身为族长，她必须为整个族群的未来筹谋。
此举虽属无奈，却是迫不得已。
如今人族之中，谁能抗衡那群黑衣人？更何况，内部还有陈振这样的内患未除！
“真的就没有别的出路了吗？还是说……你另有图谋？”
陈姓长老冷笑一声，眼神阴沉，话里藏刺。
“陈族老！”慕欣美骤然变色，“请你说话放尊重点！”
“难道我说错了吗？”
陈姓长老嘴角微微上扬，语气中带着几分得意，仿佛真让人觉得他掌握了慕欣美的什么秘密一般。
“谁在这儿胡说八道呢？”
忽然，一道声音从人群后方传来，打破了短暂的沉寂。
众人闻声望去，原本围得水泄不通的人群，随着视线移动的方向，不自觉地分开了一条通道。
只见萧洋缓步走了出来，那句毫不客气的话正是出自他口。
“就是他！”
陈姓长老猛地抬手指向走来的萧洋，声音陡然拔高。
这一指，让所有人的目光齐刷刷落在了萧洋身上。
被这么多人盯着，陈长老反倒一愣，喉咙像是被堵住似的顿了顿，随即压低声音补充道：“是他私自拿走了太极图！”
“偷？你说我偷的？”萧洋冷笑一声，“我光明正大取出来的，你要有本事，现在也可以来拿！”
话音未落，他手掌一翻，那幅太极图赫然出现在众人眼前，就摆在陈长老面前的地面上。
陈长老猝不及防，整个人往后一缩，眼神闪躲，脚步也不由自主退了半步——生怕萧洋突然出手。
刚才准备好的一套说辞，此刻全乱了阵脚。
“你放心，”萧洋神色平静，“只要你能把它带走，这图就归你。
也说明它本就不该属于我。”
说完，他转身面向在场所有人，声音清晰而坦荡：“不止是他，你们每一个人都可以来试。
谁能搬得动，谁就是它的主人。
我不多说一个字，立刻转身就走。”
众人面面相觑，心里却打起了鼓：天下真有这种好事？是不是个圈套？一时之间，谁都摸不清萧洋到底打的什么主意。
接着，他目光一转，看向陈姓长老，嘴角微扬：“怎么样，要不要先来？机会我可给你留着呢。”
陈长老被这话一激，咬了咬牙，终于站了出来：“好！我倒要看看这图有多重！”
说着卷起袖子，走到太极图前。
他先是伸手碰了碰，确认并无异常，随后扎下马步，双手稳稳托住图底。
全场鸦雀无声，所有人的目光都聚集在他身上。
有人盼着他成功——这样太极图就不会落入萧洋之手；也有人暗暗祈祷他失败——不愿看到陈长老独占机缘。
人心复杂，各怀心思。
只见陈长老双臂用力，脸色渐渐涨红，额角青筋暴起，显然已使出全力。
不多时，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，浸湿了衣领。
萧洋站在一旁，神情淡然地看着他：“陈长老，如何？拿得动吗？”
这一问如同戳破气球，陈长老顿时泄了劲，双手一松，颓然放下太极图。
他低头擦了擦汗，一句话也没说，满脸羞惭。
见他放弃，萧洋环视四周：“还有谁想试试？”
刚才那一幕看得清楚，谁都不愿重蹈覆辙。
原本跃跃欲试的心思，此刻早已冷却。
人群沉默着，无人应答。
萧洋等了一会儿，轻笑一声：“怎么，没人敢上了？”
仍无人出声。
他又道：“没人来，我就收走了。”
又停顿片刻，见依旧冷场，他绕着太极图踱了一圈，语气笃定：“最后说一遍，没人来，我可真带走了。”
说罢弯腰作势要收。
就在他伸手之际，身后突然响起一个声音：
“等等！我还未试！”
众人回头，只见祝斐从人群后走出。
慕欣美见状急忙拦住他：“你伤还没好，别逞强！”
祝斐冲她笑了笑，语气坚定：“若连试都不敢试，这心结一辈子也解不开。”
萧洋望着这个满身是伤却仍执意上前的身影，心中不禁生出一丝敬意。
他静静看着祝斐走到面前，只说了三个字：“我来试。”
萧洋微微颔首，抬手轻拍他的肩头：“别太勉强，你伤势未愈。”
“我明白。”祝斐低声道。
他缓步走到太极图前，双掌托住边缘，沉腰扎马。
可那沉重的图纹依旧纹丝不动。
就在他心生退意之际，萧洋悄然施力，太极图轻轻一颤。
众人眼前一花，那从未被人撼动过的古图竟微微晃动！所有人顿时屏息凝神，瞪大双眼。
“你们看见了吗？”
“真的动了！真的动了！太极图晃了！”
有人失声惊呼。
