
铁书墨和阿猫登上“黑色狂潮”。车内依旧干燥洁净，系统自检通过。
“让我们看看，这末世的水世界，到底变成了什么样子。”
铁书墨操控车辆，缓缓驶出车位，厚重的防爆轮胎碾过积水，如同战舰破开波浪。防水闸门缓缓升起，外面是更加广阔和深邃的洪水世界。
“黑色狂潮”如同一艘真正的陆地巡洋舰，驶出了车库，进入了淹没到三楼的小区内部“水域”。它庞大的身躯和独特的外形，立刻引起了平台上所有幸存者的注意！
他们目瞪口呆地看着这辆仿佛从科幻电影里开出来的车辆，在水中稳健地行驶，排气管冒出淡淡的白烟，发出沉闷而充满力量的声响。
“那……那是铁先生的车？！”
“它竟然能在水里开？！”
“太……太厉害了！”
原本因为有人离开而有些低落的人心，瞬间被这强大的科技造物所震撼！他们再一次深刻地认识到，铁书墨所拥有的力量，远超他们的想象！跟着这样一位神秘而强大的主人，生存的希望似乎又大了几分。
铁书墨没有理会平台上的目光，他驾驶着“黑色狂潮”，调整到涉水模式，碾开漂浮的杂物，朝着小区外驶去。
他的目标很明确：向西，去那个“搜救队”来的方向，侦察一下情况，顺便看看能否找到那个所谓的“滨海新区生存基地”的蛛丝马迹。
车辆驶出小区，进入了更加开阔的城市“水域”。眼前的景象，令人触目惊心。
曾经繁华的街道、高耸的建筑，如今大多只露出上半截，浸泡在浑浊发黄的洪水中。水面上漂浮着各种各样的东西：汽车、招牌、家具、成片的垃圾……以及更多的尸体。一些高层建筑的窗户里，偶尔能看到微弱的烛光或者晃动的人影，那是和“外滩壹号”幸存者一样，在绝境中挣扎的人。
铁书墨操控着车辆，避开大型障碍物，同时利用车顶的无人机和车内的传感设备，扫描着周围环境，记录着水文数据和可能的威胁。
他看到了更多的皮划艇和自制木筏，在一些高楼之间穿梭，上面的人大多面黄肌瘦，眼神警惕甚至充满敌意。资源争夺在任何地方都在上演。
他也远远地看到了几波规模较大的队伍，似乎有组织的在转移物资或人员，装备比“浩南哥”之流要好得多，但似乎也并非官方身份。
整个城市，仿佛回到了弱肉强食的原始时代。
行驶了约半个小时后，通过无人机的高空侦察，铁书墨终于发现了一些不寻常的迹象。
在距离“外滩壹号”大约五公里外，原本是滨海新区保税区的地方，出现了一片被加固和改造过的建筑群。外围似乎用集装箱和沙袋构筑了工事，水面有巡逻的快艇，空中偶尔还有无人机掠过。那里灯火通明（相对而言），隐约可以看到人影幢幢，戒备森严。
“那里……应该就是所谓的‘生存基地’了。”铁书墨眼神微凝。
他没有贸然靠近，只是在远处观察了一会儿，记录下基地的大致方位和外围防御情况。
“看来，这潭水，比我想象的还要深。”他调转车头，开始返航。
这次侦察，让他对外部世界有了更直观的认识。所谓的“官方”基地确实存在，但似乎并非纯粹的救援机构，更像是一个武装割据的势力。而城市里，还有其他大大小小的幸存者团体。
他的“外滩壹号”小王国，在这个混乱的世界里，并不起眼，但也正因为不起眼，反而相对安全。
“回去得加快‘方舟’计划的进度了。”铁书墨心中暗道。他所谓的“方舟”，并非指这辆车，而是指他那套可以随时取用、理论上能应对各种环境的 移动式末日别墅。他需要尽快将其改造完善，以应对未来可能出现的、更恶劣的环境或者需要转移的情况。
“黑色狂潮”劈波斩浪，踏上了归途。
这一次短暂的出行，不仅带回了情报，也更坚定了铁书墨囤积物资、提升自身实力、稳坐钓鱼台的决心。
乱世之中，唯有自身强大，才是永恒的真理。
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