平台的发展，如同按下了快进键。在冰湖营地两位技术员（老张和小李）的指导下，平台紧邻岩壁的一处背风区域被选定，开始了热火朝天的冰下温室建设工作。挖掘冻土、加固结构、铺设利用地热的管道、安装那些从冰湖营地带来的、经过特殊处理的荧光石……一切都在有条不紊地进行。
铁书墨每天都要去“工地”视察一圈，美其名曰“关心工程进度，体恤技术人员”，实则是在计算投入成本和估算未来收益。
“这管道要用这么多特种钢材？这荧光石还要特殊处理？啧啧，成本不低啊……”铁书墨看着苏晓报上来的材料清单，心疼得直嘬牙花子，“老张啊，你看这管道能不能用细一点的？荧光石少装几块行不行？咱们要讲究性价比嘛！”
老张是个老实巴交的技术员，被铁书墨问得一脸为难：“铁老板，这……这已经是维持温室正常运行的最低配置了，再缩减，怕是……怕是作物长不好啊。”
铁书墨拍了拍他的肩膀，语重心长：“老张，你要有开拓精神！咱们这是在搞科研，要敢于尝试！说不定用细一点的管子，作物为了吸收更多热量，长得更努力呢？说不定荧光石少几块，作物为了见到更多光，自己会变异出发光能力呢？一切皆有可能嘛！”
老张：“……” 他感觉自己的技术世界观受到了冲击。
最终，在铁书墨的“鼓励”（抠门）下，温室的材料标准还是被“优化”（降低）了那么一点点。铁书墨美其名曰：“节约资源，可持续发展。”
与此同时，小世界内的那两株能量作物，在经过灵液持续不断的滋养和铁书墨（隔着老远）的“殷切”目光注视下，终于迎来了关键的变化——它们开花了！
那是一种极其淡雅的、近乎透明的蓝色小花，只有指甲盖大小，簇拥在藤蔓顶端，散发着一种沁人心脾的、带着丝丝凉意的清香。这香气似乎蕴含着微弱的能量，闻之让人精神一振。
“开花啦！终于开花啦！”铁书墨激动得差点跳进灵液池里，“快！快记录数据！分析花香成分！看看有没有毒？不不不，是看看有没有什么特殊功效？比如闻了能延年益寿，或者提升异能什么的？”
他仿佛已经看到这花香被制成高端香水，卖给共济会那些贵妇，一瓶换一艘星际飞船的美好未来。
王铁锤对花朵进行了初步检测：“花香中确实蕴含一种温和的生命能量和极微量的信息素，具备微弱的宁神静气效果，长期嗅闻或许对稳定情绪有裨益。但并无直接提升实力或治疗作用。其核心能量，依旧集中在即将形成的果实中。”
“宁神静气？稳定情绪？也不错啊！”铁书墨立刻找到了卖点，“这年头，末世压力大，多少人失眠多梦、焦虑暴躁？咱们这‘静心蓝花’，就是他们的福音！可以先搞点‘花香萃取液’试试水！”
他连产品的名字和目标客户群都想好了。
就在铁书墨为能量作物开花和温室建设忙活（主要是忙着算计成本）时，王铁锤那边收到了共济会关于“龙鳞”装甲和“清心”手环技术资料的反馈。
这一次，共济会的反应有些出乎铁书墨的预料。
他们并没有像之前那样，直接提出用某项技术来交换，而是发来了一份措辞极其正式、甚至带着一丝……慎重的询问。
【……贵方提供的‘复合装甲’及‘精神防护力场’技术资料，经初步评估，其设计理念与实现路径，与吾等已知科技树存在部分……令人惊异的互补性与前瞻性。尤其能量引导结构与生物波过滤算法，颇具启发性。吾等对贵方的技术来源及研发背景深感兴趣。不知可否进行更深层次的技术交流与合作？例如，共同开发基于此类技术的下一代单兵防护系统？】
铁书墨看着这份回信，愣了一下，随即摸着下巴琢磨起来。
“更深层次的技术交流与合作？共同开发？”他咂摸着这几个词，“这帮洋韭菜，这次怎么不直接开价了？反而对咱们的技术来源感兴趣？还想合作开发？”
他敏锐地察觉到，共济会这次的态度，似乎不仅仅是交易那么简单，更像是一种……试探和招揽？
“看来，咱们捣鼓出来的这些东西，比想象中还要值钱啊！”铁书墨眼睛越来越亮，“他们这是看上咱们的‘潜力’了？想拉咱们入伙？或者……想摸清咱们的底细？”
