赵珺尧在岔路口停下。他蹲下身,目光如炬,仔细检视两条通道入口处最细微的痕迹。向上通道的骨阶上,印着数种清晰新鲜的足迹——修士靴底的花纹、鳞爪族宽大独特的爪痕,甚至还有拖拽重物留下的刮擦印记,显然不久前曾有不少人频繁上下。而向下通道的入口边缘,则显得“干净”许多,但赵珺尧的目光定格在几处不起眼的、被阴影笼罩的骨缝里——那里有极其细微的、暗红色的渍痕,并非鲜血泼溅的形态,更像是某种粘稠浓密的液体,缓慢滴落、风干后留下的残留,边缘微微鼓起,质地特异。
他伸出戴着薄皮手套的指尖,极轻地刮下少许碎屑,移至鼻端。一股复杂的气味冲入鼻腔:浓重的、类似铁锈氧化后的腥气,混杂着一丝令人不适的甜腻,底层还潜藏着一缕难以名状的、万物衰朽归寂的气息。这气味让他胃部泛起一丝微弱的排斥感。
这味道……与楚沐泽那半截断刃上沾染的、冰晶融化后的“水痕”气息,隐约同源。
无需再犹豫。赵珺尧起身,选择了向下的通道。
向下的路径愈发崎岖难行,通道时宽时窄,许多地方必须侧身敛息方能通过。两侧由骨骼垒砌的“墙壁”上,人工刻凿的痕迹愈发密集,那些扭曲怪诞、充满原始宗教仪式感的纹路,比在塔外所见更加繁复精密。纹路的凹槽内,填充的暗红色物质也显得更加“新鲜”,色泽深郁,在幽暗磷光下,某些部分甚至隐隐有极其微弱的、仿佛活物呼吸般的起伏蠕动,透着难以言喻的邪异。
赵珺尧的眼神如同覆上了一层永不融化的寒冰。此地的一切,无不指向某种古老而邪恶的仪轨。鳞爪族与玄冰阁所求的“祭骨坛”、“唤灵”,莫非便是唤醒,或驾驭这无尽骨海中沉淀的、充满怨念与死寂的某种存在?
通道持续向下延伸,空气越发潮湿阴冷,那沉闷的蠕动声也愈加清晰,其间开始夹杂一种淡淡的、类似地下溶洞中钟乳石滴水的、带着矿物质特有的清冷气息。
再次转过一个近乎直角、由巨大兽类肋骨自然弯曲形成的急弯,眼前景象豁然开朗。
一个巨大的、天然形成的骨窟,呈现在眼前。
骨窟的穹顶高达十数丈,由无数粗壮无比、相互交错嵌合的巨型肋骨与脊柱骨天然拱卫而成,形成一种令人窒息的、仿若巨兽腹腔般的压迫感。地面相对平整,中央是一个直径约五丈的圆形池子。池中并无清水,而是盛满了粘稠、暗红、如同尚未完全凝固的岩浆般缓缓蠕动、表面不时冒出细密粘稠气泡的诡异液体!正是这池液体,散发出之前嗅到的那股浓烈腥甜与铁锈气息,以及那足以冻结生机的、深沉的“死寂”感。
这并非寻常血池,更像是某种以生灵精血为基底,混合了特殊矿物质与庞大阴性能量炼制而成的“灵蚀之液”。
池子周围,均匀分布着十二根需两人合抱、表面刻满深奥符文的紫黑色骨柱。此刻,其中三根骨柱上,以同样暗红粘稠的“灵液”绘制而成的锁链状符文,正闪烁着不祥的微光。这些符文锁链并非实物,却如有生命般从柱身延伸而出,另一端——
牢牢捆缚着悬浮于池子上方的三道身影。
最左侧是一名鳞爪族战士,体型远比寻常战士魁梧,鳞甲呈现暗金色,似有首领身份。此刻他双目圆睁却空洞无神,浑身血肉干瘪塌陷,紧贴着骨骼,仿佛被某种力量在极短时间内抽干了所有生机与血肉精华,只剩下一具覆盖着暗淡鳞片的可怖骨架。
中间是一名玄冰阁弟子,身着核心弟子的淡蓝流云纹袍服,面容保持着死前的惊骇,脸色青白中透着一股死气。眉心处,一个冰蓝色的诡异符文印记深深烙印,仿佛冻结了他的神魂。周身覆盖着一层薄而坚硬的透明玄冰,将其凝固在死亡的瞬间。
而最右侧……
是楚沐泽。
他被那暗红色的、如有实质的符文锁链紧紧缠绕着手腕、脚踝与腰身,悬吊在池子上方约三尺之处。身上的夜行衣早已破碎褴褛,裸露出的皮肤上,布满了密密麻麻、细如针尖的暗红色斑点,仿佛被无数细小的口器同时叮咬吮吸过。有些斑点仍在极其缓慢地向外渗着细小的血珠,血珠凝聚、滴落,坠入下方缓缓蠕动的暗红池液中,发出轻微的“嗤嗤”声响,冒起一缕转瞬即逝的淡青色烟雾。他双目紧闭,俊朗的面容因巨大的痛苦而扭曲,眉峰紧锁,薄唇毫无血色,只剩下嘴角一丝干涸的血迹。胸口起伏微弱得几乎难以察觉。
但让赵珺尧瞳孔骤然收缩的是,楚沐泽的身体,正被一股无形的、源自池中漩涡的力量牵引着,以一种缓慢但无可抗拒的速度,一点一点、向着池子中心那翻涌最剧烈的方向挪移!池子中心,暗红粘液如同沸粥般翻滚,形成一个不断向内旋转的旋涡,旋涡深处,一股贪婪、饥渴、充满毁灭意味的“吸吮”感清晰传来,仿佛有一张无形的巨口,正等待着“食物”自动送入其中。
它在“进食”。以这三具“祭品”残存的生机、气血精华、乃至魂魄本源为食!
赵珺尧甚至能模糊地感知到,池子下方那粘稠“灵液”的深处,盘踞着某种庞大、古老、充满了无尽怨毒与冰冷饥饿意志的存在,正透过这池液体与整个阵法,冷漠地“注视”着上方正在发生的一切。
没有时间留给震惊或升腾的怒意。赵珺尧的目光如同最精密的器械,以最快的速度扫过整个骨窟。
除了中央的血池与十二骨柱,骨窟四周散落着一些简陋的石质平台,其上摆放着骨质容器、刻满符文的骨片、以及一些散发着不祥气息的皮卷。靠近入口一侧的地面,有明显的拖拽痕迹和几点尚未完全干涸的暗绿色血迹——不久前,应有鳞爪族或玄冰阁之人,将“祭品”搬运至此,完成仪式布置后匆匆离去。
骨窟内,此刻不见其他活物。
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