张承贤的倒台如同在朝堂投下一块巨石，涟漪荡开，暂时震慑了不少宵小。靖王府表面恢复了往日的平静，但萧衍与云暮都清楚，这不过是暴风雨来临前的短暂间歇。高德海及其背后的黑手绝不会善罢甘休，而沈家血案的真相，依旧是压在云暮心头最重的巨石。
听风楼的力量在“闻先生”商业外壳的掩护下，以前所未有的效率和广度运转起来。大量的金银如同血液般注入这个沉寂多年的情报网络，激活了它遍布各地的脉络。关于十年前旧案的卷宗、证物、人证，被一遍又一遍地重新梳理、核查。
这日深夜，竹苑密室内，烛火摇曳。云暮正对着一幅巨大的大周舆图，上面以不同颜色的丝线标注着各种线索流向。她的指尖划过江南区域，那里是当年沈家案发前，父亲最后一次奉密旨巡查的地方，也是许多线索若隐若现、最终却又断掉的地方。
窗外传来三声极轻的叩击，是听风楼最高级别的加密信号。
云暮眸光一凝，迅速开启暗格。一名浑身笼罩在黑衣中的身影悄无声息地滑入，单膝跪地，双手呈上一枚细小的竹管，声音低沉而激动：
“楼主，江南分部急报！找到‘鬼手’刘三了！”
云暮呼吸骤然一紧，接过竹管的手指几不可察地微微颤抖。“鬼手”刘三，当年刑部最有名的刽子手之一，手法利落，据说沈家满门抄斩，由他主刀。案发后不久，此人便称病辞官，从此下落不明。十年了，听风楼几乎翻遍了整个大周，终于……
她迅速打开竹管，抽出里面薄如蝉翼的纸条。上面只有寥寥数语，却字字千钧：
“目标确认：刘三，化名刘老实，隐居姑苏城外杏花村，以酿酒为生。”
“确认持有关键证物：半块染血残玉，疑似沈帅随身之物。”
“备注：目标警觉，深居简出，恐已被人监视。”
残玉！父亲从不离身的羊脂白玉佩！据母亲说，那是她和父亲的定情信物，上面刻着比翼鸟纹！若真在刘三手中，那他便极有可能是当年现场的亲历者，甚至可能知道更多内情！
巨大的希望与强烈的恨意交织着涌上心头，云暮只觉得心脏狂跳，血液奔涌。十年了，她第一次感觉离真相如此之近！
她强迫自己冷静下来，仔细分析着情报。“恐已被人监视”……这意味着，除了她，还有别人在找刘三！是高德海的人？还是当年策划血案的真凶，在灭口之后，依旧不放心，一直在追查可能存在的漏网之鱼？
无论如何，必须尽快行动！赶在对方之前，找到刘三，拿到证物！
她立刻起身，准备去找萧衍。此事关乎她血海深仇，更可能牵扯出更大的阴谋，必须与他商议。
推开密室门，却见萧衍不知何时已站在外间，似乎正要敲门。他看着她手中尚未收起的纸条和眼中未能完全掩饰的激动与冰冷，眉头微蹙：“有线索了？”
云暮将纸条递给他，言简意赅：“找到当年行刑的刽子手了，在江南。他手里可能有我父亲的残玉，而且，可能已经被人盯上了。”
萧衍快速扫过纸条，面色瞬间沉肃。他抬眸看向云暮，清晰地看到了她眼底那压抑了十年、即将喷薄而出的仇恨与迫切。
“江南……”他沉吟片刻，眸中精光一闪，“父皇前日刚下令，命我开春后巡查江南河工，肃清漕运积弊。这倒是个绝佳的机会。”
以巡查河工为名，南下江南，光明正大，不易引人怀疑。同时，可以调动玄甲卫的部分力量随行护卫，也能借助“汇通天下”在江南新建立的渠道暗中行事。
“我与你同去。”云暮语气坚决，不容置疑。她必须亲自去，亲自问清楚当年发生了什么，亲自拿回属于父亲的东西。
萧衍看着她坚定的眼神，知道无法阻拦，也无需阻拦。他握住她微凉的手，沉声道：“好。我们一起去。这次，定要掀开这血案的一角！”
两人的目光在烛火下交汇，充满了默契与决绝。商业上的胜利只是开胃小菜，真正的战斗，此刻才即将拉开序幕。江南之行，注定不会平静。那杏花村的酒香之下，隐藏的究竟是沉冤得雪的曙光，还是更为致命的陷阱？
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