李慕白把那块青砖残片在掌心翻了个面，泥灰蹭在指缝里，像谁偷偷往他手里塞了半块谜题。他没再往土里埋，也没扔进角落的杂物堆，而是顺手塞进了粗布上衣的内兜——这玩意儿现在是线索，不是废料。
他前脚刚从试验田回来，后脚就听见王铁柱在院外嚷嚷：“李哥！老支书说你送的番茄炒蛋香得他半夜醒了两回，问你还剩不剩！”
“我说你这嘴是漏勺吧？”李慕白推门出来，手里还攥着那本记满数据的册子，“番茄是你摘的，锅是你开的，功劳倒全算我头上？”
“嘿嘿，”王铁柱挠头，“可菜是你种的，味儿是你调的，我顶多算个翻锅的铲子。”
两人正扯着，李慕白忽然想起昨夜赵老汉那句“窑土味儿”，心里咯噔一下。他低头看看自己指甲缝里的黑泥，又想起那块青砖擦净后露出的蜂窝状孔隙——和试验田改良后的土质，确实像一对亲兄弟。
“走。”他一拍王铁柱肩膀，“去老支书家，顺便把昨儿剩的番茄带上，我得翻点老黄历。”
老支书家堂屋昏暗，煤油灯挂在房梁下，照得墙上的奖状边角发脆。他接过番茄，笑得牙花子都露了，一边剥花生一边听李慕白问起“李家坡”这三个字。
“李家坡？”老支书眯眼，“那地早荒了，野刺都长到人腰高。不过……”他慢悠悠从柜底抽出一卷泛黄纸页，“前两年翻修祠堂，我在砖缝里抠出这半页县志，说是明朝时候，那儿烧过青砖。”
李慕白接过残页，凑近灯下。字迹斑驳，但“洪武二十九年，设青窑于李家坡，专供驿道修葺”一行，清清楚楚。更巧的是，那“李家坡”三字，墨迹比旁处深，像是被人反复描过。
“这地名……咋这么上心？”他随口问。
老支书嗑了颗花生，吐壳：“听说当年窑工都姓李，一家子守着火炉过活。后来窑塌了，人也散了，就剩个地名。”
李慕白心里一动，嘴上却轻描淡写：“那现在这坡上，还能挖出点老砖头不？”
“谁知道呢。”老支书摆手，“荒地归集体，谁要乱挖，得先过我这关。”
李慕白没再多问，临走塞了把番茄进去：“您慢慢吃，回头我再给您带点苏婉清腌的辣酱，下饭。”
“哎哟，这还带搭头的？”老支书乐了，“行啊，那你可得常来。”
出了门，王铁柱直挠头：“李哥，你该不会真想挖李家坡吧？李富贵前两天还说要在那里开荒种麻呢。”
“他种他的麻，我找我的根。”李慕白拍了拍衣兜，“姓李的烧过砖，不稀奇。稀奇的是，为啥偏偏在咱们灵田底下冒头？”
当晚，他蹲在灯下，拿铅笔把县志那行字抄在本子上，又画了个歪歪扭扭的地图，标出灵田、李家坡、后山断崖三点一线。正琢磨着，门吱呀一声开了。
赵老汉拄着拐，背个破布包，站在门口。
“听说你问李家窑的事？”他声音低，“我爹当年是守窑的，临走前交代，有些事，得等姓李的自己想起来。”
李慕白赶紧让座，倒了碗热水。
赵老汉没喝，从布包里掏出一张泛黑的纸片，铺在桌上。纸是残角，边沿焦卷，上面写着几行小字：
“李六郎，洪武间窑头，善火工，子孙世居窑畔。”
李慕白盯着那名字，喉咙发紧。李六郎，是族谱里记载的李家始迁祖。
“这……哪来的？”
“祖坟石龛底下藏的。”赵老汉指指西山，“我爹说，破四旧那年，他偷偷埋了半卷族谱，就怕断了根。”
李慕白手指轻轻抚过“窑头”二字。窑头，就是窑厂的总匠人，掌火控温，一窑成败在他手上。
“那后来呢？窑咋塌的？”
赵老汉摇头：“天灾还是人祸，没人说得清。只留下一句——”他顿了顿，从怀里摸出另一张纸角，上面是炭笔写的几字：
“窑毁于火，碑埋于坡。”
李慕白猛地抬头：“碑？”
“嗯。”赵老汉点头，“说是‘李记窑造’的碑，立在窑口，后来塌了，就地埋了。”
第二天夜里，李慕白带着王铁柱和苏婉清，摸黑上了李家坡。
“你疯啦？”苏婉清压着嗓子，“这会儿挖地，明天全村都得说你盗墓！”
“我又不挖坟。”李慕白提着铁锹，“就找块碑，顶多算考古突击队。”
“还突击队？”王铁柱咧嘴，“你这帽子戴得比民兵还大。”
三人借着月光，在坡顶一棵老槐树下站定。赵老汉说“碑埋于坡”，没说多深，也没说方向。李慕白绕树三圈，忽然蹲下，用手扒开落叶。
“这儿土松。”他指了指，“像有人翻过。”
王铁柱二话不说，一锹下去。
土不硬，但挖得深了，底下渐渐出现一层青灰色硬壳。再往下，铁锹“当”地一声，磕到硬物。
三人屏住呼吸，合力扒开浮土。
半截石碑露了出来。
碑面朝上，刻着八个大字：李记窑造，永固驿道。
字迹深峻，边缘有明显火灼痕迹，像是被高温燎过又急冷，裂纹如蛛网。
“我的老天爷……”王铁柱傻了，“还真有？”
苏婉清伸手摸了摸碑文，指尖发颤：“这字……是你们家的？”
李慕白没说话，只是蹲着，一寸寸擦去碑上的泥。指腹划过“李记”二字时，心里像被什么撞了一下。
他忽然想起小时候，爷爷在腊月里烧陶碗，总说“火要稳，心要静，三代窑工，一口真气”。那时他只当是老糊涂念叨，现在才明白，那口气，是从六百年前传下来的。
“难怪灵田底下会有青砖。”他低声说，“那不是偶然，是老祖宗埋的根。”
王铁柱一拍大腿：“那咱现在咋办？上报？立碑？还是……开窑？”
“先啥也别干。”李慕白把碑重新掩上土，只留一角露出，“这事得稳。传出去，李富贵非得抢着认祖宗不可。”
苏婉清忽然蹲下，在碑底摸了摸，掏出一小块铜片。
“这儿卡着个东西。”
铜片只有指甲盖大，蚀刻着古怪纹路，像火焰缠着砖块。背面五个小字：传匠脉，守土根。
李慕白捏着铜片，久久不语。
这哪是遗物？这是信物。是当年窑工在窑塌前，偷偷藏下的火种。
他把铜片攥进掌心，烫得像块刚出炉的砖。
回村路上，王铁柱还在念叨：“李哥，你说咱以后能不能也烧青砖？比种地来钱快！”
“现在不提钱。”李慕白摇头，“提根。”
“根？”
“对。”他停下脚步，回头看了眼李家坡的方向，“咱们李家的根，不是地，是火。是六百年前那一窑没烧完的砖。”
苏婉清忽然问：“那你打算咋办？就这么藏着？”
李慕白低头看着手里的铜片，月光下，那五个字像被火重新点燃。
“不。”他声音很轻，却像铁锤砸在石上，“我要让这坡，再冒一回烟。”
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