“怎么可能？刚才陈长老试的时候半点反应都没有！”
“这祝斐……竟有这般能耐？”
“是啊，谁能想到，他竟能让这东西松动！”
一时间，祝斐在族人心中的分量悄然超越了陈长老。
虽同未举起太极图，但一个毫无动静，一个却令其微震——高下已分。
只是这其中的玄机，唯有萧洋与祝斐心知肚明。
片刻后，祝斐踱步至萧洋身边，轻轻点头。
未发一言，却满是感激之意。
萧洋会心一笑，再次拍了拍他的肩。
无需言语，彼此心意早已相通。
随后，祝斐默默退到萧洋身后。
萧洋环视众人，朗声道：“还有谁想试试？抓紧时间，机会只有一次，若无人上前，我便收起了。”
四下寂静，无人应答。
萧洋将太极图收回，转而面向那位陈姓长老：“你还有何话说？”
面对质问，那长老扭过头去，装作充耳不闻。
“既然无话可讲，那就此别过。”萧洋转身对慕欣美和涂玉刚道，“我们走。”
涂玉刚临行前瞥了陈长老一眼，冷笑道：“不是挺硬气的吗？哼。”
那长老气得脸色铁青，却说不出半个字，只重重冷哼一声，拂袖而去。
“我们也出发吧。”萧洋看向穆欣然说道。
随着陈长老离去，其余长老也不敢多言。
毕竟，慕欣美仍是名义上的族长。
“族长！”就在她准备离开时，赵鸣快步上前唤了一声，似有千言万语堵在喉间。
“从今往后，我不再是族长了，叫我名字就好。”她回头望向他。
“不！无论何时，您永远都是我们的族长。”赵鸣坚定道。
慕欣美淡然一笑：“随你吧。
反正我也要走了，你的决定，已经下了？”
赵鸣默默点头，未置一词。
她没有劝，只是转身离去。
涂玉刚回头看了赵鸣一眼，轻轻摇头，也一声不响地跟了上去。
萧洋落在最后。
见该走的人都已启程，他也不再多言，静静跟随在队伍后方。
走出不远，他察觉身后脚步轻随。
回身一看，祝斐正隔着三步远跟着他。
“接下来有什么打算？”萧洋问道。
祝斐笑了笑：“你去哪儿，我就去哪儿。
这里已无牵挂。”
萧洋伸手按在他肩上，只说了个：“好。”
他没问为何选择追随，祝斐也没说缘由。
但两人心里都清楚，这份默契早已成型。
当初陈振被打晕后，他什么也不知道，醒来后才听旁人说起后续种种。
自那时起，他便打定主意要跟紧萧洋——他知道，只有靠近强者，自己才有变强的机会。
物以类聚，人以群分。
近朱者赤，近墨者黑。
这个道理，祝斐懂。
更何况，方才那一下微不可察的助力，更让他坚定了信念。
他渴望力量，他也必将变得更强。
他始终坚信，唯有追随强者，才能看清自身的缺陷，也唯有如此，才能激发内心的动力去不断变强。
若一直滞留在此地，只会被仇恨吞噬，最终失去判断力，走上不归路。
萧洋抵达人族领地外围后，便让秦筝清点随行人数。
没过多久，秦筝便回来了。
跟随萧洋离开的，只有慕欣美这一脉和涂玉刚这一支，加起来不过两百人左右。
这两支本就是人族中最弱小的分支，族人稀少，高手更是寥寥无几。
望着眼前这群衣衫朴素、神情忐忑的族人，萧洋心中默默立誓：这一次，哪怕拼尽全力，也要将这二百人平安带到砂岩村。
看到仍有这么多人愿意相信他、选择跟随他，他的心头涌起一股暖意。
他登上一处高台，朗声说道：
“谢谢你们愿意信我！砂岩村的大门为你们敞开！从今往后，你们就是砂岩村的人！只要我萧洋还活着，就绝不会让任何人再欺负你们！更不会抛弃任何一个同行之人！”
众人都清楚，通往砂岩村的路途遥远，途中还需穿越黑衣人控制的区域，步步惊心，危机四伏。
“我们先集体前行，等接近蜀中一带时，为了减少风险，大家就三三两两分开走。
可以扮作商旅、游方郎中，或是赶路的猎户，怎么自然怎么来，千万别引起那些黑衣人的注意。”
安排完毕后，萧洋让将臣与秦筝走在前方探路，自己则与祝斐一同垫后。
王珍珍等人则护在队伍中央，负责联络与协调。
慕欣美和涂长老也在其中，随时应对突发状况。
一行人缓缓离开了人族世代居住的土地。
不少人频频回首，每走出几步便停下来张望一眼。
毕竟这里承载了他们一生的记忆，如今骤然离去，谁又能真正洒脱？
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