我把那“寻木之契”小心的放在一个小透明盒子里放好，我生怕这 “寻木之契”的树叶碎了。
不知不觉走出了昆仑，一时我没有什么方向。突然手机响了，是南城大学文学院的赵院长打来的，我接了电话，传来了赵院长的声音：“振华啊，我知道你请假了，以为你十天八天就会回来，可如今一个月了，我再努力保你的学籍，你要你再不回来，学校要按自动退学处理了。”
挂完了电话，我猛然想起自己还是南城大学的大一学生，这开学课倒是没咋上，就收到了李珊珊的邮件，我便和白若寒火急火燎的赶到了关外去找师父和师伯解开李珊珊的身世之迷，现如今李珊珊的身世是解开了，可是若寒和珊珊却成了这样子。
不久前的往事浮现在我面前，那个赵院长，也是国学教授。我在去南城报道的路上从白衣丧煞那里救了大巴车上的所有人，其中就包括赵院长，他恰好是我们院系的副院长，是一个很好的国学教授。
之后入学，我救了被鬼缠的室友朱高飞，又救了在图书馆存在了多年的民国女鬼苏琳。虽然若寒从小就默默地陪在我身边，可我是在这南城大学和她真正认识的，在南城大学的湖边，在坐忘烟霞境里我给她许下了海誓山盟。
我许下的海誓山盟和其它情侣的不一样，我答应过若寒我要和她与天地同寿，长生在这时间，可如今呢？之前因为犯五弊三缺的孤，我不敢娶老婆，现在我破除了五弊三缺，却成了孤家寡人！
上天真会给我开玩笑，上天就是天道？我齐振华这辈子发誓，我一定要找到天道，看看天道到底是什么。
寻找真正的生命之源目前对我来说，毫无头绪，不如我先返回南城大学吧。
我握着手机，站在昆仑山脚下荒凉的公路上，耳边似乎还回响着赵院长语重心长又带着几分无奈的声音。自动退学？这个我曾经无比在意的大学生身份，此刻在救若寒和珊珊的巨大目标前，显得似乎有些……微不足道。
但下一秒，南城大学的点点滴滴便涌上心头。那不仅仅是一纸文凭，那是我踏入真正“江湖”的起点，是我和若寒情感萌芽的地方，是苏琳等待救赎的场所，也是朱高飞等一帮室友插科打诨的日常。那里，某种意义上，是我在经历了家庭变故、跟随师父修行后，所重新构建的一个“锚点”，一个我在普通世界我怀念的地方。
更何况，赵院长这次于我有恩，不是他力排众议保下我，估计如今我真的被自动退学了，我不能置之不理，我要返回大学校园。
而且……我心中一动。南城大学历史悠久，虽然现在不算是最好的大学，但建校也有一百多年了，其图书馆藏书极丰，尤其是一些地方志、古籍善本，甚至一些不对外公开的特殊档案，或许会记载着某些关于“生命之源”、“九天息壤”或者上古建木的蛛丝马迹？总比我像无头苍蝇一样漫无目的地寻找要强。
赵院长是文学院院长，更是国学大家，借助他的权限和人脉，查阅一些机密资料或许会方便很多。
“回南城！”我瞬间做出了决定。
这不仅是为了保住学籍，更是为了寻找新的线索。大祭司给的“寻木之契”毫无反应，说明南城附近大概率没有生命之源的踪迹，但知识本身，或许就是照亮前路的火把。
我拦了一辆车，几经辗转，来到了最近的机场，购买了最快返回豫省的航班。
坐在飞机上，看着舷窗外翻滚的云海，我的心绪也难以平静。离开时，身边还有若寒相伴，虽然前途未卜，但至少有人携手。如今归来，却只剩我形单影只，而她们的生命之火，在我意识深处的坐忘烟霞境中微弱地摇曳，全靠那一丝圣山母泉的本源生机维系。
我下意识地摸了摸胸口，那里贴身放着装有“寻木之契”的小盒子，以及苏琳送的那枚似乎蕴藏着奇特力量的平安符。
“等我，若寒，珊珊。我一定会找到办法。”我在心中默念，强迫自己冷静下来，开始盘算回到南城后的计划。
飞机抵达豫省时，已是华灯初上。熟悉的潮湿闷热的空气扑面而来，与昆仑的清冷纯净截然不同。我深吸一口气，打了辆车，直接前往南城大学。
没有回宿舍，我直接去了赵院长的办公室。办公室的灯还亮着，敲门进去，赵院长正戴着老花镜伏案疾书，桌上堆满了古籍和文稿。
“振华？你回来了？”赵院长抬起头，看到我，明显松了口气，随即又皱起眉头，“你这孩子，一走就是一个多月，电话也经常打不通，到底干什么去了？脸色怎么这么差？”
