磨坊里搜出的信号烟丸，像根刺扎在秦天心里。这城里，果然还藏着不想投降的硬骨头，或者说，等着搞事情的阴险货色。
他没工夫细琢磨，把烟丸揣进怀里，带着人继续往城主府方向压。越往里走，抵抗越弱，或者说，像样的抵抗已经没了。满地都是丢掉的兵器、散落的旗帜，还有瘫坐在路边，眼神空洞、等着命运裁决的韩军溃兵。三三两两，越聚越多。
等他们推进到离城主府就隔两条街的一片还算宽敞的市集空地时，眼前的景象让连秦天都愣了一下。
黑压压一片，起码得有三四百号韩军降卒，被一队大约五十人的秦军看守着，挤在空地上。这些降兵个个面黄肌瘦，衣甲破烂，大多带伤，蹲着或坐着，头埋得低低的，只有偶尔抬起的眼睛里，藏着恐惧、麻木，还有一丝不易察觉的恨意。空气里弥漫着一股绝望和汗臭混合的味道。
看守他们的秦军队帅看到秦天这一伙虽然人少但煞气冲天的队伍过来，尤其是看到秦天那身五百主甲胄和先登部队特有的狼藉模样，连忙跑过来行礼。
“大人！这些是刚刚从各处搜拢过来的降卒，还没来得及处置。”
秦天“嗯”了一声，目光扫过那些降卒。处置？他太明白这俩字在秦军里通常意味着什么。尤其是在这攻城刚下，局势未稳的时候，最简单的“处置”就是……
他看了一眼自己身后这四十来个伤痕累累的弟兄，又看了看那几百双或麻木或闪烁的眼睛。全杀了？省事，也符合秦军一贯的作风，还能算点军功。但他心里那点来自另一个世界的念头，又隐隐冒头。而且，这么多人，真要杀起来，万一逼得他们狗急跳墙，自己这点人，够不够填？
“咱们的伤亡怎么样？”秦天没直接回应处置的问题，反而问那队长。
队帅愣了一下，答道：“回大人，攻城伤亡不小，各队都缺人手，尤其是搬运伤员和收缴战利品的……”
秦天心里有数了。他走到降卒人群前面几步远的地方停下，没靠太近，环首刀就那么随意地拄着，声音不高，却足够让前面几排人听清：
“都听好了！”
几百颗低垂的脑袋，微微抬起了一些，目光复杂地聚焦在这个浑身是血、却异常年轻的秦军军官身上。
“仗，打完了。铁原城，现在姓秦。”秦天语气平淡，像是在陈述一个事实，“你们是降卒，按秦律，是奴产子，是罪囚。”
这话让不少降卒身体一颤，眼神更加灰暗。
“但是！”秦天话锋一转，声音提高了几分，“老子现在给你们另一条路！”
人群出现了一丝骚动。
“想活命的，站起来！老老实实听话！”秦天目光锐利地扫过人群，“有力气的，帮着抬伤员，收殓尸体，清理街道！会手艺的，修补兵器、打造器具！识字的，出来登记造册！”
他顿了顿，给了他们一点消化时间，然后加重了语气：“干得好，证明你们有用，老子保你们一条活路，以后说不定还能混口安稳饭吃！要是谁藏着坏心思，想闹事，或者偷奸耍滑……”
他猛地抬起环首刀，刀尖指向空地边缘几具还没来得及收走的、反抗被杀的韩军尸体，声音陡然变得冰寒刺骨：“那就是榜样！”
恩威并施。胡萝卜加大棒。
降卒们面面相觑，有些不敢置信。不杀？还有活路？这在秦韩交战的历史上，可不多见。
短暂的沉默后，一个看着年纪稍大、像是当过小头目的降卒颤巍巍地站了起来，嘶哑着问：“将军……此言当真？”
“老子没工夫跟你们逗闷子！”秦天不耐烦地一摆手，“石柱！”
“在！”石柱被人扶着，挺直了腰板。
“你带十个弟兄，负责看着他们，分组，派活！先把咱们自己人的伤员和战死的弟兄安置好！再去清理主街！”秦天下令。让石柱这个伤号负责，既能让他发挥余热，也显得没那么大压迫感。