他瞬间脑补出了一系列阴谋论，但更多的是一种被“巨头”认可的得意。
“想合作？可以啊！”铁书墨脸上露出了狡猾的笑容，“不过，得按我的规矩来！”
他立刻让王铁锤回复共济会，内容大意是：
【……非常荣幸能得到贵方的认可。我们平台一向秉持开放、合作的态度。对于下一代单兵防护系统的共同开发，我们很有兴趣。我们可以提供核心的能量引导与结构设计（注：阉割版），但需要贵方共享最新的‘生物传感与神经接驳技术’、‘高能量武器小型化技术’作为合作基础。同时，关于技术来源，涉及平台核心机密，暂不便透露，但我们可以保证其独特性和有效性。期待与贵方共创未来。】
他这回复，既表达了合作意愿，又守住了自己的“核心技术”（其实是王铁锤基于多种技术捣鼓出来的大杂烩），还趁机索要了两项听起来就很高端的技术，并且用“核心机密”搪塞了过去，可谓是无耻中带着精明，精明中透着谨慎。
发送完回复，铁书墨得意地翘起二郎腿。
“看到没？这就叫待价而沽！”他对王铁锤和苏晓说道，“咱们现在也是有技术、有实力、有潜力的‘优质股’了！不能他们一说合作，咱们就屁颠屁颠凑上去，得让他们拿出足够的‘诚意’！”
他仿佛已经看到共济会为了得到他的“核心技术”，不得不掏出更多压箱底宝贝的场景。
“不过，共济会突然这么重视，也给我们提了个醒。”铁书墨收起得意，稍微正经了一点，“咱们这点家底，在真正的巨头面前，可能还不够看。必须加快发展的脚步！温室要尽快投产！能量果实要尽快成熟！自身的实力也要尽快提升！”
他感受到了一丝紧迫感。
几天后，冰下温室的主体结构终于在一片“节乐”声中勉强完工。虽然看起来比冰湖营地的原版简陋了不少，管道细了，荧光石也稀疏了些，但总算能运行了。老张和小李开始小心翼翼地移植那些耐寒的苔藓和块茎作物幼苗。
而小世界里的能量作物，蓝色的小花已经开始凋谢，在花萼处，结出了两个只有黄豆大小、通体晶莹、内部仿佛有蓝色星云缓缓旋转的……小果子？
“结果了！真的结果了！”铁书墨趴在灵液池边，眼睛一眨不眨地盯着那两个小不点，口水都快流出来了，“快快长！快快大！老子等着吃能量水果实现人生巅峰呢！”
他仿佛已经感受到那果实中蕴含的磅礴能量。
然而，就在他憧憬着美好未来时，负责外围警戒的孙浩，带来了一个不太好的消息。
“老板，我们在平台西南方向二十公里处，发现了新的车队踪迹。规模不小，有七八辆车，装备精良，不像是小型幸存者团队。他们的行进方向……似乎是朝着我们平台来的。而且，车队里好像有……东海基地的标志车辆。”
铁书墨脸上的笑容瞬间收敛。
宋文哲？他还敢主动派人过来？还带着不明势力？是想来找回场子，还是……又有什么新花样？
他摸了摸下巴，眼中闪过一丝冷意。
“来者不善啊……通知下去，全员戒备！‘龙鳞剑齿虎’做好出动准备！我倒要看看，这次宋文哲给我准备了什么‘惊喜’！”
听到孙浩的报告，铁书墨的第一反应不是紧张，而是……兴奋？
“宋文哲这老小子，终于坐不住了？还带了‘朋友’一起来？”铁书墨摸着下巴，眼中闪烁着算计的光芒，“是觉得一个人搞不定我，拉来帮手想壮声势？还是……想来谈笔更大的‘生意’？”
他迅速排除了对方是来直接开战的可能性。如果是武力清剿，没必要带着不明势力的车队这么招摇过市，更像是一种施压和展示。
“管他打的什么算盘，兵来将挡水来土掩！”铁书墨一拍大腿，“老孙，通知下去，打开大门！以‘最高规格’迎接我们的宋主任和远道而来的‘朋友们’！让兄弟们把家伙都亮出来，精神点！咱们得让客人感受到咱们平台的‘实力’和‘热情’！”
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