我无法解释真相，只能含糊道：“院长，抱歉让您担心了。家里出了些急事，去了很远的地方处理，那边信号不好。刚处理完就赶紧回来了。”
赵院长打量着我，目光如炬，似乎能看穿我疲惫表面下的沉重。他叹了口气，没有深究：“回来就好。系里和学校那边我还能再帮你周旋一下，但你接下来必须按时上课，至少要把考勤混过去，不然我也很难办。”
“我明白，谢谢院长！”我真诚地道谢。
“嗯，”赵院长点点头，语气缓和了些，“对了，你不在的这段时间，学校里……倒是发生了些怪事。”
“怪事？”我心中一凛。
“嗯，主要是图书馆那边。”赵院长推了推眼镜，“老有学生反映，晚上在古籍区附近听到奇怪的哭声，还有人说看到白影飘过，搞得人心惶惶。保卫处去查了几次，什么都没发现。我知道你……嗯，有些特别，所以跟你说一声，要是遇到什么，别贸然行动，及时报告。”
图书馆？古籍区？白影？哭声？
我立刻想到了苏琳！她都已经安分地待在坐忘烟霞境里滋养魂体，绝对不可能是她。但我感觉这白衣鬼物，似乎也不是故意吓人。难道是图书馆又出了什么变故？还是图书馆里来了别的“东西”？
“我知道了院长，我会留意的。”我面色凝重地应道。
从院长办公室出来，我没有丝毫犹豫，径直走向图书馆。此时已是晚上九点多，图书馆里人已经不多，越往上走，人越少。到了存放古籍和地方志的顶楼，更是空旷寂静，只有惨白的灯光照射着古老的书架，投下长长的阴影，空气中弥漫着旧纸张和灰尘的味道。
我放开灵觉，仔细感知着周围。
果然，一丝极其微弱、但却异常阴冷、并非属于苏琳的怨气，残留在空气之中！这怨气很新，也很诡异，带着一种不甘和迷惑。
苏琳的气息几乎消失了，这更加印证了我的猜测。
我快步走向古籍区最深处的角落，那里是之前苏琳平时最喜欢待的地方，也是能量场相对稳定，便于她显形之处。
刚到附近，我就感觉到一股熟悉的阴性能量波动，紧接着，一个穿着民国学生装、身形有些虚幻的清秀女鬼显现出来，装束和苏琳很像，却不是苏琳。
不过此时的她，魂体似乎和之前的苏琳一样，魂魄不稳定，还有些微弱，脸上带着明显的惊慌和焦虑。
“振华公子！你终于回来了！”那女鬼看到我，立刻飘了过来，语气急切。
“你竟然认识我？你是谁？这到底是怎么回事？院长说的怪事……”我沉声问道。
“公子，之前你把苏琳姐姐带走时，我就在的。因为我魂体太虚弱，只能附在书上，几乎不敢出来。我认识苏琳姐姐却不认识我。若我不附身在古书里，估计魂体根本待不了百年之久，就自然消散了。我当时是多想让你也救下我，可惜你救苏琳姐姐都那么费劲，我当时也不敢出来麻烦你，我太虚弱了，你不在的这段时间，图书馆里不太平！”她一口气说了这么多，说话的的声音带着一丝颤抖，“大概半个月前开始，这里就时不时会多出一股陌生的怨气，很淡，但很执拗。它总是在深夜出现，徘徊在那些最古老的、关于本地传说和地方志的书架附近，像是在寻找什么。”
“它是什么？你看清了吗？”我追问。
这女鬼摇摇头：“看不清形态，像是一团模糊的白影，只能感觉到一股非常强烈的执念和……悲伤。它偶尔会发出低低的哭泣声。我忍不住暂时从古书里出来，试图靠近它，跟它交流，但它好像完全没有意识，只是本能地重复着寻找的动作。它的出现，干扰了这里的磁场，让我也觉得很不舒服。”
陌生的怨灵？在寻找古籍记载？
我皱起眉头。大学的图书馆，尤其是这种老馆，藏匿着一两个地缚灵或者因执念留下的魂体并不稀奇。但这个灵体的行为如此有针对性，就有些异常了。
“它一般在哪个区域出现？”我问道。
“就在那边，《南城府志》和《江淮风物考》那几个书架。”女鬼指向一个方向。
我立刻走了过去。那里的怨气残留最为明显。我仔细浏览着书架上的书目，大多是明清两代关于南城及其周边地区的官方记载和民间传闻。
那灵体，在找什么？
我抽出几本最厚、年代最久远的府志和风物考，快速翻阅起来。这些书籍记载繁杂，从天文地理到人物轶事，无所不包。
那女鬼在一旁安静地等待着，显得有些不安。
我一目十行，灵觉辅助感知，快速过滤着信息。突然，当翻到一本清代《南城府志·异闻录》的某一页时，我感觉到书页上残留的那股陌生怨气，似乎格外浓郁一些！