“李顺，带几个人，去把他们里的工匠、识字的人筛出来，单独登记。”
“猴三，眼睛放亮，盯着点，有不对劲的，直接下手，不用请示！”
分派完毕，秦天不再多看那些降卒，走到一边，找了块还算干净的石墩坐下，闭目调息。他得抓紧一切时间恢复内力，这城里，还不安稳。
命令下达，秦天的部下们立刻行动起来。石柱虽然腿脚不便，但嗓门依旧洪亮，指挥着降卒们分组，开始搬运尸体，搀扶伤员。一开始还有些混乱和迟疑，但在几个秦军老卒毫不留情的鞭子和呵斥下，很快变得有序起来。
李顺那边效率更高，很快就有二十几个自称是工匠或者识几个字的降卒被带了出来，单独蹲在一旁，由两名士卒看着。
猴三则像幽灵一样在市集周围游弋，眼神锐利地扫视着每一个降卒的表情和动作。
那些降卒发现秦军真的只是让他们干活，并没有立刻屠杀的意思，紧绷的神经慢慢放松了一些，动作也麻利了不少。至少，暂时不用死了。那个年轻的秦将，说话算话？
这时，一个负责清理尸体的降卒，在搬运一具秦军士卒遗体时，动作格外小心，甚至用自己的破袖子，擦了擦那士卒脸上的血污。
这细微的举动，被刚刚睁开眼的秦天看在了眼里。
他招了招手，让石柱把那个降卒带过来。
那降卒吓得脸色发白，噗通就跪下了：“将军饶命！小的……小的没别的意思，就是……就是看这位军爷年纪小，跟我弟弟差不多……”
秦天看着他，没说话。那降卒大概三十多岁，面黄肌瘦，手指粗糙，像个老实巴交的农人。
“以前是做什么的？”秦天问。
“回……回将军，小的，小的以前是种地的，后来……后来被征来当兵，就在辎重营扛东西……”降卒结结巴巴地回答。
“起来吧。”秦天语气缓和了些，“好好干，不会亏待你。”
那降卒如蒙大赦，连连磕头，爬起来后，干活更加卖力了。
这个小插曲，被不少降卒看在眼里。他们意识到，这个秦将，似乎真的和传闻中那些动辄坑杀俘虏的秦军不太一样。
随着时间的推移，市集空地被初步清理出来，伤员也得到了初步安置。降卒们在严密的监视下，默默地干着活，虽然依旧沉默，但那种引颈就戮的绝望气氛，淡了不少。
秦天看着这一切，心里盘算着。这几百人，用好了，是一股不小的力量，能极大缓解目前人手不足的困境。用不好，就是随时可能爆炸的火药桶。
他叫来李顺，低声吩咐：“登记的时候，把那些看起来像是老兵油子、或者眼神不老实的，单独标记出来。剩下的，尤其是像刚才那种老实巴交的，可以适当放宽点。”
“明白。”李顺独眼里闪过一丝了然。
这时，一名传令兵飞奔而来：“秦天大人！王贲将军已进驻城主府，召各部主官议事！”
秦天站起身，拍了拍甲胄上的灰尘，对石柱和李顺交代道：“看好这里，按计划行事。我去去就回。”
他走了几步，又回头看了一眼那些正在埋头干活的降卒，补充了一句：
“告诉他们，干完活，每人发两个饼子。”
这话声音不大，却像一颗石子投入平静的水面，在降卒人群中，荡开了一圈微不可察的涟漪。几个离得近的降卒，猛地抬起头，看向秦天离去的背影，眼神里多了点不一样的东西。
饼子不多，但这是希望。是活下去的希望。
秦天心里清楚，怀柔，不能只靠嘴皮子。得有点实实在在的东西。这点粮食，他还能从缴获里抠出来。
收拾降卒，光靠杀不行，光靠哄也不行。得一手拿着刀，一手拿着粮，让他们怕，又让他们有点盼头。
这手腕，他得拿捏准了。
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