我立刻仔细阅读这一页的内容。
这一页记载的是一个关于“镜湖”的传说。说的是南城往西百里，旧时有一处深潭，名曰“镜湖”，湖水清澈如镜，深不见底，民间传说其底连通着幽冥，或有宝物沉淀。曾有人欲探其底，皆不知所踪。后有记载，某年大旱，湖水干涸见底，湖底并无他物，唯有淤泥沉沙，此事便渐渐被人遗忘。
这段记载看似平常，但为何那灵体会特别关注这里？
我继续往下看，发现在这一页的角落，有一行极其细微、几乎难以辨认的朱批小字，似乎是后来某位读者所注：
“镜湖之底，非沙非泥，殆乃‘息壤’之屑耶？惜乎旱魃为虐，神物自晦，良可叹也。”
息壤！
这两个字如同惊雷般在我脑中炸响！
九天息壤！女娲娘娘用以炼石补天、抟土造人的无上神土！传说中拥有无尽生机、能自行生长的先天神物！
难道……那镜湖之底，曾经存在过九天息壤的碎屑？那个陌生的怨灵，它的执念与此有关？
我强压下心中的激动，仔细感受着那朱批小字上的气息——与空气中残留的怨气，同出一源！
我明白了！这个徘徊在图书馆的灵体，生前很可能是一位痴迷于地方志研究的学者，他不知从何处得知了镜湖可能与“息壤”有关的线索，毕生追寻，却至死未能证实，强烈的执念让他的部分魂魄滞留于此，本能地继续寻找着相关的记载！
“那个，你之前有注意到这本书上的批注吗？”我拿起那本《南城府志·异闻录》问道。
那女鬼凑近看了看，摇摇头：“没有。这批注太不起眼了，而且……这本书的这个位置，之前似乎被某种力量遮掩了，我从未仔细看过这一页。是那个灵体出现后，这上面的气息才变得明显起来。”
是了！定是那学者的执念灵体，日复一日地徘徊，它的能量阴差阳错地破除了书上某种极其微弱的禁制或遮掩，让这行关键的批注显现了出来！
冥冥之中，自有天意！
虽然这只是关于“息壤屑”的推测，而且镜湖已干涸百年，线索几乎中断。但这无疑是我迄今为止得到的、最明确的一个方向！
九天息壤，正是修复若寒和珊珊本源、甚至重塑肉身的终极神物之一！哪怕只有一丝碎屑的线索，也值得我全力以赴！
“谢谢你，也谢谢……那位不知名的学者。”我对着空气轻声说道，仿佛能感受到那股执念似乎因为被理解而微微平复了一些。
我又看着女鬼说：“那个你叫什么？怎么会留在这里？”这时我才想起问这女鬼的来历。
那女鬼笑了笑说：“我叫李瑞月，不过我可不是像苏琳姐姐为情所困，我是舍不得这里，其它的我以后再告诉你。”
我邀请李瑞月也进入坐忘烟霞境温养魂体，她却笑了笑说暂时不用，她只要还回到书里就没事。
我将那本府志小心翼翼地带走办理借阅手续，然后离开了图书馆。
走在回宿舍的路上，我的心潮澎湃。
返回南城大学，这个决定做对了！不仅暂时安顿了学业，更意外地获得了关乎“九天息壤”的重大线索！
镜湖……干涸的湖底……息壤之屑……
下一步的目标，已然清晰。
我需要先去寻找那个已经消失的“镜湖”的确切位置，然后想办法探查湖底，寻找任何可能存在的蛛丝马迹。
这绝非易事，百年沧桑，地理变迁，当年的镜湖如今可能早已面目全非。但只要有万分之一的希望，我就绝不会放弃。
回到宿舍，室友朱高飞看到我，大呼小叫起来：“我靠！老齐！你还知道回来啊！哥们以为你被拐进传销组织了呢！”
看着他搞怪的样子，我久违地感受到一丝平凡的暖意。
“家里有点事。”我笑了笑，没有多解释。
“没事就好！没事就好！”朱高飞拍着我的肩膀，“对了，你不在的时候，有个超级漂亮、特有气质的妹子来找过你好几次呢？看样子挺着急的，问你什么时候回来。谁啊？你小子什么时候认识的？快从实招来！”
超级漂亮？特有气质？找我？
我微微一怔。我在南城认识的女性屈指可数。苏琳是鬼，已经去了坐忘烟霞境，不可能是她。若寒和珊珊更不可能。
会是谁？
一个人浮上心头。
难道是她？是我带若寒准备出发去关外，快到校门口时的那个狐狸精？那狐狸精和若寒是故人，听若寒之前说她们认识了已有百年。如今这狐狸精和之前的若寒一样，幻化成了南城大学的女生。
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